沈老太太的這些寶貝疙瘩，才幾天竟然就在小洋樓中慘遭不測。聽到這個消息，沈老太太險些暈了過去。
她杵着拐杖，嫌棄走路擡轎辇太慢，竟一反常态的命人叫了司機來，主動坐上平素最反感的小汽車，火急火燎地往小洋樓方向趕。
她倒是要親口問問溪草，當時一本正經在她面前打包票，竟是把老人家的交代當成了而旁人，實在是目無尊長，缺乏管教！
再說，她依稀記得謝洛白養的狗很是兇煞，那條大狗現在膽敢撲鳥兒，以後會不會撲洛琛，今天她一定要把寶貝小孫孫領回來。
小洋樓中，燈光蕭索，并沒有因爲鳥兒全軍覆沒而顯出慌亂，一如往昔靜谧祥和。
沈老太太的小汽車剛剛停穩，都等不得護兵來拉開車門，她便蹬蹬蹬地疾步過去。
“少夫人呢？讓她來見我、”
素菊和金嬷嬷對老太太的到來吃了一驚，忙不疊把她請進客廳，又差人趕緊到二樓起居間叫溪草。
她突然到訪，驚動了小洋樓裏外，紅繡也垂着眼出來問安。她接過素菊遞上來的托盤，乖巧地給沈老太太上燕窩，沈老太太卻看都不看她一眼。
正主都不到，拿個妾室打發是個怎麽回事？
紅繡尴尬地站在旁邊，正不知所措，金嬷嬷笑着上前解圍。
“紅姨娘，老太太和和旁人習慣不一樣，越夜喝熱茶越痛快。正巧，少夫人前些日差人從燕京采買來羅漢疊翠，老太太，您嘗一嘗。”
金嬷嬷是沈督軍聘來的，且無論在燕京還是雍州，其都是達官顯貴家的座上先生，加之一副和善面孔，沈老太太自是給她顔面。
她被金嬷嬷侍候着用了小半壺茶，雖說時間沒有那麽難熬，可在客廳中枯坐了半刻鍾，才見溪草打扮齊整從旋轉樓梯上蜿蜒而下。
架子真大！
“老太太怎麽來了？”
一件杏色的斜襟上袍，搭配對應的百褶長裙，配上同色系的翡翠頭面，讓女孩子宛若從古畫中走出來的仕女。
雖然厭惡溪草，可沈老太太也不得不承認，這個窯子中出生的煙@花少女，卻比她從小養在膝下，按照舊式宅門規矩調@教出來的沈家大小姐沈洛晴，更像個正經的燕京閨秀。
思及此，沈老太太心中不是滋味，連帶下一句開口的話也帶上了三分責難。
“跑哪裏去了？有你這樣長輩來訪，讓長輩幹等的嗎？”
溪草不慌不忙向她行了個舊禮。
“今日身上有些不好，所以早早歇下了。聽老太太到了，又不好衣冠不整前來拜見，讓老太太久等，是溪草的不是。”
聽她這樣說，沈老太太不由睨了一眼溪草，果然見眼前人臉色不是平素那般紅潤，恍惚間好似還有些氣息奄奄。
怎麽偏生就這樣巧？
心中雖有懷疑，然沈老太太也不是那等斤斤計較的性子；況且世家貴婦出門見客怎能行迹潦草，哪怕是騙人，溪草這個借口找得無可挑剔。
她神色一斂，開門見山道。
“你怎麽養鳥的，怎麽放狗就把它們咬死了？”
溪草明顯一怔。
“鳥兒被狗咬死了？”
金嬷嬷一頭霧水，對溪草搖了搖頭；素菊正要說什麽，被紅繡用眼風制止；而客廳中三兩站着的傭人們也不言不語，一副茫然不知的形容。
見狀，溪草不由面露急色
“發生了這樣大的事，我怎麽不知道？來人，請阿珍過來說話。”
阿珍跟着溪草來小洋樓學習養鳥，問她一問，這件事是個什麽子醜寅卯自是明了。不過洋樓就巴掌大那樣一塊地，鳥兒被狗咬死，都已經傳到了燕子居，這裏面的仆傭卻完全不知道，這就值得推敲了。
沈老太太落在溪草身上的眼神，也從一開始氣惱，漸漸蒙上了一層意味深長。
隻片刻，婢女阿珍就被人叫了進來。聽得沈老太太詢問，阿珍也是滿臉詫異。
“老太太，鳥兒好端端的啊，怎麽可能被狗咬死了？我過來前面還去挂鳥籠的地方走了一圈，鳥兒個個精神抖擻。不隻是我，方才去喚我的小翠也聽到了。”
此言一出，衆人皆是面露古怪。
阿珍仿佛意識到什麽，連忙道。
“不如我現在就去把鳥兒拎來。鳥兒們按照少夫人吩咐的飼養方式，已經開始唱歌了。”
見沈老太太沒有反對，阿珍急急行了個禮，轉身就走。
而沈老太太也陷入沉思。
就算小洋樓的人唯溪草馬首是瞻，被她哄得一個鼻孔中出氣；可阿珍是自己的貼身婢女，是不可能說謊的。
沈老太太眉頭微皺，忽聽前面一陣鳥鳴，沈老太太驚喜地擡起眼，但見一隻寬大的圓形鳥籠中，她的寶貝百靈鳥正歡快地上蹿下跳。
而旁邊一字排開的幾隻籠中的畫眉、繡眼、夜莺、靛颏也次第跳叫起來，如一輪明日，霎時讓整個客廳肅穆沉郁的死氣一掃而空。
沈老太太驚喜地站起來，三步并作兩步走到籠子前面，聲音中都帶了幾分不可置信。
“是我的鳥兒，果真治好了。不錯，比前頭精神很多。”
溪草跟在她身後，默默地陪她看鳥，怕鳥兒不适應電燈的光線，還貼心地命人把客廳中的燈關了一半。
沈老太太一隻隻鳥兒仔細看過去，欣賞了十幾分鍾，發現鳥兒大抵倦了，一個個把腦袋插在翅膀下沒了聲音，這才依依不舍收回視線。
“本來還說明日大早再把鳥兒送回燕子居，現下老太太來了，索性擇日不如撞日，等明個兒日頭升起，鳥兒就在燕子居庭前廊下唱歌了，多熱鬧！”
聯想那副場景，沈老太太不由露出向往顔色。
“沒想到你這丫頭，還有兩把刷子。既然治好了我這的鳥兒，說吧，你有什麽要求。”
沈老太太一掃方才的陰郁，聲音都帶了幾分喜氣；連帶對溪草的稱呼，也不由親近了。
溪草微微一笑，命人把鳥籠上遮風擋雨的蓋布重新拉好，這才不緊不慢道。
“請求先不急，我隻是好奇。明明鳥兒安然無恙，怎麽老太太去您找上門來，一口咬定是被狗咬死的呢？”
沈老太太臉色有些不自然，在燕京貴婦圈中周旋多年，她年輕時候，也經常去宮中幾位太妃跟前走動，舊宅門中互鬥的手段，沈老太太不止看得多，自己也曾經經曆過不少。
現下世道太平，家庭人口簡單，老太太往昔的敏銳被磨砺了不少，卻不糊塗。
她這般興師動衆找上門來，自然也要給溪草一個交代。
于是沈老太太厲聲。
“剛剛來燕子居報信的是誰？”
跟着來的仆從叫出了一個名字，那是燕子居一個不起眼的小丫頭，很快人被帶來，在沈老太太的逼問下，小丫頭抖着身子顫顫開口。
“是，是夫人房裏的錦兒來告訴我的，我也不知道，老夫人，我什麽都不知道……”
聽罷，溪草咦了一聲。
“婆婆真是關心我啊，小洋樓的消息我自個兒都不知道，她已經命人去傳話了。”
似想到什麽，她笑了一聲。
“不過興許也是一片好心呢？比如要告訴老太太這個喜事，卻急急之下把話說錯了，這才鬧出這樣大的烏龍。不過這人會是誰呢？真是有意思。”
這幾句話，表面上是爲沈慕貞開脫，可每一個字都如一根根銀針，不動聲色點到了要害上。
衆所皆知，小洋樓爲了防止眼線，裏面的仆從，都是謝洛白從蓉城謝府那邊調過來的。而裏面和沈慕貞能牽扯上的人，唯有沈洛琛和紅嬸了。
沈洛琛一團孩氣，懂個什麽，那這通風報信的人十有八@九便是紅嬸。
還一口笃定鳥兒已經被狗咬死了，顯然除了散布傳言，她還做了一些其他的。
而這樣做的目的，就是要離間自己和溪草的關系！
沈老太太略一思索，很快就理清了前後思路。
且直到現在，紅嬸和沈洛琛都沒有出現，明顯不在小洋樓，大抵爲了避嫌遠遠躲開了，這個手段看似高明，實則拙劣。
“不管怎麽說，鳥兒總算完好無缺，這些鳥兒既然也好了，挂在這裏也影響你們休息，我今日就帶走了。”
聽她這樣說，顯然已是打算息事甯人，不追究了。
溪草也不在乎，親自把沈老太太送出門外。
阿珍對溪草行了一個禮，也上了副駕。
“都散了吧。”
溪草轉身，忽地叫住了紅繡。
“少夫人？”
“都說狗咬死了鳥兒，說起來自從老汰太這些鳥被送來，皇後也被關了三天了。我想過去把它從籠子中放出來，紅姨娘若是沒事，陪我過去吧。”
聞言，紅繡微僵的身子松了下來，她說了聲是，乖順地跟在溪草的身後，如同一個最本分的妾室，低調無感。