齊老先生是返回途中，遭遇意外，墜落山崖身亡的。

他撐着最後一口氣，讓人給師父傳信，直到親手把自己截獲的紙條交給師父，并囑托他照顧季爻乾，這才斷氣。

紙條上寫的是：淩小雪已不可用，當棄之。

季爻乾一語成谶，苦澀地笑了笑，什麽也沒說，提上籮筐，把自己關在齊老先生屋裏。

我這才明白過來：那天作别王守财回來，師父收到的書信，是齊老先生的死亡通知。

沒想到三年過去，我會再次經曆生離死别。雖然這次好像與我無關，但我感同身受，同樣難過。淩小滿出走、淩小雪暴亡、齊老先生突遭意外……

仿佛冥冥之中，所有與我有關的人，都會遭遇不測。

我每天悶頭做飯，給師父留一份，給季爻乾帶一份。這倆人似乎在怄氣，比誰更能抗餓，顆粒未沾。三天下來，我心力交瘁，實在不想再伺候這兩位祖宗，就想悄悄離開。

第四天，我如常把食盒放在齊老先生的屋門口。正要轉身離開，季爻乾忽然開門出來，沖我笑了笑道：“難道就沒人告訴過你，你做的飯很難吃？”

我見他心情不錯，也不知道這三天他在屋裏都經曆了些什麽，一時語塞。季爻乾讓我稍等，進屋重又背起籮筐，摟着我的肩笑道：“成師兄，帶我去見過師父。”

依着規矩，季爻乾要給師父盡孝三年。他也沒在意，欣然接受。師父見他性情豁達，自己也替他高興，把齊老先生的遺物交給他。季爻乾嘴角一顫，慌忙别過頭去，拆開包裹，見裏頭是本破舊的古書，封面上寫着“楊公風水”四字，鄭重地收進籮筐裏。

我見時機不錯，望着房梁上的紫檀木盒，央求道：“師父……”

“想都别想。”師父負手轉身，“帶你師弟幹活去。”

少了淩小滿，三個男人的日子過得比以往更加寡淡。好在季爻乾是個話痨，不至讓生活顯得無聊。師父本想将淩小滿的屋子空出來，讓季爻乾住。三人商量之下，決定還是原封不動。師父望着房間歎道：“萬一哪天小滿回來，至少還有個栖身的地方。”

他其實一直都愛着淩小滿，可能連他自己都不清楚。

生活波瀾不驚，仿佛随着淩小雪的消失，那些紛擾詭谲的事再與我們無關。

我和季爻乾每天白天上山砍樹，夜裏分别背誦墨攻精要和楊公風水。師父什麽時候來了興緻，會進屋教我倆幾個簡單的魯班厭勝術。如此按部就班地過日子，轉眼到了年關。

這天師父要去鎮上幫人定做衣櫥，讓我和季爻乾去集市上買些過冬的存貨。我倆買了糧食和蔬菜，往北街的肉鋪走，見街角圍了許多人，不時還發出啧啧的驚歎聲。

我倆畢竟孩童心性，愛湊熱鬧，見鄉親們裏三成外三層的，圍了個水洩不通，看看時間還早，撥開人群往裏鑽，就見一個頭上裹着白巾，膀大腰圓的壯漢，露出結實油漬的上身，手中殺豬刀翻飛，很快從倒挂在一旁木杆子上的死豬身上，剜下一塊精瘦精瘦的肉來。

“大有！”壯漢提起瘦肉，沖身後大喊，“又死哪兒去了？”

“來了。”一個滿臉油污，頭發粘在臉上，鼓着腮幫子的小丫頭從案闆後閃出來，熟練地用塑料袋将瘦肉兜上，遞給一旁的買主，“九塊八。”

她嘴裏塞着雞腿，聲音都悶在嗓子裏了。

見到錢，她喜笑顔開，手往衣服上抹了抹，接過錢揣進兜裏，把雞腿拿在手上，扯着嗓子大喊：“活豬現殺嘞！先到先得嘞！過了這村可就沒這店嘞！”

人群立時騷動，争先恐後地掏錢要買。沒一會兒工夫，一頭近千斤的大豬就隻剩一副大骨架子了。有人要買豬骨去煲湯，壯漢說什麽也不賣，逼急了，他大眼一瞪，揚起手中的殺豬刀，居然硬生生将客人吓走。小丫頭躲在案闆後拍手大笑。

我們以前從未見過這對父女，猜想應該是外村來的，見兩人麻利地開始收拾案闆，圍觀村民也都各自散去，正準備去張伯的鋪子買肉，就聽那壯漢不耐煩地道：“咋又是你？”

那是個滿頭銀發的老婦，拄着拐杖，顫顫巍巍，攔住了壯漢和小丫頭的去路。她擡起頭，看了小丫頭一眼，歎道：“你這殺生的生計，還帶着丫頭，也太不講究了。”

“老子吃的就是這碗飯。”壯漢邊收刀邊道，“要你個外人瞎操心！成天來堵，你也不嫌埋汰。”老婦見勸不動他，唉了一聲，轉身要走。就聽那壯漢在身後接着道，“你說的那些，我不是不懂。你就把心揣肚子裏，吃哪家飯懂哪家的路子，保證出不了事。”

季爻乾留了個心眼，和我上前扶着老婦離開，問她怎麽回事。老婦見我倆半大不小的小子，心腸還不壞，看了眼宋耀祖和他女兒，示意我們邊走邊說。

老婦說，自己是鎮上支書家的老母親。支書忙，很少顧及這些瑣事。這對父女是幾天前才從外地過來的，聽說老家在東北，祖上幹的是砍人腦袋的營生。而今這劊子手的活兒是再沒有了，祖宗的手藝和本事倒傳了下來，于是做些宰殺牲畜的活兒。

可這宋耀祖與尋常屠夫不同，非得找活物宰殺，而且每天定時定點，在北街街角叫賣，未時三刻必須收攤。那些牲畜慘叫連天，血流成河，血腥味飄滿整條大街，壞了這鎮子的景緻不說，還容易鼓動鄉親們心中的邪火，觸怒生靈，隻怕将來不得善報。

我們聽這老婦開口閉口生靈啊善報啊的，估計也跟陰靈打過交道，請教她這裏頭都有啥說道。老婦見我倆感興趣，話匣子一下打開了：“你們看，咱這鎮子啊，走的是舊時宮殿的制式，雖沒三朝，但也有五門。北街那道門，放在過去，那是午門的位置。午門是幹啥的？那是犯人斬首的地兒。虧那師傅還說懂路子，明知故犯，那得招多少怨氣啊！”

“聽人說，這父女倆不光賣豬肉，附近山頭上的貓啊兔啊，也都捉了來，當着大夥兒的面宰掉。鄉親們久不出門，就愛圖個新鮮熱鬧，而且那肉看着鮮啊！可不得勁兒掏錢？吃點野味也不算什麽，老婆子是怕呀，他這一整，回頭真的惹了神靈，大家可要遭殃哩！”

老婦絮絮叨叨說了半天，眼看到家了，謝過我倆，問我倆是什麽人。

我倆見她慈眉善目，也就照實說了。老婦眼角有了笑意：“怪叫願意聽我老婆子掰扯，原來是符師父的高徒。呐，這事兒，兩位小師父還得上點心，回頭跟符師父說道說道。”

我們應下來，這才發現自己這一路就顧着聽老婦說話了，肉還沒買，趕緊折了回去。

夜裏吃飯時，我把白天在鎮上看到的情況跟師父說了。師父停下碗筷，皺眉道：“宋耀祖？他來這兒幹什麽？”見我和季爻乾等着他發話，師父繼續扒拉米飯，對我倆道：“這事兒你倆别管，等明天做完手頭的事，我再帶你倆過去。”

可有些事，還真就不是自己想等就能等的。

半夜我和季爻乾正要鋪蓋睡覺，屋外突然響起急促的拍門聲。我和衣要去應門，師父已經先我一步開了門。門外是白天和壯漢在一起的小丫頭宋大有。她臉色蒼白，看起來很着急，見到師父，二話不說“噗通”就跪：“符師父，我爹被人抓走了，你快救救他！”

師父把她拉起來，問她到底發生什麽事了。

宋大有淚痕未收，嗚咽地道：“一個時辰前，我和爹正吃着飯呢！幾個帶硬殼帽的叔叔突然闖進來，啥也不說，拉了我爹就走。我哪能樂意啊，問他們幹啥亂抓人。人家說了，我爹殺了人，要抓我爹去問話咧！”

“殺了人？”我皺眉道，“誰死了？”

宋大有瞄了我一眼，嘴唇哆嗦地道：“白……白天跟你們走的老太太。”