第四十六章議授先鋒印
閑言少叙，書接上章。
話說客氏爲了讓兒子侯興國建功立業，夢想将來與魏忠賢侄兒魏良卿争奪太子之位而奠定基礎。逼魏忠賢爲她兒子侯興國、胞弟客光先加封晉級。
迫于無奈，魏忠賢想了一個萬全之策，決定以擺擂台比武，争奪先鋒印。這樣，才說服了客氏，擺脫了她的糾纏。客氏呢，也知道兒子侯興國這幾年拜師學藝，練就了一身非凡的本領，對侯興國抱有很大的希望。
這時，太監小安子、小樂子已陪魏良卿侍衛羅凡吃過午飯。當下，小樂子負責收拾碗筷，小安子則陪着羅凡來到魏忠賢和客氏跟前。
魏忠賢擡眼打量羅凡片刻，見他吃得紅光滿面，擡手指着對面的椅子說：“羅壯士請坐下說話。”
“謝九千歲。”羅凡跨前幾步，在椅子上坐下來。
這時，小安子沏好幾杯茶端過來，擺在他們身旁的茶幾上。
坐了一會，羅凡忍不住問：“九千歲，在下要回泗州城，您是否寫個回信，讓周知府和指揮使作好心理準備。”
魏忠賢不假思索說：“回信就不用寫了，你隻負責傳本宮的口谕即可。你通知泗州知府周應秋、指揮使魏良卿，要他們保護好城池，本宮會早日調兵遣将，前往泗州城，兵伐朱家莊。另外，如果江南總督袁可立，率衆先到泗州城，讓他們按兵不動，等朝廷大軍到達後再行動。”
“既然這樣，在下告辭。”羅凡站起身，向魏忠賢、客氏抱一下拳，告辭而去。
羅凡走後，客氏不失時機追問：“大總管，要是選拔先鋒官一事，塵埃落定之後，您準備派多少大軍？哪個大将爲帥？去泗州城朱家莊平叛？”
“這件事現在說，爲時尚早。等明天早朝時，群臣共同商議再作決定。”魏忠賢岔開話題，吩咐小安子，“你去宮裏将大内高手陸華叫來一趟。”
“奴才遵令！”小安子應聲而去。
過了一炷香時間，大内高手陸華随太監小安子來到客廳内。隻見陸華單膝跪地，抱拳施禮：“奴才陸華參見大總管！”
“好，起來說話。”魏忠賢揮了揮手。
“謝大總管！”陸華站起身，繼續問，“不知大總管叫在下來此有何吩咐？”
“是這樣的，你備三匹戰馬，去客夫人老家，将侯興國和客光先帶進京，本宮有用他們之處。”魏忠賢吩咐道，“速度越快越好。”轉臉問客氏，“從京城到你們老家，來回要多少路程？”
客氏屈指計算一下，微微一笑說：“來回有四百裏路程，沿途不耽擱，有二至三天即可。”
“嗯，你将詳細地址和路線圖寫清楚，讓陸華帶着，這樣按路線行走，就不會峰回路轉，少耽誤時間了。”魏忠賢向客氏做個手勢。
客氏心領神會，站起身去了内室。大約過去兩袋煙時間，客氏從内室出來，手裏拿着一張紙和一個小包裹，交給陸華：“這張紙上繪有路線圖和我老家詳細地址，你按路線行走，就不會走彎路。這一個小包裹，是我多年積攢的私房錢，你将它帶着，給一半給侯巴兒（侯二），他是我的老公。這些年與他分居兩地，我沒照顧他們，這點錢作爲我補償他們的良心債。另一半給我娘家父母，他們生我一場不易，我遠離家鄉，不能敬孝道，這點錢給他們養老送終吧！”
“好的，夫人放心，我一定将此物帶到，并安慰他們一番。”陸華接過包裹和路線圖，将包裹背在肩頭，又看了一會路線圖，折疊好揣進懷裏。然後，向魏忠賢、客氏抱一下拳，“大總管、夫人，在下告辭。”
大内高手出離客廳後，魏忠賢與客氏邊喝茶邊談話。小安子、小樂子收拾桌上碗筷，洗刷幹淨，又将室内外打掃一遍，然後留在室外放哨。
太陽漸漸落山了，小鳥一群群從天空飛過，尋找栖身之處。又是一陣過去，天已黑了下來。各個宮殿裏已亮起了宮燈，将整個皇宮照得燈火通明，如同白晝。
此時，客氏起身，系好圍裙，爲魏忠賢張羅晚餐，此事按下不表。
翌日早晨，在奉天殿門前，已聚集不少朝廷大臣。他們每天按部就班，來奉天殿上朝，參與讨論國家大事。
自從工部尚書吳淳夫、顧命元臣霍維華蒙冤受屈，被處死之後，群臣們一個個噤若寒蟬，不敢在大庭廣衆之下議論朝廷中事。爲了明哲保身，就是在朝堂上，有些大臣也不多言，大事小事，順着魏忠賢的意圖而決定。成了蝦子過河随大流，人雲亦雲。
首輔大臣顧秉謙，自從前段時間爲吳淳夫、霍維華一案，遭到魏忠賢的冷眼旁觀，情緒低落好多天。幸虧他頭腦靈活，想了一個萬全之策，甘願做魏忠賢的幹兒子，才使他扭轉被動局面。于是，魏忠賢對他的信耐度，恢複到原來的狀态。朝廷中的大事、小事，包括全國各地送上來的奏折，都要經過他之手審批後，再上報給魏忠賢簽名畫押。
人常說：“紙裏包不住火，沒有不透風的牆。”顧秉謙甘願做魏忠賢幹兒子一事，朝廷中已有不少大臣知道這件事。大臣們礙于閹黨的鷹犬較多，處處受到東廠廠衛監視和偷聽，他們不敢在大庭廣衆之下議論這件事。有時在背地裏嘀咕幾聲，便迅速分開，避免引火燒身。
今天早晨，先到奉天殿門前的大臣，湊到一起。開始時，隻是互相問好，算是對彼此間的尊重。但時間長了，他們免不了談些國事。
這時，順天府丞劉志選來到顧秉謙、魏廣微跟前，抱一下拳：“二位閣老，每天都早到，這種典範是值得群臣敬仰的。”
魏廣微抱拳還禮：“府丞大人過獎了；要說典範嘛，府丞大人是個僥僥者，才是我們群臣的凱模。”
“哎——！閣老是擡舉劉某了。”順天府丞劉志選淡然一笑，“其實，每個大臣都有自己的責職，分工不同而已。對了，現在地方上是否有要事發生？”
首輔大臣顧秉謙搖了搖頭：“現在各省、各州縣，沒有重要奏折上報。”
“那邊關上是否有事？”順天府丞劉志選又問。
“邊關上如果吃緊，戰報首先要到兵部。劉大人爲官這麽多年，不是不知道這個規矩。”顧秉謙顯得不耐煩，覺得劉志選沒話找話說，多此一舉。
正值這時，兵部尚書崔呈秀走過來，向顧秉謙、魏廣微、劉志選報一下拳：“三位大人又談什麽頭等大事呀？”
顧秉謙微微一笑說：“劉大人問顧某地方上是否有要事發生，我說暫時沒看到相關的奏折。至于邊關之事，隻有兵部才知道。”
“崔尚書，不知邊關是否吃緊？劉某雖然不管軍隊之事，但也想知道戰事情況。”劉志選目光移到崔呈秀的臉上，“這叫家事、國事、天下事，事事關心。”
崔呈秀聽後，微微點一下頭：“佩服！佩服！府丞大人心系國家的安危，讓人贊歎不已。可是，崔某暫時還沒收到邊關戰報，讓府丞大人失望了。”
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