風月笑她，“你素日躲懶慣了的，怎麽還這麽擔驚受怕？”

拾柴路過的浣心嗤道：“昨個兒馮媽媽過來，正瞧見她這樣，當即就劈頭蓋臉地罵了她一頓，還以爲能收刹個幾日，沒想這隔日又打起了瞌睡，當真是江山易改本性難移！”

纾華鬧了個臉紅，小聲嘟囔，“哪有，隻是昨個兒沒睡得好，日後定不會再這般了。”

她說着連忙給沈南寶拾來了杌，“五姑娘，您坐，到換藥的時辰了，小的去拿要加的藥材。”

浣心看着纾華的背影，搖了搖頭，“到底是‘不聽老人言吃虧在眼前’，要是再不警醒點，若碰到了胡媽媽，隻怕不是被罵一通這麽簡單了。”

轉過首看到沈南寶正剌剌望着自己，潋着秋水似的眸靜得如一汪深潭。

浣心心尖蓦地一跳，“四，五姑娘，小的，說錯話了。”

恍惚是錯覺，那雙眼很快有了弧度，彎出柔和的眸光，“你說的沒錯，你說了，你和馮媽媽可不就是‘老人’？不過馮媽媽素日不常踏足後罩房，怎麽昨個兒來了？”

浣心松落下來，将沉甸甸的柴禾使勁一撂摞到了牆根，大舒一口氣，“二姑娘這不要及笄了，那沉香軒的人便各個都跟藥罐子裏的沸泡一樣，天天往人跟前紮眼，不是要拿绫羅，便是要拿钗環頭油。”

說起這個風月便氣，“可不是，阖府的桂花頭油都與了二姑娘，當真是主母擡舉！”

最後一句話也隻有沈南寶聽得出來是諷刺，浣心隻是道：“往日都被大姑娘壓着，好容易能揚眉吐氣一番，自然是要順杆子往上爬。”

正相說着，那纾華拿了一捧油紙，裏面包滿了藥材，一如既往揭開蓋兒準備往裏扔。

沈南寶坐在杌子上，正面烤着爐膛裏的火，額上漸漸溢出了汗，她不免打起蒲扇，漫不經心地看着那一個接一個的藥材跳進黑咕隆咚的罐子裏。

風月見多這樣的場面，有些不耐煩地轉了頭，正瞧見沈南寶眯起了眸，心頭‘咯噔’了一下，“姐兒，怎麽了？”

沈南寶迎上風月那雙稚氣的眸，翣了翣眼，又緩緩打起扇，“柴禾快沒了，盡燒出來煙，薰得我眼疼。”

風月往下一瞧，見火勢果然式微，那廂的浣心就勢将手上的柴添了進去。

有了新柴的加入，爐膛裏的火又明亮了起來，烘得人汗流浃背，烘得藥蓋子砰砰跳躍。

沈南寶的沉默便顯得格外抓眼。

纾華是個沒眼力見的，又在旁铙钹一般的絮絮說話。

沈南寶起初還應着，後來恍惚神魂出竅似的，木讷讷地坐在那裏，有一下沒一下地打着扇。

直到碧簪過來，沈南寶才回過神，随着幾人的幫襯倒好藥，便去了碧山長房。

彼時日頭已上三竿，鳥聲漸漸啁哳起來，夾纏着橐橐步聲、風捎樹葉的窸窣聲，像掉進了一個鍋裏，大雜燴地翻炒着。

吵得正小憩的殷老太太蹙眉側了身，便聽到胡媽媽隔着簾子正和沈南寶說話。

“五姑娘，老太太還睡着呢。”

一道清麗的聲音響了起來，“我曉得，隻是這藥不能誤了時辰。”

殷老太太隻覺得這道聲比外頭的鳥叫還要聒噪，滾了滾微癢的喉嚨，便道：“有碧簪伺候就成，寶姐兒你自去忙自己的事罷。”

沈南寶吃了閉門羹，也沒惱，規規矩矩地隔着一道簾屈了膝應是。

看着碧簪被胡媽媽引了進去，馥郁的苦香因着簾子的掀起，毫不避諱地沖了出來，夾纏着一兩聲的咳嗽聲，還有胡媽媽憂切的聲兒。

“這天氣變化無常的，連帶着老太太您這病也是反反複複，這麽下去怎麽得了。”

沈南寶拾衽下階，在細碎的風聲裏聽到風月感歎，“計較一輩子又能怎麽樣呢？像老太太這樣，年輕時也風光過罷，瞧瞧現在還不是一樣爲着病痛苦惱。”

沈南寶笑她，“你年紀不大，傷春悲秋倒不少，那我且問問你，既然人到頭來都是黃土一埋，閉了眼過去，那何不如自伊始便埋在地裏，省得來世走這麽一遭，添些貪嗔癡恨的罪業。”

這話說得風月都不知道該怎麽接。

沈南寶也不願和她強項這個，回到屋子，又謄了幾頁佛經，便将紙卷起來，收入卷軸裏，挑了個好看的紙鸢，便去了沉香軒。

沈南宛尚在閨中整理妝奁，聽聞沈南寶登門，眸子微黯了，卻在看到沈南寶時，聽聞她過來送紙鸢時，滿目的笑意。

“上次還說起這個，我原以爲五妹妹就圖個樂，沒想五妹妹還惦記着我，竟特意過來送給我。”

沈南宛噙着笑，信手拿了茶壺來斟，“也沒料到五妹妹要來，府上如今都忙着我的及笄禮，倒沒人得空來斟茶，就隻有委屈五妹妹喝這涼茶了。”

沈南寶雙手将茶捧到跟前，笑道：“雖然正值清明，雨紛紛如洗，但已漸漸熱了，我前個兒院子裏還有下人在說道着要裁夏衣來穿，可見這時候喝涼茶正好，能消即将而來的暑氣。”

大抵是談及‘白駒過隙’，沈南宛頗有些傷春，垂了眸抿起滌煩子，倏爾一笑，“都道是喝酒能忘憂，喝茶能滌心煩，隻可惜，我喝了也是煩悶得緊。”

沈南寶蹙眉問：“是前些兒時候二姐姐說得那事？”

沈南宛嗐然一聲，“也不算是，那日五妹妹同我那般說，我倒開解不少，隻是心頭免不了惴惴的，總覺得大娘子對我太好，我無以爲報。”

“春晖之情，哪能一時能報？隻能盡力罷了。”

沈南寶笑了笑，“我今個兒過來，雖說是想同小娘讨教讨教佛經，卻也想趁着送紙鸢的由頭看看二姐姐還煩不煩，見二姐姐開解，我心裏這石頭便放下來了。”

沈南宛笑了笑當感她的懷，“你隻顧着擔心我，怎麽不多擔心擔心自個兒？我聽聞你院子裏有人手腳不幹淨，偷了你的東西？”

沈南寶頗有些訝然，“這不過小事，怎麽連二姐姐都曉得了？”

沈南宛嗔她一眼，“大娘子如今包攬我及笄的事，她手下的人日益進出沉香軒，免不得同我身邊的人唠嗑幾句，唠嗑唠嗑着，這事便傳到了我耳朵裏，你可找着了是誰麽？”

沈南寶搖了搖頭，“沒，不過丢的不是什麽金貴的钗環，我也不想計較了。”

大抵是見她不甚在意，沈南宛也不便再問了，一雙眼就這麽落到了沈南寶手上的卷軸。

“我前先兒時候還在擔憂呢，害怕五妹妹臉皮兒薄，不願意來沉香軒同我小娘說道佛經，豈料五妹妹來了，還同我小娘如此志投意合，上次我還聽我小娘還有淵渟說五妹妹字迹娟秀呢。”

沈南寶笑得赧顔，“實屬小娘和三哥哥謬贊，我這字實在難登大雅之堂。”

見沈南宛不信，沈南寶一手抻開了卷軸，取了玉版宣出來，“上次祖母都道我的字迹不甚的好。”

沈南宛翣了翣眼，“家規？”

沈南寶點了點頭。

沈南宛卻若有所思地略擡了下颌，恍若蜻蜓點水一般，複下移了視線，展開了佛經略略一覽，與了一番贊美，便道：“不過五妹妹來得不算巧，我小娘每日禮佛有講究，不容外人打擾，我估摸着時間要日落才能出門，五妹妹還要替祖母熬藥，隻怕等不了這般久。”

沈南寶點頭道是了，神情頗有些難爲。

沈南宛見狀，付之一笑，“既這樣罷，五妹妹交與我，我替五妹妹代勞給小娘，至于這佛經謄得如何？明日五妹妹再來，我再轉道給五妹妹聽？”

這算是極好的辦法了，沈南寶不得不應，連連感謝，又閑話了幾句，方告了退，回了榮月軒。

彼時方官正在院角拿着蘸水的棕拂沃荊桃。

沈南寶見她動作熟稔，倒不似頭次澆花，便問她從前是否也做過這事。

方官點了點頭，“小的的家父甚愛養花，小的耳濡目染便會些。”

風月顯然不信，冷哼道：“養花可是怡情養性的好趣志，平常人家哪能說養便養的，前個兒我随姐兒去瓦市，路過那賣花的鋪子，就聽人吆喝，什麽莺粟二兩、金萱三兩五錢、葉落金錢十兩，那玉堂春更是有價無市隻作禦貢。”

方官聽了她的諷刺，反倒笑得頗爲落寞，“可不是，旁人都說賭錢的會家破人亡，那養花的不也如是？若不是小的父親這般沉迷，小的母親便不會因織布熬壞了眼，小的也不會因一株白蛱蝶被賣來做奴了罷。”

身世說來令人唏噓，雖駭人聽聞了些，轉念一想卻又與旁人的無奈大徑相同，都無非是父母不造下因，子女來填果。

就像沈南寶，何嘗不是因母親當年被冤，如今才沈府受這些冷待？

總之日子就這麽慢悠悠地過，沈南寶還是一如既往地給祖母熬藥，偶爾去一下沉香軒，找找容氏讨教佛經，或找找沈南宛訴一訴心腸。

就這麽的，風平浪靜地迎來了沈南宛的及笄禮。