沈南寶雙手交疊作勢要行禮，桉小娘子忙忙打了團扇，清嗽了嗽嗓子，“不，不必了，我不喜歡這些個規矩，繁瑣死了。”

沈南寶便挺直了身，道了聲，“桉小娘子好。”

她的聲音像莺啼，從舌尖婉轉出來，聲口也水亮亮的，按道理誰聽都如春風拂面、綠柳拂波的況味，沒曾想落在桉小娘子耳朵裏，猛地打了一哆嗦，悄悄道了句‘乖乖’。

沈南寶沒聽得太清楚，翣了翣眼，問：“桉小娘子，您說什麽？”

桉小娘子站在雕花窗旁，迎着光，圓圓的耳廓晶瑩剔透的，透出鮮豔欲滴的紅。

沈南寶看着，也就一翣眼的功夫，桉小娘子擎着團扇遮完了她那張臉，并在刺金團扇後狠狠地搖頭，“沒，沒說什麽，五姑娘你且坐。”

沈南寶便道了聲謝，剛剛坐下呢，那廂桉小娘子從團扇後支出一雙眼看她，“五姑娘不必客氣，我瞧着你比我年小幾歲，我就沒臉沒皮讓你叫我一聲姐姐罷，就不要說那些個敬辭了，聽着我怪難受的。”

怕沈南寶不應，桉小娘子又解釋一句，“我不甚喜歡那些您啊怹的，遂就是栎棣她們，我也讓她們對我直呼其名。”

沈南寶有些訝然。

栎棣卻見慣不怪，捧着提壺走到沈南寶手邊的茶幾，一壁兒斟茶，一壁兒道：“五姑娘勿怪，我們姐兒的确是這樣的，她不愛這些。”

末了還黠一句，“她最愛的就是漂亮姑娘親昵昵叫她！”

桉小娘子大有被人揭了老底的羞，直喝一聲，“栎棣！”

沈南寶不禁笑了起來，“既如此，那我就托賴叫你一聲桉姐姐罷。”

桉小娘子诶了聲，那雙晶瑩的眸子眯成了月牙，還沒幾消功夫，栎棣這廂斟了茶畢，蓋上蓋兒後道：“不過，姐兒和五姑娘可以無所顧忌，但小的不得不謹遵着，不然這傳到大娘子耳朵裏，小的們可是要挨闆子吃的。”

她話裏摻了旁意，聽得桉小娘子很是不滿，她哼了聲，“她就是那樣，好這些個破規矩，要我說守這些個破規矩幹麻，成天跪過去跪過來的，也不嫌膝蓋青疼。”

急赤白臉地說完，轉過頭，見到沈南寶一雙眼瞪得圓溜溜的，裏面閃着光，活像一隻受了驚的小兔子。

桉小娘子讪讪地嗽了聲，擎起扇一下緩一下緩地送着風，“我這，我這……”

半天也捋不出來一句完整的話。

栎棣見狀，囫囵一笑，忙忙拎了茶壺走到桉小娘子跟前，“嘴瓢了罷，可見大娘子說得也不是那麽沒有道理，有些時候還是得注意着。”

桉小娘子眉心一蹙，卻沒反駁。

栎棣複扭過頭，沖沈南寶笑，“五姑娘别見怪，我們家姐兒甚少出去，平日同我們這些個下人說慣了，便不忌着口了。”

視線滑過來，落在桉小娘子身上，她耷着一雙眉，肥圓且慘白的小嘴微抿着，牽出一絲牽強附會的笑，“是呐，是呐，五妹妹你可别見怪。”

可惜，客套客套得不成樣，說完這話，桉小娘子自顧自地翻了白眼，嘬着嘴，露出無可奈何的神情。

坐在那片輝煌光瀑裏的沈南寶有些怔忪，大抵是聽慣了那些酸言澀語，又見慣了那些眼刀子，頭一次應付這樣不設防的話，還有這頗爲離經叛道的舉動，讓她有些惘惘的，無所适從。

不過到底是見識過大風大浪的人物，沈南寶肚裏雖打着官司，卻在位子上笑出很寬和的姿态，“我哪裏會見怪，我隻會覺得桉姐姐是個性情中人罷了。”

汩汩的水流聲，傳來栎棣細着嗓子的笑聲，“早前便聽人說過，五姑娘是個善人意的主兒，看來果不是空穴來風。”

善人意。

哪有那麽多善人意的，無非是無可奈何，因嘗過了苦楚，遂将内心的柔軟保護起來的盔甲罷了。

不然誰不想做那個沈南伊，容淇漪，順心的直來直去。

沈南寶一笑，略垂了頭。

她今個兒梳的雙蟠髻并了幾朵絨花，紮得不太穩，随着這舉動幾縷發垂了下來，落在眼際，飄忽的影兒，照在半阖的眼裏，含出一線幽窅的光。

桉小娘子是玩文玩的，自然眼睛毒辣，單單的一瞥，便瞥出她笑容裏的雜摻。

打扇的手頓了下來，沒了扇墜的搖撞，四周靜得隻能聽到風響，一室宛如膠凝，凝得衆人呼吸都輕了些。

隻有桉小娘子大咧咧的一嗤，“你又來了，學那些個酸才說這些不着調的話。”

被自家姐兒拆台，栎棣抹不開面，嘴抽抽的，喊了一嗓子，“姐兒！”

桉小娘子‘诶’了聲，“早就告訴了你，别戴面具似的示人，不累得慌麽。”

栎棣被她這樣不着四六的調鬧得氣笑一聲，“到底是小的狗拿耗子，多嘴了，小的這就退下去，勤懇下人的本分！”

說完，也不等桉小娘子言聲，恨恨踩着地兒，一步一個巴掌聲似的啪嗒出了屋。

沈南寶坐在圈椅裏，滿眼的震驚。

桉小娘子對此見慣不怪了，複拿起扇直顧打着，“五妹妹别介意，她們都叫我慣的，沒大沒小得很，就一張嘴讨乖，會說那些個漂亮話。”

屋内四角都挂滿了燈，沈南寶在燈下抿起了嘴，“會說漂亮話是個好事，這樣總不至于說錯了話，遭些罪受。”

桉小娘子眉心又是一蹙，不過卻沒說話，隻把那雙眼珠滴溜溜一轉，然後撅了嘴，朝沈南寶一努，“來了這麽會兒子光聽我們打哈哈了，快喝些茶罷，解解熱，解解渴。”

沈南寶因而捧了茶，眼波卻從盞口漾了出來，見桉小娘子斜簽在椅搭上，一壁兒奮力打扇，一壁兒拭着額汗，甚至還掖了掖領子。

沈南寶幾乎能從這樣的舉動裏感受到那一蓬蓬往上翻湧的熱氣。

察覺沈南寶劃過來的視線，桉小娘子有些不自适地在磋起腳尖，慢騰騰地将身子往圈椅内靠，“叫你看笑話了，我怕熱得很，原以爲這入了秋應當涼爽些了，沒想更熱了。”

沈南寶放了盞笑，“桉姐姐足不出戶怕是不曉得，前陣兒……有人上疏給官家，說今年是旱年，所以會比平常熱些。”

桉小娘子呆怔了會兒，道說怪不得。

沈南寶見這麽會兒子她額上又起了細汗，便道：“桉姐姐這麽熱，不若叫下人捧些鎮過的飲子來？”

桉小娘子聽了這話，神情懊惱起來，懶懶靠上椅背，仰起面，一雙眼盯着雕梁畫柱，直顧地唉聲，“也是吃過了，沒甚用，早前有冰鑒倒還好，那個老……我母親卻非得要下人将冰鑒撤了，打定主意的要熱死我！”

“姐兒怎麽不說說大娘子爲何要撤您的冰鑒？”

門口踅進來栎棣，一張臉拉了老長，手上卻端着各式樣的飲子。

看得桉小娘子琳琅滿目的，隻管頑笑，“你怎的又回來了？”

栎棣乜了她眼，“小的這不是要謹守下人的本分麽！”

栎棣冷哼着轉過頭，踩着光影走到沈南寶跟前，摞書一樣的将那些個碗碟摞到沈南寶跟前。

瓷盞落在桌幾上撞出清脆的響，沈南寶在這樣的動靜裏笑了笑。

桉小娘子問：“你笑什麽？”

沈南寶道：“我早先過來還想呢，您是個什麽性兒的，原以爲是不好相處的，如今看來倒平易近人得很呐。”

大概是方才的一番相談，桉小娘子待沈南寶沒了先前那樣的生疏，自熟稔的一笑，沒管沒顧地道：“你以爲我是那官家麽，早年潛龍被人誇耀璞玉渾金，溫厚良善，但政權傾軋，争那個高位時，就改頭換面似的流血漂橹，伏屍百萬麽？”

四周靜了下來，能清楚聽見外頭嘲哳的聲兒。

沈南寶坐在圈椅裏，一雙眼不斷地翣，那神情看起來還算是端穩，心底兒卻雷聲隆隆的打着突。

沈南寶突然想起來前郡公府夫人的那一通問候，怪道會那般嚴正以待，敢情不是怕桉小娘子與人相與跌了跤，原是瞧她是否有那個眼力見兒，得不得把這般的桉小娘子往外亂道，又或是将桉小娘子的話柄拿捏在手上作挾。

栎棣見勢不對，一把放了托盤，走到按小娘子跟前撼了撼她，“姐兒，今個兒五姑娘不是過來向您讨教乾坤核桃的麽？您且細教教她，就不搭這些非白了。”

換做旁人也就順着梯子下來了，偏生桉小娘子不，瞪了一眼栎棣，甚至還拍了她的手，“你别拽我衣服，等會兒子扯爛了，這麽貴呢，你瞅裏面嵌了金絲，金絲呢！我還想着沒有入項，便從這些個衣服裏抽了金絲往外當些纏頭呢！”

栎棣聽着，隻想當場挖洞鑽進去。

暗道您好歹是平章知事，郡公的嫡女，哪裏缺這點金絲，這落在沈南寶眼底，豈不是招笑話嘛。

栎棣忍着燒得辣辣的耳根子，努力從牙齒裏擠出一句話，“姐兒，你忘了小的跟你說的麽，慎言慎行，你再這麽大方厥詞，你小心大娘子伺候你那尊臀！”

一番話說得沒大沒小的，要是在沈府早就吃闆子了。

桉小娘子卻打了個寒噤，虛攏着胳膊嗫嚅，“那個老毒婦，成天就惦記着我那點能撅的地方，生怕開不了花。”

“姐兒！”

栎棣這下是沒顧忌，狠狠拍了她，“你怎麽能這麽說大娘子呢！她好歹是你生母。”