鄭九告訴朱霖，剛才挨一巴掌的那個就是監軍，打人的那個是宮裏面出來的公公。是來宣旨的。朱霖問鄭九，怎麽太監那麽嚣張？居然連袁大帥都敢罵。鄭九告訴朱霖，因爲袁大帥出征就是這幫閹人搞的鬼。原本袁從煥是想把西面的流民擊潰以後。操練好士卒，等兵精糧足再出征的。那幫閹人蠱惑皇上讓袁大帥先出征，然後再想辦法。不然的話。袁大帥早就打過淮城了。就是因爲這些士卒還沒訓練好就被拉上戰場，所以說打的比較辛苦。速度也慢。速度慢，用的糧草就多。這不公公們就急了，催袁大帥快點打呢，好少廢點糧草。本來糧草昨天就應該到的，到現在都沒有到。

聽着鄭九說完，朱霖明白了。這幫太監是來催戰的啊。讓趕緊的打，打完好班師回朝。大家都皆大歡喜。

可兵馬未動，糧草先行，沒糧草打個屁仗。朱霖又問，怎麽不就地征集糧草呢。還沒等鄭九回答。就看到遠遠的又來了幾輛馬車。

第一輛馬車上趕車的不是别人，正是朱成禮。朱霖和鄭九走到門口等着。馬車走近了，一輛馬車上都是和朱霖穿着差不多的孩子。一個個的穿着青布長袍，頭戴四方巾。就是太瘦弱了。寬大的長袍也遮不住單薄的身體。二哥坐在馬車前面，穿着一身擦的油光瓦亮的劄甲，頭戴缽盂盔。威風凜凜的趕着那幫小孩在那裏列隊。衆人相見，朱義抱着朱霖好一頓哭。哭的驚天動地，讓朱成禮踹了一腳才止住。

大家夥寒暄完。朱成禮讓小卒把孩子送到朱霖住的地方。其餘衆人進去拜見大帥。外邊停了幾輛馬車，但車上都用油布遮蓋上。也不知道是什麽東西，旁邊還有小卒在那裏把守着。

朱霖随衆人走進後堂，發現大哥也在後堂，忙東忙西的也沒看見朱霖和朱義。朱霖和朱義站在後面。朱霖看到朱成禮走到袁大帥的跟前耳語幾句。袁大帥不可置信的樣子往外走去。

朱霖和朱義到那邊找大哥去了。老大朱正看見朱義和朱霖都來了，放下手中的活計。然後把兩人帶到偏房。三人抱頭痛哭不止。

大哥朱正：“老二，老三，不是大哥不想不找你們。這兩天朱統領帶我去了江北府，接受糧草軍械。現在大哥身不由己，隻能随大帥左右當個小吏了。你們的安排，大帥也告訴我了。以後大哥再也不能照顧你們了。明天我就要走了，以後二弟就要好好的照顧老三，老三你就安心的在這裏讀書，考上狀元光宗耀祖。你大哥我考了那麽多年也才是個秀才。唉！我聽大帥說，朱大叔和鄭九大哥都要留下來，我已經托他們好好照顧你倆了。對了，這包袱裏還有你們的衣服，我已經讓小卒給你們洗淨了。過一會拿走。還有朱霖，包袱裏有封信，是父親臨死前寫給舅舅的。你保管好，實在不行，就去嶺南找舅舅”。朱正又拿了幾塊銀錠給了朱義。拿了兩吊錢給了朱霖。氣的朱霖直撇嘴。幹嘛不給自己銀錠呢？朱霖剛想問大哥讨要。隻聽有人在門外喊：“朱大人，元帥有請”。朱正應了一聲，就趕緊出去了。

朱霖讓二哥把包袱背上，趕緊的也跟着出去。走到衙門外，看到袁大帥把朱正叫過去，囑咐着什麽。旁邊圍了一圈頂盔帶甲的将軍們。朱霖和朱義想過去，但是被旁邊的小卒攔住。隻能遠遠的看着。有小卒把馬車上的油布翻開，一群将軍們在那裏指指點點，朱霖讓二哥把他抱起來往裏面看去，想看看油布底下蓋的什麽。一看，頓時兩眼瞪大。馬車裏裝的都是火繩槍，而且是嶄新嶄新的。有個将軍還在那裏拿着比劃。朱霖明白了，原來這幾天朱大叔就是去搞這麽個玩意啊。無趣。見過後世各種先進火器的朱霖是不會對這種老古董的火繩槍感興趣的。

朱霖喊着二哥回宅子了。朱霖在前，二哥在後，壯壯的二哥走在後面跟個保镖似的。朱霖很有滿足感。

知府衙門内，朱正正在給袁大帥和衆将士們演示火槍。“砰砰砰”打的好不過瘾。袁大帥看到火槍把前面的靶子打的木屑紛飛。就問道：“朱正，這批火铳是不是直接從魏公公那裏拿到的”。

“禀告大帥，是的。魏公公總共交付了2000支火铳，還有3000斤火藥。我們先押了200支火铳和500斤火藥先來，後面的由魏公公親自押送。”朱正回道。2000支，夠組成一個神機營了。旁邊的衆将軍們紛紛議論到。

“那好，隻要不是工部底下的器械監造的就成，那幫混賬東西，上次那些器械監監造的火铳可把本帥和衆位将軍害苦了”。底下的将軍們一聽，紛紛在那裏說，要還是上次的那批火槍。打死都不用。沒把敵人打死，反而把自己的人打死了不少。

“這批火槍是魏公公親自監制的，他說絕對沒問題。”朱正在旁邊說道。

“那好，就把這批火铳都交給文副将吧。文副将的甲步營攻城的時候死了不少。正好這批火铳全部補充給他。甲步營改成神機甲字營”。

“多謝大帥栽培”。文副将纏着紗布的身子是倒頭就拜。

“衆将都散了吧，回去整軍，軍械一到，立刻出擊”。

“諾”衆将自散去。

從江北府到泗城的官道上，毒辣的日光下，一隊馬車的緩緩前行着。旗子無精打采的垂着，馬車上裝的東西都用厚厚的油布蓋着。中間有一輛馬車有點特殊，一隊馬車就一輛帶棚頂的，而且是那種木頭镂空的車廂，車廂棚頂刷着紅漆，遠遠看去甚是惹眼。馬車周圈幾個騎馬的跟随。全部都是勁裝打扮。車廂内坐着一個頭戴巧士冠，穿着大紅過肩蟒袍，面白無須，眼神陰鸷的男子。隻見他緩緩的對着前面的車夫說：“走到何地了，什麽時候能到泗城。這裏如此之熱！咋連個陰影地都沒有。熱死咱家了。”

“禀告公公，此地名叫楊柳村，晚上掌燈之前能到泗城。”旁邊一個騎馬穿青布的勁裝的男子答道。

“什麽楊柳村，咱家怎麽看這附近連棵樹都沒有呐？還楊柳村的，光秃秃的。哪有什麽樹。去拿點水來，咱家都快渴的扒坑了”。說着就往外看去，滿目黃色，旁邊的樹已經枯死。遠遠的看去，龜裂的土地上沒有一顆禾苗，旁邊的溝溝汊汊裏已經全部幹涸。這裏以前也是水網密布的地方。

“廠公，給水。”旁邊有一個穿着青衣勁裝，腰系藍腰帶，腰帶還挂着一塊令牌的小公公從身上取下皮囊遞了過去。

“嗯，不錯，不虧是咱家的幹兒子。”說着，陰鸷的公公拿起水囊“咕咚咕咚”喝了起來。喝完了把皮囊扔給小公公就在那裏沉思起來：這次出趟差可虧大了，怎麽想起來出這趟差的。本來還以爲從姓洪的手裏搶到的是美差呢！沒想到搬起石頭砸自己的腳，銀子搞不到不說。還得咱家倒貼銀子。轉眼看看前後的馬車，那都是自己的銀子砸出來的啊。不知道這趟差事辦完，聖上是否會改觀對咱家的印象。哼！皇太後啊皇太後，你以爲你和姓洪的合夥欺瞞聖上，壓制聖上。把我趕出來，聖上就會相信你們嗎?你皇太後的侄子掌管的器械監監造的軍械以次充好，上次差點讓西邊來的流寇把中都給占了。要不是姓袁的力挽狂瀾，皇太後侄子的腦袋應該就要落地了。這回咱家給姓袁的送了個那麽大的情，讓姓袁的在再燒把火。事情就妥了。司禮監的老洪，有你好看的。哼哼！想到這裏陰鸷的公公摸了摸懷裏的密旨陰陰的笑了。

朱霖和朱義回到朱家小宅，朱成禮正在那裏安排一衆孩子打掃宅院，搬東西。忙的熱火朝天。

朱成禮看到朱霖和朱義走了進來，跪着喊道：“屬下參見二少爺，小少爺”。旁邊的那些孩子也慌忙的跪下參見。

“朱大叔，使不得，使不得。你這樣參見，小侄會折壽的”。朱霖趕緊跨了幾步上去攙起朱成禮。朱成禮站起來把朱霖和朱義拉到前面向着衆孩子喊道：“這是二少爺，這個是小少爺，你們以後要小心伺候着。本來你們是被大帥抓的戰俘，按照律法是要被處死。大帥開恩，讓你們來伺候少爺們，你們需得好好報答知道嗎？各人去忙吧，收拾好自己的房子，晚上好住”。

“知道。”衆孩子跪在那裏吼道。然後哄然散去。這些孩子大的不過十三四歲。小的隻有七八歲。個個都是弱不禁風的瘦弱。就有一個孩子，個子不高但壯壯的。

在前世，這些孩子應該是在學校裏讀書，玩耍的年紀。可是在這裏卻要從小小的年紀就要學着伺候人，幹些粗活。如果不是大帥收留，可能這些孩子，當然也包括朱霖在内不是被打死。就是被餓死。搞不好還要成兩腳羊被宰了吃掉。亂世就是這樣，人命賤如草芥。

朱霖對着朱成禮說道：“朱大叔，你看街上有沒有賣肉的，多買點。再打點酒，安排會做飯的給孩子好好做一頓吃的。晚上我請你和鄭九大哥喝酒，二哥，你把盔甲脫了吧，穿着不累嗎？到家了就不要再穿盔甲了”。說完朱霖拿出剛才大哥給的的兩吊錢給了朱成禮，讓他采辦一下。

“嗯，我這就去”。說完朱成禮帶着兩個稍微大一點的孩子們去采買去了。朱霖和朱義去後堂走去。來到後堂，朱霖進入自己的房子。坐在那裏靜靜的思索。就聽見稀裏嘩啦一陣響，不用說是二哥在那裏脫盔甲呢。這個二哥，三腳拍不出個屁來，穿了一天的盔甲，也不嫌累。

“三弟，這些銀子給你，二哥用不着”。說着，朱義穿着勁裝走了進來。把包袱放在床上。

“二哥，我也用不到什麽銀子，這是大哥給你的，你留着吧”。

“三弟，你和大哥都很聰明，有主見。你二哥我愚笨。給銀子都不知怎麽花。現在大哥不在，都留給你來安排，二哥本來想上戰場，可朱大叔不讓，他讓我好好的保護你。既然上不了戰場，我就好好的保護着我弟弟，一直到死，唯弟弟馬首是瞻”。朱義氣喘籲籲的說完，就轉身回去了。這番話說出來，讓朱霖情何以堪啊。傻二哥，親兄弟之間哪能這麽說啊。剛來的時候看起來二哥不傻啊。怎麽現在說個話都這麽費難呢。不過剛才那番話倒是把朱霖說的眼裏情不自禁流出了淚水。這二哥，真是個直腸子。朱霖喃喃的說道。