皇宮，聖火大殿。
金權長老慕容止，水權長老獨孤裘，火權長老拓跋烈，以及大司馬郭尋四人侍立在殿心處。大殿前方，一襲绯紅鳳凰火長裙如烈火般瑰豔燃燒，正是聖火教主姬月櫻。
大司馬拱着雙手，對前方那道豔麗出塵的身影恭敬地道：“教主，日前我軍傳令官來報，南秦國半月前大批發兵，鋒芒直指西方月蘭國。微臣以爲，這是南秦國的假途伐虢之計，南秦國真正的目的，還是我們北焱國。月蘭國和北焱國唇齒相依，月蘭國一旦爲南秦所滅，勢必猶如唇亡齒寒，我北焱國江山岌岌可危！因此，臣以爲，教主應該盡早發兵援助月蘭國！”
绯紅面紗下，看不清姬月櫻任何表情。過了一會，她才把目光移向水權長老獨孤裘：“水權長老，你素來精擅經天緯地之術，你又有什麽見解？”
獨孤裘撫了撫權杖頂端的水靈晶球，侃侃而道：“月蘭國和北焱國不隻是唇齒相依的關系，依我看來，月蘭國更像是北焱國的命脈所在。因爲月蘭國盛産上等巨鷹，尤其是黑煞和蒼雪這樣的王者巨鷹。我們北焱國每年都需要從月蘭國進口大批黑煞、蒼雪巨鷹。
“另外，北焱國鐵礦匮乏是不争的事實，恰恰月蘭國礦山無數，盛産鐵礦，我們北焱國打造戰争機器所需要的鐵礦絕大部分來自于月蘭國。一旦月蘭國滅亡，北焱國雖不會立即受到波及，但五年以後，必定軍力大衰，爲南秦國不戰而勝！”
火權長老拓跋烈性子較急，立即皺眉道：“教主，以我看，我們也的确應該馬上發兵援助月蘭國！”
“此事絕不可急于一時！”姬月櫻語氣有些冷厲，“近幾年來，月蘭國勢漸漸昌盛，但對我們北焱國的态度卻漸漸傲慢起來。先是拒絕向我們進貢巨鷹和鐵礦，再是拒絕向我們稱臣，月蘭王這等忘恩負義之徒，不應立即協助其抵禦龍王朝之入侵，應該先讓其嘗一嘗苦頭，等到他們受不了之時，必定會再次卑躬屈膝地向我們求援。如此，我們不光師出有名，也再次安撫了這個野心勃勃的月蘭王庭，豈不是一舉兩得？”
大司馬郭尋點了點頭：“還是教主您考慮周全啊！”
姬月櫻淡然一笑：“盡管如此，大司馬你還是盡快籌備兵馬吧，據我估計，月蘭國使節不出兩日便會來到火凰城。我們少不了得跟他們趟這趟渾水！”
郭尋剛一點頭稱是，忽然殿外侍官高聲傳報：“月蘭國使節懇求觐見教主！”
“這麽快？”慕容止、獨孤裘、拓跋烈、郭尋四人不由面面相觑。
姬月櫻揚聲道：“準。”
話音甫落，殿外立即快步走進一個頭戴圓帽、蓄着長胡子、體形瘦長的月蘭國使節。那月蘭使節一副心急火燎的模樣，奔到殿心立即畢恭畢敬地向姬月櫻下跪：“月蘭使節叩見聖火教主！”
姬月櫻佯裝愠怒冷笑：“你們月蘭王還有臉派你來見我？”
月蘭使節似乎早就料到姬月櫻會大發雷霆，低着頭高聲道：“使臣誠惶誠恐，國君更是日夜坐立不安，隻因爲這三年來豢養巨鷹、開采鐵礦都較爲困難，無法及時向北焱國進貢……”
姬月櫻心中冷笑道：“月蘭王這老狐狸，明明是早就有了與我平起平坐之心，卻編出了進貢困難的鬼話！”
月蘭使節繼續道：“國君向教主懇求再次恢複向北焱國納貢事宜……”
姬月櫻冷笑道：“我北焱國物阜民豐，不需要你們月蘭國區區那點貢賦，你走吧！”
月蘭使節眼看姬月櫻已經下了逐客令，不由大吃一驚，慌忙又道：“教主且慢，教主且慢！如今龍王朝大軍已經連續攻克我月蘭國十五座城池，再這麽下去，月蘭國将覆滅于朝夕之間！我們國君願意日後向北焱國繳納昔日三倍貢賦，世世代代稱臣，永無二心，隻爲求教主發兵援救我們月蘭國！”
姬月櫻冰冷的眼眸中微微散發出攝人心魄的光芒：“既然你們月蘭王早就想好了開出三倍的條件，卻還想着跟我周旋博弈，這到底是不自量力呢，還是暗懷鬼胎？”
月蘭使節慌忙“咚咚咚”地叩頭，連聲道：“不敢，不敢！”
……
風雨初歇，龍神淵遠山近山一片清秀。一處屋頂上，凝蓄着三分仙氣和七分妖氣的眼眸看向了庭院中央。那裏，龍神淵地院宗主冰鑒正和一名身着灰藍長衣的中年男子糾纏在一起，看樣子，他們似乎正在吵架。
中年男子冷然道：“冰鑒師妹，在我去鷹揚塔講學的這七天裏，你對我徒弟龍言做了什麽？”
冰鑒也是不依不饒，針鋒相對：“沒幹什麽。你那乖徒弟服用禁藥強功丹，還打傷了同門弟子，我隻是按照門規刑律，懲罰他到落月崖面壁七日而已，連三十鞭都免了……”
中年男子勃然大怒：“我那徒弟龍言絕不可能違反門規，服用什麽禁藥強功丹，你有什麽證據，憑什麽趁我不在的時候私自懲罰他？”
冰鑒也柳眉倒豎：“牧寒師兄，你又憑什麽認爲你那徒弟不可能違反門規，服用禁藥強功丹，你這麽護短未免也太過了吧！”
中年男子仍然很惱怒：“他明明是因爲修煉了炎陽真訣而實力大增，你卻說他服用禁藥強功丹，說得好聽點，你叫誤判，說得難聽點，你就是強詞奪理！”
“你這麽偏袒你那徒弟，無非因爲你那徒弟是她的兒子，可你這麽做又有什麽意義？”
“住口！你這麽仇視我那徒弟，不過因爲他是張青楓的兒子，你又有什麽意義呢！”
兩人面紅耳赤，越吵越兇，冰鑒終于忍不住怒哼一聲，拂袖而去。偌大的庭院又恢複了寂靜，一滴露珠從竹葉尖端悠悠滾落。
衣袂飄動，紅影如火，姬月櫻已經翩然瀉落于庭院中央。
“很久以前，我就跟你說過，龍言這孩子是塊美玉……”
中年男子轉過身來，看到了姬月櫻，但并不像其他教衆那樣，立即恭敬地行禮，相反，他面色忽然變得有些冷漠，仿佛并不滿意姬月櫻的存在一般。
姬月櫻望着他，幽幽地道：“玉不琢，不成器，故美玉必經雕琢，方可成器，但若由坊間庸匠随便雕琢，毀了美玉，豈不可惜？”她頓了頓，眼神忽然變得有些失望，“牧寒，你太令我失望了！我讓龍言拜你爲師，在你門下修行，不是要讓他成爲一個平庸無能的龍神淵弟子！”
牧寒仿佛陷入了自責，澀然道：“我的确是無能，沒能好好培養他，緻使他今天仍然實力平庸，備受同門弟子白眼……”
“你知道自己無能就好！”姬月櫻眼色有些狠厲，“接下來，我會用一個月的時間親自指導他修行，以彌補你這十年來的無能！”
牧寒卻攢起了眉頭，嘴角隐約挂着一絲冷笑：“我是無能，但我至少千方百計不讓他走彎路，不讓他受傷。可是你，卻爲了讓他迅速提升實力而修煉炎陽真訣，導緻經脈受損！”
姬月櫻攝人心魄的眼眸中漸漸現出了殺意：“我是教主，我怎麽指導他修行，你無權過問！”
……
“笃笃笃，笃笃笃，笃笃笃！”
門外響起了敲門聲。龍言打開房門，雙眼立即被衣裳火紅的光刺得幾乎睜不開。他不禁驚訝：“教主姐姐，怎麽是你？”
姬月櫻含笑道：“來，跟姐姐去一個地方。”
龍言奇道：“去哪裏？今天我還有很多修行功課呢。”
姬月櫻眉眼間充滿了善意的微笑：“我已經跟你師父說過了，一個月之内，你都不需要再做龍神淵的日常修行功課了。因爲，姐姐将會親自指導你修行一個月。”
龍言半信半疑地跟姬月櫻走出房間，來到懸崖邊。忽然山谷中響起一聲禽鳥清嘯，随後竟有一團绯紅火焰從南邊飛來，快如閃電，龍言幾乎隻在須臾之間就感受到了那撲面而來的熱浪。
那團绯紅火焰，準确來說，是一隻完全由火焰構成的鳳凰。
龍言驚奇道：“這不是火凰城的護城神鳥火鳳凰嗎？”
姬月櫻道：“上去吧。”話音一落，立即禦氣而行，身子飄到了火鳳凰脊背上。
龍言本以爲這隻火鳳凰會将她給燒着，但見她神色自若，便放下了心，将真氣運成氣勁，自身體下方孔竅釋放出去，也禦氣而起，身子飄到了火鳳凰背上，站在姬月櫻身後。
姬月櫻道：“言兒，你站穩了。”話音一落，當即用意念給火鳳凰傳達指令，那隻火鳳凰清嘯一聲，調轉方向，朝南方展翅翺翔。
高低錯落的山谷、郁郁青青的松林向後飛逝。火鳳凰飛行速度快得驚人，大約隻花了半柱香時間，便飛到了火凰城領空。俯瞰整個火凰城，城市布局結構恢宏而嚴謹，城中火焰熊熊，頗是令人心生向往敬畏之情。但姬月櫻并沒有要在火凰城中降落的意思，而是徑直乘着火鳳凰飛向了火凰城東邊的冰火聖山。
遠處的冰火山，如同一把巨劍直指蒼穹！
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