“啊？”我和季爻乾同時驚呼。季爻乾追問道：“咋死的？”

“我哪知道啊？”宋大有急得眼淚直打花花，“我爹被抓之前，喊我來找符師父幫忙。我問了好多路，這才找過來，哪還有那工夫去看人咋死的？”

師父讓她别急，把籮筐背在身上，拉着她往門外走，想了想，回頭道：“你倆也來。”

我和季爻乾就等他這話呢，三下五除二穿好衣服，關了店門，幾個人徑往鎮上趕去。

到了支書家，師父說明來意。支書像是認識師父，雖然滿臉悲戚，但還是把我們迎進屋去。師父開門見山要看老太太的屍體。支書搖頭道：“看不得了。剛才聯防隊的人來過，把我娘擡走了，說是要屍檢。”師父見晚了一步，有些郁悶，問支書到底怎麽回事。

支書看了我和季爻乾一眼，痛苦道：“老太太傍晚時分回來，人還好好的，心情也不錯，說是遇着兩個好小夥兒，願意聽她唠叨。可到了夜裏，突然就犯起渾來，慌慌張張，抓了菜刀在手裏，說是啥貓靈顯身，要找大夥兒報仇。她這疑神疑鬼的也不是一天兩天了，我也沒太當回事兒，讓小婉，哦，我媳婦，哄她睡下。結果半夜就聽着她慘叫——”

他再沒說下去，似乎覺得很内疚，雙手掩面，嗚嗚地低啜起來。

“大伯，老太太過世前，你可曾聽到貓叫聲？”季爻乾突然問。

師父沒料到他會開口，想阻止已經來不及。

支書看了他一眼，皺了皺眉，沉聲道：“倒是沒聽到貓叫，不過太太出事時，小婉說聽到房梁上有老鼠，窸窸窣窣的，動靜還挺大。我們當時擔心老太太，也就沒太注意。”

師父歎了口氣，對支書道：“老哥哥節哀順變。對了，令堂過身時……是什麽樣的？”

支書似乎不太願意回憶那畫面，嘴角動了動，看着師父道：“趴在地上，身上……身上被劃了好幾道，衣服都給染紅了。老太太沒合眼，她是死不瞑目啊！”支書掩面又哭，像是突然想起什麽，擡頭又道，“我沒太敢看，但那些劃痕實在古怪，就像……就像……”

“就像貓爪！”我和季爻乾同時道。

支書瞪眼看着我倆，點了點頭，又補充道：“不過，更像是被人用刀劃成那樣的。”

見我們都看向自己，宋大有慌忙擺手：“不，不會的！我爹是老實人，才不會殺人！”

師父揚手讓她别慌，盯着頭頂房梁，若有所思。他起身看着裏屋，讓我們三個在内堂等着，和支書一道去了老太太的房間。兩人在房間裏邊四處看邊嘀咕着什麽。過了好一會兒，師父滿臉陰沉地出來，謝過支書，領了我們三個，往北街的方向快步走去。

路上我問師父，爲啥宋大有她爹會讓她來找他，而且聽他先前吃飯時說的那些，好像他倆是舊時。師父看着宋大有，漫不經心地道：“她爹來頭可不小。這四小陰門裏，劊子手排頭号，而今沒了這差事，便以刀法論高低。宋家宋二爺無論手藝還是膽識，在行内都是佼佼者。隻是奇怪，他放着黑林子裏的山珍不要，跑到我這窮山惡水的地兒來幹什麽？”

“符師父……”宋大有欲言又止。

師父沖她笑了笑：“有什麽盡管說。我和你爹雖算不上朋友，好歹也算同門師兄弟。”

“我爹他……”宋大有深吸了口氣，似乎下了很大的決心，抿嘴道，“我爹他偷了大伯的東西，惹大伯不高興。大伯手下人多，說要抓我爹回去，剝皮抽筋，還說把我賣到窯子裏。北方是不能呆了。我娘是南方人，可惜過世得早。我爹帶我千尋萬尋的，總也找不到二姨他們。後來到了這兒，看着清靜，我爹就想多留幾天，掙點盤纏再上路，眼看着差不離了，卻出了這趟子事。我……我爹其實不讓我說這些……”說着又嗚嗚地哭起來。

師父撫了撫她的腦袋問：“你爹偷什麽了？”

宋大有撓着腦門想了想，正色道：“一把刀！好像有些年頭了，刀柄那兒有個鬼腦袋。”

“鬼頭刀？”師父皺起了眉頭，“他拿那玩意兒幹什麽？”

說話間，我們到了白天宋耀祖宰殺大豬的木杆子前。木杆子的枝杈上還挂着綁豬的紅繩。紅繩在夜風中獵獵作響。腳下是沒有沖刷幹淨的血迹。空氣中飄着令人作嘔的腥臭味。

“你爹每天都是抓了活物，在這兒宰殺？未時三刻就收攤回去？”

我和季爻乾見師父就跟親眼見到似的，心中暗暗驚歎。宋大有點點頭。師父“唔”了一聲，俯身用手指沾了些木杆子根部的血迹，自言自語道：“他倒還知道守規矩……”

我問師父什麽意思。師父起身，盯着長街盡頭道：“早前劊子手行刑，有兩個基本的規矩，合稱‘兩非’：非刑場不殺，非午時不殺。刑場砍頭，被行刑之人自知罪業深重，死後不得抱怨行刑人；午時三刻，陽氣最重，被殺之人陰氣即時消散，形不成戾氣，也就做不了鬼。到底劊子手是撈陰門的生計，和我們一樣，最怕冤鬼纏身，所以要格外小心。”

“宋耀祖改行做了屠夫，這些規矩倒是一點沒忘。他宰殺活物，到底萬物有靈，久而久之，也會産生怨氣。選北街街角，寓意午門，也就是行刑的地方，目的爲何，剛才我也說了；至于未時三刻必須撤走，是因爲那時日頭偏西，陽氣開始轉衰，即便自己宰殺的畜生形不成怨氣，但也不敢保證其他聚集在此的孤魂野鬼看不到。他這是爲了避邪。”

“也就是說。”我咬着手指忖道，“宋叔叔這麽做，其實是合情合理的？”

師父點點頭，拿開手指道：“我剛才摸了下，這血是溫的，所以問題不在這兒。”

“師父你騙人。”季爻乾也有樣學樣地捏了捏，“這都多長時間了，咋可能還是溫的？”

“我說的血溫，不是溫度。”師父苦笑道，“隻是種感覺。心懷怨恨的生靈，死時淌的血會迅速凝結。道行高的人去摸，能感覺到刺骨的寒意。古時行刑，會讓死囚的血飛濺到白幡上，除了出于對死者的尊重，也有這方面的考慮，避免冤魂纏上自己，提前防身。”

“如果不是這兒出了問題，那我們該怎麽辦？”宋大有急了。

師父道：“剛才我在老太太屋裏，聞到一股怪味，但馬上又消失了。她屋裏必然有古怪。現在要查這些，條件不便，隻能過些時日，等支書心情緩和了，我再去看看。”

“照理說，如果真是靈貓報怨，報複的對象也該是宋二爺才是，怎可能是毫不相關的老太太？如果不是這麽回事，那就是有人想栽贓陷害宋二爺。要是那樣的話，隻怕事情遠遠沒有結束。順着這條思路去想，那接下來的事，可能就得麻煩你了。”

“我？”宋大有指着自己，瞪大了眼睛。

“對。”師父點頭道，“帶我去你們住的地方，我要看看那把刀。”