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要說這安邑魏宮裏還真藏不住消息，剛開始時隻是河洛酒樓的夥計聽客人偶爾談起，隻是幾天之後，便是連路邊的小販都聽說了，魏君準備支援中山國，狠狠教訓趙國一頓。說的有鼻子有眼的，連多少兵馬，哪裏的兵馬，甚至何時出發，準備開往哪裏，都在街頭巷尾傳播，連深在魏宮偏室的王室下人出門買個東西居然都能聽說了，也不由得周扁不相信一二。
當然考慮到魏侯稱霸天下的政治需求，周扁也相信魏侯不會仍由趙國滅中山的。
但都說國之大事在戎在祀，卻沒想魏國三番兩次在正式昭告天下前便洩露消息，周扁首先想起的是君不密失其國，臣不密失其身，而魏侯已經挾持天子号令諸侯，并組成盟軍逼退北犯的楚軍，難保不會驕傲而大意，或者狂妄而小瞧趙國，想來這種可能性還是很高的，但周扁卻總覺得哪裏有什麽不對。
然而事實卻讓周扁瞠目結舌，二月中，甯越在一次與公子昂聚會時，聽公子昂不經意間說起，魏侯的确已經決定支援中山打擊趙國了，這個消息從公子昂的口中說出，卻是比市井間要準确許多。到了二月底，收到臨淄野外新建造紙作坊投入生産的同時，周扁又收到了趙軍繼續向中山國都靈壽城猛攻的消息，這自然是來自周扁自己剛剛搭起的全中原情報網，随後又在公子昂那裏得到了證實，中山國的使者又來賴在了魏宮裏，而令周扁驚奇的是，就在甯越從公子昂的夜宴回來後的第三天，魏侯便來相請周扁，在大殿上魏國群臣林立，同時還召集在了恰好在安邑的其他幾國大夫，魏侯鄭重宣布了面對趙國攻打中山的暴行，魏國将救中山！
果然像坊間傳播的那樣，魏侯要出手了。但這還不是最驚人的，最令周扁瞠目結舌的是，魏侯居然還真的從河西調兵了，這是從司馬王錯那裏聽說的，可信度極高，但卻讓周扁不由不想起了近一個月前從市井間聽到的消息，還記得就是說魏侯要從河西調兵打趙國，當時周扁還不信，河西乃魏國從秦國搶來的土地，物産豐富，因爲還時刻面對秦國的複仇，所以向來步以重兵，卻沒想魏侯居然從這麽重要卻又偏遠的地方調兵前來，周扁一時有些搞不懂魏侯了。
突然間周扁有了沖動，要不要把這個消息傳給秦侯，或許這便是秦國收複河西之地的最佳時機，但再一想，安邑早就流傳其魏侯調兵的消息，或許秦侯早就知道了，所以周扁就又有些茫然了，而就在兩天後，周扁還在猶豫着要不要和怎麽傳消息的時候，卻又得到了安邑三萬魏兵拔營向西的動況，這是自己在安邑的暗探談來的消息，甚至還有一名暗探跟在大軍後走了幾十裏遠向西，所以可信度很高。
周扁頓時恍然，魏國這是換防啊，周扁忽然就明白了魏侯的打算，安邑兵這兩年随魏侯下洛陽、卻楚王，已是疲憊不堪，而河西兵卻始終固守陣地，多年沒有經曆大規模野戰，看來魏侯這是練兵，就如後世的超級強國美利堅一樣，下面的兵要輪流出去打一打，這才能保持最強戰鬥力。
想到這，周扁突然有些佩服魏侯了，也摸起了下巴，等自己回到洛陽後，也還是盡量讓麾下的兵都能時常經曆下實戰。
然而半天之後，吃罷晚飯後與樊馀散步閑聊時，周扁卻突然一驚，猛的出了一聲冷汗。
眼見大王突然停下來步子，驚慌的樣子，樊馀倒是吓了一跳，連忙問道“大王何事？”
周扁卻是擺擺手，“無事，隻是突然想起了一件事。”
“何事？”
“魏侯調兵三萬到河西必有深意。”半天，周扁才歎道。
“不是調防麽？”樊馀疑惑道，這事白天也在一起讨論了的。
“絕不是簡單的調防。還記得二十多天前，安邑市井間的消息麽？有說要從河西調兵回來支援趙國的，卻沒有說要從安邑調兵防守河西的。”
“或許是有些消息不經意間洩露了出來，而有些沒有。”樊馀想了想後說道。
“不，絕不是這麽簡單。”周扁肯定道，“從河西調兵的消息秦國或許早已知道，卻沒有從安邑往河西調兵的消息，秦侯或許會以爲魏國在東方的兵力吃緊，而預謀收複河西。”
“對啊，誰都會這麽想。”
“但是魏侯卻又偷偷往河西調了三萬兵，探子回報，那可都是精兵，魏武卒啊！三萬魏武卒可當十萬秦兵。或許秦侯會守着回調的河西兵渡過西河就出兵河西，但這時，三萬魏武卒就可以偷偷渡過西河，準備給秦軍強力一擊了，這絕對在秦侯的計劃之外。”周扁甩手說道。這西河就是黃河南北向的那一段，隔開了河西和河東之地，也就是今天的陝西和山西，洶湧的河水在這個年代絕對是天塹，目送河西兵渡過了黃河，周扁相信秦侯就可以動手了，因爲設身處地，周扁也會忍不住的。
“是啊，隻要引誘秦軍來打，就又可以消耗掉秦**力，原來魏侯是故意控制消息洩露的，魏侯的意向還是在秦國啊。”樊馀一拍手道。引秦軍來打，魏軍就可以在河西占據地利，隻要河西留守士兵拖住秦軍一段時間，精銳的三萬魏武卒就會趕到，甚至東渡的河西兵還會掉頭，給予秦軍緻命一擊。而對西以防爲主不主動出擊，不斷消耗秦國實力，對東主動出擊，強力稱霸山東諸侯，這正是魏侯當今的國策。
“魏侯果然不能小觑啊。”周扁歎道。
“不行，要趕緊通知秦國。”樊馀急道。
周扁望望四下，已是黑漆漆一片的夜晚了，“晚上告訴暗組的人，派人明早出發，盡快趕到河西，散布消息吧。”
次日清晨，天剛蒙蒙亮，安邑的城門轟然打開，還打着哈欠的士兵捂着嘴巴撐着長槍在城門洞站好，便見一群各色各樣的人哄然出城而去，爾後城門處人來人往，無不顯示着因爲魏國強大而帶來的經濟繁榮，當然誰也不會注意到夾在人流中出城的一名腳夫，雖然明顯是走長途的打扮，但在人群中也太平常太普通了，誰也不會沖他多看一眼。
天大亮了，練罷了劍術，伸手接過侍女田倩遞來的汗巾，周扁心中默默算到，或許出城已經好幾裏路了吧。不過今天早上起來，周扁卻是又想到了另外一件事，三萬魏武卒拔營向西時，卻是并沒有做什麽隐蔽工作，難保秦國也有探子發現回報秦公，畢竟秦國的死仇隻有一個，那就是魏國。那麽自己派人去河西散步消息也算是多此一舉了，不過周扁并沒有去阻止，算是練練兵了吧，又或許秦人并不那麽注意情報呢。
隻是魏侯的想法到底是什麽呀？周扁忽然發現，自己從來就沒有看懂過魏侯。
七天後，一條小小的消息開始在河西邑傳播開來，那就是魏侯調走河西兵，又調來魏武卒，就是爲了引秦軍來打，這倒是吸引了不少人傳播，畢竟數萬河西兵東去很是讓河西人擔心了一小陣子，要知道雖然河西乃是秦國故地，但吳起在這裏變法多年，河西的富饒早已遠遠超過了渭河平原，平心而論，河西人其實是不想再回到秦國的。
而就在這一天，骊山山腳處，數萬人的軍隊似乎無邊無際，但卻隻是在雍城外繞了一圈，又回到了兵營。這個消息也将在不久之後，被河西的探子從雍城來的商人口中打聽到，然後傳入周扁的耳中，令周扁微微吃了一驚，當然，在這個通信不那麽發達的年代，這已經是二十多天後的事了。
同樣還在這一天，遠在千裏之外的濱海之國齊國，顯然這個時候，齊侯離着魏侯在十天前公開宣布要救援中山國的消息，還隔着斥候披星戴月幾天的路程，臨淄還是一片一如既往的平靜，當然也不是絕對的平靜，就比如前些時上市的紙，仍還在供不應求中。
臨淄以西，将近傍晚，一座新裝修過的小莊園内，勞累了一天的主人在一群佩劍護衛的簇擁下，坐着一架豪華帶棚的四輪馬車，回到了莊園内，迎接他的是管家還有幾名年輕人。
和臨淄城外許多的莊園一樣，一進門就是一座小廳，門口處有美貌的小侍女在等候，一進到廳内，便立即幫其将外面披風脫了下來，同時奉上的，還有一杯熱茶。
這座莊園的主人看起來隻有三十多年，正值壯年，不苟言笑，輪廓分明的臉龐、如刀削般的臉部線條以及下巴上那一撮小胡子，無不在彰顯着他的睿智與剛毅，但眼角的細紋和略顯粗糙的皮膚，又無不在述說着他平日的操勞費神。是啊，作爲臨淄最新興起的貴族，卻又最受齊侯重用，雖然隻是昌國大夫，但卻肩負着齊侯寄之以厚望的技擊之士的選拔和訓練，段幹朋無時無刻都在操着心。
在廳中主位坐下，莊園管家告辭退去，那幾名年輕人則謙卑的在兩側跪坐了下來。
“諸位都是我段幹家的精英，如今朋蒙君侯不棄，委以重任，諸位應多替某分擔。”段幹朋的聲音低沉卻又幹脆有力。
“爲主家分憂，乃是我等之責。”年輕人們齊聲答道。
“嗯，那就從段幹明開始說起罷。”段幹朋擺擺手道，顯然這是一場家族内部的彙報會。
“諾，”左手邊排第一的年輕人拱手道，“回家主，某剛從琅琊而回，有大戶王氏阻擾君上招兵之事。”
這是國事，段幹朋點點頭，暗自記了下來。
然後又是一些訓練技擊的事，隻見那段幹朋又不用筆，都隻記在心中。
半響後，隻聽一人說道，“田忌将軍今日與臨淄郭氏來往頻繁，有傳言郭氏欲将小女嫁與田忌。”
這是八卦，不過段幹朋顯然不會這麽認爲，隻見其瞪亮了眼睛，吩咐道，“這件事必須探清。”
又說了好一會後，終于有一人說起了最近新出的事物：紙。
“家主，某奉命作爲我段幹家的代表入駐新建的造紙坊，至今已有十日，造紙坊開始運轉也已有八日，運轉後第四日開始出紙，也算是緩解了臨淄對紙的需求，但仍舊是供不應求。”這人顯然就是段幹朋的代表，負責監視新建的造紙坊的。
再說那臨淄紙坊開張沒幾日，從洛陽運來的存貨便賣完了，又幾日，第二批貨也賣完了，已經好多天沒有紙可以賣，不過缑落早就意料到這個情況，所以早早就選好了地，買了些奴隸，建成了造紙坊，不然從洛陽供貨，哪裏供得上？當然，這造紙坊也在與段幹朋商議的保護範圍之内，不然造紙的技術哪裏瞞得住？
段幹朋聽罷點了點頭，隻聽那年輕人又接着說道，“不過那些人也太謹慎了些，造紙坊内若在生産中根本不讓我看，每日早晚才可以讓我看看進出貨和所用器具，到了要造紙時，便以各種理由将我請出，雖然極爲尊重，但卻依舊如同防賊一般。所以，我至今未摸到造紙的門道。”
段幹朋聽了一笑，“這倒是無妨，能學到一二當然最好，若學不到，那也是應有之事，不讓段幹家涉及制造之事，也是早就談好的。”
“有了那鄭氏的早知坊，我們又不會自己去造，他們又何必防的那麽緊？”這年輕人顯然與段幹朋的關系較爲親近，不然以段幹朋的嚴厲，哪怕是族中的普通子弟，也不敢在家主面前抱怨的。
“段幹雷，行商者，若不保密，則難保财物有損，甚至性命難保。若非相信我段幹朋的信義，臨淄能被君侯親近的，又何止我段幹朋一人啊！”
“雷，你要記住，行商者尚且如此，行政者，若不保密，則猶過之。”段幹朋顯然對這段幹雷極爲在意，竟點撥起來。
那看起來約莫十**歲的年輕人忙拱手稱是。
卻隻聽段幹朋又問道，“那鄭氏背後的人查出來了嗎？”
段幹雷搖了搖頭，“鄭氏行事缜密，手下人異常口緊，尚未查出。不過某還是懷疑或有韓魏兩國的巨商在背後操作。”
“說的有理。”段幹朋難得的輕輕贊了句。“鄭氏以往不過一家雜貨鋪而已，就算走運弄出這個紙，也請不起那麽多的工匠和護衛的。隻是若是巨商的話，又怎會依附于我？難道是鄭氏巧言從巨商那裏借到了巨錢？”這後面顯然是段幹朋自言自語了。
“還是要堅持關注，你在那裏不管要管進出的帳，還要看來往的人，若有線索，先不要驚動鄭氏，先報于我，再查下去。”段幹朋吩咐道。
“諾！”段幹雷拱手道，顯然這是他的一個成長曆練。
“不過查不出來也不要緊，不過是一商人，來往者無非是錢而已，依附與我，不過是利益而已。雷，你要記住，最重要的其實是權，在權面前，錢不過是一浮雲而已。”段幹朋鄭重說道，一行年輕人均拱手稱是。
“待某日後大權在握，爾等便都将身居高位，乃是我段幹家，及齊國的棟梁。”段幹朋沉聲道。
“爲家主效力！”回應段幹朋的，乃是一句整齊的呼聲。
段幹朋滿意的點了點頭，在衆人的恭送中，起身先行離去了。
當晚，夜幕已深，臨淄城南，一座不起眼的小院之中，缑落揮揮手，讓前來報信的下人離去。
昏暗的小屋中，缑落拿起撥燈芯的棍子，一旁的鄭無爲立即搶過，幾下後，屋中果然亮了許多。輕輕咳嗽幾聲後，缑落開口道，“剛才都聽見了吧，段幹明應當可信，這才從琅琊回來，就将剛剛在段幹朋家中所議之事傳了過來，那段幹朋果然還是有窺視之心，不過倒也是明理之人，合作，就要找這樣的人，各自都有分寸。”
“主家說的是。”鄭無爲躬身說道，“再與這些日子裏段幹雷在我造紙坊中所爲相對比，這段幹明所言應當屬實，恭喜主家！”
“那是自然，段幹雷在琅琊賭博簽下巨資，是我給他還清，回臨淄的路上遇見豪強設伏截殺，又是我的人将其救出，他怎會不聽從于我。”缑落微微一笑，語氣中透出些自得。
“隻是此人還極爲忠于段幹朋，隻肯透露些關于紙坊的事，還不能如家主所想般當得了大任。”鄭無爲說道。的确，當初救段幹雷，就是透露了自己是紙坊的人，想得知段幹朋是如何看待紙坊的。
“繼續培養，終有一天，他會完全被我們所用。”缑落的語氣中又透着些自信。
“哎，隻是爲了一個段幹雷，主家花費錢财不說，又折損了兩名武士，不知值不值。”鄭無爲歎道。
“段幹朋必将大任，有段幹雷在中間聯系，日後必将大用，若能爲大王大業，錢财，幾名武士，又當得什麽？”
“哎，主家棄商從政，從此效力周室不說，主家又動用了我缑家的許多人力财力，爲周室做事，哎，奴不知如何說好。”鄭無爲又歎道。
事實上，培養如鄭無爲這樣忠心又有能力，并且其關系還不爲人所知的家奴，哪怕是缑家這樣曾經的老牌貴族，如今的大商賈，也是花費數十年的功夫，如鄭無爲就是爺爺作爲家奴被選中，帶着鄭無爲的父親來到臨淄單獨發展，到了鄭無爲這裏，就成了老臨淄人了，誰也不知道與洛陽缑家的關系，這樣的隐藏力量，就這樣被用了。
隻聽缑落笑道，“若隻爲行商，當初爲何要你們改姓鄭氏，不讓人知道哪怕一絲與我缑家的關系？顯然就是爲了今天。”
“就如那段幹朋所說，在權面前，再多的錢又有何用？如今，周室将興，我缑家的機會也就來了！”缑落說着握緊了拳頭。
“對了，那段幹雷也要讓你家小子與之多來往，多請他前往酒坊樂坊等地，或許也有用。”
“諾！”鄭無爲躬身拱手答道。
擺擺手讓鄭無爲退下，缑落尚還無睡意，獨自走到院中，擡頭望去，卻隻見漫天的星星，不禁讓人覺得頓時心胸寬廣。
這樣的夜晚，齊國的探子還在拼命趕路中，安邑城外的幾座龐大兵營中，已是鼾聲一片，雍城的秦宮中，秦侯還在輾轉反複之中。誰又知道，或許誰都知道，天下的形勢就如同那天上的風雲一般，正變化不停。<!--over-->