曆史上曹操在軍事方面是有着相當的造詣，在整個三國曆史上，曹操參與的大戰不計其數，在當時無人能及，曹魏所擁有的兖州、豫州、徐州、司隸、冀州、青州、幽州、并州以及荊州的北部基本上都是曹操一個人打下來的，涼州等地則是曹操派夏侯淵等将領奪取的。
可以說曹操率軍攻伐的曆史，就是曹操集團發展的曆史。
【輝煌的戰績】
曹操在曆史上參與了衆多的戰役，其直接參戰的次數就算在整個三國時代也基本無人能比。曹操最先是作爲援軍參與了消滅颍川黃巾軍的作戰，在關東聯軍讨伐董卓曹操則在汴水之戰慘敗給了徐榮，之後曹操在兖州稱霸，先是在東郡大敗于毒、白繞、眭固、於扶羅等人，後成爲了兖州牧，消滅了盤踞在兖州的黃巾軍，并且聯合袁紹在初平會戰中打敗了袁術、陶謙以及公孫瓒等人的部隊。
後曹操爲父複仇，兩度血洗徐州，然而同年張邈、陳宮等人趁曹操在外之際發動叛亂，迎呂布進入兖州，曹操和呂布在兖州展開大戰，并且最終慘勝。
曹操迎天子，遷都許昌後，三度親自讨伐宛城的張繡，未克，後張繡在賈诩的建議下再次投降。在此期間袁術一度入侵豫州，企圖奪回被曹操占據的地盤，曹操親自出兵将其擊潰，呂布占據徐州後選擇與自立的袁術聯合，背叛朝廷，曹操親自率軍讨伐，将其包圍在下邳消滅。
在與袁紹對抗期間，曹操先是平定了叛亂的劉備，後在官渡之戰擊敗了袁紹。
後曹操在荀彧、荀攸等人的建議下先行平定北方，先後擊敗了袁尚、袁譚等人，占據了北方四州，後來烏恒作亂，曹操在郭嘉的建議下遠征烏恒，取得大勝。
平定北方之後曹操南下奪取了荊州，在當陽大敗劉備，并且企圖進一步消滅孫權，結果孫權和劉備聯盟，曹操在赤壁慘敗于孫劉聯軍，之後曹操集團在南面和孫權在江淮一帶展開了拉鋸作戰，曹操兩度在濡須口無功而返，最終以孫權請降求和而告終。在西面曹操則先是在關中打敗馬韓聯軍，後還攻克了漢中，但漢中最終爲劉備所得，曹操也被劉備擊退。
對于曹魏集團而言，曹操就是開拓之主，是曹操率領着曹魏大軍才打出了這一片天下。
【瑕疵】
曹操綜合而言勝多敗少，其中輸的比較慘的隻有四次，分别是汴水之戰、宛城之戰、赤壁之戰以及漢中之戰。
汴水之戰是曹操人生中的第一次慘敗，這一仗曹操被徐榮完虐，差一點自己都沒跑掉，這一仗不僅把曹操打回起點，還可能導緻了酸棗聯軍的解散。
<></>宛城之戰和赤壁之戰雖然曹操也都輸的很慘，但實際上曹操不是輸在了對手手裏，而是輸給了自己，這兩次作戰曹操都是因爲前期太過于順利而導緻得意忘形，甚至最後北都不知道在哪裏了。
而在漢中之戰時曹操軍和劉備軍在多次戰鬥中實際上是曹操軍占據了上風，但因爲劉備的部隊赢下了關鍵的戰鬥，使得漢中淪陷敵手，而曹操長期處于後方長安統領大局，直到夏侯淵戰死才率軍出征，卻因爲失去地利而無功而返，不得不坐視劉備奪取了漢中。
曆史上曹操雖然消滅了袁氏兄弟，不過不得不說，曹操打敗的袁紹和袁術都不是最強的。在官渡之戰中，曹操能以弱勝強的很大一個原因就是袁紹自己瞎搞，并且袁紹在曆史上麾下最強的武将其實是麴義，但在此戰之前，麴義已經被袁紹所殺，并沒能有機會和曹操交手。
至于袁術，曹操第一次打敗袁術時，袁術實際上因爲孫堅在荊州失利，補給又被劉表掐斷，實力已經被消弱，後面的時候袁術則因爲自立衆叛親離，也不在全盛期了。而袁術麾下實力最強的孫堅、孫策父子，曹操也沒能機會和他們交手，否者袁術未必會輸的這麽慘。
在曹呂兖州之戰中，曹操雖然最終擊敗了呂布，但實際上也不是很輕松的，在這一次對決中，呂布在地盤上有優勢，曹操在軍力上站上風，雙方個有優缺點，總體實力相差不大，但就是在這種情況下曹操卻差點命喪敵手，自己麾下大将夏侯惇也失去了一隻眼睛，最終還是依靠袁紹的支援才把呂布趕出了兖州。後面曹操出兵包圍呂布于下邳時，也是差點就退軍了，還是荀攸、郭嘉勸阻了曹操。
至于曹操的其他戰役，要雞蛋裏挑骨頭的話，多多少少也能找到一些瑕疵。
【其他】
曹操在曆史上酷愛讀書，熟讀孫武、吳起等前代軍事家的著作，在習諸家兵法的基礎上，寫成《兵書接要》一書，結合自己的戰争經驗加以論述。所撰《孫子略解》，開創整理注釋《孫子》十三篇的先河，豐富和發展了中國古代軍事理論。主張“兵以義動”的戰争觀，強調師出有名，符合道義。在戰略戰術上靈活多變，因事設奇、任勢制勝，兵不厭詐。
在帶兵方面，他治軍嚴整，法令嚴明，《通典·兵典》中收錄的《魏武軍令》、《魏武船戰令》、《魏武步戰令》等，也反映了他嚴明的軍令。
在禦将方面，曹操拔于禁、樂進于行陣之間，取張遼、徐晃于亡虜之内，皆佐命立功，列爲名将。曹操能夠根據将領特點，用其所長。
曹操用軍頗爲靈活，不斷運用聲東擊西、避實就虛、埋伏、包抄、突襲、離間、劫糧、攻彼救此、棄物誘敵等戰術，谲敵緻勝等等軍事手段。
在軍事方面曹操可以被質疑，但不可以被否認，因爲曹操是實打實的打下來了大半個中國，他在軍事方面的戰績，在整個三國時代是無人可以超越的。
綜合而言，曹操已經是三國時期頂級的軍事家之一，就算在整個中國曆史上，曹操在軍事方面也有着自己的一席之地。