郡守府衙處，李世民一看是長孫無忌和侯君集，大喜過望，迎了上去：“二位兄弟怎會到此？”

二人終于見到李世民，也是欣喜若狂，長孫無忌言道：“終于見到二郎了，我們一路打聽，原本去了河東現在又追到了晉陽，早就聽說了二郎的英雄事迹！”侯君集也跟着贊歎一番。

李世民淡然一笑：“二位來此可不是專門來誇贊我的吧？”再看二人衣着，忍俊不禁：“你二人爲何這般模樣？”

長孫無忌、侯君集二人面面相觑，難展笑顔。

“莫非二位遭遇了盜匪不成？”李世民一句玩笑，卻讓二人神色忽然緊張，李世民頓覺情勢不對，盯着長孫無忌：“無忌，到底遇了何事？”

長孫無忌低着頭，神色痛苦：“我對不起二郎，更對不起我母親！無，無絮，我把無絮弄丢了！”

“什麽？”李世民驚懼不已，追問究竟。長孫無忌具實相告，卻未言及客店失火當夜，正是爲救因财而返的侯君集才丢失無絮一事。一旁戰戰兢兢的侯君集這才長籲一口氣，卻又心中難免愧疚。

而盡知事由的李世民卻是心急如焚：“那你們去尋，就沒有發現她的下落？”

“我們沿路打聽，得知無絮和當晚客店的人被盜匪擄去，我們追至匪寨，千方百計地施計周旋，才知她們被一突厥達幹帶走，可是等我二人再追時，正遇上邊境戰事。不過，我聽說無絮她們中途都逃了，早已各奔東西。隻是，我後來再尋卻終未得見。我想無絮應是去河東尋你了。于是也便一路趕來，誰知，唐公又調職太原留守。如今，到了這晉陽，也未見無絮，不知她身在何處，生死難測。我，我枉爲兄長啊！”長孫無忌苦訴歧路失親，痛哭流涕。

李世民神色凝重，緊攥雙拳，沉默良久。

“無忌、君集，路途長遠，又身心疲憊，你們先下去好好休息，無絮之事”李世民頓了頓，眼神堅定地望着西北：“我一定會尋到無絮！”

當日，李世民便吩咐段志玄派人在郡内及西北區昭告尋人。

夜闌人靜，李世民從甲衣中取出那繡有白果花樣的香囊，睹物思人，卻不知佳人何處：“無絮爲我而來，如今卻生死未蔔”每每想到此，皆是痛心疾首，多少次夢中驚醒，長夜難眠。

雀鼠口一戰，王威、高君雅臨陣脫逃，讓李淵所部險遭不測，李淵派人前往東都奏報實情，請求隋帝處置。

此時的隋帝楊廣已在移駕江東的路上，聽聞奏報，大怒，不懲王威、高君雅，反而大斥李淵：“朕讓他二人前去監軍，才幾日，李淵就要治他二人之罪。他二人是朕派去的，怎麽，李淵是嫌朕礙事不成！朕看朕這表兄是故意使計欲除二人，好自己做大！”隋帝楊廣當着奏報人訓斥一番後，下诏王威、高君雅官複原職，同時可直接參與太原郡軍政要務，若有急情可先斬後奏。從此，王、高二人更是作威作福，濫用職權，日日享樂。

李淵得知後，怒不可遏，卻又隻能忍氣吞聲，依令而行。

這幾日，李淵正在府衙與晉陽宮監裴寂飲酒閑聊。二人年紀相仿，雖識日不多，卻交情不淺。談及此事，李淵滿腹怒氣，卻又心有憂懼：“想我嘔心瀝血，征戰疆場，無功卻受過，主上對我早有不滿，今後當如何處之？”

裴寂圓臉慈目，笑着勸說：“唐公乃當世英雄！出身關隴大族，又文武兼備，上至朝堂，封爵蔭子，下至黎民，百姓擁戴。觀此種種，當今天下無出其右。再看唐公左右賢才，有二郎這種帥才，又有段志玄、劉政會、殷開山等等這些良将，唐公還有何憂懼？”

李淵沉默起身，踱了幾步，低聲問裴寂：“依卿之見，當如何處之？”

裴寂聞聲，趕緊拜倒在李淵腳下：“唐公明理，在下必當生死追随！”

“快快請起！”李淵趕緊扶起裴寂，裴寂直言：“既然唐公有問，那在下也知無不言。如今，大隋天下已是烽火遍地，朝不保夕。唐公當世英雄，既是太原留守，軍政在握，何不稱雄一方？”

“唉？卿不可亂言，青天白日，怎可說此胡話？”李淵謹慎四望。

裴寂見李淵有意避諱，語氣一轉：“此間無人，唐公不必擔心。如今天下，強者爲王。唐公仁義，河東聚衆莫不歸之。當務之急，唐公應多多網羅天下人才，以增實力。”

李淵點了點頭，若有所思：“不知卿有何中意人才？”

“此間還真有一能人，名叫劉文靜，原是我布衣舊友。此人能言善辯，頗有智謀遠見。隻是，如今，還身在晉陽牢中。”

“因何事犯課？”

“因與楊玄感的謀士李密有姻親關系，受連坐而已。”

“此等能士若沒于草野，實乃可惜，當爲我所用。”李淵已經心中有計。

當日，李淵便暗令李世民前往晉陽獄中會見劉文靜，一探究竟。

安坐牢中的劉文靜與其他犯人迥然不同，以水爲酒，或冥思或狂笑，過得“清閑自在”。

“早就聽說，劉肇仁非常人，今日一見，果然名不虛傳。”李世民進得獄中，擺手示意獄卒退下。

持水唱飲、頭發散亂的劉文靜擡頭一看，來者是一個陌生俊郎，蔑視一眼：“何來擾之？”

“久聞先生大名，今日特來相見，晚輩後生，如有冒犯，還請先生見諒。”李世民恭恭敬敬。

劉文靜擡頭細細打量着李世民：“這又是誰家公子，閑來無事跑這裏作甚？”

“我乃太原新任郡守李淵之子李世民，奉父命，特來與先生相見。”

“你是唐國公李淵的公子？”劉文靜一驚，起身再看，卻是幾聲大笑：“你父親乃朝中貴臣，何勞公子來看我這階下囚？”

“先生滿腹經綸，爲何自貶，又爲何耗費時日受困于牢中？我聽聞先生曾有機會出獄，可是卻屢拒不受。此中緣由無非二者，一者是先生愚鈍，意志錯亂。二者則是先生有意避世，不是願做隐士，就是靜待賢主！依我之見，先生當屬二者，非有意歸隐，而是有心擇主而事。”

劉文靜剛才還放聲嘲諷，現在竟一時寂然。

“我整日擡頭徒四壁，公子，憑何說我就是那有心擇主而事之人？”劉文靜白了一眼，故意刁難。

李世民一聲低笑：“我自有見聞。先生持水吟唱，雖未唱詞，我卻在坊間聽過此曲，配得詞正是漢高祖的大風歌。再看先生一旁的地上，雜草亂石，擺的正是象戲棋局，不過，我卻識得其中的楚河漢界。敢問一個有意避世之人，如何會常思常念這天下大勢？”

“哈哈哈，公子好眼力！”劉文靜捋着稀須，大笑數聲：“那老夫也敢問公子，何爲天下大勢？”劉文靜繼續刁難。

“宇内四海，天下八荒，其内形勢，或此消彼長，或盛衰有成，此謂天下大勢。”

“那如今這天下大勢又如何？”

“如今天下，離亂紛争，遍地烽火，群雄欲起，割據天下。”

劉文靜點頭一歎：“确如公子所言，如今天下大亂，除非有高祖劉邦、光武帝劉秀這般才能，否則天下難定。”

“先生怎知當世沒有這樣的人？”李世民談吐儒雅，卻盡顯大将之風。

瞠目結舌的劉文靜再做試探：“依公子之見，當世誰主沉浮？”

“順應民意，天下歸心者，當主沉浮。”

劉文靜半晌不語，繼而放聲大笑：“公子慧明。此間牢中，聞公子所言者唯我一人，看來我若不從，唯有一死。”

“我非有害先生之意。久聞先生高名，今日雖奉父命，我卻也有私心。早知先生頗有遠見，故而向先生表明心意。先生與我，既然坦誠相見，心意相通，我信先生必能審時度勢，擇賢而仕。”李世民雲淡風輕，卻審時有度。

劉文靜看着眼前風度翩翩又胸懷大志的李世民，當即跪地一拜：“文靜身陷囹圄，愚鈍無能，卻得公子青睐，實在慚愧。今日聞聽公子言語，文靜豁然開朗。公子既胸有鴻鹄之志，唐公必是賢主之才，文靜願追随唐公、公子左右，以效犬馬之勞。”

“文靜先生不必多禮，快快請起！”李世民趕忙扶起劉文靜，“我見識淺薄，還需請教先生。如今情勢，先生認爲我輩當如何處之？”

“隋帝昏庸，大隋即倒已是人心所向。如今皇帝又巡遊江南，天下盜匪更加猖獗。河北山東紛争最多，其中尤以瓦崗軍最盛。但瓦崗亂民内争亂鬥，不足取勝。此時，若有一良主号召，廣招賢才，則天下之勢未可知。太原之地，英雄豪傑之所，如今盡爲唐公所轄，唐公向來仁義寬厚，若能振臂一呼，招兵買馬，以蓄實力，誰敢不服。到那時，引兵南向，直入潼關，不足年，則天下定。”

李世民聞聽此言，豁然點頭道：“先生真乃當世賢人！”遂暗中接出劉文靜，并秘密引薦給李淵。不久，劉文靜便被任命爲晉陽令，追随李淵、李世民左右。

無絮和彎刀紅同乘“特勤骠”奔回隋地，沿途多惡民匪盜，道中又少客店旅舍。二人常白日繞行，夜中露宿野外。而彎刀紅匪性難改，因路遇惡民刁難，竟又拔刀欲殺之。無絮急忙阻撓，彎刀紅一刀砍在一老漢左臂上，鮮血頓流。衆人見此惡女，持刀不敢上前。無絮趕忙拽着彎刀紅飛馬離去。

将暮之時，騎至荒嶺，二人下馬。

“爲何如此？”無絮開口道。

彎刀紅面無表情，一言不發。自從回到隋地後，她一直寡言少語。

“我不知你是天性如此，還是嗜殺成性。老弱年幼，毫不顧忌。你我道不同，不如就此作别！”無絮心生怨氣。

“好！”彎刀紅故作無謂，轉身便向西邊走去。

“你？！”無絮一時生氣，卻未曾想彎刀紅如此決絕，望着彎刀紅決然離去的背影，無絮一時難以啓口挽留。

于是二人各奔東西。

無絮剛一上馬，卻發現彎刀紅弓箭未帶。她勒馬回望，想要追去，手中緊攥的缰繩卻遲遲未動，“罷了！”她輕夾馬肚，朝自己的前路行去。

無絮騎着“特勤骠”徐緩而行，無精打采。不知不覺，天色漸暗。

突然身後不遠的荒嶺處傳來幾聲“嗷唔”的狼叫聲，聲音雄壯而悲涼。

“籲！”無絮趕緊勒緊馬缰繩，随即調轉馬頭，那不遠的狼叫聲正是從彎刀紅走去的方向傳來的：“她又無弓箭，又無快馬，若遇狼群，豈不難逃？”無絮想到此，不禁心急，雙腳奮力踢馬，“駕！駕！”無絮在奔馳的駿馬上左右颠簸，急速奔去。

“啊！”“快！”“有狼！”“快，快跑！”五個行商打扮的人騎着四匹馬舉着火把迎面奔來，一路呼喊疾馳，與無絮擦肩而過。

“喂！，你們可見過……？”無絮呼喊不住，繼續驅馬前行。前方幽暗林中，卻見一個火把光亮正晃動着。而後面的林中深處卻隐約散發着些許綠光，陰森可怖。

“彎刀紅！”無絮大喊數聲，奔馳近前，火把漸明，正是彎刀紅，卻見她左手持缰繩，拉着一匹使勁掙紮的馬，右手持火把。

“你怎麽又回來了？”彎刀紅神色緊張。

“快，馬上随我離開。”無絮欲下馬拉彎刀紅。

“不要下馬，把弓箭給我！”

無絮一聽，立刻将馬上弓箭扔了過去。彎刀紅一接弓箭，躍身馬上，怒喊一聲：“你馬上離開，一直向東，莫回頭，我自有脫身之法！快！”

“我與你一同離開！”

“你這弓箭已經救了我！”火光映照下的彎刀紅難得一笑。

“這……”無絮正猶豫間，卻不想彎刀紅揚鞭直甩“特勤骠”：“快走！”

無絮還沒有回過神來就被那“特勤骠”載着飛奔出去。

千裏馬“特勤骠”載着無絮風馳電掣，一路颠簸，飛奔過了荒嶺，路遇一家客店，忐忑不安的無絮這才停馬店前。

客店茅草舊屋，内多流民過客。無絮開門入店，店内一幫人頓時鴉雀無聲。

“喲，這位小姐……來點什麽？”店主醜婦殷勤相迎，見無絮灰頭土臉，不似富家人，語氣頓變。

“店主，有水嗎？”無絮不時觀望着門外。

“有是有，隻是這水可不是白喝的！”

無絮拿出一枚五铢錢不動聲色地放在桌上。醜婦拿起錢，大喊“水一碗！”便得意而去。

“喲，這是哪來的女子？”一個光頭糙漢走到無絮桌前，坐了下來。

“喂，我說鐵頭你就省省吧，别再沾花惹草，小心啊，再讓東家給你上藥！”後面男人的一聲嘲諷，引的聚衆人大笑不已。

無絮心有慌張，端起水碗吞咽了幾口。

此時店外，木樁處的“特勤骠”正甩動着馬尾，馬體前傾，任由一雙纖長細指的熟悉大手摸過脖頸。一息無聲之笑後，白衣慢步移至店門前。

“去去去，你們不說，誰會知道！”無絮對面的光頭糙漢又招呼幾個惡漢過來，一臉□□：“你們瞧瞧，這仙女細看，長得真俊！稀世珍寶啊！”

無絮見此，趕緊起身，轉身就走，惡漢一跳，攔路擋道。

“你們幹什麽？”無絮懼怕。

“哐”地一聲店門忽大開，無絮扭頭一看，緊鎖的眉頭轉而一驚。推門而進的是個帶着黑漆金紋面具的人，此人，正是突厥汗庭的那個面具人。