臨近中午，周揚在車站買了票，反正已經半個多月沒去學校了，幹脆就再多耽誤幾天。

下午一點多一點兒，汽車在村口停下，周揚下車，他的包裏，裝着兩隻烤鴨，是從燕京帶回來的，還有兩千塊錢，這是要應付父母的在深稹打暑假工賺的學費，他一直猶豫不定應該拿多少錢回來，生怕拿多了會讓父母生疑。最後與王美麗多番商議，還是最後确定了兩千這個數字，因爲她跟自己的目前說的就是一個月掙一千塊錢，想來深稹要比洛州市發達不少，兩千這個數字還是可以說的過去的。

下車之後，周揚就聞到了空氣中飄蕩的玉米的香氣，村外的大片大片的農田裏，玉米已經有一人多高了，在這玉米稭稈上，已經長出了裹着青色葉子的玉米棒子，風一吹，大片的玉米稭稈就順着風的方向倒伏了下去，站在高處從遠處看，跟海浪一樣。

晌午的時候，街上沒人，一來是怕太陽曬，二來，也是剛吃完飯犯困，這個時候，大多數人還是躺在家裏睡午覺的。

周揚到家的時候，家裏的狗很是激動地叫喚起來，但這不是迎接，而是威脅，因爲周揚走的時候，家裏并沒有狗。

“誰啊？”

“媽，是我。”

顯然沒有料到周揚會這個時候回來，周母的臉上寫滿了驚訝，她站在月台上，看着周揚，家裏的那條小狗也半伏在地上，一會兒朝着周揚叫喚，一會兒又擡頭看着身旁的周母，沖着周揚叫喚的時候它停止搖尾巴，而看着周母的時候，尾巴又搖的跟扇子似的，力氣大了，整個後半截圓嘟嘟的屁股都晃動了起來。

它不明白女主人爲什麽會這麽高興，在不明白的前提下，它做能做的就是用更加興奮和激烈的叫聲配合，用更猛烈地搖尾巴動作來示好。

雖然不願意把手裏的袋子讓給母親，但是後者還是用搶的方式奪了過去，周揚也隻能象征性地搭把手。

“媽，我爸呢？”

“外出了。”

“還沒回來啊？眼瞅着就要收玉米了啊。”

“開春以來，你爸哪裏走過，趕緊趁着這段時間再出去掙一些收秋的錢。”

“收秋哪裏需要錢，比過麥不省多了？”

“你這孩子說的這是什麽話，好像什麽都是白撿的一樣。”

周揚撇撇嘴，打開了電扇，然後卻落下一層灰。

“你們這是多久沒開電扇了啊。剛入秋就這樣啊。”

“能省點兒是點兒。你還不娶媳婦了？”

周揚小聲嘀咕，那都是猴年馬月的事情了，周母駁斥，眼瞅着就十八了，村裏誰誰誰家的孩子跟你一般大，現在都抱上孩子了。

父母說這種話，一般都是玩笑話，他們所舉的裏子也一般都是信手拈來的虛構人名，或是街坊鄰裏之間相互的以訛傳訛，你若讓她說出，這個“誰誰誰”到底是誰，她也能夠立刻說出一個名字，反正你也不知道。而這種傳謠的話題内容不會被某個人所獨自占有，大部分的時候，都是被相互采納，然後加些調料說給其他人聽，轉而，形成新的謠言，在娛樂圈，這種謠言，被稱之爲八卦。

孩子回到家的第一件事情就是要吃一頓發，不論在不在飯點兒上，隻有在吃完飯之後，父母，特别是母親，才會安心，這才讓她有一種踏實感，隻有這樣才能讓她相信，自己的兒子，是真的回來了，是真的到家了。

周揚也不能逃脫這個法則，所以在回來之後，母親就去廚房裏忙活了，簡單的一碗炸醬面，上面卧着倆荷包蛋，香油加了很多，面條送到嘴裏，一個勁兒地出溜。他記得清楚，自己以前是喜歡吃香油拌面的，但是不知爲何，現在吃到嘴裏的面條，總感覺像是沒味道的塑料。

吃完了飯之後，周母臉上才露出放心的神情。

這種頗具儀式感的流程，在老人的心中具有難以代替的作用，周揚記得從初中時候開始，母親就是這樣做的。

開着電扇聊了一下家裏的情況之後，周揚就把錢交給了母親，然後說了一下自己在深稹那邊的情況，更多的事情，倆人也沒往深處聊，因爲困勁兒上來了，兩個人也都說晚上再說。

在自己的床上睡了一覺之後，周揚的全身都有一種按摩之後放松的感覺，這種感覺把他一度包圍，讓他不想起來。

起床的時候，太陽已經落到西方的雲彩底下，火燒雲如潑墨一般橫貫整片天空，目之所及，到處都是火紅，周揚蹲在台階上坐了一會兒，院子裏趴在地上的小狗看了周揚一眼，大概也是對這個新主人有着警惕，總是時不時地偷瞄他一眼，周揚朝着它吹了兩聲口哨，它的眼神沒有變的溫和反而警惕了起來，低聲吼着離他更遠了，周揚笑着罵了一句笨狗就回屋看電視了。

隔壁的崔嬸兒晚上吃完飯之後就過來坐了一會兒，雖然言談之間竭力保持着客氣，但還是有意無意地向周揚問起了周淑良夫婦的情況，畢竟他們手裏可是拿着衆人的血汗錢，雖然還了一部分，但是還有一部分呢。

看來，先前還一部分的恩情已經在村民之中開始漸漸消退了，不然，也不會有崔嬸兒過來要賬了。

周揚在看着電視，說話的任務暫時就由母親接替了，而他心裏，還在盤算着要怎麽說，自己一開口說話，恐怕第二天就會傳遍整個村子，反正他現在也是認命了，父親說的話沒錯。

你以爲這件事情跟你沒關系，那沒用。整個村子的人都認爲這件事情跟你沒關系，那才是有用的。

現在村民們都把矛頭指向了周家，而周家老大周大軍的名聲在外，顯然就成了還債的首要目标了，那些要債的人倒是也自覺，知道自己的做法有些過分，所以沒像其他要債的人那樣，要麽上吊，要麽喝藥，心情不好了就往法院上告。他們自覺地保持着應有的底線，隻求周家能夠站出來一個承擔責任的人，其他人是指望不上了，那就隻有周大軍了。

周揚現在也才懂得了父親爲什麽會把這件事情扛在自己的肩上，不是他想承擔，這都是從一開始就注定的，他是周家的老大，自古長兄如父，其他兄弟姐妹也從一開始就把他當成了第二個父親，不光是自家人，就是村裏的那些人也都是如此，也不光是周家，其他的家庭也都是這樣的。當然，如果長兄家裏來了一個潑辣厲害的媳婦兒，那就要另當别論了。

男人是硬件，女人是軟件，後台的程序，都是要靠軟件來把握的，軟件運行不好，硬件再高的配置也隻是擺設。爲什麽人們老是把女人形容爲後院，家裏女人出了麻煩，也會稱爲後院起火，就是這個道理。後院是幹嘛的？供應糧草統籌财務的地方，這些事情，女人來幹最合适不過了。

隻可惜，周母是一個好女人，但不是一個厲害女人，這個家，多半是由周大軍來操持的，他寬厚仁義的性格能夠給妻子和子女帶來良好的家庭氛圍，但這是對内的好處，一旦對外，這種性格就成爲了很孱弱的弱點，很容易就被人揪着不放了。

周揚當然不會埋怨自己的父母，他隻是從這些事情當中分析因果關系而已。

崔嬸兒和周母聊了一會兒，然後又笑着問了周揚在深稹的情況，然後又不知不覺地把話題扯到了周淑良的身上。

“她在那邊做生意，聽說，賠了二十多萬。”

“啊！”

“後來，又賺了四十多萬。”

“噓……”

“但是台風那一陣，損失了一船貨物，又損失了十幾萬。”

“啧啧。”

“反反複複，來來回回，都是這個樣子，我也不知道他們他生意到底怎麽樣了。看他們一天忙到晚，也挺累的。到底是賺還是賠，我也說不清。”

崔嬸兒看向周母，啧啧感歎生意人賺錢的不容易，還說以前覺得他們賺錢挺容易的，原來跟莊稼人一樣的，也是很累。周母點頭贊同，說賺錢都一樣，哪有那麽好掙的錢呢。崔嬸兒點頭說是，見再問不出什麽，遂告辭回家了。

以崔嬸兒的拜訪爲開始，第二天，絡繹不絕地前來打探消息的人便把周揚家當成了旅遊參觀的景點，而周揚也就把昨天告訴崔嬸兒的話原模原樣地複述一遍，搞到最後，成了課堂上背誦課文一般，聲情并茂，言辭懇切，感人肺腑。

如此應對，周揚堅持了三天，三天之後，來訪的人算是終于結束了，又在家休息了兩天之後，周母繼續去平谷莊的廠子裏上班了，一天二十塊錢，工資算是不錯，但是幹的卻是力氣活，周揚跟着去了一次，是搬東西的活計，工廠制作的是鐵網，需要鍍鋅，據說那個有毒，所以放在了别的地方。周揚曾經勸過母親不要做這個，但是最終被拒絕了。