夜深了，帳外風沙呼嘯。
龍蕭似乎是夢魇纏身，翻來覆去，神色痛苦地掙紮，時不時發出幾聲沙啞的慘叫，聽起來令人心驚膽顫。
那道風衣人影悄無聲息地飄到了榻邊，輕輕地擡起龍蕭的右手，解開了白色的繃帶，裏面逐漸散發出了一股腐臭的氣息。他眉間微蹙，把剩下的繃帶都解完了。
手掌背面已經開始潰爛，潰爛的血肉烏黑而膨大，若隐若現的黑氣沿着他的血脈侵入他的手臂，似乎有向全身擴散的趨勢。他不由吃了一驚，慌忙飛快地解下他的上衣，男子肌肉健碩的身軀完全裸露在他面前。
令他更驚駭的是，黑氣已經沿着血脈侵入到了心口附近！他體内的真氣自動聚集在心口附近，全力抵禦入侵的黑氣。這兩種氣息的拉鋸戰，看起來頗令人惴惴不安，随着龍蕭本人的逐漸虛弱，最終勝利的終将是黑氣！
風衣人毫不猶豫地在掌間凝蓄出畢身修爲，一股淳厚的真元按在了龍蕭的心口位置，這股真元加入了龍蕭真氣抵抗黑氣入侵的陣營，沿着其血脈将那股黑氣強行逼退！風衣人不由得渾身微顫。
這股黑氣相當頑固，像在龍蕭體内血脈中生了根一般，隻要風衣人一松懈，馬上卷土重來，迅速奪回本已奪到手的領地！風衣人來回試了幾次，都是如此，隻要他掌間真元力一撤，那股可怕的黑氣就會再次入侵到龍蕭心口附近！
如此折騰了幾回，龍蕭也蘇醒了過來，看到風衣人又要突然轉身離去，匆忙中抓住那風衣人的左手，詫異地道：“你究竟是誰？”
“我……”風衣人有點猶豫。
龍蕭奇道：“是你在幫我？”
風衣人猶豫了一下，還是轉過了身，從容地脫下了身上的風衣。
夏淩雙！
龍蕭目瞪口呆：“怎麽會是你？”
兩人的記憶像潮水一般退去……
“畢竟是兵部尚書之子啊，年紀輕輕，就已經有淬火境的實力。真是自古英雄出少年啊！”
龍蕭以青火長槍迎戰夏淩雙的三尺長劍。一把是以自身真火淬煉而成的兵器，另一把是以尋常鋼鐵錘鍛而成的兵器。雙方的實力差距一目了然。
無論三尺長劍攻勢如何淩厲迅猛，龍蕭手中的青火長槍總能遊刃有餘。盡管他沒有使出十二分力氣，還是漸漸地把夏淩雙逼到了擂台邊緣。
此時，真火長槍隻需要輕輕一下，就可以把她打下擂台，而他則能成功地奪取今年的世族武舉的狀元。但他的眼眸卻毫無意識地盯着她的眼眸，看穿了這雙眼眸中的驚恐、無助和彷徨……
人世間，千山暮雪，似乎就在這一眼之間。
得與失，愛恨糾纏，似乎也在這一念之間。
一念之間，他爲何卻選擇了放棄？
三尺長劍，銀光皎皎如練，宛若天際閃電，一瞬之間攻破龍蕭的防線。夏淩雙毫不留情，身影如疾隼一般閃到龍蕭另一邊，将其擊打得節節敗退。
“叮叮叮叮叮……”綿密無比的劍雨落在青火長槍上，迸濺出火樹銀花！
幻劍歸一！
那一劍爆發出驚人的威力，生生将龍蕭震下了擂台！
“這，怎麽可能，他竟然敗在了一個實力不到淬火境的姑娘手上？！”
質疑聲、指責聲、惋惜聲鋪天蓋地……
往事的回憶戛然而止。
夏淩雙輕輕地歎了一息，眼眸中波光漣動——或許是正在悠轉的淚水。沉吟了許久，她才櫻唇微啓：“我知道，世族武舉的狀元，本來就是你的……”
龍蕭苦澀地一笑：“輸了就是輸了，我心服口服，何必舊事重提。”
“你輸了？”夏淩雙慢慢地道，“如果你發揮出自己原本的實力，你又怎麽會輸了呢？我知道，你是有意讓我赢的。”
“你……”龍蕭震驚，随即又自嘲地笑了，“當時我從你的眼神中看到了你的驚恐、無助和彷徨……或許當時真的是我多愁善感了，我以爲你赢得了狀元将會比我赢得更有價值……”
“謝謝你！”夏淩雙忽然淚眼婆娑，朝龍蕭單膝跪了下來！
龍蕭再次震驚：“淩雙姑娘，你什麽意思？”
夏淩雙含淚道：“如果不是你讓給我狀元的位置，我的母親恐怕就不會活到今日了……”
龍蕭一頭霧水，着實想不到區區一個狀元爲何關系到一條人命，睜大了眼睛問道：“這，這究竟是怎麽一回事？”
夏淩雙這才起身，幽幽地道：“我是當朝晉王之女，封号平陽郡主。我父王自十年之前，開始醉心于觀星術和天演術，日日夜夜沉浸在星象變化和推演預示之中。有一天晚上，他突然雷霆大怒，對母妃大打出手，罵她是‘赤魅妖星’轉世，我苦苦哀求也無濟于事。
“母妃在那天晚上被父王打成重傷，奄奄一息，我偷偷地把母妃帶出去，藏在一戶民宅中。盡管我請來長甯城最好的大夫給她醫治，但她體内的髒腑内傷還是沒有痊愈。母妃就這樣在我的庇護之下，苟延殘喘，艱難度日。
“我欺騙父王，說母妃自知羞辱已經遠離了長甯城，然後一邊在龍靈監中修行，一邊抽出時間照顧我的母妃。這些年來，母妃的身體一日不如一日，她的五髒六腑迅速衰竭，如果不及時治療，大概就活不出半年了。
“我跑遍了長甯城中所有的瑩石店、丹藥店，将無數瑩石、丹藥的靈力轉移到母妃身上，仍是于事無補，除非，我能得到那種品質最爲高級的金晶瑩石……”
龍蕭不由打斷了他：“金晶瑩石中蘊含着神奇的靈力，修行者若利用得當，靈力境界四階之下，可輕易提高整整一階的修爲；若用來給病傷者治療，也可以調和病傷者體内的氣息，活血化瘀，去腐生肌，提高病傷者身體的免疫活力。但是，金晶瑩石在龍王朝中的量産微乎其微，是可遇而不可求啊！”
夏淩雙接着道：“你難道不知道今年世族武舉的頭彩就是一顆金晶瑩石麽？”
龍蕭驚道：“什麽，這怎麽可能？”
夏淩雙道：“這是聖上的旨意。但聖上擔心公布出世族武舉的頭彩之後，會引起各方不擇手段的争奪，所以才選擇不公諸于衆。”
龍蕭驚訝得喃喃自語：“十兩黃金可以兌換一兩秘銀，十兩秘銀可以兌換一兩精金，可是十兩精金卻遠遠兌換不了一顆金晶瑩石……”他沉吟了一下，看向夏淩雙，“那最後呢，你母妃得救了沒有？”
夏淩雙點點頭，頗是欣慰地道：“我已經用金晶瑩石修複了母妃髒腑的損傷，現在她已經痊愈了。”
“那就好，那就好！”龍蕭暢快地笑道，“看來我輸了這個狀元是值得的，因爲我赢得了你……”餘下的話尚未說完，忽然感到胸口一陣刺痛，如有萬千毒蟻鑽入了他的血肉，狠狠地噬咬！
“啊……”龍蕭慌忙運起一股真氣，壓向了心口附近那些蠢蠢欲動的黑氣。
夏淩雙神色焦慮，眉尖緊蹙：“你好像是中了某種巫毒，現在這股巫毒已經快要侵入了你的心脈，到時候後果不堪設想！現在尋常藥物和運氣逼毒都已經幫不了你了，隻有方飛樸将軍将他的‘淨心蓮火訣’傳給你，才能挽救你的性命！”
然而，外界的風沙聲已經是地獄般的咆哮！
遼闊的荒漠之上，暴風狂沙彌漫于天地之間，遮蔽了日月星辰，遮蔽了一切光芒！數十個龍卷風在這浩瀚的死靈沙海中來回肆虐，漫卷起一切沙土、枯樹、岩石……沒有一切事物可以逃離！死亡的漩渦聯通着天與地，将這裏完完全全變成人間地獄！
沉眠了十年的恐怖力量，此刻徹徹底底地釋放出來，狂暴到極緻，風沙的咆哮聲驚天地，泣鬼神！
方圓千百裏之内，隻有這餓虎山的方寸之地如受神靈庇護，不受狂風暴沙的侵擾！
帳内，龍蕭似乎預感到了什麽，心亂如麻，望着夏淩雙：“那你……打算怎麽做？”
夏淩雙靜默了許久，臉上浮現了凝肅、緊張和恐懼，然而最後，一抹雲淡風輕的笑容消融了一切，她笃定地卻又平靜地道：“向東穿越過死靈沙海，前往紅丘陵尋找方飛樸将軍。”
龍蕭驚恐地道：“不，死靈沙海極有可能會吞噬了你的性命！”
“一命抵一命，縱然死亡在前方等待……”
在這天地咆哮的時刻，夏淩雙輕松地綻放了一抹笑容，仿佛星光下的昙花，神秘，幽靜，而又純淨潔白！
“我亦不懼，意已決！”
夏淩雙重新披上風衣，推開了帳簾，走進了那漫天風沙之中！
...
...