堂内榻前正沉思的無絮忽然被院外傳來的李世民的聲音喚回神來。
“你回來了？”無絮擡頭一瞧，起身笑問，可能是起身太快，眼前竟忽有眩暈，卻又慌忙笑掩飾。
“我方才聽芸香說，你今日尚未進食，可是生病了？”李世民摸着無絮額頭：“我這就命人将醫師找來！”
“二郎，無需大驚小怪。隻因近日天氣悶熱所緻，沒什麽胃口。芸香這丫頭，總是小題大做。”
“哪裏是小題大做，瞧你現在這樣子，我這就命醫師過來，本王這是命令！”
“哎呀，我的秦王殿下，我就求求你了，快坐下，我有話跟你說！”
見無絮煞有其事的樣子，李世民這才暫且坐下身來：“何事，如此鄭重？”
“今日聽兄長說，突厥使者就要來長安朝見了？”
李世民點了點頭：“突厥此舉也是要穩固南境，突厥東西二部互有牽制，西北薛舉又與其有戰有和，所以他們急需與我朝修好，以安民心。同樣，我大唐新立，勢單力薄，也需借助突厥之力。”
“原來如此。不管怎樣，這兩國修好于我大唐也是好事一樁，如今我們也是四面皆敵，少一個突厥勁敵總是好的。”
“正因如此，此次突厥朝賀，父皇下令，以最高國禮待之。”
“聽說此次派來的使者是康鞘利特勤？”無絮故意引之。
“正是，攻西京時，他可是立了大功，算得上是我大唐的開國功臣了。再說，無絮不是與他也算故舊？”
“二郎說的沒錯，我無意中流落突厥時，多虧了父親的故舊相救。大葉戶與其子康鞘利特勤都算是我的救命恩人了。記得當時，大葉戶還給我講過父親的故事，他與父親可謂是至交，對我也是禮遇有加！不過，真要說起救命恩人，首屈一指的當屬黎兒。自我途中與兄長失散，一直到我複歸故地，都是她一路相随，時刻守在我身邊，我才能全身而退。”
李世民聽着無絮的話，不覺心内有愧：“當年若不是爲了尋我，無絮也不會受那麽多苦楚。”
“二郎”無絮笑着搖搖頭：“如今想來，我卻一點都不覺得苦。反倒是所見所聞，讓我更知這天下太平的可貴，更知我與二郎能再相守的不易。”
“如此說來，我真該好好感謝黎兒姑娘才是，要不，讓她以後就留在你身邊，如何？”
“黎兒秉性灑脫，我看在府内安靜度日，定會讓她閑得發慌。再說了，我們怎能奪長姐良将？”
“說的也是，不過，既然不能奪人所愛，那長姐可得給黎兒姑娘升個官職了。”
二人相視一笑，無絮偷眼看着李世民，心内卻忽然有種莫名的隐痛。
大唐新立，實力尚弱，急需穩固聯合北境強鄰突厥，而突厥特勤阿史那康鞘利奉突厥始畢可汗之命，率領的使團如約而至，自然令李淵如釋重負。隻是，除了這個昔日故舊外，同來的還有阿史那俟利弗設的族弟阿史那兀泰，此人官職颉利發（突厥官職名，屬部族首領），勇武非常，有草原第一勇士之稱。他明爲康鞘利副使，卻别有他圖。
突厥朝賀，大唐皇帝李淵率群臣于長安承天門外迎之，以彰國威，更示誠意，并于翌日在太極殿内，大擺筵席，國禮相待，凡官職三品以上者，夫人同宴。而升職前軍郎将的衛黎兒也有幸入殿列席。
殿内禮畢，阿史那康鞘利近前行禮道：“在下阿史那康鞘利代我突厥始畢可汗，面呈國禮，以賀大唐皇帝！”遂命人呈來了獸角鹿皮、奇珍異寶等，群臣啧啧稱贊。待賀禮畢，康鞘利再獻戰馬五千匹。
李淵大悅，親将康鞘利請上禦座，與自己并肩而坐，朝臣驚愕失色，李淵卻道：“汗國與我大唐相交至深，龍門一戰後，可汗又親派特勤率軍助我一臂之力，朕感之念之。如今大唐新立，朕有意與可汗互爲兄弟，讓我大唐與汗國成爲永世友邦。”
素來與中原結好的康鞘利立即回身起拜，興奮回言：“大唐陛下所言，在下謹記于心，待回汗國後，必如實禀報大汗。能與大唐互爲兄弟之國，當是我突厥之幸！”
群臣聞之，才知帝意，紛紛笑意盈盈。
“陛下！”一聲沙啞嗓音忽然打破了殿内的平靜祥和，隻見長相粗犷的突厥副使阿史那兀泰立身旁側：“在下也有一件賀禮要獻于大唐陛下！”遂命人呈上來了一塊紅布蓋着的方形匣子，随之而來的還有些許令人嘔的腐爛氣味。
“這是何物？”李淵不解道。
群臣皆望，而李世民座旁的無絮慌忙掩鼻，頻頻嘔。
“無絮”李世民緊張問道。
無絮搖着頭：“這是什麽味道？”随着無絮不解一問，李世民也望了過去。
隻見阿史那兀泰邪笑着，掀開紅布，匣内，一隻死雕映入眼簾，衆臣皆驚，一旁的康鞘利顯然不知情，當下目瞪口呆：“你這是何？”
“颉利發，這是何意？！”李淵怫然不悅。
“陛下，此乃草原猛禽，是在下奉命獻給大唐陛下的禮物。”
“一隻死雕？！”
“回禀大唐陛下，雕是我草原民族的神物，隻有親近故交，我們才會贈送此物。途中遇雕當爲吉事，故在下行友結鄰邦之令，抽箭射之，以賀大唐陛下！”
“這......”李淵怒火中燒，卻又礙于突厥之勢，一時難言。
“陛下或有不知，雕者，生時兇猛，象征威武高貴，死後也是爲人敬仰，受人禮拜，雖爲禽獸之類，比人可要講理多了。”
“兀泰！”康鞘利極力低聲呵斥道，繼而趕緊緻歉李淵：“陛下恕罪，颉利發初次出使，不懂大唐禮儀，切望陛下恕罪！”
滿朝文武紛紛望向已露怒顔的李淵，無絮也不禁跟着側首靜望，隻見李建成趕忙起身谏言：“陛下，兩國地域不同，禽獸寓意也必然各有迥異。陛下奇珍異寶不計其數，也不在乎多此一件。”
“陛下，太子說的對，這可是突厥汗國以彰國運的國禮，在汗國可是至高無上的象征，我們怎能推卻？！”秦王李世民巧言相接，刹那間引得殿内群臣連連發笑，更讓阿史那兀泰當場怒目而視。
“嗯”李淵頓時滿意地點了點頭，大度笑言：“既然是以彰國運的國禮，這雕，朕就收下了。”
阿史那兀泰衆目睽睽之下，成了群臣笑柄，怎能甘心，怒視李世民時，卻無意間瞥見了秦王座側一輕笑女子，隻覺眼熟。
“哈哈哈，友邦使者遠道而來，我大唐自當以國禮相待！”李淵爽朗大笑着，命群臣宴飲，并下令奏九部樂，以示相迎。
殿外賀拔雲章領命後，傳令内教坊曲樂舞者皆依其所習，舞奏西涼樂、龜茲樂、天竺樂、康國樂、疏勒樂、安國樂、高麗樂、清樂、禮畢樂。
龜茲樂起後，阿史那兀泰卻頻頻譏笑，不住搖頭：“這哪裏是龜茲樂舞？！大唐國力不足，也不至于連這取悅樂舞都是這般寒酸吧。”
“這是宮中内教坊新習舞樂，讓颉利發見笑了”李淵隐忍道。
“陛下，我等此次前來，正好帶了些舞姬，就讓她們來爲大唐陛下舞一支真正的龜茲樂舞。”言罷，遂命一隊西域裝束的女子上得殿内，伴着龜茲樂舞動起來，引得群臣不免心中憤懑。令人奇怪的是，行舞過半，其中幾個突厥女子忽然各個面目青灰，腳步踉跄，很快便捂着肚子倒地□□起來。
“這，這是怎麽了，快給我起來！起來！”阿史那兀泰情急之下，起身拉拽、暴踢起舞姬來，康鞘利趕忙一把拉住：“颉利發，适可而止！”，說着趕快令人扶衆舞姬出得殿外，随後才知是因水土不服緻痢病而已。
“這突厥的龜茲舞也真是特别！”裴寂的冷言嘲語引來哄堂大笑。
阿史那兀泰暗自咬牙切齒間，卻又瞥見了坐下秦王妃，定睛細細打量一番，那眉眼笑意讓他頓時想起了什麽：“這女子頗似汗庭牙帳中見過的那個劍山神女，這到底是怎麽回事？”
原本已無計可施的阿史那兀泰忽然起身，對着李淵一拜：“大唐陛下，方才舞姬或因病而倒，未能爲陛下舞上一曲，實在慚愧。既然本邦女子實力不濟，那在下倒是想看看大唐女子舞藝如何？”
李淵側旁的尹德妃一聽冷言一笑：“我大唐女子，随便一人都能舞出這世間最美的舞步。”
“哦？是嗎，既然如此，那在下倒想一飽眼福了。”
李淵面無表情地吩咐樂人奏清樂，卻又被阿史那兀泰打斷道：“陛下，恕在下冒昧，這樂坊舞姬本來就以歌舞爲生，跳得好也不足爲奇。方才娘娘說大唐女子随便一人都能舞出這世間最美的舞步，在下倒想一證此言虛實。”
“颉利發此次不像是出使，倒像是來下戰書的？”李淵肅顔謹色。
“不敢不敢，在下隻是仰慕中原文化久矣，還望大唐陛下成全，在下回去後也好告之大漢與我突厥子民，大唐之盛，天下之最啊。”
李淵一時語塞，無以應答，隻能點點頭道：“好，那颉利發要如何一證虛實？”
“請允許在下随意挑選一人。”
李淵與群臣面面相觑，無奈隻能答一聲“好”字。
阿史那兀泰轉身望了望衆人，緩步行至無絮座旁，低身行禮：“可否請這位姑娘一舞？”
“放肆！”李世民頓時直起身來。
無絮卻看着阿史那兀泰，心内忽生疑惑：“此人莫非識得我？”
“怎麽，這位莫非是秦王妃？”阿史那兀泰故驚訝，見李世民怒目而視，趕緊退避幾步，“秦王莫怪，在下冒昧，看來也無需一證虛實了。”
殿内頓時靜谧無聲，無絮一看皇帝李淵進退兩難，再看李世民怫然不悅，群臣也是頓失顔面，不禁暗想起了應對之策。
李世民義正言辭起身道：“陛下，樂舞有樂舞的規矩，怎能憑颉利發一句話，讓我秦王妃在此以舞悅人？”
“秦王，此言差矣”尹德妃眉眼忽動，接話道：“這怎麽能說是以舞悅人？這是友邦相交，以舞會友而已。再說了，漢成帝皇後趙飛燕尚于宮中常舞，更何況秦王妃......”話音未落，便被李淵喝止住。
“大唐陛下金口言，必然不會反悔吧！”阿史那兀泰以言語相激。
無絮聽着尹德妃的話，再看阿史那兀泰，不覺眉頭微皺，忽覺眼熟。
李淵望着無絮，無可奈何下令道：“今日友邦觐見，舞樂以娛。既然颉利發選中了秦王妃，那就請秦王妃舞上一曲吧。”
座下太子妃鄭氏正與尹德妃聞聽此言，暗自竊喜。
“陛下！”李世民厲顔正色，意欲再阻，卻被一旁無絮低聲勸止道：“殿下，事關我大唐聲譽，友邦相交，當計長遠，不如讓我一試。”說着便要站起身來，卻又被李世民一把拉住，“二郎”無絮望着李世民搖了搖頭，再看那阿史那兀泰，她心内着實忐忑難安：不知這個阿史那兀泰是何居心？
清樂将起，群臣皆望，隻怕秦王妃有損大唐顔面。李世民卻是雙拳緊握，瞧着殿上的尹德妃幾人暗自偷笑，再看不懷好意的阿史那兀泰，憤然不已。
一曲清樂，白纻樂舞。紗繡白衣，如風入殿，掩袖流波，拂袖纖柔，揚袖飛舞。輕舞曼揚裏，緩步如落雪，行步如流雲，曲揚身動，婉轉盈盈，遺世獨立。
清樂聲裏，四座皆驚，李世民望着無絮，恍惚間似乎又回到了那年秋日的初見時光。眼眸靈動，還是舊時歲月。
一曲将罷，殿内竟萬籁俱寂，氣氛如同凝固一般。
阿史那兀泰看着無絮，一解心内疑惑，确定無疑道：“方才在下見秦王妃所言所行，隻覺眼熟，一舞罷，這才發覺，我與秦王妃曾有過一面之緣，秦王妃莫不就是我突厥汗庭牙帳中的劍山神女？”
一句“劍山神女”讓無絮的舞步踉跄着蹙然而止，衆人皆望，尹德妃幾人更是如同坐等好戲一般，聚精會神地凝視着。
“秦王妃怎會出現在我突厥汗庭？謊稱是劍山神女？”阿史那兀泰起身追問。
無絮心頭一緊，再看阿史那康鞘利緊張神色，無絮隻能強回言：“天下相像者不計其數，颉利發怕是認錯了人吧。我确實曾入突厥，但并未謊稱過是什麽劍山神女”說話間，無絮忙暗自思索：“此人知我身份，莫非他當日也在牙帳内”，再看阿史那兀泰，無絮這才恍然發覺：此人不正是牙帳外，曾立于阿史那俟利弗設身後的一人嗎？！
“我曾在汗庭親見劍山神女，不會記錯”阿史那兀泰說着，發覺康鞘利神色異樣，再瞧秦王妃言語搪塞，這讓阿史那兀泰恍然大悟：原來他二人早有勾結，如此看來當年那牙帳一議不就是康鞘利父子的陰謀詭計？！原來大葉戶與李淵早有暗通！
善于察言觀色的阿史那兀泰如獲至寶，欣喜萬分，這可是大功一件。
“特勤與大葉戶真是聰明人，無論是亡國的大隋，還是如今的大唐，都喜廣納結交，有眼光！”阿史那兀泰直言不諱，讓心亂如麻的康鞘利一時無言以對，而他更是趁機再陰陽怪氣地逼問無絮：“看來王妃與特勤是舊識，想必當年得了特勤不少悉心照料，這劍山神女之名怕也是特勤所贈吧？”
“颉利發”李世民拍案而起，怒顔相向：“你也太得寸進尺了吧。”
“秦王息怒！方才所見，秦王似乎還不知這劍山神女一事吧？怎麽王妃沒有向秦王說起過此事？”
李世民轉眼望着低眉慌神的無絮，心内一陣酸楚。
“陛下”铿锵有力的女聲裏，隻見一個一襲甲衣的女子起身近前叩拜道：“臣衛黎兒，乃是平陽公主的前軍郎将，有一事奏報！”
李淵打量了一眼衛黎兒：“何事？”
“這位特使胡言亂語，出口傷人。臣在渭北投平陽公主帳前，曾與秦王妃同入突厥。方才聽突厥使者句句逼問，甚感不平。臣與王妃朝夕相處，知王妃乃是純善德厚之人，我二人因突厥惡徒誤入别境，無依無靠，幸遇特勤見我二人可憐，施以飯食，才使我二人得歸故國，僅此而已。至于什麽劍山神女，聞所未聞。”
“哼，這位女将是護主心切，急着要立功呢吧？！”言罷，阿史那兀泰朝李淵一拜：“陛下不知，劍山神女曾在我汗庭牙帳盛贊大隋，是你們前朝的得力擁護者呢！”
“你胡說！劍山神女是爲了化解隋突戰事，何時盛贊大隋？”衛黎兒的急聲辯解讓無絮心内一沉，雙目微閉，緊抿的嘴唇不住發抖，額頭上虛汗直冒，原本希求黎兒的幫襯辯解，如今卻反倒成了他人的口實。
阿史那兀泰忍不住笑出聲來：“小小郎将真是不打自招！你不是對劍山神女聞所未聞嗎？”
“我......”衛黎兒當場發懵，李世民面無表情地回言道：“什麽劍山神女，與我大唐又有何關聯？颉利發今日一再提起前朝之事，不知是何居心？我大唐以國禮相迎，颉利發卻存心刁難，敢問貴邦之禮何在？”
阿史那兀泰雖巧言難辨，卻仍不肯善罷甘休：“在下隻是曆陳事實，别無他意。若王妃真是當年汗庭的劍山神女，也不失爲一樁好事”說着故意笑看向康鞘利。
“這位突厥使者慣使離間之計，今日居然來此獻醜，也真是煞費心機，隻可惜用錯了地方”一句低沉如樂的聲音引得群臣同望向了殿門處，隻見一個身着白衣、面覆黑色金紋面具的男子輕步入殿，來者正是賀拔雲章。
阿史那兀泰一見面前來人，木然呆望，驚地半晌難語。