一切安排完畢，林笑棠這才拖着疲憊的身體來到指揮部，還沒進帳篷，就聽見張耀國憤怒的聲音傳了出來，“我明明白白的告訴你，你們的情報有誤，你們堅持要走，我們不會阻攔，但你們的安全我們概不負責！”接着便是火眼冷冷的翻譯。

林笑棠一掀門簾，走進帳篷，張耀國和火眼、餘連長等人見到他進來，頓時感覺有了主心骨一般，馬上從軍用簡易折凳和地上爬起來，張耀國和餘連長更是誇張的敬了個軍禮，“唐長官好！”

林笑棠一愣，“這是怎麽了，談的不愉快？”

張耀國氣呼呼的走上來，“唐長官，這些美國大鼻子來了就說要走，說要帶肖恩和兩名記者離開德山，連夜到常德外圍與)集團軍會和。我怎麽勸他們都不聽，您看真麽辦吧！”

衆人閃開一條道路，林笑棠這才看清楚屋裏站着的幾個美國傘兵，他們都穿着美軍的步兵軍裝，頭戴鋼盔，其中一個的胳膊已經打上了繃帶，挂在胸前，爲首的一個美國上尉軍官，年齡在三十七、八歲左右，身材高大微胖，方方的臉龐，頭發卷曲，明顯有些稀疏，藍色的眼睛，正好奇的看着林笑棠。

他看看林笑棠的軍銜，上前幾步，沖林笑棠敬了一個标準的美國陸軍軍禮，“您好，我是芷江空軍基地，中美飛行混合團空降兵連上尉湯姆漢克斯，你叫我湯姆就可以，請問，您是德山防線的最高長官嗎？”說完他看向火眼，看來是希望他能翻譯一下。

火眼聳聳肩膀，沒出聲。

林笑棠也湯姆漢克斯還了一個軍禮，“湯姆上尉您好，這位張耀國少校才是德山防線的最高軍事長官，而我則是派駐德山防線的督戰專員，可以說是協助張少校的，很高興見到您，湯姆上尉，您稱呼我唐就可以。”

湯姆漢克斯上尉顯然沒想到林笑棠也會英語，他笑着沖林笑棠伸出了手，“唐，見到您很高興。沒想到您的英語真麽流利，這樣一來，我們的交流就不成問題了，恕我直言，您的英語有一股濃濃的英國味道。”

林笑棠笑着握住他的手，“沒辦法，我的口語老師是一位地地道道的英國紳士，英國和中國現在是美利堅合衆國最爲可靠的盟友，也是最親密的朋友，希望我們也能成爲朋友，好嗎？”

火眼頓時一翻白眼。

湯姆漢克斯點點頭，“這也是我的願望！”

林笑棠放開手，将雙手一攤，“現在，我的朋友，可以告訴我你們的來意了嗎？”

湯姆漢克斯疑惑的看着林笑棠，好像還沒有清楚的認識到面前年輕的中**官在德山前線扮演的是一個什麽樣的角色，“唐，我們接到的命令是空降常德德山防線，救出我方飛行員肖恩先生，然後立即出發與常德附近的中國第)集團軍會合。”

林笑棠也在仔細的觀察着這名美軍軍官，看得出他并沒有說謊，但他的想法，也許是美國人的想法的确有些異想天開了。

“請原諒我的坦白，也許在幾個小時之前，這道命令還有執行的可能，但現在，我要告訴您，常德德山一線已經被日軍三面包圍，駐守石門的)集團軍已經撤退，如果你們現在要從石門方向突圍，結果隻有一個，那就是要突破兩個師團日本軍隊的圍堵。您可以仔細考慮一下，這樣的可能性存在嗎？”

湯姆漢克斯的臉驟然變色，“您的情報屬實嗎？”

林笑棠指指指揮部帳篷裏的軍用電台，“這是美國貨，您和您的部下中一定有人會操作這部電台，您可以親自和六戰區或者九戰區司令部以及您的上司聯系，确認我所說的話的真實性。”

湯姆漢克斯立刻坐到了電台邊，調好了頻率，與他的上司開始聯系。

半個小時之後，湯姆漢克斯看着手中的電報，臉色逐漸變得鐵青。他自言自語道：“這是失誤，戰場上絕不允許存在的失誤，一份已經過時的情報，不僅要使救援計劃落空，還要讓我和我的部下白白犧牲生命。”

林笑棠等人默默的在一旁抽着煙，湯姆漢克斯的話雖然聲音不大，但還是清楚的落到了林笑棠的耳朵中。

林笑棠站起身，拍拍身上的塵土，走到湯姆漢克斯的身邊，“我的朋友，中國有句古話，叫做既來之則安之，戰場的變化瞬息萬變，您也是一位久曆戰火的老兵，希望您能正視這一點。”

湯姆漢克斯懊惱的拍了一下桌子，站起身，環顧自己的部下，他們顯然已經意識到自己所處的困境，臉上都浮現出沮喪的神情。

湯姆漢克斯低頭沉思了片刻，忽然想到了什麽，他看向林笑棠和張耀國，居然有些尴尬，“唐，如果可以的話，您能率領您的部下在正面爲我們開辟出一條突圍的道路嗎？”

林笑棠有些氣惱，他雙眼直視着面前的美**官，語氣中不由加入了一些嚴厲的意味，“上尉，德山防線的重要性相信您很清楚，雖然您是我們的友軍，但您認爲我會拿德山和常德一萬中國士兵的生命去換取肖恩先生一個人的生存權利嗎？”

湯姆漢克斯窘迫的低下了頭，“對不起，我隻是問一種可能性。”

“即使是這樣，我也不會同意的！”一旁許久未說話的肖恩猛然間站起來，語氣絕決的說，“我是一名軍人，在戰場上，我的生命和其他軍人的生命的價值是一樣的，我不希望享受到用戰友生命換來的生存，那樣，我甯可戰死。”

林笑棠沖着肖恩贊許的點點頭，看着湯姆漢克斯左右爲難啊的神情，他的心裏反倒輕松了許多，他的計劃，原本就是建立在肖恩的困境之上的，雖然有些不道德，但爲了德山和常德一萬多名兄弟，我不入地獄，誰入地獄。

林笑棠看時機已到，沖着張耀國輕輕事了個眼色，張耀國心領神會，立刻安排人将準備好的晚飯端上來，招呼美國傘兵用餐。

林笑棠看出湯姆漢克斯此時并無心享用晚餐，便将他悄悄的請出帳篷，找到一處偏僻的所在。

天空漆黑如墨，月亮躲在雲層後面，遠處星星點點閃動的便是日軍的陣地，林笑棠用手點指那裏，“上尉，那就是日軍的兵營，我們面前是兩個整建制的日軍聯隊，人數達到八千人，實不相瞞，經過将近三天的血戰，我們實際能夠參加戰鬥的人員隻有六百人，以這點兵力想要突破日軍的防線，結果隻能是德山失守、全軍覆沒！“

湯姆漢克斯摘下頭上的鋼盔，從鋼盔的繃帶上取下一盒皺巴巴的香煙，抽出一支遞給林曉棠，眼睛卻看着遠處的燈火，忽然問道：“本來，我和我的部下們對上級安排的這次任務也非常不理解，我們十個人來營救一個大兵，怎麽想都讓人很難接受。”

林笑棠深吸一口煙，“但你們還是來了，不是嗎？”

林笑棠忽然一笑，“就因爲肖恩的家人是美國政府的高官嗎？”

湯姆漢克斯也情不自禁的一笑，“這是你們中國人的思維方式嗎？”

林笑棠看着他，“我就不相信你們不會這麽想？”

湯姆漢克斯點點頭，“确實會有人這麽想，肖恩家人的身份這也是事實，但真正的原因不是這樣？”

林笑棠饒有興緻的看着他。

“肖恩有三個兄弟，他們都是美**隊中的一員，他的兩個哥哥在歐洲服役，已經陣亡，而他的弟弟，前不久，剛剛犧牲在太平洋的某個小島上。也就是說，他的父母隻剩下他一個孩子了。”

林笑棠手指夾着香煙，怔住了。

“所以，美國國防部乃至我們的總統親自下令，無論如何要将肖恩營救出來，不管付出多大的代價。幸運的是，我和我的士兵們都逐漸認可了這一點，包括所有的美國士兵現在隻有一個想法，不能讓肖恩的父母再接到他們最後的孩子的陣亡通知書了。”

随着湯姆漢克斯低沉的話語，林笑棠驚愕的眼神逐漸變得清澈，他忽然感覺到肩頭的責任愈發沉重，一個肖恩和一萬多名**士兵的生命，此刻仿佛變成了壓在自己心頭的一塊大石，逼得自己喘不過氣來。

他指着陣地上嚴陣以待的中國士兵對湯姆漢克斯說，“湯姆，你們的做法我能夠理解，出于對生命的尊重，我要告訴你，我的想法和你一樣，我想把我的弟兄們活着帶出日軍的包圍圈，不管用什麽方法。”

湯姆漢克斯笑了，“看來，我們還是有共通點的。”

“所以，湯姆”，林笑棠用真誠的眼神盯着湯姆漢克斯，“我需要你的幫助，隻有順利的解除日軍對常德的包圍，你才能将肖恩安全的帶出去，我也能和我的兄弟們活下去。”

“需要我怎麽做？”

“很簡單，将這裏的情況如實向你的上級報告，建議他們向我們的政府施加壓力，逼迫外圍的援軍迅速向常德靠攏。”林笑棠話鋒一轉，“而我所能做的，就是在援軍到來之前，保障你和肖恩的安全，我們會死守德山，知道戰至最後一人。”

“成交！”湯姆漢克斯的大手緊緊握住了林笑棠的手。

“唐，你知道嗎？”湯姆漢克斯的語氣輕松下來，“你們在德山打垮日軍一個聯隊的戰績，已經傳遍了整個後方，你們成了每張報紙上的頭條。”

林笑棠點點頭，“新聞輿論對于當權者來說也許就是最大的壓力，湯姆，如果你們有這樣的資源，我建議你們可以好好的利用一下。”

林笑棠忽然狡黠的一笑，“我們的蔣委員長可是很愛面子的，他向貴國政府保證常德不會陷落，以此承諾将試圖南下的日軍主力吸引在常德，來保障緬甸戰事的順利進行，可是現在常德的情況确是岌岌可危，如果此時報紙上鋪天蓋地的全是關于常德目前戰況的報導，你猜他會怎麽樣？”

湯姆漢克斯長長歎口氣，“你們中國人腦子裏想的東西，我永遠都搞不清楚，所有簡單的事情都被你們給弄複雜了。”

林笑棠站起身，對着黑色的夜空土池一口濁氣，“相對來講，我就簡單了許多，因爲我隻忠于我的良心，對，還有我的民族。”