魏忠賢斜眼觀察片刻，知道客氏此時的心情，便安慰道：“夫人，不是本宮不想出力，而是興國年紀尚小，等二年再随軍出征也不遲。”

“等！等到猴年馬月？到那時，戰争平息，江山一統，還立什麽功？建什麽業？”客氏沉下臉來，嘴噘得能挂個油瓶。

“呶呶呶，可憐兮兮的樣子，讓人看得心疼。”魏忠賢見客氏這副模樣，心裏有點不舍。繼而，十分嚴肅說，“夫人，你的心意是好的，但要想建功立業，沒有超凡脫俗的武功，怎能馳騁疆場？”

客氏一心要爲兒子找出路，撈個一官半職，爲實現自己的理想而奠定基礎。她聽魏忠賢談論武功時，立馬接過話茬：“大總管，要說武功，我兒侯興國這幾年上山拜師學藝，學得一身好武功，十八般兵器，已練到爐火純青地步。如果在兩軍陣前，取上将首級，如探囊取物，手到擒來。”

“哦！”魏忠賢聽客氏說侯興國上山拜師學藝，練得一身好武功，便來了精神，便試探着問，“小侄興國真的拜師學藝？”

“是呀！我騙任何人都可以，卻不能騙您。爲了我兒能有所作爲，我不惜血本，替他找一個武功精湛的老師。光陰似箭，一晃已幾年過去了。”客氏期盼的目光，停在魏忠賢那張蒼老的臉上，希望他能給予好的答複。

其實，魏忠賢也希望魏侯兩家的後人能有出息，待自己百年後，後繼有人，也好将兩家外的官職、家業，一代代傳承下去。于是，他心裏十分滿意，問客氏：“夫人，小侄興國還在山上學藝嗎？”

“回大總管話，我兒興國已經出師，離開高山了。”客氏回答。

“他現在人在哪裏？”魏忠賢問。

“他已回家了，暫時與他爹侯巴兒住在一起，也隔三岔五去我的胞弟客光先家住一兩天。”說到這裏，客氏心中一酸，眼眶裏噙滿了淚水，向魏忠賢訴苦，“人常說：‘兒女是父母身上掉下來的肉。’可是，自從奴婢進京入宮後，對他們父子照應得太少、太少了。我沒有做到做母親的責任，每每想起這件事，心中就覺得愧疚，這一輩子也彌補不了他們的情。”

說着，眼淚嘀嗒嘀嗒掉了下來。

魏忠賢聽後，心裏也酸溜溜的。常言說得好：“惺惺惜惺惺，苦命人同情苦命人。”此時此刻，魏忠賢回憶自己沒發迹前，因欠人賭債，被債主逼得四處躲藏，最後流落到京城，自閹入宮，才一步步發了迹，到了今天位高權重，權傾天下地步。此時，他眼裏也噙滿了淚水，極力安慰道：“夫人，你說得對，哪家都有本難念的經。面對現實，看看今天，我們不是都生活得很好嗎？隻因你入了宮，才使家裏的生活得到改善。假如你現在仍是一名村婦，小侄興國也不可能上山學藝，也沒有那麽多家資培養他，你說是不是呀？”

“那是！那是！自古忠孝難兩全。要是顧及家庭，奴婢迄今爲止，仍然是一名村婦，哪有今天的榮華富貴？”客氏掏出手帕，拭去臉上淚水，說，“大總管，您當初沒發迹時，多虧奴婢在皇上面前美言，才得到皇上的**信、賞識和重用，這份恩是否抛到九霄雲外了？”

“本宮怎麽可能忘記這份恩呢？”魏忠賢凝視着客氏那張嬌豔欲滴、天生麗質的臉蛋，心想，“這個狐狸精的言外之意，是要我爲她兒子封官。我要拒絕她，她必定懷恨在心，說不定哪一天在飯菜裏下了藥，我這條老命将斷送在她的手裏。現在朝廷裏正是用人之際，不如滿足她的要求。總而言之，朝廷大權掌握在本宮手裏，即使封她兒子一官半職，陰溝裏的泥鳅，永遠翻不起大浪來的。”

想到這裏，魏忠賢微微一笑：“人常說：‘點水之恩，當以湧泉相報。’何況，夫人對本宮恩德如山。說句掏心窩的話，當初沒有夫人在皇上面前美言，也沒有本宮今天的顯赫地位。”

“既然這樣，您如何報答奴婢？”客氏試探着問。

魏忠賢拍了拍胸脯，一副知恩而報的姿态：“夫人有何要求，盡管說出來，隻要本宮能解決的事，盡力解決。”

“我兒興國學藝回來，正是報效朝廷的時候；還有我的胞弟客光先，他雖然是個農民，但抱負很大，也應爲朝廷建功立業。”客氏提出自己的要求，那目光中帶着祈求之色，“其實，奴婢這點要求并不爲過，望大總管憐憫。”

“這件事本宮是沒有話說的。隻是令郎和小舅子寸功未立，如果本宮委以重用，怕群臣心裏不服，這讓本宮左右爲難，一時難以定奪。”魏忠賢手托腦門，作思考狀，一時沒回答上中下。

“喲——！大總管真會說推辭話。您在朝廷中一言九鼎，封官加爵，在于您一句話。那些群臣，隻有俯首聽命，誰敢說個不字？”顯然，客氏十分不悅。

“夫人，你錯怪本宮一片苦心了。我呢，是全心全意想幫令郎和小舅子。但朝廷中複雜，人心各異，難度是可想而知的。”半晌，魏忠賢放下托在腦門上的手掌，說，“夫人，你看這樣做行不行？如果行的話，就依此事辦，朝中大臣即使有意見，他們也隻能将錯就錯，落個順水人情。”

“大總管直說好了，拐彎抹角，讓奴婢心煩。”客氏直截了當，毫不留情說。

“好的，本宮就直言不諱了。”魏忠賢将心中盤算好的事，全盤托出，“本宮想立擂比武，争奪先鋒印。如誰力戰數将，獨占鳌頭，便可以持印爲征南大軍先鋒官。如果小侄興國武功超群，奪了先鋒印，群臣隻有心服口服，并無一句非議。不知本宮這個主張，是否符合夫人的心意？”

客氏想了想，覺得這個主意很好，點了點頭，表示贊同：“既然大總管有這樣想法，奴婢無話可說。但願我兒興國不辜負我的希望，在擂台上，大顯身手，力戰群雄，争取奪得先鋒印，爲朝廷立功建業。”

“看來，夫人終于明白本宮的良苦用心。”魏忠賢開通了客氏的思想，如釋重負，臉上流露出難得的笑容，“過一會，派名大内高手去你老家，将小侄興國和小舅子接來。至于擺擂比武之事，等明天早朝時與群臣共議。”

要知後事如何，且聽下章分解。

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