朔雪城，城主府甯遠閣。
時值初夏，甯遠閣前的湖水碧波盈盈，湖邊繁花如錦。
祁甯遠面色微沉，躺在甯遠閣二樓臨窗的躺椅上面。
谌紫靈就坐在旁邊，微微垂眸，柔聲說：“表哥，也不能那樣說。我姐姐的容貌已經恢複得差不多了，再說她一個人流落在外，吃了那麽多苦，爺爺偏疼她，也是應該的。”
祁甯遠眸光微轉，看了一眼谌紫靈，輕嗤了一聲：“你的意思是，你很同情谌紫晴，你認爲我應該答應這門親事，按照外公的意思娶她爲妻？”
谌紫靈沉默了一會兒，才緩緩地說：“娶不娶，表哥心中自有決斷，我隻是跟表哥說了一點實情而已。”
“谌紫靈，你不必白費心機了。你那點心思，真以爲我不知道？當我瞎還是當我傻？你現在心裏怕是恨死谌紫晴了吧？你原本是谌家唯一的小姐，一直都想嫁給我，外公卻從未提過兩家定親的事，偏偏谌紫晴一回來，親事也出來了。”祁甯遠冷笑，“不用裝模作樣了，我對你一丁點兒興趣都沒有，你那殘廢的姐姐，更不可能成爲我的夫人！立刻離開這裏！以後沒有我的允許，不準踏足甯遠閣半步！”
谌紫靈神色黯然，起身低聲說：“表哥，你真的誤會我了。那我走了，不打擾表哥休息。”
谌紫靈話落，轉身離開，祁甯遠沒有再看她一眼。
“谌紫晴，谌紫靈……”祁甯遠眼底閃過一絲厭惡，“誰說我一定要娶谌家女？我想要的女子……”祁甯遠腦海中不期然地浮現出一個墨衣清瘦的女子，手中還撐着一把傘……
祁甯遠皺眉，喃喃自語：“怎麽又想起那個女人來了……”
門口的聲音打亂了祁甯遠的思緒，朔雪城老城主，祁甯遠的外公谌寂派人過來，命祁甯遠過去見他。
祁甯遠起身，定了定神，下樓，出了甯遠閣，跟着來人走了。
谌寂的住處叫做千雪居，位于城主府最深處，一片茂密的竹林之後。
祁甯遠穿過竹林，面前不遠處出現了一個古色古香的亭子。
一個須發雪白，仙風道骨的清瘦老者，正在亭子之中撫琴，琴聲激越高亢，有萬馬奔騰之勢。這就是朔雪城谌家的老城主，谌寂。
“甯遠拜見外公。”祁甯遠開口。
琴聲戛然而止，谌寂轉頭看向了祁甯遠。
猶如實質的目光讓祁甯遠感覺到了很大的壓力，他微微躬身，站在亭子下，做出一副恭敬的姿态。
“過來坐。”谌寂開口，祁甯遠感覺身子一松，擡腳進了亭子，在谌寂對面坐了下來。
“你爺爺跟你說過了吧？”谌寂開門見山，提起了谌祁兩家的親事。
祁甯遠點頭：“我回城的時候，爺爺不在，但爺爺給我留了一封信，信中說了婚約一事。”
“既然你知道了，這件事就這麽定下來吧！”谌寂語氣低沉，但話語之中的威懾卻很盛，表現得十分強勢，根本沒有給祁甯遠選擇的餘地。
“外公，娘在世的時候，從未提過有婚約一事。”祁甯遠皺眉說。
“你是懷疑老夫在騙你？”谌寂面色微沉。
“不敢。”祁甯遠搖頭，“隻是娘臨終之前，我對她發過誓，這輩子我一定會娶一個喜歡的女子，護她一世無憂，不可三心二意，不可效仿我爹。所以，這門親事，外公請恕我無法接受。”
谌寂冷哼了一聲：“你的意思是，你隻娶你自己喜歡的姑娘？這輩子隻娶一個？”
“沒錯。”祁甯遠點頭，“這也是我娘的遺願，想必外公不想讓我娘在九泉之下也不得安心吧？”
“不必拿你娘來壓老夫！”谌寂冷聲說，“你娘那不争不搶，逆來順受的綿軟性子，在你身上一分都沒有。你娘生前還勸誡你不可無端傷人，不可做傷天害理之事，你如果都聽了，現在也不會成爲手段陰狠，赫赫有名的祁少主！”
祁甯遠微微垂眸，沉默了片刻，唇角微微勾起，笑了起來：“外公倒是很了解我，不過我的本事，不及外公十分之一。但這門親事，實非我所願。我很想知道，外公爲何非要讓我娶那流落在外多年的谌紫晴呢？這對外公有什麽好處？對我，又有什麽好處？”
祁甯遠話落，谌寂眼眸一寒，猛然出手，在祁甯遠反應過來之前，已經扼住了他的脖子，看着他神色冷漠地說：“不要忘了，是誰讓你有今天的？想跟老夫讨價還價，再過十年吧！”
有那麽一瞬間，祁甯遠以爲自己會被谌寂掐死。但就在祁甯遠閉上眼睛，快斷氣的時候，谌寂猛然甩開了他！
祁甯遠撞在了石凳上面，跌坐在地上，捂着胸口，大口喘氣，臉色難看至極。
“給你三息時間，起來，坐好。”谌寂冷聲說。
祁甯遠用手撐着地，站了起來，摸了一下自己的脖子，又坐了回去，看着谌寂說：“如果我說我死也不會娶谌紫晴，外公會不會直接掐死我？”
谌寂看了祁甯遠一眼，說出口的話不是“我不會”，而是“你不會”。
祁甯遠自嘲一笑：“倒也是，我沒有必要爲了一個毀容殘廢的女人，搭上我的性命。剛剛是我的錯，不該用那種語氣跟外公說話，不過我也是外公一手教出來的，是外公的骨血，外公至少給我一個說話的機會吧？我還是想問，外公執意讓我娶谌紫晴，爲什麽？”
“因爲老夫想這樣做。”谌寂冷聲說。
祁甯遠神色微怔，低頭笑了，笑容很是難看。
谌寂看似沒有解釋他要求祁甯遠娶谌紫晴的原因，但事實上他解釋了。原因很簡單，谌寂要用這種方式讓祁甯遠知道，不管祁甯遠羽翼多豐滿，在外面多麽風光強勢，在谌寂面前，都要低頭，要聽話。
換言之，這樁親事，就是谌寂在考驗祁甯遠。祁甯遠拒絕了，那麽他們之間的關系，便會走向另外一個方向；如果祁甯遠答應了，谌寂會像過去那麽多年一樣，繼續暗中幫祁甯遠。
這也是爲何祁甯遠的爺爺祁沅沉迷醫術，祁甯遠的父親祁墨沉迷女色，祁甯遠卻能夠成長爲天啓大陸年輕一輩第一人的主要原因之一，因爲他的外公，同時也是從小教導他的師父，他的一切，都是跟着谌寂學的。
祁甯遠能有今天這樣的實力和地位，至少一半都要歸功于谌寂。祁甯遠在谌寂面前，沒有傲氣的資本，至少現在還沒有。谌寂給他的一切，也都可以輕易奪走。
這是谌寂想讓祁甯遠明白的，也是祁甯遠之前不願意承認，現在卻不得不承認的事實。
“外公，我明白了。”祁甯遠微微一笑，順從地點頭，“一切都按外公說的辦，我沒有意見。”
谌寂看着祁甯遠不達眼底的笑意，神色淡淡地說：“這樁婚約，是真的。你娘當年和你大舅母是結義金蘭的姐妹，你出生之後，你娘就跟你大舅母約好，如果她第一胎生了女兒，兩家便結親。你娘生前沒有跟你提過，是因爲她不知道紫晴還能不能回來。但你娘卻專門跟老夫說過不止一次，讓老夫務必把紫晴活着找回來！”
祁甯遠皺眉，沉默不語，因爲他沒想到谌寂還會跟他解釋婚約的事情。
祁甯遠從小到大，經常聽他的母親谌霏說起他的大舅母風青染，說她們曾經是最要好的姐妹。谌霏也曾經很多次提起谌雲和風青染流落在外的大女兒。
但谌霏曾經明明有無數次機會，卻從未跟祁甯遠說過兩家定親這件事。谌霏活着的時候，也不經常回娘家。
可在這一刻，祁甯遠卻直覺，谌寂剛剛跟他說的話是真的，不是在騙他……
祁甯遠正在思索婚約的事情，就聽到谌寂轉移了話題，開口問他：“拜月城韋家是怎麽回事？”
祁甯遠定了定神，恭敬地說：“外公，我發誓韋家的事情跟我沒有任何關系，根據我得到的線索，韋家的覆滅是紀家做的，紀家又故意散播消息，往我身上潑髒水。”
“紀家？紀昆那老兒，有這個能耐嗎？”谌寂冷聲說，“你沒有忘記老夫給過你期限，讓你滅了蓮霧城吧？”
祁甯遠皺眉：“外公，蓮霧城沒有什麽價值，對我們也構不成威脅。韋家出事之後，紀家已經開始明目張膽地跟我們爲敵，還要跟韓家聯姻，現在我們應該集中精力對付的是紀家！”
“你就那麽确定栽贓你的是紀家人嗎？”谌寂冷聲問。
“目前紀家的嫌疑是最大的。”祁甯遠說。
“那你打算怎麽做？”谌寂又問了一句。
祁甯遠想了想說：“我打算先離間紀韓兩家，讓他們自相殘殺。”
“哼！既然那些人都說是你盜了韋家的龍焱花和藏寶圖，那你就想辦法真的得到那些東西，否則就是無能！”谌寂冷冷地說。
祁甯遠低頭：“是！我會盡力，找出那個栽贓我的人，得到那些東西！”
“親事就這麽定了，年底有個吉日，老夫已經選好了。”谌寂看着祁甯遠擺了擺手，“你在朔雪城住些日子，跟紫晴好好相處，也好好想想接下來如何行事，走時再過來一趟。”
“是，外公。”聽到谌寂說把親事定在了年底，祁甯遠心中微微松了一口氣。因爲他暫時無法反抗谌寂，如果谌寂讓他下個月成親，就真的沒有什麽轉圜的餘地了。現在還剩下大半年的時間，什麽都有可能會發生，他不必在這個時候跟谌寂鬧僵。
祁甯遠對谌寂恭敬地行禮過後，穿過竹林，一個人回甯遠閣。
進了甯遠閣，祁甯遠的随從說，剛剛谌紫靈又來了一次，送來了她親手做的祁甯遠最愛吃的幾道菜，還是熱的。
祁甯遠看着那幾道色香味俱全的菜，并沒有拿筷子，看了一會兒，招手讓随從過來，吩咐了幾句，随從很快領命出去了。
不多時，谌紫靈見到了祁甯遠的随從，祁甯遠約谌紫靈今夜在花園湖心亭見面，谌紫靈回話說她一定會去的。
夜幕低垂，城主府中各處亮起了燈，祁甯遠飛身穿過甯遠閣前的那個湖泊，落在了湖心亭之中。
湖心亭裏面的石桌上，放了一壺酒，兩個玉杯，兩碟精緻的點心，卻不見谌紫靈。
祁甯遠落座，微微轉頭，就看到谌紫靈白衣翩翩，身姿曼妙，唇角含笑，飛身而來，宛若仙女下凡。
換了個男人，肯定已經被這一幕迷得神魂颠倒了，但祁甯遠現在不僅心如止水，還覺得有些厭煩。
谌紫靈姿态優美地落在了亭子裏，笑意溫柔地叫了一聲：“表哥。”
“你有病吧？把東西先送過來，自己躲遠處看着，等我來了之後，你再出場？你當你自己在唱戲呢？”祁甯遠冷哼了一聲說。
谌紫靈的臉色有瞬間的扭曲，但很快恢複如常，笑容微微有些不自然，走過來，在祁甯遠對面坐下，看着祁甯遠說：“表哥誤會了，我是讓下人先過來送了這些，我陪爹娘和姐姐用過飯才來的。”
“不必說那些廢話！”祁甯遠面無表情地說，“外公已經定下我和你姐姐的親事，我沒有選擇的餘地。”
谌紫靈眼眸微黯，站了起來，低着頭輕聲說：“表哥，我知道了……我不該單獨來見你，我這就回去，請姐姐過來陪表哥飲酒賞月。”
祁甯遠抓起手邊價值不菲的玉杯，揚手就砸在了谌紫靈腳下，冷冷地說：“我說了，别跟唱戲似的，一套一套的！你這招數也就能騙騙你那些蠢師兄，别在我面前丢人現眼了！”
谌紫靈看了祁甯遠一眼，神色有些羞惱：“是不是在表哥眼中，我做什麽都是錯的？我做的第一個荷包，送給表哥，表哥轉手就賞給了奴才！我跟娘學做菜，把表哥愛吃的菜做了很多次，做得好了才送去給表哥，表哥拿着就去喂了府裏養的那些畜生！我給表哥做的衣服，表哥每次都收下，最後卻都穿在了随從的身上！表哥可以不喜歡我，我默默地喜歡表哥，默默地對表哥好，即便表哥不接受，我也是高興的，我心甘情願。可表哥爲何要如此羞辱我？今夜是表哥主動約我來的，我真的不明白我到底哪裏做錯了？”
谌紫靈說着，眼淚都快出來了。
祁甯遠神色淡漠地看了谌紫靈一眼，開口說：“終于會好好說話了？坐下，我有事要跟你說。”
谌紫靈低着頭坐了回去，就聽到祁甯遠說：“我不想娶谌紫晴。”
谌紫靈輕輕颔首：“我可以理解表哥的心情。”
“如果你幫我把她解決了，我可以考慮娶你。”祁甯遠看着谌紫靈的眼神沒有絲毫溫度。
谌紫靈眼底閃過一絲喜色：“表哥是說真的嗎？”
“外公跟我說了，婚約真的存在，是我娘和大舅母定下來的。谌紫晴不存在了，我自然會娶你。”祁甯遠看着谌紫靈說。
“可那是我姐姐……”谌紫靈垂眸，神色爲難。
祁甯遠輕嗤了一聲：“谌紫靈，我求你，别裝了行不行？七年前，我在府中挑了個小丫鬟到甯遠閣伺候，我離開的第二天她就失足跌入湖裏死了。六年前，你的堂妹給我送了一塊帕子，三天之後她喝醉酒被人強暴了。五年前，你的表妹找了一本琴譜打算送給歆兒，借機接近我，結果她毀容了，那本琴譜變成了你辛苦找來，專門送給歆兒的禮物……谌紫靈，你如果想聽的話，你這些年背地裏害過的人，我可以跟你說上一個時辰！你真以爲我傻嗎？我最後再說一次，别裝了！谌紫晴是你親姐姐又如何？對你來說，跟别的你害過的女人，有區别嗎？”
谌紫靈低着頭，不說話，就聽到祁甯遠接着說：“我話放在這兒，我不敢忤逆外公的意思，所以婚期到了，隻要谌紫晴還活着，我就娶她，你自己看着辦！”
祁甯遠話落，直接起身，飛身離開了。
谌紫靈看着祁甯遠的背影，唇角勾起一抹詭異的弧度：“你越是對我不屑一顧，我就越要讓你成爲我的男人，早晚有一天，我會得到你，我們走着瞧……”
錦芳城。
紀逸和韓芊芊的親事已經定下來了，婚期就在六月初六，距離現在正好剩下兩個月的時間。
在比武大會過去之後的第三天，韓晁就帶着韓芊芊離開錦芳城，回韓家去了。
這天紀宏宇找蕭星寒過去，通知蕭星寒，明天跟着他一起到鄱陽城走一趟，他要親自帶着紀逸一起去送聘禮，屆時再跟韓晁和韓老城主好好談談接下來合作的事情。
蕭星寒自然是應了下來，并且請求到時候帶上他的小花姑娘。
紀宏宇皺眉：“大長老，你年紀也不小了，如果真喜歡那個小花姑娘，幹脆娶了她，讓她給你生個一兒半女的，省得外人對你們說三道四。”
蕭星寒聞言，呵呵一笑說：“以前我都在服藥避子，如今年紀大了，這幾天也在考慮這件事。我那二弟就不提了，我要沒個兒子，我們歐陽家就得絕後了，所以我才想帶着小花在身邊陪着，好讓她早日給我生個娃。成親的事，倒也簡單，今夜我跟小花拜個堂，明日她就是我夫人了。”
紀宏宇哭笑不得：“大長老你這性子，倒是豪爽得很！既然你都這麽說了，那就依你！明日開始，我就讓所有人管小花姑娘叫大長老夫人了！”
“多謝城主大人。”蕭星寒道謝，很快就告辭回去了。
蕭星寒前腳進門，後腳紀宏宇就讓人送了一壇好酒和一對紅燭過來，說是恭喜蕭星寒娶得美嬌娘。
于是，吃過晚飯之後，蕭星寒還真的把那對紅蠟燭給點了，把房間裏面的其他燈給熄了，抱着穆妍，坐在窗邊，一起喝酒賞月。
紅燭的光映得房間裏面多了幾分旖旎暧昧，蕭星寒喝了一口酒，含在口中，低頭俘獲了穆妍嬌嫩的唇瓣，酒香混着女兒香，化成了最誘人的甜，蕭星寒的大手已經忍不住從穆妍的衣襟伸了進去……
“停！”穆妍用最大的力氣才推開了蕭星寒，面色酡紅，身子嬌軟無力地靠在蕭星寒懷中說，“今日不宜發情……”
“爲何……”蕭星寒話一出口，神色就有些懊惱了，“怎麽又到這個日子了……”穆妍的小日子，蕭星寒一直都記着，卻總是要到這種時候才能想起來。
“明天要去韓家，出門在外，說不定我們有機會對紀宏宇下手。”穆妍在刻意轉移話題。
“嗯。”蕭星寒深吸了一口氣，抱着穆妍的手微微松了一下，“順便去韓家探探路。”
穆妍聞言就笑了：“韓家都不是什麽好人，萬一我們運氣好，說不定先把韓家的龍焱花拿到手了呢。”
第二天穆妍再出現在錦芳城中，見到她的人都尊稱她一聲“大長老夫人”了，兩人用假身份又成了一次親，當天就跟着紀宏宇從錦芳城出發，往韓家的鄱陽城而去了。
卻說祁甯遠，在朔雪城住了三天，除了第一天見過谌寂和谌紫靈之外，就一直待在甯遠閣沒出門，中間他的随從倒是出去了好幾趟又回來。
而谌紫靈那天跟祁甯遠談過之後，連着兩天沒出現，府中也沒傳出谌紫晴和谌紫靈姐妹之間發生什麽事情的消息。
這天谌紫靈再次過來找祁甯遠，對祁甯遠說，她的姐姐谌紫晴要見他。
“讓她自己過來。”祁甯遠冷聲說。
“表哥，我姐姐是有很重要的事情要跟你講，你就去一趟吧。”谌紫靈柔聲說。
祁甯遠神色莫名地看了谌紫靈一眼：“看來，你跟你姐姐聊過了。”
“是。”谌紫靈點頭。
祁甯遠跟着谌紫靈去見谌紫晴，到門口谌紫靈就先走了，說讓祁甯遠一個人進去，谌紫晴在裏面等着他。
祁甯遠推開面前虛掩的房門，就看到窗邊坐了個女人，穿着一身白色的裙子，身形消瘦，臉上罩着一張面紗，露在外面的額頭皮膚顔色不太正常。
四目相對，祁甯遠還沒開口說話，谌紫晴看着祁甯遠聲音冷漠地說：“我不喜歡你，也根本不想嫁給你。”
“所以呢？”祁甯遠冷聲反問。
“靈兒說了，你也不想娶我，但你無法拒絕爺爺。”谌紫晴看着祁甯遠聲音低沉地說，“這樣正好，爺爺爲了補償我，才逼你娶我，隻有我才能勸爺爺放棄這樁親事。”
“你什麽意思？”祁甯遠問。
“幫我做一件事，我就幫你擺脫親事。”谌紫晴看着祁甯遠說。
“什麽事？”祁甯遠神色淡淡地問。
“我先前一直在天元大陸生活，我在那邊有一個心上人，他叫冥修，但他被一個叫阿九的女人勾引，抛棄了我。我要你去殺了阿九和她的孩子，把冥修給我帶過來。”谌紫晴冷聲說，“隻要你能做到，不隻這次的親事我不會讓爺爺爲難你，以後再有其他事情，我也會幫你在爺爺面前說情。這對你來說，應該很容易。”
“冥修……阿九……”祁甯遠念了這兩個名字，谌紫晴眼中深深的恨意并沒有逃脫他的眼睛，他唇角微勾說，“好啊，你等着。”
“那我等你好消息。”谌紫晴話落，不再看祁甯遠，又看向了窗外。
祁甯遠轉身出去了，谌紫晴透過窗戶看着他的背影，突然聲音低沉地笑了起來，笑聲有些滲人：“冥修……阿九……言朗……你們害我至此，沒想到我還活着吧？你們等着，我一定讓你們全家不得好死……”
而離開谌紫晴院子的祁甯遠，回去的路上又“偶遇”了谌紫靈，谌紫靈問祁甯遠，她姐姐跟祁甯遠說了什麽。
祁甯遠沒有說話，隻露出了一個讓谌紫靈看不懂的笑容，就走了。
回到甯遠閣，祁甯遠讓他的随從收拾行李，準備離開。
“少主，接下來我們回落英城嗎？”祁甯遠的随從問。
祁甯遠搖頭：“不，我去跟外公告别之後就走，先不回落英城，我要去找一位朋友。”
“少主跟谌家大小姐的親事……”随從小心翼翼地問了一句。
祁甯遠面帶嘲諷，冷笑了一聲：“谌家大小姐？不過是個醜陋愚蠢又自以爲是的殘廢！還敢跟我提條件，說什麽外公都是爲了補償她，才逼我娶她？真是可笑至極！”
“她跟少主提了什麽條件？”随從不解地問。
“雖然她說的那些人我都不知道，但左不過就是把她害成那副鬼樣子的仇人，想讓我幫她解決。”祁甯遠冷哼了一聲。
“少主是怎麽想的？”随從又問了一句。
“跟蠢貨談條件，是浪費我的時間。那個谌紫晴，不必管了，谌紫靈不會讓她好過的。”祁甯遠冷聲說，“至于谌紫晴提的那些個仇人，遠在天元大陸，跟我沒有任何關系！等我一統了天啓大陸，再到天元大陸去會會什麽冥修和阿九那些人。現在我最想做的事情，是把那個‘兩肋插刀’的小子找出來，碎屍萬段！”……
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