無絮依禮跪拜：“臣妾長孫氏給德妃娘娘請安。”話音未落，卻見尹德妃旁側卧着的狗猛地一聲犬吠，躍身跳了出來，直沖着無絮奔去。
“啊”無絮吓得頓時傾倒在一側，連連身退。
“王妃！”芸香撲上前去以身擋之，揮臂驅趕時，一拳不小心正擊在了狗頭之上。
“來人，快來人啊！”随着尹德妃的幾聲尖叫，幾個宮人奔上前去趕緊抓住了狗。
“快，把狗兒抱過來，快讓我瞧瞧！”尹德妃将狗一把抱在懷中，見狗吱聲不已，心疼地捋摸着狗毛，怒斥芸香：“來人啊，把這個不知輕重的丫頭拉出去，重打！”
“娘娘！”無絮急聲護在一旁：“方才，方才是因我而起，非芸香之過，求娘娘恕罪！”說着趕緊拉扯芸香求饒：“娘娘恕罪！”
緊挨尹德妃坐着的太子妃鄭氏正在其中偷眼一笑，卻又一本正經地勸道：“娘娘，秦王妃方才也是一時驚吓，奴婢護着主子，也是理所當然。娘娘寬厚仁慈，切莫要與一奴婢置氣。”
“娘娘，太子妃說的對。今日可是朝禮初日，嗔怒動氣，隻怕有損娘娘懿德。”一個明眸靈動，氣若幽蘭、溫文爾雅的女子在旁勸言道，說着朝無絮望了過去：“秦王妃可還好？”
“回婕妤娘娘，臣妾無恙”無絮趕忙回言，擡眼望處，此人正是萬婕妤。
萬婕妤正對面坐着的張婕妤卻眼神一撇，絲絲冷意挂于嘴角。
尹德妃低頭不語，撫摸着哼哼怪叫的狗，直将狗撫地舒适困睡後，才又交給了一旁宮人，這時，長一歎：“秦王妃好好整整儀容，莫要宮中人看了笑話。我方才也是一時氣急才說出那種重話，秦王妃莫要見怪。不過，這個小丫鬟，王妃回去當好好管教一番，這宮裏規矩多，省得以後給你添麻煩。”言罷，朝一旁又一宮人使了個眼色：“小小懲戒，不算罰，隻是給小丫頭長點記性而已。”
無絮還未來得及反應，扭頭處，一個手持戒尺的小太監已經躬身走到芸香旁，一把拉起了芸香右手。
“這是做......”無絮話未出，那小太監已将戒尺狠狠地抽在了芸香手心處。
“啊！”丫鬟芸香頓時尖叫起來。
“宮内大聲吵嚷，再加罰三尺！”尹德妃厲聲一喝。
“芸香！”無絮正欲将芸香的手拉回來。
“秦王妃莫要阻撓，不然還得加罰，這是宮裏規矩。”尹德妃冷冷提示道。
戒尺再抽，芸香哪怕身子一抽一動，卻始終咬緊牙關。無絮緊閉雙唇，眼睫閃動，不忍直視。
聲聲戒尺，響徹廳内，卻敲在了人人心上。
一陣吵鬧後，芸香被屏退身後，宮内命婦這才再依制行禮，落座漫談。
見無絮郁郁寡歡，心有旁骛，尹德妃倒是安閑自得：“我與秦王妃早有一面之緣，隻是憾未深交。以後，秦王妃還要多多走動，多與後宮姐妹來往才是。”
“是，德妃娘娘”無絮勉強笑答。
“若今日齊王妃也在就好了，她可是個愛熱鬧的人，姨妃定會喜歡，有她在，這宮裏可要熱鬧多了。”太子妃鄭氏說着瞥了一眼無絮：“聽說無絮妹妹與齊王妃向來關系甚密？”
“是，我與惜月姐姐，不，齊王妃算是舊識……”
“不過說來也奇怪，齊王妃随齊王北上之際，我怎未見無絮妹妹前來送行？”
無絮扭頭望着一臉笑意的太子妃鄭氏，不由得眉睫一緊，轉而一問：“未能送别齊王妃，是妹妹之過。不過，我倒不知太子妃與齊王妃如此深交。”
鄭氏不屑一笑：“我與她倒不算深交，隻是臨行前的幾句警言倒是讓我心有餘悸。”
“太子妃把我姐妹幾個說的都糊塗了，今日衆内命婦初見，說些你我都明白的豈不更好。”張婕妤笑着扭臉看着尹德妃：“陛下登基不久，新封衆妃。隻是，這宮中未立皇後。如今，德妃姐姐妃位居高，恩寵有加，當是我等衆姐妹之首了，妹妹們自今之後，必當尊崇備至。”說着向旁側婢女使了個眼色，命人呈上了一串稀世寶珠，珠光璀璨，引得衆人贊歎不已。而緊接着衆内命婦也悉數獻寶，唯有無絮慌了神。
無絮低頭卻色，放于膝前的兩手忽緊攥成團。衆人一陣炫耀後，皆向無絮投來了疑惑目光。
“秦王妃，不知今日帶了什麽好禮來？”張婕妤笑臉相問。
無絮強顔歡笑，難爲情道：“無絮愚鈍，不知此禮。望娘娘莫要怪罪。”
衆人一怔，繼而哄堂大笑，唯有萬婕妤卻是鎮定自若地朝無絮上下打量了一番。
“秦王妃真是說笑了，今日内命婦隻是來我此處一聚，我雖妃位尚高，卻與諸位姐妹實無差别。得各位如此厚禮，實在有愧。秦王妃這樣最好，我心甚慰。”尹德妃說着偷望了一眼太子妃鄭氏：“我早聽說秦王妃能歌善舞，今日内命婦齊聚于此，不如就請秦王妃獻舞一曲，以祝雅興。”
無絮一聽，擡眼望着尹德妃，頗有些爲難。
“怎麽，秦王妃有何不便？”
“這倒不是，無絮自幼習舞，技藝雖非精湛，但也多少能舞一兩曲。”
“王妃”身後芸香捂着火辣疼痛的手心，禁不止喃聲道，衆妃也是冷眼旁看，幸災樂禍。
卻見無絮忽然正襟危坐，低首一笑：“隻是，今日無絮此來是以内命婦之身前來請安，非倡優也。”輕描淡寫中盡是不矜不伐，不卑不亢。
“你……”張婕妤正要說什麽，被尹德妃趕忙止住：“哎，婕妤莫急，秦王妃說的沒錯，我怎能以倡優視之。早就聽說秦王妃曾隻身犯險，北上突厥。我還猜疑一女子如何能從那蠻族中脫身，今日一見，這從突厥中全身而退的女子果真異于常人。秦王妃的冷靜鎮定豈是你我可及？！”
“唉，娘娘不說，我倒是忘了，這宮裏人啊，都好奇着呢，不如今日秦王妃就講給姐妹們聽聽，這不算是倡優之事吧？一女子如何能全身而退？”張婕妤口中“女子”與“全身而退”幾字刺耳而刻薄。
直到這時，無絮才恍然有悟，也才明白何謂人言可畏：“婕妤娘娘想聽的話，我便講。隻是，這故事怕是沒有娘娘想的那般精彩，要讓娘娘失望了。”
“好不好，姐妹們聽了才知道啊！”
正在這時，對面的萬婕妤忽發一笑：“婕妤娘娘，說話走心，免得讓有心之人聽去，給自己惹了麻煩。”
“麻煩？”張婕妤笑着白了一眼萬婕妤：“這麻煩是誰的，那得看是誰聽見了。”
千秋殿内，内命婦們喜笑顔開，卻各懷心思。無絮雖因萬婕妤的一句話，躲過了一劫，卻心内再無平靜。
步出千秋殿，正與那萬婕妤前後相随。
無絮趕忙幾步上前施禮道：“今日，多謝婕妤娘娘解圍。”
誰知那萬婕妤卻是若無其事，冷色面容：“秦王妃多心了，我這人最怕吵鬧，方才隻是想耳邊清淨，不是要替誰說話求情”言罷轉身而去。
無絮望着那遠去的背影，隻聽耳旁芸香嘟囔道：“這位娘娘怎麽這樣......”
“芸香，莫要多言！”說着撫着芸香的手：“還疼嗎？”
“嗯！”芸香咬着嘴唇，使勁地點了點頭。
“走吧，回去快讓醫師瞧瞧”輕拉着芸香，一行人再由宜秋門而出。
路經那長長永巷，無絮忽然放慢了腳步，不時擡眼望着周遭紅牆。
“王妃，怎麽了？王妃？”
“哦”無絮這才回過神來，“無事”說着輕聲一歎：“我自幼嗜讀史書，常于那史籍片牍中窺見後宮争鬥，未曾想，今日自己也着實經曆了一番。芸香，今日之事，回去切莫向秦王提起，免得讓他憂心。”
“是！王妃，那以後可怎麽辦，奴婢瞧着那些娘娘們都好難伺候。原以爲那萬婕妤娘娘是個好心的，是要幫王妃的，誰知......”芸香欲言又止。
無絮低頭沉默，拉着芸香繼續前行，走了好一陣才又喃喃自語道：“既已身在宮門，又如何身退避之？！”沉重行步聲中，不經意的擡眼一瞥，正與對面一行宮人引着的一個熟悉身影目光相撞。那漸行漸近、烏發半披、白衣飄然的翩翩公子不正是久别數月的賀拔雲章嗎，無絮似乎被日光晃得有些眼目發昏，她使勁眨了眨眼，終于看清了來人模樣，确是賀拔雲章。
對面相逢，賀拔雲章自然早就望見了無絮，邂逅的驚喜與可念不可說的無奈讓他有些不知所措。
行至近處，賀拔雲章收起纏結如麻的雜亂心情，換了一副模樣：“秦王妃，别來無恙。”
無絮跟着粲然一笑：“公子别來無恙。”
“未曾想在此遇見王妃。”
“今日是内命婦朝禮之日。公子何時還朝的？”
“前日方回。自李将軍受封爲平陽公主後，一直因軍務未能歸朝還禮，此次還朝正爲此事。”
“長姐其功，真是天下女子望塵莫及的。”無絮感佩之餘，不禁又問：“不知黎兒是否同回？”
“自然同回。”
“我與她也已久未見，不知你們此次在京會待上幾日？”
“公主與黎兒姑娘怕是不久便要複回。”
“怎麽，公子不同回？”
“陛下新設内教坊，我受命爲教坊主，統管宮廷樂，教習樂舞之事。”賀拔雲章說着，忽然發覺無絮旁側的丫鬟面色泛白，不住地捂着紅腫的手，“這姑娘是怎麽了？”
“沒，沒什麽！”無絮忙掩飾道，芸香正要将手縮回，卻被賀拔雲章一把拽住，那戒尺紅印頓時映入眼簾。
“這是怎麽回事？”
“不小心傷到了”芸香心虛回話。
“怎麽，在秦王妃身邊還能不小心傷到，受這麽重的打傷？莫不然還是你家王妃下的重手？”
“怎麽會是王妃？都是德妃......”
“芸香，胡說什麽！”無絮急聲喊住。
賀拔雲章頓時明白了其中原委：“無......秦王妃，一定要保重自己。”
“公子莫要擔心，我一切都好。”無絮說着忙岔話道：“我昨日倒聽說了教坊之事，沒想到竟是公子主持此事，公子琴藝絕倫，若爲教坊主，自然是再合适不過了，看來太常寺得了公子，将來我大唐曲樂必是要冠絕天下了。”
“能爲新朝出力，在下榮幸之至。”賀拔雲章心不在焉地說着，憂慮卻早已化在了眼眸之中。
“公子，芸香受傷，我們需早些回去，恕我先告辭了。”
“好！”賀拔雲章有言又難言，他人傷痕，卻刻在了自己的心上。目送着無絮遠去身影，他隻能黯然神傷。
随意攀談之景雖是偶遇所爲，卻恰被不遠處剛出千秋殿，路經永巷的太子妃鄭氏看在了眼裏。
後宮多事，前廷亦難平。
朝堂廷議後，李淵又召集裴寂、劉文靜幾人于兩儀殿議事。
自今日下朝之後，劉文靜和裴寂皆是一副心事重重的模樣。
兩儀殿内，劉文靜首先請奏：“陛下，臣有疑慮。”
“納言有何疑慮？”李淵問道。
“近日，陛下分封李姓爲王，多不勝數。今日朝堂之上，又加封數十名，這恐怕不妥。古來分封皆有弊端，漢初高祖劉邦大封同姓爲王，導緻諸王勢力與日俱增，與朝廷分庭抗禮，引發了七國叛亂，險些亡國。前史爲鑒，今日我大唐再行大肆分封之事，實爲不妥。”
李淵笑了笑，看看面前立着的李建成、李世民幾人，問道：“你們幾人以爲如何？是否都與納言同意？”見幾人默認點頭，隻有李建成若有所思，“太子以爲如何？”
李建成回道：“父皇，兒臣以爲納言所言非虛，隻是，眼下我大唐初立，分封諸王，以駐地方，禦敵衛國皆可圖之，待天下大定後，再行削王，方爲上策。”
“哈哈，還是太子最懂朕的心思啊！”李淵笑道，見李世民、劉文靜幾人仍有疑惑，李淵解釋道：“自古分封之利弊，朕豈有不知。無奈時下，新朝未穩，隻有外封諸王，以駐四方，開疆擴土，才可成事。将來，自然是要按太子方才所言行事。”
聽此一言，李世民雖心有疑慮，卻無駁斥之理。
見衆人不再言語，李淵轉而問裴寂：“裴卿早朝之後，心事重重，可也爲此事？”
“臣不敢，臣以爲陛下此舉實乃絕妙良策，既解了眼下危機，又有長久對策，無需疑慮。臣思慮的是......”裴寂頓了頓，鄭重其事地行了個拜禮：“陛下在朝堂之上，常與某些大臣并席而坐，甚至時有姓名互稱，此乃大忌。陛下乃是天子，臣子豈可與天子同坐互稱，此爲大不敬，陛下應懲治......”
“哎？裴卿所言差矣。朕乃前朝舊臣，當朝衆臣多是朕前朝舊時同僚，甚有曾居高位、德高望重者。昔日好友，朕豈能以下示之。朕爲帝王，若能得一二好友，實爲不易，裴卿莫憂。”李淵說着近前拍了拍裴寂，毫無怨意，眼中又添幾分倚重。
豔陽午後，熱氣蒸騰，直到申時過後，才漸漸涼快下來。
□□裏，登門拜訪的衛黎兒與無絮久别閑叙，自然是有說不完的話，嬉笑言談中，正遇秦王回府。
“衛黎兒拜見秦王！”黎兒英姿飒爽揖一拜。
“黎兒姑娘不必多禮！”李世民說着朝無絮笑道：“我于宮中見到了長姐，長姐對黎兒姑娘贊歎不已，稱姑娘是巾帼之才呢！”
無絮不住點頭：“長姐與黎兒都是當世奇女子啊！”
“哪裏哪裏，我怎敢與公主相提并論。隻是，有幸在公主帳下效命，盡些綿薄之力而已。”
“哎？黎兒姑娘無需謙虛，說實話，姑娘行事，我可是領教過的！伶牙俐齒，又有勇有謀，一般人絕非對手！”李世民感佩道。
“幹嗎要做對手，依秦王所言，我家黎兒倒成了讓人畏懼之人”無絮不服氣地笑駁道，引得幾人同時發笑。
“你們也許久未見，黎兒姑娘不如今日就留在府中，與無絮叙叙舊。”李世民忽然提議道：“讓芸香去準備晚飯，招待一下故人！芸香！”李世民喊了一聲，卻未見回應。
無絮趕緊接過話來，遮掩道：“芸香今日不小心弄傷了手，就吩咐别人去做吧。來人啊，去把如意叫來。”
“是！”家仆應聲道。
“怎麽回事？這麽大意？”李世民随口一問。
“哦，沒什麽，切菜時無意傷到的”無絮搪塞道，對後宮之事諱莫如深。
自内命婦一聚後，那人言可畏的無稽之談讓無絮幾日來寝食難安。正與此時，她又得知，突厥特勤以使者身份，不日便将至長安，朝見新帝，與唐修好。她原本隻覺清者自清，何須在意。可是，突厥特勤忽至，後宮險惡，人言籍籍，若有心者再造謠生事，後果難測。以前，凡事她都能想出個對策，如今，面對此事，她卻手足無措。