表哥上的是技工學校，學鉗工，80年代工人是相當不錯的職業，工資鐵杆莊稼似的按月發放，不遲到不曠工便有獎金，福利補貼之類的待遇也好，混夠了歲數一退休，國家還管養老送終。
當時有句話評價廠子裏的各個工種，說是“車鉗銑沒人比，鉚電焊對付幹，要翻砂就回家”，這話怎麽講呢？當工人最好的是幹鉗工、車工或銑工，鉗工保全都是技術活，晃晃悠悠到處走，比較自在，而且那手藝荒廢不了，什麽時候都用得上；車工銑工則是整天守着車床銑床，耗時間卻不用走腦子，有活就幹沒活也是随便歇着，在車間裏看報紙打撲克喝茶，所以這三個工種最舒服，廠裏的人都想做。
至于鉚工焊工需要吃些辛苦，趕上有活了，工作量比旁人都大。電工同樣是技術工種，居家過日子也不乏用武之地，哪家電表燈管壞了，免不了要麻煩懂電的師傅，所以電工很吃得開。不過以前的人們大多認爲，帶電就有危險，你雖然有防護措施絕緣手套什麽的，可萬裏還有個一呢，萬一哪天出了點差錯，那就是要命的事。這不像别的活，胳膊碾進車床了大不了截肢，至少還能留下條命，電工一出事都是大事，因此電工也給列爲二等了。
“要翻砂就回家”，這話說得再明白不過了，廠子裏最苦最累的活就是翻砂，幹這個工種還不如直接回家待着。我表哥學的鉗工，初時本想混一輩子大鍋飯，無奈家裏沒關系沒路子，廠子不看專業，硬給安排了翻砂工。湊合幹了幾個月，差點沒累吐血，實在吃不住那份辛苦，又托人轉到了面粉廠。工作了也沒多長時間，嫌那地方粉塵太大，容易得肺結核，索性蹲在家裏當了待業青年。
那時有青年點，相當于小便利店，賣些雜貨之類的商品，待業青年可以去那實習，但不算正式職工，什麽時候找着工作了什麽時候走人。表哥連青年點也不願意去，怕被人笑話，把我表舅氣得拿了鐵鍬追着他滿街打。
我表舅媽擔心表哥跟那些不三不四的社會小青年混，也是爲了不讓表舅整天跟他發脾氣，便讓他到鄉下親戚家幫農，等家裏給找着合适工作再回來。
表哥到農村是投奔他大伯，夏天幫着守瓜田，晚上都住在野地間的瓜棚裏。鄉下人煙稀少，河網縱橫，不過也沒什麽兇殘的野獸和賊偷，夜裏啃瓜的都是些小動物，比如獾、刺猬、鼬、狸、田鼠之類的。别看是些小家夥，卻極不好對付，用毒下套時間長了就不管用了，最可恨的是到處亂啃，遇上一個瓜啃一口，一圈轉下來會有很多瓜秧被啃斷，你告訴它們偷着啃瓜犯法它們也聽不懂，給吓唬跑了轉頭又溜回來，防得住東邊防不住西邊，十分讓人頭痛。
所以看瓜的人往往備下若幹爆竹，等夜深人靜的時候，聽到瓜田裏傳來牙齒喀嚓的細微聲響，就點個炮仗，遠遠地扔過去，砰的一響，那偷着啃瓜的小動物便給吓跑了。倘若沒有鞭炮，則需握着獵叉跑過去驅趕，這是最折騰人的。
我聽表哥講這段經曆的時候，腦海裏每每都會浮現出魯迅先生筆下的少年閏土，閏土提着獵叉，在月光下的瓜田裏追逐某種小動物的身影，好像與表哥十分相似，不過我表哥在瓜田裏的遭遇卻和少年閏土大爲不同。
那年夏天，表哥天生膽大，守看瓜田的時候，意外逮着隻蛤蟆。兩條腿的活人好找，三條腿的蛤蟆難尋，這蛤蟆就有三條腿，後面那條腿拖在當中，并不是掉了一條後腿，也不會蹦，隻能爬。以往有個劉海戲金蟾的傳說，那金蟾就有三條腿，俗傳可招财聚寶，見了便有好事。
其實三條腿的蛤蟆并不是沒有，人也不都是兩條腿的，或許隻是蛤蟆中的畸形而已，表哥又非物種學家，是不是蛤蟆尚且還說着。不過據表哥所言，他開始覺得好玩，就把蛤蟆養在瓜棚裏，每天喂些蟲子，倒也養得住。幾天之後，發現三條腿的蛤蟆還有個怪異之處，每逢子午兩個時辰，這蛤蟆就咕咕而叫，與電匣子裏所報的時間一毫不差。平時怎麽捅它也是一聲不吭，如若整天都沒動靜，那就是要下雨了。問村裏人村裏人無不稱奇，都說住這麽多年從沒見過這玩意兒。
表哥合計得挺好，打算等有車來村裏拉瓜的時候，就搭車把蛤蟆帶回家去，那時已經有經濟意識了，知道這玩意兒沒準能換錢，沒想到當天夜裏出事了。
那天晚上表哥還如往常一樣守着瓜田，夜深月明之際，又聽遠處有小動物啃瓜的聲音。他白天光顧着端詳那隻蛤蟆，忘了預備爆竹。沒辦法隻好拿着手電和獵叉，先随手将蛤蟆壓在瓦罐底下，然後罵罵咧咧地跑到瓜田深處去趕。離近了用手電筒照到一個小動物，是田鼠是貓鼬他也說不清楚，反正毛茸茸的，瞪着綠幽幽的兩隻小眼，根本不知道怕人，就在那跟手電光對視。
表哥拿叉子去打，那東西躲得機靈，嗖一下就蹿到田埂上去了，表哥在後邊緊追。趁着月色明亮，追出好一段距離，就看它順着田埂鑽進了一個土窟窿，表哥當時是受擾心煩，想把那洞挖開來個斬草除根，弄死了落個清靜，不料想土窟窿越挖越深，刨了半天還不見底，卻隐隐約約瞅見深處似乎有道暗紅色的光。
我表哥以爲這地方有寶，不顧渾身是汗氣喘籲籲，又使勁往下挖，據他描述，挖開那窟窿的一瞬間，看到裏面密密麻麻，有上百雙冒綠光的小眼睛，都是先前逃進去的那種小動物，什麽東西多了也是吓人，吓得他兩腿都軟了，随即感到洞中有股黑煙冒出來，臉上如被鐵錘擊打，叫都沒來得及叫一聲，頓時便躺到地上人事不省了。
天亮後表哥被村民發現，找來土郎中用了草藥，他全身浮腫，高燒昏迷了好幾天才恢複意識，跟别人說夜裏的遭遇卻沒人信，聽當地人說他先前看見窟窿裏有暗紅的霧，很可能是那小動物放出的臭氣，會使人神志不清，此後看到的情形也許是被迷了，而表哥捉到的那隻蛤蟆，由于被他随手壓在瓦罐底下，醒來再去看早就死了多時，又趕上夏天酷熱，都已經腐爛發臭了。
表哥從農村回來之後，一直沒找到合适工作，一來二去變成了家裏和社會上最讓人瞧不起的待業青年，我表舅爲他的事沒少着急上火，但是表哥志氣不小，國營工廠裏的職業他根本看不上眼，當領導的野心他倒是沒有，隻是羨慕那些整天坐着火車往全國各地跑業務的人。
跑業務的業務員隔三差五經常出差，一來可以見見世面，二來那個年代沒有淘寶網購這類事物，物流行業還很落後，如果誰往上海廣州出趟差，便會有許多人托他捎東西，每件東西多收點錢，加起了就很可觀了，雖然這種事被單位知道了有可能歸爲投機倒把，也是要吃不了兜着走的，但好處更多，賺的都是活錢，總比拿死工資吃大鍋飯強太多了。
表哥想歸想，家裏卻沒那麽硬的路子，他到車間裏當工人的門路，都是表舅求爺爺告奶奶，把好話說盡人情送到了，才勉強擠出來的名額，這小子還死活不願意去，最後表舅沒脾氣了，告訴表哥說：“你不願意去工廠上班也行，那就在家待業，但是咱這是普通勞動人民家庭，不養白吃飯不幹活的少爺羔子，每月月頭，你得給家裏交一份夥食費。”
表哥二話沒說就答應了，隻要不到廠裏上班，怎麽着都行，他尋思自己不傻不蔫的，幹點什麽賺不來那幾個錢？不過想着容易做着難，夢裏有千條大道，醒來卻處處碰壁，一點兒本錢麽有，想當個體戶也當不成。
那時鄰居還有個小年輕的，外号叫“白糖”，年歲與表哥相仿，也是胡同裏出了名的渾球，别看外号叫“白糖”，本人卻特别不講衛生，長得黑不溜秋，洗臉不洗脖的這麽個主兒，同樣不務正業。
白糖算是表哥身邊頭一号“狐朋狗友”，哥倆打從穿開裆褲那會兒就在一起玩，表哥蹲在家裏當了待業青年，就想起白糖來了，原來這白糖喜歡看小人兒書，那時候家裏條件不錯，攢了幾大箱子小人兒書，好多成套的，像什麽《呼家将》《楊家将》《嶽家将》《封神》《水浒》《三國》《西遊》《聊齋》等等，這是傳統題材，一套少則二十幾本，多則四五十本，此外還有不少國外的名篇，更有反映抗日戰争以及解放戰争大兵團作戰的《紅日》《平原遊擊隊》之類，單本的更是五花八門不計其數。
白糖這愛好大緻等同與現在學生們喜歡看漫畫，那個年代沒有漫畫，全是小人兒書，學名稱爲“連環畫”，比如《丁丁曆險記》，在國外是漫畫，到國内就給做成了連環畫，區别在于每頁一幅圖，都是一般大小。
我曾親眼見過白糖收集的小人兒書，真有大開眼界的感覺，印象最深的是《洋蔥頭曆險記》。白糖把這些小人兒書看得跟寶貝一樣，舍不得讓别人看，因爲他跟我表哥關系鐵，我才有機會看全了《洋蔥頭曆險記》，回到學校跟同學們吹了好久。
表哥找到白糖，倆人認真商量了一番，那年夏天在胡同口樹陰底下擺了個攤，地上鋪幾張報紙，擺幾個小闆凳，将那些小人書拿去租賃，兩分錢一本，五分錢可以随便看一下午，很多小孩乃至大人都來看，一天下來也不比到廠子裏上班賺得少。
白糖雖然舍不得這些小人兒書，可也想賺點錢，于是跟表哥對半分賬，賺了錢哥倆一人一半，收入除了交給家裏一部分，剩下的打台球看錄像也綽綽有餘了。
轉眼到了秋季，秋風一起，滿地落葉，天時漸涼，不适合再擺地攤賃小人兒書了，表哥跟白糖一數剩下的錢，足有一百多塊，在當時來講已經很可觀了，那時候普通工人一個月工資也不過幾十塊錢，不過小人兒書被翻看的次數太多，磨損缺失的情況非常嚴重，那些成套的書很容易就零散了，然而再想湊齊了卻是難于登天。那時也根本料想不到，這幾大箱子小人兒書留到如今，可真值了大錢了。當初小人兒書鼎盛時期，不乏美術大師手繪之作，極具收藏價值，當時幾毛錢一本的絕版連環畫，如果保存到現在品相較好，價格能拍到幾萬元，成套完整的就更值錢了。
在連環畫收藏界備受追捧的一套小人兒書，是上海美術出版社的《三國演義》全套六十冊，擱現在能頂一套商品房。當年白糖就有這套書，六十集一本不少，他連50年代繪畫大師“南顧北劉”的作品都有。可是爲了賺點小錢，把這些小人兒書統統糟蹋了，丢的丢，殘的殘，加上白糖自己也不再上心了，導緻最後一本也沒保存下來。
不過收藏熱也就是最近這幾年的事，那時候并不覺得心疼，表哥擺攤租賃小人兒書賺錢的那個夏天，卻遇上一件挺可怕的事，當然也跟他撿來的東西有關。
那天天氣很熱，表哥和白糖倆人，同往常一樣在路口擺攤，天黑後雖然有路燈，但蚊子也跟着出來了，因此他們都在吃晚飯之前收攤，表哥這人眼尖，不當飛行員都可惜了。那次收攤的時候，瞥見地上有個挂墜兒，撿起來撲落塵土仔細一看，是個拿根紅絨繩穿着的老銅錢。肯定是誰不小心掉在這的，路口這地方一天到晚人來人往，沒處找失主去，表哥也沒有雷鋒同志那麽高的覺悟，他覺得這小挂墜好看，是個玩意兒，順收就給揣兜裏了。
表哥當時沒想太多，而且撿來的東西，也不知道好壞，所以誰都沒告訴。收攤回到家洗臉吃晚飯，表舅和表舅媽照例唠叨個沒完，埋怨他放着工人不當，卻擺攤租小人兒書，把家裏的臉都丢光了，表哥早聽得習以爲常了，左耳朵聽右耳朵冒，從來也不拿這些話當回事。當天累了就沒出去玩，吃過飯到院子裏乘了會兒涼，跟一群狐朋狗友扯閑篇，還把那紅線繩串的銅錢拿出來挂在自己脖子上顯擺，大夥都說這銅錢是個護身符，而且這枚銅錢上的字太古了，誰都認不出來，說不定挺值錢的，表哥聽了很高興，可夜裏睡覺卻發了一場噩夢。
那天晚上，表哥夢到自己在屋子裏上吊，脖子讓麻繩勒住，憋得喘不過氣，驚醒過來已出了一身冷汗，最奇怪的是接連不斷，每天半夜都做同樣的夢，表哥隐隐想到噩夢也許和撿來的老錢兒有關，不敢再往脖子上挂了，想扔又有點舍不得。
白糖的爺爺在舊社會做過老道，又開過當鋪，是個懂眼的人，“文革”時爲這事沒少挨整，表哥拿着那枚老錢兒去找白糖的爺爺，請他老人家給瞧瞧是怎麽回事。
白糖的爺爺并不隐瞞，他對表哥實話實說。早年間當老道給人算命做法，隻是在江湖上混口飯吃，沒什麽真本事，但這老爺子眼力還是有的。一看表哥撿來的老錢兒，就說這玩意兒根本不是挂脖子上的東西，沒有人敢在脖子上挂銅錢，凡是有這麽幹的，必定是不懂事自找倒黴的棒槌。老錢兒在解放前有壓制的意味，因爲上面鑄着官字兒，死人裝棺材入土之前，通常在嘴裏放上一枚銅錢，那叫“壓口錢”。
再往早，人們穿的衣服寬袍大袖，下擺很長，讓風一吹就起來，行動不太方便，因此發明了一些壓衣服的東西，平時拴在腰帶上，不僅是個裝飾，也起到壓住衣服下擺的作用。壓衣的東西有很多種，玉佩是其中一種，但玉器不是誰都帶得起的，漢代以前平民百姓佩戴玉器還觸犯法律，所以有人用小刀替代，喚作“壓衣刀”。《水浒》裏有段書是“宋公明怒殺閻婆惜”，宋江用的兇器便是壓衣刀，俗話說“寸鐵爲兇”，将匕首之類開了刃的壓衣刀帶在身上，在很多時候都是犯忌的舉動，所以最常見也是最普遍的方法，是在腰間挂一枚銅錢壓衣。
根據白糖的爺爺猜測，表哥撿來的這枚老錢兒，多半是哪個吊死鬼身上帶的東西，不知爲何留到現在，把它挂在脖子上，夜裏能不發噩夢嗎？這玩意兒值不值錢很不好說，留在家裏卻容易招災引禍，趁早扔了才是。
表哥聽完這番話，心裏不免害怕，不過他也不完全相信，掂量來掂量去，一直沒舍得扔，要說這事也邪門了，自打老錢兒離了身，再沒做過那種噩夢，後來經過拆遷搬家，這枚讓人做噩夢的老錢兒就此下落不明，不知遺失到什麽地方去了。