“元帥笑話了，按朱家莊現有錢糧，十萬大軍，三年兩載是花費不完的。”朱福作了解釋，随即說，“因今天閑來無事，多天沒見到主人，心裏放舍不下，順便問問前敵交戰之事。對了，今天沒有列隊出陣？”

“出陣了，隻是田爾耕那隻老狐狸十分狡猾，我們專程組織一支罵陣隊，罵了半天，也不見他們出陣，還高挑免戰牌。我想，田爾耕是醉翁之意不在酒，他閉門不出，一定另有陰謀。”

“嗯，老奴也這樣認爲，但不知他們要搞什麽花招？”朱福作思考狀，以試探的口吻問朱登陽。

“我想有兩種可能：其一，他們因前兩次受到重創，兵将士氣低落，再加上他們一路上鞍馬勞頓，疲憊不堪，需要修整幾天再戰。其二，他們有可能另有打算，密謀要對我們偷營劫寨，給我們以緻命的打擊，以此來彌補他們的損失。”

朱福想了一會，提出自己的意見：“老奴認爲田爾耕一夥要對我們偷營劫寨。因爲他們憑實力不是我們對手，隻有以這種手段取勝。這叫趁虛而入，攻其不備，以少勝多的戰法。”

“不管他們使什麽手段，我們都要提前防範。如果臨時抱佛腳，什麽都晚了。”朱登陽思忖一會，“爲了給敵人制造假相，村前的三大軍營已經吩咐下去，對于朱家莊後面的防範，還沒有布置到位。”

“少主人，有關朱家莊外圍的伏兵，是老奴帶人每天按時間給他們送飯菜的。老奴的意見，今天應提前一個時辰給他們送去，避免田爾耕他們趁虛偵察。”朱福提出自己的建議。

“是啊！一旦魏世傑、袁俊生兩處伏兵被敵人探子偵察到，田爾耕一夥一定會改變戰略計劃。那麽，朱家莊的東北角、西北角兩處伏兵，也就失去埋伏價值。”朱登陽打量朱福片刻，吩咐道，“老管家，爲了朱家莊這次決戰取得徹底性的勝利，煩您辛苦一趟，立即帶人給魏世傑、袁俊生兩處送去飯菜。并轉達本帥的命令，要求兩處人馬嚴密隐蔽。尤其是一些士兵，沒有特殊事情，不準随便出離蘆葦蕩，更不準發出大聲喧嘩、甚至打架鬥毆現象。違令者，按軍法處置。”

“主人放心，老奴會按部就班，将您的話，原原本本向兩處主将重複一遍的。”朱福站起身，向兩名随從揮一下手，“我們走。”

“對了，你們送過飯菜要迅速返回朱家莊，避免與田爾耕所派的探子撞個正着。”朱登陽再三叮囑，“另外，等你們返回朱家莊後，讓守吊橋的士兵隻留兩個在那裏，其餘全部撤回到行宮，由何興亮調遣。而守吊橋的士兵，如遇有陌生人窺視朱家莊，要他倆不要過問，有時要裝瘋賣傻，才能以此迷惑對方，讓田爾耕一夥上當受騙。”

随即，如此這般作了交代。

“老奴明白。”朱福應了一聲，帶兩名随從告辭而去。

朱福走後，朱登陽坐在椅子上，邊品茶、邊思考田爾耕一夥偷襲的可能。直到中午時，夥夫送來了飯菜，他與侍衛同桌吃飯。

吃罷飯，夥夫剛收拾了碗筷，前後又過去半個時辰。就在朱登陽閑得無聊之時，卻見在帳篷前守衛的一名衛兵匆匆來到帥帳，打個千，“啓禀元帥，在指揮台守衛的頭目有事求見。”

“哦！”朱登陽聽報爲之一振，知道小頭目在指揮台上發現敵情，随即揮一下手，“有請小頭目到中軍帳晉見。”

“是！”那名衛兵應了一聲，轉身出離中軍帳。

須臾，小頭目跨進中軍帳，來到帥案前，打個千：“在下叩見元帥，此來有軍情要向元帥禀報。”

“好，平身！”朱登陽揮一下手，又吩咐侍衛，“給他看坐。”

“是！”一名侍衛搬過一把椅子，放在帥案一側，十分客氣說，“請坐。”

“謝謝！”小頭目來到椅子旁坐下來，随即拱手禀報，“元帥，我們在指揮台上觀察敵情，發現有三名農夫打扮的人，各扛一把鍬從田爾耕軍營中出來，向西行有一裏左右，沿村莊西端向北而去。”

“哦？有幾個農夫打扮的人從田爾耕軍營内出來？”朱登陽重複一句，一臉質疑之色。

“是的，爲此我們還争論一番呢。有的說是朱家莊村民向敵軍彙報我們軍情的，有的說是田爾耕派出的探子。總之，七和尚八樣腔，各執一詞。爲了怕贻誤軍機，我親自來此彙報軍情。您是三軍統帥，才高八鬥，能判斷那幾人是好是壞。”小頭目彙報說。

“這哪裏是朱家莊的農夫？純粹是田爾耕派出去的探子。他們是繞到村莊後邊，看我們布防情況的，好運籌他們的作戰計劃。”朱登陽想了一會，作出果斷的判斷。随後吩咐小頭目，“你立即返回指揮台，觀察那三名不明身份的人有何其它舉動？過一段時間再來彙報。”

“屬下遵令！”小頭目站起身，告辭而去。

話分兩頭，再說那三名農夫打扮的人，不是别人，正是田爾耕身旁二名侍衛薛廣平、華子玉和另外一名探子。他們爲了摸清楚朱家莊後面的防守情況，授田爾耕的密令，各自穿上村民服裝，扛着鐵鍬，人模狗樣來到寨門口，向朱家莊三大帳篷窺視一番，見沒有人出現在帳篷外，三人放下心來，開了寨門，折向西邊而去。

三名探子向西行有一裏左右，已到村西頭，然後沿着莊稼地邊緣，向北而去。他們邊行走、邊觀察着朱家莊軍營布防情況。在他們觀察中，隻有前邊三大軍營，其他地方卻沒有任何防範設施。

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