劉虞在成功安撫蠻族、鎮壓了張舉、張純的反叛後，開始廣泛的布施恩惠。
但因爲幽州地處偏遠，又需要對抗蠻族，耗費的錢糧很多，每年常要割取青、冀二州的賦稅兩億多，來給它供應補足。而在董卓之亂以後，因爲戰亂交通斷絕，已經無法調度金錢。
于是劉虞對外威服外族，實行開放的政策，開放上谷和胡人貿易，對内鼓勵農業生産，開采漁陽的鹽鐵礦取得收入。
在劉虞的寬大政策下，幽州百姓的生活逐漸好轉，民衆都對劉虞的管理十分歡喜和信服，當時幽州糧食豐收，谷子一石才三十錢，而同時期在董卓統治下的洛陽、長安等地，糧價已經高達一石谷要花數萬錢。
後來青州、徐州士紳和百姓爲躲避黃巾之難也跑到了幽州，來投奔劉虞的據記載有一百餘萬人，他們最終都被劉虞收留并安排生計，在劉虞體貼的政策下流民們甚至都忘了自己是流民。
曆史上劉虞雖然位居上公，但天性節儉，身上穿的是破衣草鞋，一頓飯都沒有兩個葷菜，在他影響下，遠近原本作風奢侈的豪族，都被他感化而改變了風氣。
毫不客氣的說，在幽州牧劉虞的管理之下，當時的幽州已經成爲了漢末亂世中的一個世外桃源般的存在。
令人惋惜的是，在幽州一片欣欣向榮的環境之下，矛盾也是逐漸顯露。當初，朝廷命公孫瓒讨伐烏桓，受劉虞指揮。可公孫瓒隻是一心擴充勢力，而放縱部下，侵擾百姓，而劉虞爲政仁愛，總想有利于民衆，因此和公孫瓒逐漸不和。
他們兩人在對外族的看法上差距也是非常巨大，劉虞主張安撫爲主，而公孫瓒則徹頭徹尾的是一個主戰派。
公孫瓒在成長在幽州，他經曆了多次外族的入侵、掠奪和殺戮，後來成爲了一方大将更是與烏桓人交戰多次，身邊很多的朋友、部下都因此命喪黃泉，他和那些外族人有着洗不清的血仇，爲了守衛自己，公孫瓒更是相信自己手中的刀槍，所以公孫瓒以發展軍事力量爲先，屬于完全的武鬥派。
相比公孫瓒而言，劉虞則在政治上成熟多了。劉虞在地方和中央都經過多次的曆練，以前已經擔任過幽州刺史，所以他對于幽州的情況有着更爲深入的認識。當時雖然幽州地處北方偏僻，但結合曆史我們知道那個地方實際一點都不差，後期數個中央王朝都把國都發在了那邊。
所以幽州的結症在于連接了北方烏桓、匈奴、鮮卑、夫餘、穢貊等外族，由于這些胡人的經常入侵，導緻幽州無法進行正常的生産，這才是幽州經濟落後的根本原因。
所以要振興幽州必須解決掉外族的問題，但歸根結底北方異族之所以入侵也是生活上的需要。由于北方蠻族在生産力方面遠遠落後于南方的漢族，所以他們在生活上對于漢族資源有着很大的需求，他們自身無法彌補，隻好通過武力奪取，君不見蠻族來了，每次搶的最多的都是鍋碗瓢盆。
而在這個問題劉虞依靠着自己強大的威信解決的是很成功的，他在威服北方胡人之後，同時施以恩惠，開放上谷和胡人貿易，不僅解決了胡人對于生活物資的需求問題，還大大的增加了幽州的收入。
可劉虞能威服異族，但不代表能壓制公孫瓒。
公孫瓒本身就是野心勃勃之輩，當年劉虞成爲幽州牧後就已經開始把劉虞視爲自己的威脅，甚至不惜劫殺胡人的使者，把個人的利益放在整個幽州的安全之上。
後來董卓更是在升遷劉虞爲大司馬的同時以公孫瓒爲奮武将軍，封爲薊侯，來制衡劉虞。
劉虞在直接拒絕韓馥、袁紹的擁立之後，對于當時朝廷是憂心忡忡，于是選派掾右北平田疇、從事鮮于銀冒險秘密前往長安。獻帝早想東歸，見了田疇等人非常高興。當時劉虞的兒子劉和任侍中，因此派劉和偷偷地潛出武關，要他告知劉虞領兵接駕，将獻帝迎回洛陽。
劉和半路上經過南陽，把這件事情和袁術說了，結果被别有用心的袁術直接扣留，袁術另派使者告訴劉虞希望一同發兵西行。劉虞就派幾千騎兵來接劉和一道兒去奉接天子，而袁術居然不放劉和。
當初公孫瓒知道這件事情後就認爲袁術奸詐。畢竟如果袁術準備和劉虞一同讨伐董卓，迎回天子的話隻需要派個使者和劉和一起過來就可以來，根本不需要留下劉和。所以公孫瓒一再勸劉虞不要發兵，但劉虞愛子心切根本不聽。
公孫瓒害怕他勸阻劉虞出兵的事被袁術知道而被他怨恨，也派遣他的堂弟公孫越，帶領數千騎兵去袁術那裏，以便與袁紹結爲友好，暗地裏又讓袁術将劉和抓起來，奪了他的兵權。
但這件事情被劉虞知道了，袁術又是扣押住劉和不放，從此劉虞和公孫瓒之間的裂痕更深了。劉和則後來偷偷的從袁術那邊逃了出來，但經過冀州的時候再次被袁紹扣押。
公孫瓒不想屈于劉虞之下，但無奈劉虞在幽州的威信太高了，所以迫不得已開始另謀出路。當時袁紹聯系公孫瓒希望和他共謀韓馥的冀州，公孫瓒是一拍即合，立刻就以讨伐董卓之名率軍南下，準備消滅韓馥，奪取冀州，并且在安平大勝韓馥。
但公孫瓒的努力卻最終給袁紹做了嫁衣，韓馥在公孫瓒和袁紹強大的軍事壓力下選擇了屈服，把冀州讓給了袁紹，公孫瓒什麽都沒撈到。
後來公孫瓒的堂弟公孫越更是因爲攻打袁紹所任命的豫州刺史周昂戰死，公孫瓒逐漸把矛頭轉向了袁紹，但當時青州、徐州黃巾軍作亂，青州刺史焦和病逝，公孫瓒就把青州也作爲了自己的目标。
經過兩度大戰，公孫瓒基本把青州、徐州的黃巾軍驅逐或消滅，公孫瓒軍士氣也因此大盛，公孫瓒幹脆就趁機讨伐袁紹，奪取冀州。
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