陳氏的眼底的從容漸漸斂去，自打進了半月齋，錦瀾的行事好似換了個人般，淨出乎她的意料之外。
她本打算将此事暫且瞞下，等一切塵埃落定，即便再怎麽鬧騰，隻要推到京城與揚州路途遙遠，未能及時收到消息這一茬上，旁人也說不出個子醜寅卯來。
可如今竟被這丫頭提前知曉，又這般行大孝之舉，若是她強壓一頭，将來傳出去，隻怕會遭人垢病。且方才皇上親自下旨，以忠孝二字表彰了葉氏一族，汝南侯府沉寂多年，好不容易借此機會重新造起勢，偏就這個當口生事......
陳氏眼中寒芒大盛，她到底是小看了蘭堂一脈，竟能和北靜王府搭上關系，且更加小看了眼前這個不過才九歲的稚子。
原以爲這丫頭雖有幾分伶俐，可年紀尚小，行事優柔迂回，不似葉錦嫣那般倔強，沒想到她的性子竟如此絕烈，出口便是不留餘地。
以陳氏沉浮宮闱，數十年掌控侯府内宅的心計，避害就利，如何取舍，她心裏瞬間便做出了決定。
但思及好不容易才布下的局面，又多少有些不甘，她緩了緩胸口的怒意，藹聲勸道：“饒是你再怎麽心急，也得等到明兒天亮，我讓人安排好車駕才能動身不是？且藕香榭裏也得收拾一番，省的落了什麽東西。”
這麽說，是同意她回揚州了？
錦瀾心頭一喜，猛地擡頭望向高座上的陳氏，“謝老祖宗成全！”
不多問一句，張口便是謝禮，直接将老祖宗明面上的話咬實了，如此一來，無論誰再起什麽心思，她隻管抓着片面不放就成。
老祖宗眼皮子一跳，臉上流露出幾分冷峻，可借着端茶的手勢，生生壓了回去，“行了，瀾丫頭趕緊起來吧，青磚寒涼，凍着可就不好了。”說着眼光一轉，剜了祝嬷嬷一眼，“你也起來，今兒就宿在藕香榭伺候瀾丫頭吧。”
“是，奴婢謝過長公主大恩。”祝嬷嬷恭敬的給陳氏磕了個頭，她正愁該尋什麽借口留下，沒想到這麽輕易就能達成所願，相較進入侯府時的重重困阻，陳氏的态度簡直是一個天上一個地下。
錦瀾強忍着膝處的酸疼，在祝嬷嬷的攙扶下起身站穩，又給陳氏福身謝罪，“錦瀾唐突，擾了老祖宗聽戲，還請老祖宗責罰。”
“罷了。”陳氏看着錦瀾精緻白皙的小臉，歎聲道：“此事說來也是我的不對，依我看，你平日裏是個喜靜的，出了這檔子事兒，想必也沒什麽心思在聽戲了，還是早些回藕香榭歇息，明兒好早起動身。”
老祖宗的意思，是想讓她避開各家姑娘，以免不小心漏了嘴或是被人看出什麽端倪吧？
不過，她确實也沒心思再繼續熱鬧下去，稍作思忖，便垂首應道：“是。”
即便急着回去收拾，錦瀾還是先陪着陳氏出了半月齋，等吳嬷嬷和立夏攙着陳氏沿抄手遊廊往點翠堂去後，她深深的看了眼立夏的背影，才帶着祝嬷嬷回藕香榭。
幸好立夏尋來時，竹兒警覺的躲開了，就算老祖宗心裏懷疑她和北靜王府有什麽糾葛，隻要不被抓住把柄，老祖宗也不能拿此來做文章。不過......
她側頭瞥了眼祝嬷嬷，葉家什麽時候同北靜王府扯上關系了？閻烨的信又怎麽會在祝嬷嬷身上？還有，就算祝嬷嬷是母親的乳娘，可早就自贖出府，但對府裏的消息，顯然是了如指掌，就連葉霖寫信的事兒也知道得一清二楚。
這其中，定有什麽她不知道的事！
不管怎樣，當務之急就是順利出府，等榻上歸程，有得是時間讓她問個清楚。
錦瀾繞開人多熱鬧的地兒，沿着安靜的遊廊一路走回了藕香榭。
今兒老祖宗大壽，府裏的丫鬟婆子們大多都加了好菜，院子裏靜悄悄的，除了兩個守門當值的婆子外，見不着多餘的人影。等打起簾子進了屋，才發現尚嬷嬷，挽菊和碧荷均在屋裏候着。
“姑娘！”
三人見錦瀾進屋，不由迎了過來，可瞧見緊跟在她身後的祝嬷嬷時，又紛紛愣了下，“這是......”
錦瀾自行解了身上那件蓮青添花番絲鶴氅，“祝嬷嬷是母親乳母。”
祝嬷嬷利索的拴上門，順手接過錦瀾手裏的鶴氅，才笑着和三人點了點頭，算是打過招呼。
尚嬷嬷頭一個回神，趕緊回了個禮，“見過老姐姐。”
挽菊、碧荷緊随其後，也給祝嬷嬷屈了屈膝，不過兩人心裏多少存着幾分疑惑，她們在錦瀾身邊伺候了這麽些年，從未見過太太身邊的管事嬷嬷，更别提是乳娘了。
這會兒突然冒出一個來，也不知道是真是假。
想着，兩人便不約而同的看向錦瀾。
“挽菊，碧荷，你們倆快些收拾東西，明兒一早咱們就動身回揚州！”錦瀾無意多做解釋，此時她心裏焦灼萬分，恨不得立即就到母親榻前才好。
“明兒就走？”兩人顯然怔住了，雖說她們心心念念想早日回揚州，可做夢也不敢想在老祖宗壽辰第二日就能離去，畢竟照着老祖宗的心思，恨不得将姑娘留在京城，又哪容得她們輕易脫身？
尚嬷嬷的心思要比兩人的缜密，她自錦瀾眉目間隐隐的急切以及突然出現的祝嬷嬷身上，看出了些許異常，便試探的問了句：“姑娘，是不是出了什麽事？”
錦瀾知道，若是不将事情說清楚，大家夥都糊裏糊塗的，怕是會亂中出錯，斟酌了片刻，她便将同祝嬷嬷的談話說了出來，不過隐去了北靜王府和先前老祖宗隐瞞的事，隻說母親病重及老祖宗已經答應明兒讓她們動身回揚州。
太太病重？挽菊和碧荷相視一眼，這才驚覺事情的嚴重，當下也不在多說，兩人一左一右收拾起箱籠。
尚嬷嬷有心再問，可目光觸及錦瀾陰郁的小臉和祝嬷嬷擔憂的神色，便知此時不便多說，幹脆接過祝嬷嬷攏在手臂上的鶴氅挂到椸架上，引着兩人進裏間，好暖和些。
可還未容錦瀾坐下，屋裏便“砰砰砰”的響起一陣敲門聲，衆人神色驟變。
“錦瀾姑娘可在屋裏？”
聽到這聲輕喚，錦瀾的臉色反而緩了下來，是槿千，她擡頭給尚嬷嬷使了個眼色。
尚嬷嬷颌首，掃了眼已經停手的挽菊和碧荷，快步上前打開門，撩起簾子，“姑娘才回來，你來得可巧。”
槿千拎着個朱漆描花食盒，笑聲道：“我也是奉了老祖宗的吩咐，來給錦瀾姑娘送壽粥。”
吃壽面食壽粥，這是大周的風俗，寓意長長久久，年年歲歲有今朝。不過，用過壽粥後不久，就該送客了。畢竟京城裏宵禁較爲嚴謹，即便老祖宗貴爲長公主，也不好拖得太過，以免落人口實。
錦瀾退鞋上炕，又将一旁的錦衾扯過來改在身上，掩住沾了油星的八福裙，才揚聲道：“讓槿千姐姐進來吧。”
槿千笑容滿面的進了屋，徑直走到裏間，瞧見錦瀾便福了福身，“錦瀾姑娘。”
在這府裏，雖和槿千接觸得不多，可每次她都能察覺到對方的善意，從一開始有意向她們透露老祖宗起身的時辰、習慣，還有倚梅園裏的一些小動靜，雖點得隐晦，但都十分受用。
因此，對槿千，錦瀾多少存了幾分好感，“槿千姐姐快起來，外頭天寒地凍的，差人來說一聲，我讓挽菊去取便是了，還勞煩你專程跑一趟。”
“姑娘這是哪的話，伺候主子是奴婢的本份，哪還能挑三揀四的拿大。”槿千邊說邊笑盈盈的将食盒擱在暖炕的小幾上，正準備打開，端出裏頭的壽粥，卻被後頭迎過來的挽菊搶了個先。
“還是讓我來吧，姐姐且歇歇腳。”說着，挽菊便手腳麻利的打開食盒，将還散發着熱氣的五谷粥端了出來，“姑娘，你嘗嘗看。”
錦瀾執着白瓷匙舀了一勺，五谷粥熬得香糯，味道極好，可她沒什麽胃口，略略嘗了口就放下了白瓷匙。
槿千收起食盒便要告退，粥送過來後，她還得回去給老祖宗複命。隻是剛走兩步，她又回過頭，意味深長的看着錦瀾，“姑娘，這粥需得趁熱喝才是，要不然耽擱久了，可就冷了，到時候怕是會不好吃。”說罷輕巧的笑了笑，轉身便出了屋。
待門簾“啪”的一聲落下，錦瀾陡然色變，她猛地看向挽菊急切的道：“快收拾東西，咱們立馬就走！”
挽菊一怔，不是說了明兒才動身嗎？怎麽這會兒又......
尚嬷嬷和祝嬷嬷的臉色也是相繼大變，容不得多做解釋，徑直動手收拾東西。
“除了首飾和衣裳，旁的隻要是瞧不出身份的東西，統統都擱下！”錦瀾坐不住了，一把掀開蓋在身上的錦衾，跳下炕，也幫着收拾起來。
大意了，她怎會這麽糊塗，真的信了老祖宗會放自己離開？
一夜間能颠覆的事情何止千萬，府中大權在握的老祖宗想留下一位旁支姑娘，法子數不勝數。
她敢肯定，若是自己信了老祖宗的話，安心歇在藕香榭裏，明兒府裏上下都會知道，蘭堂的嫡姑娘舊病複發，卧床不起！