沈寶龍遲疑片刻，沖廚子說：“我們還是去餐廳小套間就餐吧！這裏是縣衙重地，坐堂審案、處理各類政務的場所，在這裏就餐顯得不雅。好啦！你回去準備一下，我們等會就過去。”

“是——大人！”廚子應了一聲，依舊從大堂側門出去。

接下來，沈寶龍掃視一眼大堂上分班而立的衆衙役，見他們又恢複到無精打采狀态，便提高嗓門，發号施令：“衆衙役聽着！現在已到開晚飯時間，你們放下水火棍，去餐廳就餐去吧！”

衆衙役早就等着這句話，精神大振，一窩蜂似的，将水火棍送到刑具架上，又争先恐後，來個腳底闆抹油，向後堂餐廳走去。

沈寶龍見衙役們的德性，就像犯人出離牢門一樣，來個各人自掃門前雪，不問他人瓦上霜。他又惱又氣，但在兩名将領面前，不好當面發火、責罵，随即自慚形穢道：“二位将軍，這班衙役毫無素質，剛聽到吃晚飯命令，他們就不顧一切向餐廳湧去，如此将本縣的顔面都丢盡了。”

小子房趙樹楓知道沈寶龍表面上自我檢讨，實際上是找台階下，或者讓人奉承兩句，心裏會好受些。于是，他微微一笑，打着圓場：“大人不必自質，其實，衙役站了一天班，也夠累了。此時，開晚飯時間，他們就像得到解脫一樣，争先恐後，不足爲怪。”

“嗯，将軍說得也是。”沈寶龍點點頭，站起身，做個手勢，“二位将軍，天時不早了，天已到掌燈時分，我們也去餐廳就餐如何？”

随即，師爺黃雲也站起身，附和道：“當吃飯時吃飯，有事飯後再商讨，總之，有的是時間，就是談個通霄，黃某也奉陪到底。”

當下，沈寶龍、黃雲攜同趙樹楓、陶凱，離開座位，由側門而出，向後堂餐廳而去。一時間，縣衙大堂内，人去一空，顯得冷清清，陰森森的。

翌日早晨，用過早飯，縣令沈寶龍繼續派兩路探馬去嚴家蕩的青幫、漕幫偵察軍情。與此同時，将寶應府的一千名援兵，分派到四座城門，嚴加防範，不在話下。

到傍晚時分，沈寶龍、黃雲正陪趙樹楓、陶凱在縣衙大堂内品茶談話，隻見一名門衛跨進大堂，來到文書案前，打個千道：“啓禀大人，去嚴家蕩青幫偵察的探馬回來了，在衙門外候見。”

四人聽到彙報，爲之一振，目光不約而同對視一下。沈寶龍立即揮一下手臂：“不要遲疑，迅速讓探馬進入大堂來。”

“是！”那名衛兵應了一聲，轉身匆匆而去。

時間不大，幾名探馬來到文書案前，抱拳施禮：“我們叩拜大人、黃師爺和二位将軍。我們奉令去嚴家蕩青幫幫會和嚴家莊偵察，現在回來了。”

“回來好，隻要你們平安無事，比什麽都重要。”沈寶龍面帶笑容，目光在他們的臉上搜索着，過了半晌才問，“你們去青幫偵察，有何收獲呀？”

“回大人話，今天和昨天一樣，沒遇到任何可疑迹象。就連青幫的人馬，操練也少了。大多數隊員都在營房裏挺屍，庭院内除站崗外，連走動的人都沒有。”其中一名探子回答。

幾人聽了彙報，又對視一眼，一臉失望之色。

沈寶龍沉默一會，自言自語：“難道朱由學、嚴月虎不準備對三陽縣城下手？或者他們休整一段時間再行動？總之，他們不會保持現狀的，肯定會有所行動。”

師爺黃雲、小子房趙樹楓、打虎将陶凱，見沈寶龍自言自語，目光不約而同集中到他的臉上。黃雲接過話茬：“下官認爲：也許是昨天青幫人馬清理戰場，忙得累了，今天在營房裏睡大覺。如果我沒估計錯的話，三天後，他們一定有大動作。”

“如此說來，我們要通知守城的官兵，要晝夜防守，不可掉以輕心。”打虎将陶凱建議道，“如果我們守城麻痹大意，一旦敵人兵臨城下，我們措手不及，容易遭受破城的危險。”

“加強守城，絲毫也不能動搖，尤其是夜間防範更爲重要。”沈寶龍補充說，然後轉過臉，吩咐幾名探馬，“你們明天、後天，一直去青幫偵察，有事再來彙報，沒事不用到大堂來了。”随即揮揮手，“你們下去吧！”

“屬下遵令！”幾名探馬抱一下拳，轉身出離大堂。

又是半個時辰過去，去漕幫偵察的探馬回到縣衙大堂内，向沈寶龍彙報的事，跟前番一樣，無非是大王莊王府内大辦喪事，搞得十分隆重。

然而，沈寶龍跟去青幫偵察的探馬一樣，反複交代一番，讓他們繼續對漕幫隊伍進行偵察，直到有所收獲爲止，再完完整整的彙報。

之後幾天，兩路探馬奉令早出晚歸，每天都去青漕二幫偵察。正所謂功夫不負有心人，他們經過幾天不間斷的偵察，到第四天，終于有了回報。

這一天下午，縣令沈寶龍、師爺黃雲，依然在縣衙大堂内，陪着趙樹楓、陶凱品茶談話，并等待着探馬給自己帶來好消息。

此時，沈寶龍顯得一臉焦躁不安，對黃雲、趙樹楓、陶凱道：“諸位，已經三四天過去了，兩路探馬去青漕二幫打探消息，迄今爲止，卻沒有任何迹象？他們遲遲按兵不動，不知他們的葫蘆裏賣的是什麽藥？”

“大人多慮了。”師爺黃雲樂呵呵說，“要是青漕二幫長時間無動于衷，按兵不動，說明他們畏懼官兵，不想跟官府作對。”

“要是這樣，我們在此長期防守也不是個盡頭，水過千朝歸大海。再過十天半個月，如果青幫人馬仍然不出手，我們隻好向知府大人和指揮使申請，讓我們帶隊返回寶應府衛所駐防。”打虎将陶凱提出自己的意見。

“陶将軍是想家了嗎？怎麽急于要回去？難道是本縣款待不周？”沈寶龍目光停滞在陶凱的臉上，試探問，“陶将軍是否顯得夜長無聊，寂寞難耐？要是這樣，在三陽縣城内，有幾家妓院，花街柳巷，開半野門的也有，不妨去消遣一下。花錢的交易，兩不相欠，又不犯法，可以自由出入。”

小子房趙樹楓以審視的目光，瞅着沈寶龍，旁敲側擊說：“其實，七情六欲，人皆有之。但我們作爲軍人，就要将全身心的精力，運用在守衛城池上。如果整天花天酒地，貪圖享受，一旦敵軍突然進攻，我們還在花街柳巷内，與窯姐尋歡作樂，那麽守城士兵失去主将指揮，這樣的隊伍，哪有不敗之理？所以，軍人就要以身作則，堅守崗位，才是做人的準則。”

趙樹楓的一席話，擊中了沈寶龍的要害，羞得他面紅耳赤，無地自容。爲了挽回影響，沈寶龍立即打着圓場，豎起大拇指：“趙将軍真是人中之魁，坐懷不亂的正人君子，令沈某佩服得五體投地。其實，本縣是在試探将軍的心是實是虛。現在看來，将軍不戀酒色，堅如磐石；三陽縣有你們保衛，敵人甭想靠近城牆一步。”

他們正說話間，守門的衛兵匆匆來到文書案前，打個千：“啓禀大人，去嚴家蕩青幫偵察的探馬候見，說有要事彙報。”

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