臨近傍晚，中州開始下雨。

雨下的并不大，淅淅瀝瀝，除非是在臨近學院那大片大片的油菜花田，否則，這樣的雨，大概不會舍得讓人聽到。

寬闊的街，高聳的樓宇，便注定了擁擠的人群——那喧鬧聲把傍晚吵碎，變得不再像是傍晚的樣子。

這就是中州。

這才是中州。

如果用很專業的、這個大陸上面不存在的詞彙來講的話，中州，就好比是瓦洛蘭的經濟與文化中心——眼中所見的，是大陸上很多地方的人，高的矮的，胖的瘦的，精靈半精靈，獸人約德爾人……人類反而成了比較稀有的物種。

至于那些大街兩旁攤位上面擺放的東西，都不能用琳琅滿目來形容了吧——隻能在人類帝國皇室中才能見到的雪虎毛皮，被北境的某個熊人像抹布一樣扔在桌子上面，嘴裏還甜滋滋地吃着從精靈攤位上面買回來的糕點；貴賤這種東西，在這裏似乎失去了它存在的意義，大隊大隊的貨商一車車來又一車車去，很容易讓人生出車如流水馬如龍這樣的感慨。

當然，把馬換成适合馱運東西的金鈞獸，那就更恰當了些。

一切一切的井然有序襯托着學院的強大——惹是生非的事情不是沒有，卻也隻是商人與商人，旅客與旅客之間小小的摩擦罷了，這些小小的沖突，最後都成爲了路邊樹蔭下吟遊詩人們的靈感。至于真正的摩擦，某個武者與某個武者看着不爽打上一架的時候，學院是不會管，也懶得管的。

因爲有各方勢力的巡邏隊。

在大陸上面排的上号的勢力，比如德瑪西亞，諾克薩斯，暗影帝國，西部平原，比爾吉沃特，祖安……在中州都有着屬于自己的勢力範圍——他們駐紮在中州，有着自己的領主府，一方面庇護着來自故土的旅人與商客，一方面增進與其他帝國的貿易往來。

學院制約各方勢力，各方勢力也按照與學院達成的協議，維護着中州的安定——這是數百年間不曾打破的平衡，沒有哪方勢力敢去招惹學院，更何況這是一個雙赢的局面，直到現在，很多脾氣暴躁、想要搞事的家夥們吃過虧之後，平衡便成了規矩，帝國與帝國間的仇恨，在中州竟成爲了一個可以放下的東西。

即便是表面上的放下。

……

艾卡西亞的府邸。

如這個帝國一樣，它的建築也充滿了圓滑，并不是多麽的宏偉，卻異常的寬闊——同樣寬闊的街道上面，這裏的人潮湧動最爲厲害，最香的酒肆，最好的茶樓，器古玩，各色的商家，連中州天下聞名的紅袖招都在這裏。

也不外乎人潮湧動的最爲厲害了。

最會做生意的帝國，最有錢的帝國，最能左右逢源的帝國。

艾卡西亞。

領主府門口，兩個黃金巅峰的中年漢子正在一張小桌子上喝茶——茶并不是普通的茶，而是宏偉屏障深山處，獵戶們取一種麥茲草釀成的醉茶，有茶香也有酒香，含在嘴中慢慢融化在舌尖，甚是美妙。

桌子上面還有一碟花生米，幾顆青棗和一盤炸蟹，蟹子很小，一口下去便是酥脆的那種，紅澄澄地擺在盤上，那四溢的香味還招來了幾聲無辜的犬吠。

兩人在這裏頗爲開心地聊着，話題也無非是些皇室的事情，偶爾也提到自己當年如何如何，黃金階位的人吹起牛比來自然要比普通人上了一個檔次——比如這邊的家夥猛灌了一口茶之後便說起了自己在德瑪西亞遊曆的時候，碰到了當時剛剛成名的女劍聖，因爲菜沒放鹽之類之類的小事兒和對方打了起來，雖說自己最後打輸了，但至少也大戰了三百多回合……旁邊的家夥先是頗爲認真地“哦”了一聲，然後又一本正經地提起自己當年第一次來中州的時候，恰巧碰到了學院的副院長易……

隻是這個牛比還沒有吹完，兩人便不約而同地停了下來。

領主府門口，站着一書生。

那些喧嚷的商販不會在領主府門口逗留，旅者不會，吟遊詩人也不會——隻有不知道從哪裏冒出來的孩童小心翼翼地往裏面張望，然後飛也似得逃開。

可現在，門口的确站着一位書生。

嗯，應該是書生，如果不算他背後的那柄黑色重劍的話。

大概是走了很多路的緣故，細雨中的書生顯得有些風塵仆仆的模樣，素白的書生袍的下擺微微有些褶皺，銀色的劉海微濕，不再顯得那樣細碎；有些幹淨的面容，嘴角還噙着一絲淡淡的笑意，很難讓人生出厭惡的感覺。

年少的書生雙手随意地放在衣袍的兜兜裏，安靜地望着兩人。

如果說一位白銀初階修行者敢這樣大大咧咧的站在領主府門口的話，恐怕早就被一個冰冷的眼神吓退，然而兩位迫近鉑金的強者卻并沒有不耐，也沒有冷冰冰的樣子，反而眼神中多了一分凝重。

他們認得那書生袍，或者說，他們認得書生袍上面，很是好看的徽記。

戰争學院……

學院的學生在求學其間是不允許離開學院的，而能夠代表學院入世，去行走天下的學生，恐怕也隻有那極爲神秘的滄海閣與白雲澗了罷。

莫非眼前的少年，便是那樣一位深藏不露的絕世天才？

左邊的人慢慢放下了手中的一杯醉茶，站起身來，身子微微前傾，略帶些肅然與恭謹，沉聲開口道：“學院入世的學生？”

還禮，書院禮。

隻是接下來的動卻沒有了書生的樣子——銳雯輕輕躍上石階，向着左邊那人抛過去一封書信，而那人看過之後，臉上的肅然卻悄悄放緩了下來。

他皺着眉頭，仔細地把最後一句話讀了遍。

“世子殿下的……額……過命交情的……帥到不行不行的……朋友？”

呵呵，銳雯在心裏幹笑兩聲，沒有說那隻胖子是在劍架在脖子上的情況下，才昧着良心寫下的這些話。

這樣說來的話，過命交情……也算沒錯。

“字迹是世子殿下的字迹沒錯，語氣也是世子殿下的語氣沒錯，想必您也帶了世子殿下的信物吧……”

“信物？你是指這個？”銳雯從兜裏摸了半晌，才摸出一個黑不溜秋的戒指，在兩人眼前随手抛了抛，隻是注意到了兩人已經發黑的臉色，便一把攥住，微微疑惑地看着兩人。

“這東西很重要？”

“廢話，要不然怎麽叫信物！”右邊的大漢顯然是個暴脾氣，聲音也有些氣急敗壞的味道在裏面。

可是當時那個小胖子就是從布兜裏面摳出來随手丢給自己的吧……銳雯頗爲無語地想着，卻聽見了左邊的大漢苦笑一聲。

“您手中拿的是艾卡西亞皇室代代相傳的墨戒——沒想到世子殿下會把如此重要的東西給您當做信物，看來您的确是世子殿下十分重要的朋友，隻是不知這次前來，有什麽事情……”

那小胖子辦事還是有些靠譜的嘛……銳雯笑了笑，拿起桌上的幾顆花生米丢進了嘴裏。

“我想見你們的老大，那個叫希言的家夥。”