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天邊殘陽如血色一般，映入山頭，落在一個滿是凸起山石的寨子裏，留下一抹暗紅的殘影。
山寨很大，四周由栅欄圍着，中間的一座高起木樓比起四周的小寨樓要高出許多，寨子裏十來個手持兵刃的漢子，正來回巡哨，偌大的山寨裏，這十來人星星點點地散落在四處，顯得空空蕩蕩，格外的清冷。
一陣哒哒的馬蹄聲踏破了寂靜，直向山寨逼近，那手持兵刃的十來個漢子頓時緊張起來。
過了片刻，寨門外傳來“笃笃”的敲門聲，一衆人朝寨門望了望，又朝其中一個中年漢子望去，那中年漢子掃了衆人一眼，與他身旁一位短衫的紫衣漢子對視片刻，緊握手中的兵刃，面色一片凝重，他身形精壯，顯然是這幫人的頭領。
“在下崔嶽，奉‘蒼龍堡’堡主之命，前來‘小石寨’拜見。”寨外傳來一個聲音，中氣充沛。
寨子裏衆人沉默稍許，這時那領頭模樣的中年漢子應聲道：“這位朋友請稍候。”
他猶疑地望着旁邊的紫衣漢子，向那人使了個眼色，紫衣漢子放刀入鞘，轉身進了身後那高起的木樓裏，過了半刻，又從木樓裏走出來，向中年漢子道：“餘叔，老夫人說讓他進來。”
那中年漢子點點頭，走到寨門前，戒備地将寨子的大門打開，一個二十六七歲的青年牽馬走了進來，隻見他臉寬嘴闊，雙眉入鬓，步履之間輕捷豪邁，精神飽滿，顯得英氣勃勃。
青年進得寨來，中年漢子趕緊又将寨門關起，那青年皺了皺眉頭，說道：“在下崔嶽，乃是‘蒼龍堡’的弟子，今奉‘蒼龍堡’堡主之命特地前來拜會貴寨石老寨主，不知閣下怎麽稱呼？”
中年漢子臉色變了一變，道：“久仰‘蒼龍堡’大名，在下石餘，我們老寨主前年已經辭世，不知崔公子找我們寨主有什麽事情？”
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崔嶽忙道：“不知石老寨主已然告别人世，剛才多有得罪，還望海涵。”
他向寨中其餘人望去，隻見他們臉上一個個都是如臨大敵的模樣，心中疑惑道：“貴寨這是出了什麽事，怎麽這般地緊張？”
石餘歎了口氣，臉上憂心忡忡，說道：“近日‘小石寨’有大敵來犯，他們藏頭露尾，專找陰處下手，殺死了我們不少族人，可惜老寨主已逝，無人是他們敵手，我們老夫人爲免死傷無辜，已令族人們散去，隻是生前老寨主待我們兄弟甚厚，大家都不忍‘小石寨’遭此厄運，決定留下來一起守衛山寨，誓與‘小石寨’共存亡。剛才崔兄弟前來，我們還以爲是敵人來犯，怠慢之處，還請見諒。”
崔嶽心中一驚，原來這“小石寨”寨主石沖已經去世，此時又有大敵來犯，那麽堡主吩咐結盟“小石寨”之事也隻能暫且擱下。
他擡頭向“小石寨”衆守衛望去，心中轉念想到，我奉堡主之命，這一路南下，拜會各門各派，隻有兩家門派答應結盟，其餘大多徘徊觀望，此時“小石寨”正遇麻煩，正好借此契機揚名立威，施恩布德，于蒼龍堡的聲譽和結盟之事必定大有裨益。
他心裏打定主意，當下便道：“恕在下冒昧，閣下可願告知貴寨到底出了什麽事，或許在下能夠幫得上一二。”
石餘當即面露感激之色，說道：“這件事說起來話長，崔兄弟請到内屋坐，老夫人在裏面等着。”
二人往木樓行去，進得屋裏，隻見門口立着兩個守衛，裏面擺着十幾幅棺材，對面的正堂坐着一個老妪，旁邊跪着兩個小孩，俱是素服素帽，雙眼紅腫。
崔嶽連忙躬腰輯首，道：“‘蒼龍堡’崔嶽拜見老夫人。”
那老妪道：“原來是‘蒼龍堡’的少年英雄，請恕老身身體不便，不能親迎，招待不周之處，還望多多包涵。”
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崔嶽忙道：“不敢，不敢，老夫人多禮了，不知貴寨遇到什麽麻煩事，晚輩是否可以幫得上忙？”
這時石餘一臉關切之色，接口道：“老夫人，您身體有恙，多休息下，就讓石餘與崔兄弟說吧。”說完又對崔嶽道：“老寨主年輕時，與‘孟家劍法’的傳人孟兆文比武，一時失手将人打死。哪知二十年過去了，他的兒子孟仇練就了一身厲害的武功，要爲父報仇，得知我們老寨主已走，無法親手報仇，便四處濫殺我們族人洩憤，還聲稱要将‘小石寨’所有族人趕盡殺絕。”
崔嶽聽罷，見屋裏擺着的十幾幅棺材，都是新漆的顔色，不禁憤然道：“這也太欺人太甚了，既然被我崔嶽遇到，一定不會袖手旁觀，咱們‘蒼龍堡’身爲俠義中人，這等傷天害理的事情，豈能容忍。”
石餘抱拳道：“多謝崔公子大義，崔公子乃是‘蒼龍堡’的好漢，武功必定了不得，隻是那孟仇非同小可，不僅武功高強，而且身邊帶了三個厲害的幫手，已經一連殺害了我們寨子請來的好幾位好漢，還有這麽多的族人。崔兄弟隻有一人，還是不要惹禍上身，以免遭遇不測。石某已吩咐身邊的族弟向‘梅花莊’求援，隻是‘梅花莊’與我們‘小石寨’相隔甚遠，唉，不知是否還能等到援兵到來！”
崔嶽聽得“梅花莊”之名，心中頓時頗感不服，“梅花莊”與“蒼龍堡”都是享譽百年的江湖大派，昔日齊名江湖，武林中并稱“南莊北堡”，隻是近年來“梅花莊”氣勢更甚，在江湖中做了不少了不得的大事，聲名漸漸蓋過“蒼龍堡”，崔嶽身爲“蒼龍堡”的“蒼龍四傑”之一，一直是對“梅花莊”頗不服氣。
這次“蒼龍堡”遭遇強敵威脅，他奉命南下，便要說服沿途的江湖門派與之結盟，共同抵禦強敵，而“梅花莊”卻是最爲重要的結盟對象。
（本章完）
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