“****的。”苗縣長聽罷，大罵嘉武：“你春節前就回來了，怎麽不向本官報到？”嘉武苦澀一笑，說：“隻想等這缫絲廠走上正軌，才有臉向司令和你苗縣長報到，不料……”“财政局報告，說本季度絲綢出口稅收激增。想不到是你所爲！嘉武老弟啊，你是在爲我苗某排憂解難啊！”苗縣長感歎道。

嘉武取出那張萬元銀票，說：“依司令叮囑，今後沙灣缫絲廠所得利潤，皆取部分捐助國民革命。此後，你這縣衙就是我的捐款點。你再如何轉交中央，那就是你的事了。”

“令尊剛捐了八萬大洋修路建校，你這當兒子的回來又捐，我苗某……”苗縣長百感交集，又一巴掌拍到嘉武肩上說：“革命尚未成功，同志仍需努力！走，飲酒去！”

“公務時間，你敢飲酒？”嘉武說：“聽家父講，你這縣衙立了許多清規戒律，其中一條就是公務時間不得飲酒，違者開除公職，公款吃喝重罰。凡此種種，皆爲楷模。”

苗縣長正色道：“不嚴厲管束，不嚴于自律，如何羸得民心？但今日……”嘉武打斷苗縣長的話，拍拍口袋笑道：“今日走得匆忙，忘帶錢了。天色尚早，我即刻回清水塘鎮取點碎銀毫，别，你别再說了。你這個小縣主，月俸多少我清楚。今晚我倆要一醉方休！”

夏日炎炎，烈日如同火盆高挂在天空烘烤着大地。在鳳凰古城通往省會長沙的官道上，賀老六趕着馬車，和蓮姐到長沙國立女子中學，接回了蘭（花）兒。

讀了五年女子中學，蘭兒洋氣了許多，長高了許多，也胖了一點，豐潤的臉蛋兒白裏透粉，粉中透紅。長長的睫毛下，忽閃着兩隻大大的眼睛，像家鄉的溪水清澈明亮，又像天空的星星，在向凡塵眨巴着。蘭兒學會了城裏女子怕胖的毛病，一聽蓮姐說她胖了，便趕緊摸了摸兩腮，說：“沒有嘛，你看你看，下巴還是尖的哩。”

蓮姐撩開車簾，說：“老六，你說說，蘭兒是不是胖了？”跟在馬車邊走的賀老六，回頭嘿嘿一笑，說：“五小姐是長胖了一點。長胖了好看呢。”

“你們是合起夥來欺負我。”蘭兒嗔怪了一句，一把抓住蓮姐的手臂，說：“那你說你說，我長胖的肉，長到哪裏去了？”

“嘻嘻，”蓮姐掩嘴一笑，指指蘭兒的屁股，又指指她的胸脯，說：“長在那兒了。”

“你壞你壞！”蘭兒攥拳在蓮姐的大腿上連砸兩下，瞟了瞟蓮姐的肚子道：“哎，五年都過去了，你這肚子，怎麽還沒有動靜呀？”

蓮姐歡喜的目光頓時幽暗，過了好長時間，才長歎一聲，說：“沒有，沒有。”“不對，”蘭兒杏眼一瞪，說：“是不是我四哥對你不好？”

“沒有，沒有。”蓮姐急忙說。“那……”蘭兒恍然大悟：“哦，對了，戴老師她……”

“不，不要說戴老師！”蓮姐眼裏頓時蓄滿了淚水。--前因土司府李家啞巴大少娶馬大（）麻子女兒桃花洞房花燭之夜而鬧了場笑話……二少爺嘉武和三少爺文斌兄弟二人從軍故未談及婚事；這次四少爺文仲奉父之命回鄉籌辦新式學堂，還帶來了他的同班同學戴鍾萍。戴鍾萍和李家四少文仲同齡－－民國二年生于鳳凰沱江一戶名宦之家。她祖父做過清末的小官吏；叔父就是後來被紅一軍團在浏陽文家市擊斃的國民黨湘西“剿匪”司令陸軍中将戴鬥垣；父親戴恢恒，是陳渠珍部下的一名團長。世代官宦的聲望，并沒有影響她的生活。她從小向往新生活，特别求學于長沙蔚南女中及沅陵鄉村簡易師範學校後，更有自己理想的追求……戴老師的到來，在沙灣鎮引發一陣騷動。戴老師一襲白裝，看似随意，卻透着與衆不同的素淨和高雅，村民以爲仙女下凡來了。大家暗地嘀咕，這位戴老師嬌嬌嫩嫩，細弱得像柳枝，風都能吹跑，豈不拖累正風風火火辦學堂的李家四少文仲？

不過，大家錯了。辦起學來，戴老師才像主帥。戴老師做事一環扣一環，一絲不亂。文仲常常和她争論得臉紅脖子粗，最後還得乖乖聽她的。戴老師鎮定自若，有條不紊全盤策劃，新式學校半年就建成并開學了。

蘭兒對戴老師非常惱火。正是這個和自己差不了幾歲的戴老師，把四哥的魂兒給勾走了……

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