洪健沒理睬，徑直下了樓，摸出幾兩銀子拍在櫃台上，也不等掌櫃的找零就搖搖晃晃地往門外走去。
展夢燭感到奇怪，扳住他的肩膀道：“你這又是怎麽了？喝糊塗了？”
洪健用力甩了甩頭，撇撇嘴道：“不是，我想起來了。午後還得去趟‘通運米行’，前天聯合巡撫衙門查點賬目。我還得把賬本給人家送回去。”
展夢燭道：“你喝成這樣還怎麽去？讓别人送去不行嗎？”
洪健拍了拍懷裏裝着的東西，說道：“來不及了，說好的午後把賬本還回去。公門之人可……不能……不能失信。老李他們不在這裏。喝酒……喝酒誤事，唉，把這事忘了。我還想到些事要再問問薛老闆。”可走了幾步，人都快癱成爛泥了。
展夢燭攙住他，歎道：“你這個樣子也做不了什麽了。這樣吧，我替你把賬本送回去。問話的事以後再說。你呀，還是在這店裏好好歇一下吧。”說着他将洪健又拉回酒樓裏，招呼掌櫃的和小二找了個房間讓洪健休息。然後，從洪健懷裏拿出賬本，朝着通運米行趕去。
這通運米行是太原城裏兩大米行之一，展夢燭以前也在這裏幫過工，所以地方熟。他穿街走巷，沒過多久就來到了米行。米行裏幫工的老曹和他認識，展夢燭就通過他将賬本交給了薛老闆。
薛老闆五十歲上下的年紀，胖乎乎的，笑起來有點憨态可掬。他拿到賬本很是感激，道：“洪大人言出必行，說午後歸還賬本還真還回來了。真是太感謝了。”
展夢燭道：“他……嗯，遇到了點事，所以托我把賬本送了回來。本來他還有事想要問您，不過隻能改日了。”
薛老闆急忙說道：“哪裏哪裏？洪大人垂詢，薛某必定知無不言。展兄弟，你這急匆匆趕來也辛苦了，喝杯熱茶再走吧！”
展夢燭推托道：“謝過薛老闆，不過不必麻煩了。我這裏還有事，就先告——”
“砰——”一聲巨響打斷了他的話，同時也将衆
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人的注意力齊刷刷地吸引了過去。
隻見通運米行的門口處不知道何時多了一口沉甸甸的黑漆棺材！
通運米行裏面十分寬敞，進進出出的人多達數十人也不嫌擁擠。但這口棺材往門口處一放，登時讓人覺得仿佛占據了半間大廳。這麽個晦氣的東西砸了進來，怎麽看怎麽讓人覺得不舒服。
棺材兩旁湧進來十幾個膀大腰圓的漢子，接着走進來一個面方大耳，富商模樣的中年人，大馬金刀地望棺材上一坐，陰森森地笑道：“薛老闆生意不錯呀！兄弟我今天專程到訪，送您一口壽材作爲賀禮。”
米行裏的賬房、幫工、夥計少說也有幾十人，此刻紛紛圍了上來。有人低聲道：“這不是天鴻米行的董老闆嗎？”
薛老闆雙眉微蹙，但到底是場面人，對方雖然來者不善，但他仍是上前幾步，拱手道：“董老闆，大家都是同行，平日裏也是井水不犯河水。薛某不懂，您這是何意？”
“呵呵呵呵，薛老闆是明知故問啊！”那董老闆眯起雙眼，笑得陰陽怪氣，“近來這城裏面來了不少行商收購米糧。你也知道，晉中之地，大多以面食爲主。偌大的太原城大點的米行就咱們兩家。眼下這麽好的生意，您想一個人獨吞可就太不地道了。”
薛老闆詫異道：“薛某獨吞？董老闆這話從何說起呢？”
董老闆斂起笑容，道：“你倒是會做好人呢！米價降了三成，把收購的客商全都拉到你這裏來了。卻叫我們天鴻米行上上下下喝西北風不成？”
展夢燭在旁邊聽着，心想：“怪不得這位董老闆來者不善，敢情是買賣被人截斷了。但他競價不過就帶人要挾，這可不是什麽正經人所爲。”
薛老闆暗歎一聲，常言道同行是冤家。他和這位董老闆雖然多年來畫地自營、互不幹涉，但生意場上怎麽會沒有碰撞？多年來，彼此在生意場上或多或少也有幾次明裏暗裏的較量。
隻是眼前這般弄得像江湖中人的對峙卻是未從有過。
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薛老闆道：“董老闆，薛某此舉的确考慮不周，給您添麻煩了。薛某十分抱歉。即日起，本米行價錢回複，客商那邊本行也會立即派人重新商談。您意下如何？”
董老闆嘿嘿笑了幾聲，道：“薛老闆，事到如今您來這麽一手不覺得太晚了嗎？人都拉到你那邊去了，就算你吃點虧也是穩賺不賠呀！哎呀，我知道，您這麽有恃無恐可不是什麽考慮不周。不就是田四爺給你撐腰嗎？商會這頭您關系可是夠硬啊！”
薛老闆聽到這話，心有所悟，從容道：“董老闆這麽說，薛某可要說幾句了。此事的确是薛某有錯在先，但薛某肯退一步也是存心爲了彼此和氣生财。您卻認爲是田四爺和薛某耍的手段，可是多心了。從商會這邊說，誰人不知，張老太爺才是執牛耳者。以您和張老太爺的交情，生意好不好還不就是他老人家的一句話嗎？”
董老闆道：“嗯，話說的可是真有意思，薛老闆這是對張老太爺不大滿意啊！是啊，要是滿意的話，張老太爺先前在商會上都說了。咱們都是太原地界的買賣人，彼此得照應着點。不能趁着行商收購米糧藥材什麽的，就惡意壟斷，斷别家活路。可您是把這話當耳旁風啊！您說您以後是不打算和富貴居有什麽往來了嗎？”
此言一出，米行裏的人議論紛紛。這話誰聽不明白是什麽意思呀？明面上是這位董老闆來找麻煩，其實背後真正想找麻煩的是富貴居的當家人張老太爺。
薛老闆盯着坐在棺材上面的董老闆，臉上的謙遜之情已蕩然無存，他冷冷地道：“董老闆，話說到這個份上，你我也不必再繞彎子了。您就直說想要幹嘛便是！”
“很簡單，要麽你這米行關門三年，要麽今天您就把自己裝進這口棺材裏！”
“董老闆，您未免欺人太甚了！”
“欺的就是你，你又能怎樣？”
董老闆說着話，使了個眼色，身旁的大漢往前都邁了幾步，個個看上去兇神惡煞地拉開架勢，準備動武。
（本章完）
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