當下，曹文诏也換一身防箭服，挎上腰刀、藏了暗器，背上寶劍。一切準備就緒後，在穿衣鏡前自我欣賞一番，顯得威風凜凜，一副悍将的氣度。
兩袋煙之後，兩名侍衛和三名探子備好馬，來到曹文诏的寝室門前。一名侍衛進入室内，打個千：“報告将軍，馬匹已經備好，該上路了。”
“好的，走吧！”曹文诏揮一下手，拽步出離寝室，侍衛跟在他的身後。
片刻，他倆來到室外，三名探子見過曹文诏，然後，他從一名侍衛手裏接過缰繩，揮一下手：“我們走！”
當下，幾人牽着馬，穿越東跨院士兵營房，向後院門走去。過去兩袋煙時間，他們已到達後院小門。此處，有兩名士兵守衛，也是曹文诏培訓出來的偵探之一，今晚輪到他倆執班站崗。
當他倆見曹文诏他們牽馬來到近前時，兩人先是一愣，繼而心中像明白什麽？異口同聲問：“将軍，您要出去？”
“是的，将門鎖打開，我們出去可能會耽擱一些時間。你們要守好門，不可掉以輕心。”曹文诏交代道。
由于紀侓嚴明，上司出入，下屬不得過問。當下，其中一名崗哨掏出鑰匙，開了門鎖，拉開闩，搬去杠，這才伸手拉開門。随即做個手勢：“将軍，您請！”
曹文诏和馮宏他們也不言語，牽馬出離院門，到了外面，曹文诏做個手勢，翻身上了馬，抖一下缰繩，那匹馬揚蹄而行。其他五人也一同上了馬，緊随其後。
過了兩炷香時間，他們一行來到靠近後城牆，離東北角不遠處的地方停了下來。這裏沒有人家，乃是一片雜樹林，占地面積幾畝範圍，一直延伸到城牆邊。他們下馬後，牽着馬進了樹林，摸着黑一直來到城牆根十幾丈地方停了下來，将馬拴在茂密地方的林子裏。在城牆根不遠處一片墳地，每座墳前有一塊巨型石碑，其中靠牆根的地方，有幾座高大的墳墓，墓前的石碑，比其它墓前的石碑都高大。
曹文诏帶領兩名侍衛、及馮宏、魏三、汪二，穿過墳地，來到一座巨大墳墓的石碑前，隻見曹文诏伸手在石碑前的一個燒紙盆上擰動一下，隻見巨墓立即現出一個洞穴。幾人進入洞穴，曹文诏随手擰動按鈕，洞門自行合攏。一名侍衛點亮一支火把在前邊引路，幾人順着地道向前行駛。行有一袋煙時間，他們從一個出口上來。
在他們出口地方，也是一片雜樹林，樹木長得特别茂密，在出口處是由一個木門僞裝上雜草做成的，一般人到此，很難辨清真僞。
原來，有關這一出口，自從田吉來南京總督府爲監軍，專橫跋扈，與袁可立之間，矛盾越來越深。爲防萬一，負責治安的曹文诏，左思右想，想出了一個方法，親自帶一班心腹設計這一通道。目的是以備緊急情況時，由此處出入，安全便利，不易被人發覺。
爲了安全起見，這條秘密通道，隻有曹文诏與及少數屬下知道。而這些屬下，都是曹文诏親手栽培出來的，德才兼備，文武雙全，忠實可靠的親信幹的。
雜樹林與江邊蘆葦叢緊密相聯，在蘆叢中，有一隻小漁船停靠在岸邊，也是曹文诏命令屬下準備的。
他們幾人穿過小樹林，來到江邊，解開錨纜，上了船。魏三拿起篙子，将船撐離岸邊，到了江面上，馮宏抓過橹杆，開始搖橹。
此時，夜色很深，江面上霧霭蒙蒙，不到幾丈遠，就看不到其它物體。江水滔滔東行，小船卻嘩嘩的向對岸搖去。時間不大，已離南岸二三十丈遠。他們就像在迷幻世界裏，不分東西南北。但他們輕車熟路，憑着記憶，按一定方向前行。
夜間行船，把握好方向是最重要的，一旦離了位，不但要多走多少冤枉路，很有可能闖到别人的地盤上，給自己帶來不必要的麻煩。再加上不扯篷帆，單靠搖橹，速度明顯慢了下來。待小船到達長江北岸時，時間已過去半個多時辰。
幾人将船劃到指定地點，藏在蘆葦叢中，拴好錨纜後，便上了岸，拽步向小鎮悅來而來。
話分兩頭，卻說馬記客棧、悅來客棧總掌櫃周建華，因前一次在馬記客棧害死泗州衛所指揮使魏良卿身邊侍衛梁超後，搜出一封給南京總督府田吉的密信後，來個毀屍滅迹。做得幹脆利落，沒留下任何蛛絲馬迹。
從那以後，兩家客棧内，表面上雖然風平浪靜，對南來北往的商人，誰也沒吐露出一絲半毫的風聲。說白了，他們也不敢對任何人說自己殺人害命的事。因爲他們要顧及客棧的生意，一旦有人知道他們殺人越貨，從此以後，這個客棧将要關門大吉。對于一個黑店來說，誰也不願将自己送上鬼門關。
可是，在他們的心裏，卻有一種負罪感。雖然他們身兼這份職業，平時也沒少殺人。但對于一個弱者、沒有一個任何反抗能力的人，他們痛下殺手，好像良心受到了譴責。多少天來，從店夥計到掌櫃，他們心靈上的陰影，一直揮之不去。
這一天晚上，掌櫃周建華在櫃台内算完賬，顯得無所事事，心想：“我何不去馬記客棧走走，與張朝勇、許輝、李南亞他們聊聊，解解悶，順便看一下生意如何？”
想到這裏，他吩咐夥計李二：“李二哥，你在此照看一下店面，我去馬記客棧看一下，多天沒過去，不知那裏生意如何？”
“好的，您放心去，我會照料好店面的。”李二十分恭敬回答。
當下，周建華站起身，離開櫃台，出離店鋪，向馬記客桟而去。
此時，馬記客棧裏最後一批顧客已經結了賬，由夥計領他們去客房休息。餐廳裏，張朝勇、許輝、以及其他夥計，在收拾碗筷、抹桌子，而廚子李南亞正在廚房裏涮鍋洗碗。一時間，從廚房到餐廳裏，顯得冷冷清清。
就在這時，掌櫃周建華從以往的路道來到馬記客棧廚房内，見李南亞正在埋頭涮鍋洗碗，含笑問：“哦！李師傅是好忙啊！看樣子顧客都已吃飽喝足去了客房？”
正在做事的李南亞，雖然聽到熟悉的聲音，也免不了吓了一跳。當他回過頭見是周建華時，立即停下手中活，将沾滿油膩膩的雙手，在圍裙上拭擦着，随後搬過一把椅子，賠着笑臉問：“周掌櫃，您請坐。對了，那邊店鋪打徉沒有？”
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