沈洛琛才沖到前院，奶娘紅嬸聞訊趕來，一把攔腰截住。
“小祖宗，你作死呢！你生氣，就打罵下人罷了！那些鳥兒可是老太太的寶貝，要是被你打死了，老太太舍不得罵你，卻要責怪夫人的。”
溪草正指揮人在拱廊上牽鐵絲繩用來挂鳥籠，聽見紅嬸的話，不由冷笑幾聲。
難怪沈洛琛不拿下人當人看，原來奶娘平時就是這麽給他灌輸的，她把沈洛琛叫過來，一把奪下他的彈弓，拉起皮筋在他腦袋上彈了一下，見沈洛琛唉喲一聲捂住額頭，可把紅嬸吓壞了。
“少夫人，可使不得！”
溪草不理會，隻是沈洛琛問。
“疼不疼？”
沈洛琛疼得蓄了一層眼淚，放下手，額頭赫然一道紅印，他氣鼓鼓地望着溪草，又畏懼她，不敢還手。
“我隻是用皮筋彈了你一下，你就疼得想哭，你那些特制的鐵彈丸打在人身上，是什麽滋味？”
她垂眸看着沈洛琛，正色道。
“你要是個男人，将來長大，就跟着你二哥上戰場去，真刀實槍的和敵人幹，隻會在家裏欺負弱小，一輩子注定是窩囊廢，這樣不成器，永遠也别指望我教你學槍，武器是用來保家衛國的，不是讓你打老弱婦孺。”
沈洛琛雖小，卻也是個男子漢，溪草一番話，說得他面色漲紅，接過彈弓就甩在花園裏。
“我才不是窩囊廢，這破玩意我不要了！你教我學槍，我保家衛國，死也死在戰場上！”
溪草微笑，喀爾喀親王的種，骨子裏和他哥哥一樣，到底是血性男兒，隻要好好教導，将來必是華夏的一員猛将。
她彎下腰身，道。
“要保家衛國，你還早了點，我先給你安排第一個任務，現在這些鳥就是你的子民了，你要先保護它們不受傷害，才能談保家衛國。”
雖然隻是保護小鳥，但也是一份責任，沈洛琛懂了，鄭重地點頭。
“你放心，我保證一隻都死不了！”
承諾過的事，沈洛琛果然負責，溪草命人買了新的鳥籠回來，他還在旁邊親自當監工，不許人碰壞一根羽毛。
晚間謝洛白回來，看見拱廊上挂了一堆鳥籠，以爲是溪草閑來無事，弄來打發時間的新寵物，也沒怎麽留意，隻是看見沈洛琛在廊上來來回回，像護兵一樣警惕巡查，不由有些好笑。
吃飯時便随口問了一句，溪草才把事情的前因後果說了出來。
謝洛白聽了，不由眉心微蹙，似乎想開口說什麽，但瞥見紅繡，卻又忍了下來，等吃過飯，溪草往花園裏去散步，他就起身悄悄跟了去，趁人不注意，一把攬了她的腰肢，旋身将她帶進玫瑰花架後頭，按在石牆上。
“好端端的去招惹老太婆，你又打什麽鬼主意？”
溪草推他不動，無奈，悶悶地道。
“二爺前日去謝府，又碰壁了吧？事情因我而起，我總想做些什麽，緩和你和姨媽的關系。”
謝洛白何等聰明，想了想，皺眉道。
“你該不會想讓那老頑固重新接受我姆媽吧？如果是這樣，那就不必了，想當初我姆媽剛進沈家門，對她百般讨好孝敬，指望能把這塊石頭捂熱，結果沈慕貞不過輕易搬弄幾句是非，老東西就把她拒之千裏之外，這樣眼瞎耳聾的長輩，我們可不稀罕。”
溪草沒有說話，她知道謝洛白母子對沈老太太成見很深，她也不喜歡這個古闆偏心的老人，可她感覺這老太太和沈慕貞，本質還是有些區别的，多一個親人，總比多一個敵人好些。
見她沒有開口勸他，謝洛白以爲她放棄了，這才轉移了注意。
盛夏傍晚，濃蔭生涼，馥郁的花香氣一陣陣從她身上傳來，謝洛白忍不住俯身，湊近她嗅了嗅。
“你擦了香水嗎？怎麽這樣香？”
溪草猛地紅了臉，雙手推拒着他叫道。
“你是狗麽？瞎聞什麽！這麽多玫瑰花，自然是玫瑰香氣，你快起來，否則我生氣了！”
她身上的氣味比酒還醉人，謝洛白哪裏舍得放手，他還記得那天夜裏發生的事，對她那點東躲西藏的小心思，其實已經窺見了七八分，既然她要做鴕鳥，他就偏不做君子，看她如何！
“是玫瑰花嗎？怎麽我聞着不像，我再聞聞。”
說着，也不等溪草反應，埋首在她的脖頸、發間輕嗅，他細碎的短發，摩挲着她白嫩敏感的脖頸，氣息往她耳朵裏吹，溪草隻覺身子發軟，雙手竟使不出力推開他。
謝洛白見她沒有反抗，便試探地覆上雙唇，順着她的脖子輾轉吻到她的唇邊，一口咬住那甜甜的櫻桃小口，舌尖一掃，将她的口脂舔掉。
溪草雙唇一麻，心髒咚咚猛跳起來，張口欲說話，卻被他突然洶湧的吻吞沒了。
她雙眼發黑，恍惚在夢，又似在水中，任由謝洛白爲所欲爲，卻無法抵抗得了他，不知過了多久，他輕喘着離開，她才發現自己的雙手竟然摟住了他的脖子，身子也綿軟地貼在他身上，她的旗袍盤扣，早已解開了一大片，衣襟大敞開，雪白的皮膚上點點青紫……
謝洛白指尖下移，停在叫人心顫的位置，聲音魅惑如酒。
“玫瑰花開了，那這朵花，什麽時候才肯對我開放？”
溪草猛然推開他，倉惶而逃。
她不敢相信自己方才居然沒有拒絕謝洛白，還不自覺地同他糾纏在了一起，無恥地享受着那曾令她極其厭惡的肮髒醜事。
她心緒大亂，絲毫沒有注意到拱廊一角，一道消瘦的身影正躲在廊柱後頭看着她。
紅繡的手指扣在石縫中，塗了丹蔻的指甲幾乎要斷裂。
她看見那個女人，衣冠不整紅着臉從玫瑰花叢中鑽出，而謝洛白随後也整理衣裳走出來，看上去心情極佳。
這不要臉的女人，天還沒黑透，居然就勾引二爺在花園裏苟合！
紅繡攥緊自己的前襟，隻覺一股淤血盤旋在那裏，又酸又痛，又氣又恨。
溪草躲回屋子，一夜未眠，第二天早上，豎着耳朵聽謝洛白軍靴下樓離去，這才穿戴梳洗了出來。
阿珍已經按她的吩咐，給鳥兒分了籠，添了水食和紗罩，溪草巡視了一圈，沒有異常，沈洛琛就挺着胸脯邀功。
“你看，我答應的事，一定做得到！”
溪草滿腦都是昨晚的事，也沒有心思和他取笑，随意敷衍了幾句，見金嬷嬷來回話，就趕緊過去了。
“賀禮已經全部入了我們自己的庫房，我看着一件件點的，少夫人可以放心。”
溪草不甚在意地點點頭，進屋去了，這一整日，她習字、翻書，看賬，胡亂渡過了一天，直到牆上的西洋鍾咚咚敲響，這才身子一震。
謝洛白是不是要回來了？她有點尴尬地想。
軍靴踏上階梯的聲音傳來，溪草擡頭，卻是何湛。
“少夫人，司令要去拉練，去三天，叫我回來告訴您一聲。”
溪草哦了一聲，說不上是失望還是慶幸。既然謝洛白不在，她就一心将精力用在幫沈老太太養鳥上頭。
從前在燕京的時候，溪草的阿瑪和她幾位哥哥，都是愛養鳥的，耳濡目染，她多少懂一些門道，真正精通起來，還是看玉蘭伺候那隻玄鳳鹦鹉，講究極多，就跟着學了。
她的方法果然湊效，到第三日早上，那隻恹恹的百靈鳥，突然開始鳴叫唱歌了，這一開口，周圍的畫眉、繡眼、夜莺、靛颏通通撲騰着翅膀跟着叫起來，小洋樓一時百鳥齊鳴，熱鬧非凡。
“唷！這可太好了，我這就去回禀老太太去！”
溪草攔住興奮的阿珍。
“别急，再觀察一晚上，若真沒問題了，明天你就帶着鳥回燕子居。”
兩人的對話，被角落裏垂首立着的紅嬸聽在耳中，心中不由着急起來。
如果明天少夫人就把鳥送回燕子居，那麽夫人交待的事，她可沒機會再下手了。
紅嬸咬牙。
這丫頭油滑，把小少爺哄得做了鳥的侍衛，天天在這裏守着，若出了事，小少爺也要被責罵，讓她一時不好下手。
紅嬸思來想去，直等到入夜之後，對在拱廊下“站崗”的沈洛琛道。
“小少爺，夫人那邊來人說，夫人晚上不知吃了什麽相克的東西，腹中絞痛，小少爺快過去看看！”
沈洛琛聽說母親病了，吓了一大跳，始終還是個孩子，哪裏禁得住這個，當下丢開鳥兒，急急忙地往沈夫人的住處跑。
紅嬸诓走了沈洛琛，這才小心翼翼地繞到後院，好在這個時候，竟遇上護兵巡邏，她忙摸到關皇後的鐵栅欄處。
皇後平時亂跑慣了，突然被關了三天，早憋悶得不行，見有人來了，一個勁往栅欄上撲，呼着熱氣，尾巴搖得歡快。
“好狗兒，别急别急，我這就放你出來！”
紅嬸有點懼怕這頭大狗，一面安撫它，一面往鐵門上摸去，她發現這門并沒有上鎖，頓時欣喜若狂，用力把插銷拔掉。
皇後早就等不急了，不等紅嬸拉開門，已經旋風一樣竄出來，把紅嬸吓得跌倒在地。
她爬起來時，皇後已經向前院跑去，紅嬸知道它一定會去找溪草，心中暗喜，這種狗狼性十足，見了活物，沒有不撲殺的理，謝洛白不在家，誰能降服得住它？
她躲在暗處屏息站了半晌，果然聽見阿珍一聲慘叫。
“來人啊！不好了！老太太的鳥全被狗咬死了！”
紅嬸這才放了心，悄悄往後門溜去向沈慕貞報信。