高昌離開鹹陽的當日午後，嬴華就前往了藍田大營。

嬴華的離去是嬴驷早就計劃好的，他已經安排了公孫衍作爲嬴華在軍營中的導師，充分挖掘嬴華在軍事上的才幹，早日成爲可以獨擋一面的秦國戰士，也不枉費他過去送給嬴華的那把秦劍。

高昌深入義渠，就和早前安排的那樣，一面探查義渠軍隊的真正動向，一面扇動對義渠王存有異心的部族領頭人，試圖再次挑起義渠的内部鬥争，好讓秦國坐收漁利。

司馬錯被任命爲北境駐守大将，在高昌潛入義渠期間整頓邊防布軍，時刻準備和高昌裏應外合，直搗義渠大軍。

一切按部就班地進行着，鹹陽秦宮中的嬴驷就如同當初靈陽君進入魏國時那樣，接受着來自各方的消息，坐觀整體局勢，伺機而動。

高昌順利混入了義渠分部首領的圈子裏，憑借着其宣揚的陰陽之術，很快得到了不少人的信任，但因爲時機尚未成熟，他不敢貿然動作。

司馬錯在邊境等待着高昌傳送的消息，但一連數日都沒有高昌一星半點的消息，派出去的斥候也說不知高昌的下落。未免生變，司馬錯立即派人傳訊回鹹陽，而就在此時，傳來了義渠内亂的消息。

這次反對義渠王的隊伍是過去義渠王爺手下的一派分支，在當初義渠王爺被殺之後，他們蟄伏許久，高昌花了不少功夫才找到他們。未免暴露，高昌假借鬼神之說混入其中，在通過對義渠王爺生前的了解，再次施展所謂的魂魄附體之術，給那幫人造成假象。

義渠王爺的手下本就因爲首領被殺而心中不甘，又見王爺回魂，一身怨氣，他們自知對不起王爺，便終于下定了報仇的決心，策劃了對義渠王的刺殺。

刺殺雖然經過精心安排，但義渠王絕非平庸之輩，一直以來都對自身安全極爲重視，不僅身邊帶着數名身手矯健的侍從，還設置了暗衛保護，緻使這次本該迅速完成的刺殺成了義渠王對他們的圍剿。

不論那些人的刺殺是否成功，都将會引起義渠王的暴怒，從而帶來義渠國内的一陣腥風血雨。這是高昌所樂意見到的，但也是他需要小心應對的。

義渠王在捉拿到此刻活口之後就言行逼供出了始作俑者之人，高昌當時雖是喬裝，但身在異國，面對大範圍的搜捕，他想要安全撤離依舊是極爲困難的。在這種時候，潛伏在義渠境内的秦國斥候也不敢輕舉妄動，這才導緻高昌和司馬錯等人失去了聯系。

消息傳入鹹陽之後，嬴驷直接命令所有知情者對此守口如瓶。魏黠知道這是嬴驷防止消息洩露到嬴華耳朵裏而做出的防範行爲。

一日沒有找到高昌，嬴驷的神情就一日沒有松動。魏黠看着始終盤桓在嬴驷眉宇間的愁雲，心中尤爲關切，卻隻能無言陪伴。

這日夜裏本已就寝，夜半時嬴驷突然驚醒，自然也弄醒了睡夢中的魏黠。

魏黠感覺到嬴驷的身體起伏得厲害，知他做了噩夢，便安慰道：“隻是做夢，沒事的。”

良久之後，嬴驷才平複了情緒，無力地倒回榻上，仰面歎道：“寡人夢見嬴華了。”

魏黠正替嬴驷拉毯子的手頓了頓，見他的眸光暗淡片刻，她又繼續手裏的動作，道：“夢見公主打了勝仗？”

嬴驷握住魏黠的手按在胸口，道：“夢見嬴華拿劍指着寡人，說是要爲高昌讨命。”

感覺到嬴驷的手随之握緊了一些，魏黠靠去嬴驷身邊，柔聲道：“雖然此時沒有消息，但不能說高昌命喪義渠。君上心裏覺得對不起公主，但終究是爲了秦國。在秦國面前，誰都不及它重要，不是麽？”

嬴華是嬴驷從小就珍視的族妹，盡管身爲兄長，他還有很多做得不夠的地方，但誰都知道嬴驷給與嬴華的在魏黠出現之前最多的關愛，沒有一絲虛假。但繼位之後，面對内憂外患，他們過去一緻對外的槍口發生了微妙的變化，他需要把自由真愛的妹妹推出去，爲了完成嬴華的理想，也爲了達成自己對秦國的誓言。所以即便拆散了新婚的嬴華夫婦，甚至讓高昌深入險境，他都違背了疼惜嬴華的初衷去做了，并非沒有愧疚，而是在國家大義面前，他放棄了私人的感情。

“我剛剛也做了一個夢。”魏黠道。

“什麽夢？”

“夢見我和阿娘去了洛陽。”這是對嬴驷的鼓勵，是魏黠作爲妻子對丈夫最委婉的告白。

嬴驷躺着沉思了一會兒，忽然披衣起來。魏黠見他坐去了案邊，盯着那副十八連環看了又看。她就坐在榻上，盯着嬴驷看。

不知多久後，嬴驷擡頭，見魏黠看着自己，便問道：“你盯着我看做什麽？”

“亮着燈我睡不着，不看着君上，我還看着誰？”

嬴驷睨了她一眼，再一次将目光焦點落在十八連環上。

這副連環就是嬴驷心裏的時局，伴随着他一步步實現預期中的目标，連環會一點一點地被解開。眼下局勢還未大定，連環上的鎖也就依然環環扣着，等這次義渠的戰事結束了，大概就又有一環要被解開了。

魏黠樂意見到嬴驷專注的模樣，秦君尚還年輕的面容裏有着超越了年齡的深思熟慮，這對她而言是另一種吸引她的能力。她就像嬴驷認真地看着十八連環一樣，專注在對嬴驷的凝睇裏，仍燭火燒盡了漫漫長夜，火焰熄滅的那一瞬，她聽見了寝宮外傳來的腳步聲，而此時，窗外的天，已經蒙蒙亮了。

嬴驷走到榻邊将魏黠按回去躺下，又爲她拉了毯子，柔聲叮咛道：“時辰尚早，你再歇會，寡人準備更衣去朝會了。”

魏黠偏偏起了身，重新點燃了燭火，又粗粗穿了衣裳，道：“還是我爲君上更衣吧，除非你嫌我手腳不夠細緻，給你穿得不舒服了。”

嬴驷一把将魏黠拉進懷裏，鼻額相抵，道：“半個晚上沒睡，你不困，寡人都困，不是要去朝會，可不想起來，你還沒事找事。”

魏黠的手順着嬴驷的衣襟慢慢滑下，輕輕按好，道：“攤上秦國國君這個麻煩人物，哪還有沒事的時候。”

嬴驷聞言發現，拉起魏黠的手就親了一口，放在嘴邊不舍松開，道：“夫人爲寡人更衣，是寡人有幸，剛才說錯話了，給夫人賠不是。”

“君上的樣子，倒是讓我想起一個人？”

“什麽人？”

“高昌。”

“何解？”

“高昌對公主百依百順，唯恐惹公主不高興，好話說盡，好事做盡，就爲了逗公主一笑。君上這動不動就認錯賠禮的樣子，可不是跟着高昌學來的麽？”

“高昌把嬴華氣得追着打的時候，你可曾看見了？我的黠兒雖蠻，倒不會做這種事。那我取高昌可取之處，博夫人一笑，不是更好？”

“君上這張嘴越來越會說話，我都懷疑是不是相國那口伶牙俐齒，都長到了君上身上。”

“你親自試試，不就知道了？”言畢，嬴驷正要湊近，卻聽門外有人送來急報。

義渠在義渠王遇刺之後便接連發生了好幾裝官員被刺殺的事件，這對正要調動軍隊的義渠而言，無疑是緻命打擊。義渠軍營因此發生動/亂，人員馬匹死傷不在話下，更有甚者，有義渠百姓因爲連年征戰而奮起反抗，官民關系急速惡化，義渠國内混亂不堪。

“絕妙的機會。”張儀道，“君上此時如果發兵，義渠無人可敵。義渠王自顧不暇，動/亂之間，或許還有意外收獲。”

張儀所指在衆人心中一有答案，嬴驷見樗裏疾也頗爲動心，便立即下令，命司馬錯率軍進攻義渠，驅逐義渠軍隊遠離秦國邊境，決口未提營救周室公主一事。

秦軍鐵騎破關而出，踏着飛揚塵土，在義渠國内大亂之時打入其中。義渠王帶兵抵抗，但散兵殘将，根本無法抵抗秦軍的攻勢，不得已之下隻得連連敗退。

秦軍勢如破竹，将義渠軍隊一路向北驅趕，并迅速占領義渠土地，安撫當地百姓，雖有碰撞摩擦，但一切都進行得還算順利。

不過半月功夫，秦軍便取得了對義渠的控制，司馬錯更是英勇強悍，于亂軍之中直取義渠王首級，導緻義渠軍隊群龍無首，士氣一潰千裏，在秦君追擊之下，抱頭鼠竄，根本沒有還擊之力。

消息傳回鹹陽時，嬴驷正在大地圖下閉目沉思，垂首立侍一旁的張儀聽見腳步聲，便立即上前詢問，聽見好消息後，一面快步上前，一面道：“秦軍大勝，司馬錯将軍斬下義渠王首級，現正平定義渠殘兵，不日就可返回鹹陽。”

眉目深沉的嬴驷并沒有因爲這一喜訊而有任何變化，他仍是靜默地站在那幅巨大的地圖前，閉合這雙眼，不發一語。

張儀久不見嬴驷有反應，便試探地喚了一聲，道：“君上？”

片刻之後，嬴驷倏然睜開雙眼，眼底炯然有光，如是熊熊燃燒的火焰，盯着地圖上寫着魏字的區域，斬釘截鐵道：“打。”