桉小娘子嘬着嘴，哼了聲，“還說是生母呢，她克扣了我的月例，不叫臻齊替我跑腿買核桃，也把冰鑒給我撤了去！”

栎棣失笑，“誰叫姐兒您雕這核桃，雕得十天半月都不出戶了，不出門便算了，這老爺、老太太叫您，您都喪臉子，大娘子能不懲戒懲戒麽？”

栎棣轉過頭，沖沈南寶一笑，“五姑娘，您說，是不是這個理兒？”

沈南寶心裏打着突，腦子麻麻的，沒細想的順遂應了個是。

桉小娘子便不樂意了，唧唧哝哝地雙手抱胸，非要爲自己辯白，“他們一叫我，就是什麽行止從容、端穩持重，女子應該有什麽德行，不該有什麽，我哪裏受得住！”

轉過眼，見沈南寶正襟危坐在圈椅裏，努了嘴，“喏，把五姑娘派到祖母跟前，她定定喜歡得緊，還這麽漂亮。”

末的一句簡直畫龍點睛。

把方方還陷在泥淖裏的沈南寶一霎拔了出來，隻管客氣道：“桉姐姐，您客氣了，我也就是長得比較齊整。”

她說完，桉小娘子便上下打量她，那目光鮮亮得詭異，煌煌照着沈南寶，天光似的，能照得所有都纖毫可見。

沈南寶不敢懈怠，強牽了嘴角，盡力笑得真實且誠摯，

卻看得桉小娘子眉心狠狠一蹙，把自己抛進圈椅裏，手指直顧打着絞絞，“怪哉！是我眼拙了？還是我真真太久沒出去了，遂而今好賴不分了，醜的都能看得漂亮了？”

沈南寶拿捏不準這話是好還是壞，便忙忙提了嘴角來笑，“我也隻是說實話罷了，我雖才回沈府不久，不過去了一次春日宴，見識過那些個千金小姐，個個都頂漂亮的，不是我能比的。”

她是在笑，或許笑得不太真切，所以桉小娘子木着一張臉。

又或是她言辭裏談及的身世，一如陳媽媽、一如那些個高門命婦，觸了人家的忌諱，沈南寶便解釋道：“桉姐姐勿怪，我沒想着提及那些的……”

她還沒說完話，正有一搭沒一搭搭着茶蓋的桉小娘子，在那輕輕脆脆的疊響裏托出一聲嗤，“那些是哪些？你的身世？”

沈南寶沒料到她會這麽一問，有些怔忪，眼簾向上一挑，悄摸摸睇了眼桉小娘子。

她還是那樣紅着一雙耳，秀麗素淨的臉盤，明明應當是清水樣的況味，然她穿了件桃紅刺金的大袖，坐在海棠篆刻的座屏前，便像那金鑲玉的擺件，給人矜重持穩的風緻。

其實來前，沈南寶有想象過那足不出戶的桉小娘子是什麽樣兒，什麽性兒的，或怯或傲，反正什麽都想了，就是沒想到會是這般的......怪誕。

以至于沈南寶再次細覽桉小娘子的面貌，見她這一身端重的衣裳，隻覺得仿佛小孩套了大人的衣飾，看起來極不襯得很。

桉小娘子呢，斜簽在椅搭上，注意到她劃過來的視線，将眼波漾漾地渡過去，一笑，“五姑娘，你還沒回答我的話呢。”

沈南寶怔怔看她，半晌，那眉心籠住陰翳倏地散了開，“桉小娘子是說我的身世？”

桉小娘子不答，神色卻說明了一切。

沈南寶沉吟着，頗有剖心的意思，“桉姐姐不很明白麽，我那身世不大能見光，說出來也不是叫人尴尬，也是叫人冷眼子瞧。”

桉小娘子哦了聲，卻啐笑道：“所以我說我不愛出去呐，瞧瞧這外頭是些什麽人，鎮日不是嚼舌根的，就是将規矩挂滿口的迂腐人些。”

她忽而把眼珠子一轉，視線釘子一樣釘在沈南寶身上，“五妹妹，先不說那些個人的碎嘴上不得台面，你不必放在心上，拘束了自個兒，就是你同我一般好乾坤核桃，心思還是别有那麽多的龐雜，不然丢了一顆赤子心腸，泯然他們矣，就白瞎了這麽一副漂亮的臉蛋了。”

最後一句擲地铿锵，含着凜冽，聽得風月臉色一白，無助地觑向沈南寶。

外頭有輕微的風拂，窗外新挂的紅綢燈籠跟着在廊下搖搖晃晃，透進屋裏，落在沈南寶那張瓷白的小臉上，上面的神色也跟着明明滅滅了起來。

衆人咂摸不出她陡然的沉寂是爲什麽。

不過她很快便笑着給衆人解了惑。

“桉姐姐說得極是，赤子心腸難能可貴，我是沒有了，我也不可能有的。”

那話裏摻雜的落寞，聽得桉小娘子神色一凜，似是咂摸出了什麽，抿緊了唇道：“五妹妹，我不是那個意思……你這……”

她想解釋，這話到了舌尖，卻怎麽都婉轉不出來，隻能洩氣似的嘟囔，“我就是覺得你那麽好看，又好乾坤核桃，專心緻志地不成麽？非得同我母親那般，注重那些個表面功夫。”

見沈南寶還緊繃着那張臉，桉小娘子掉進油鍋似的，心頭焦得能搓出火，自忙忙站起了身，“罷罷罷，不說這些掃興！你不是要學那乾坤核桃怎麽做的？你進來，我教你，順道也帶你看看我做的那些玩意兒。”

沈南寶聽罷，方方還沉寂的一張臉忽而蹦出了明豔冶冶的笑，“桉姐姐既這麽說，做妹妹的便隻有恭敬不如從命了。”

桉小娘子這才後知後覺自個兒着了道，又氣又笑，晃着腦袋擎扇打了珠簾往裏屋去了。

進去先得通過一到狹窄的路，兩面都沒窗扇，黑咕隆咚的，沈南寶方從明亮的地界兒進來，一霎到了這裏，便有些伸手不見五指。

桉小娘子倒也妥帖，搭過來一雙手，“你握着我吧，免得等會子遭了趔趄。”

沈南寶本想說無妨，又想起方方栎棣那番話，想着若是拒絕隻怕她們亂想，便伸了手去握。

微涼的指尖跌進溫暖的掌心，稍微緩解了沈南寶内心那些忐忑。

原以爲自己做得天衣無縫了，沒想桉小娘子順着指尖摸到了她的指縫，那裏濕膩膩的黏着冷汗，她便笑了，“我方方拿話你别放在心上。”

沈南寶想說沒有，卻被桉小娘子搶了白，“我曉得你是沒放在心上，但是我少不得要解釋一下，我這人呢，就像我母親說的，我不大會說話，時常詞不達意，也是不懂你們這些個人腦子裏那些的迂腐成見，也不懂那些虛與委蛇，更看不慣明明肚裏打着其他的官司呢，面上還要抻着皮兒笑的你來我往。”

沈南寶默然。

桉小娘子繼續說道：“所以我方才隻是想告訴你，你别太因着别人的話放在心上了，你也别因着他們的話，自己的身世端着那些個規矩了，這般锵锵翼翼，瞻前顧後的，不累嗎？”

她有一雙洞明的眼睛，看得清這些彎彎繞繞。

沈南寶起先還以爲她閉在這一方小天地内，見識難免會有些短淺，沒想卻有自個兒豁達的态度。

就像蕭逸宸。

精瓷的面貌又浮上了心頭，像細繩牽進沈南寶的心，拉扯出絲絲縷縷的酸疼。

手指不經意地虛攏了一下，輕微的舉動，沒有瞞過正在行走的桉小娘子，她在漆黑的世界裏嗐了一聲，“我不知道你聽不聽得進去這些話，反正呢，我是不會管他們，也不會去聽他們的話，我隻管自個兒順遂活着，活得開心就好！”

伴着這話，他們走到了盡頭，刺目的光一霎打在臉上，沈南寶不禁眯了眯眸，就在這樣一線的視野裏看到回過頭來的桉小娘子，那張清水的臉盤盛着光，與那爽濑的笑意交融，灼灼如陽！

所有人都趨向溫暖的、美好的、善意的，就像向陽生長的綠植，隻是這世上哪有一成不變的晴天，它總是要下雨的、要吹風的、要落雪的，就像她和桉小娘子。

桉小娘子生來貴重，亦沒有那些個罪名擔負，所以能快意順遂的過活，甚至還不必管宅子裏的污糟貓。

但她不行，她生來就背負了重任，需要從陰濕的地界兒汲汲生長，将那壓在上頭的巨石破開，方能獲得世間的美好。

沈南寶半阖了眼，溫溫脈脈地，将頭點了點，“我也希望如桉姐姐這般。”

桉小娘子便不說話了，笑着錯開身，将屋内的景象展現在她的眼前。

不大的一室，小得就跟又一個放大的乾坤核桃。

但麻雀雖小五髒俱全，一條壘了不知多少核桃、篆刻金刀的書案，兩手邊沖頂的多寶閣，大大小小數不清的檔子，摞書似的摞滿了各式乾坤核桃。

有小橋流水的人家、玉砌雕闌的瓊宇，還有龇牙咧嘴的野獸和肥咕隆咚的京巴……

太多了，就像她腦子裏塞滿的那些天馬行空的想法。

沈南寶沒料她能做這麽多，一壁兒震驚贊歎、一壁兒俯下身挨個的看，視線流連到那張着血盆大口，龇着尖尖獠牙的野獸時，桉小娘子将它拎在掌心，托給沈南寶細看。

“你瞧瞧是不是醜得很？”

沈南寶點了點頭，眸子卻透露着驚奇，“您怎想的做這樣式的？”

桉小娘子卻說：“做夢夢到的，一醒來就照着夢裏的樣子雕了出來。”

她說着，眼簾上挑，黑白分明的瞳仁映着天光，澄澈如菩薩手持的淨瓶聖水，“五姑娘，你做夢麽？”