“别怕，我隻想爲你畫一幅畫。”謝懷遠怕吓壞了她，柔聲安撫，“世間女子雖多，美人卻不多，有态的美人更少。美人之有态，猶火之有焰，燈之有光，珠貝金銀之有寶色，唯有有态，才是真正的極品美人。偶遇幾個有态的，我都将她迎進府，華服美食的養着，隻想多畫幾幅畫圖，可惜，她們總是變得那樣快，眼中清澈不再，那種讓我看重的美也消失的飛快”
謝懷遠惋惜的歎了聲，“已經許久沒有遇上能讓我怦然心動的女子了，直到見到了你”
穩住，一定要穩住，姚桐默念幾遍，慌亂的心也鎮定了下來。
“這麽說，九公子邀我到萃梨園排戲，也隻是幌子。”
謝懷遠一怔，沒想到她這麽問，冠玉似的臉龐溢滿笑容，“不，我是真的喜歡你的戲你很獨特，有些想法驚世駭俗，卻又極有意思。”
姚桐此刻緊繃的情緒已放松了下來，笑了笑，“九公子還是有眼光的，那我就放心了。”
謝懷遠微微眯起了眼睛，這些年，他聽過各種各樣的話，可再恨他的手下敗将，都隻會罵他狠毒、寡情，也得承認他的才華與能力。
謝九爺自負才華橫溢，此刻聽得姚桐這頗有幾分挑釁的話，竟覺分外新鮮。
“不想阿桐你是如此自信之人。”謝懷遠撫掌大笑。
姚桐也笑，“能得九公子作畫，姚桐求之不得，不過既然九公子也說人之态若火之焰，那每個人都有每個人的姿态，姚桐要做九公子筆下的獨一無二”
謝懷遠深深看着她，興趣濃濃，“你要怎樣的獨一無二？”
“還請九公子給姚桐一天時間準備，明日再畫。”
好勝心已被她激起，謝懷遠按捺下心中渴望，答應了她。
争取到了一天時間，再次站在陽光底下，姚桐才覺雙手冰冷，“紫電、青霜呢。”
錦霞扶着她，面上也是深深的恐懼，“不久前淡煙送了茶水過來，她們喝完就暈了過去，謝他要做什麽？”
她吓得面無人色，姚桐還要安慰她，“不是你想的那樣，謝九不是常人明日無論發生什麽事，你都不要說話他那人不能用常理推測。”
“世子爺，大名府的飛鴿傳書。”
時值隆冬，貫穿南北的大運河北邊的河段都結冰了，無法坐船，賀铮寒一行到了襄陽府就從水路換成了騎馬。
夜裏宿在邸店裏，暗衛送上急信。
看完後，賀铮寒面無表情，“立刻出發，一人雙馬，趕回大名府。”
“世子爺，外面天冷路黑”暗衛默默咽下未出口的話，“屬下遵命。”
朝陽初升，淡煙就帶着一群丫鬟過來服侍姚桐，明明是她将姚桐陷入這等境地，面對着姚桐她卻沒有一絲一毫的愧疚，亦沒有得意之類，言行舉止還和之前一樣，溫婉柔順的伺候着姚桐梳洗，和一旁怒目瞪視的錦霞一比，越發顯得她的懂事。
“錦霞，别瞪了，好好和你淡煙姐姐學學。”姚桐略一擡眼，和淡煙打了個照面，沖她微微一笑。
一直仿若無事人一樣的淡煙，平靜的表情在她這個笑容下龜裂了，“夫人說笑了，錦霞姑娘能幹又懂事，淡煙哪裏有能讓她學的地方。”
“淡煙姑娘才是客氣了，臉厚心黑身段軟，不止錦霞，連我都要好好學學。”
淡煙幹幹笑了兩聲，“夫人真是愛說笑話。”
姚桐不再理會她，制止住想要爲她上妝的丫鬟，梳洗畢，素着一張臉就去見謝懷遠。
“可是你們毛手毛腳惹了阿桐不高興？”
謝懷遠見她不施脂粉，眉頭一皺，冷聲呵斥。
淡煙等人立馬跪在了地上。
“是我不許她們上妝，九公子不要怪罪她們。”姚桐坐在他對面，意态閑适，“我覺得清水素面，才是九公子要的。”
謝懷遠越聽越認真。
“九公子既能在仕女畫上自成一家，何必在妝容和服飾上因循守舊，這些本就是爲了主題服務，怎能本末颠倒？”
“就像‘嬌娜’那出戲，是了，是了，倒是我執念了。”謝懷遠極聰明，隻要點透了，立馬就知道了他要什麽。
“就是九公子想的。”姚桐繼續說，“九公子想要畫什麽樣子的我？”
這一點，她真是好奇，蓋因那些美人圖中的女子氣質都不同，那麽謝懷遠看上了她的哪一點？
“你的眼神。”
謝懷遠的目光定在她雙眸上，“那裏有烈火熔岩似的求生之念，極美，極美。”
“這樣的眼神，我尋了許久，終于找到了。”
他的眼神懷戀又傷痛，“淡煙，去我的寝房将那個匣子取來。”
姚桐沒有想到匣子裏是一襲嫁衣。
“換上它。”
錦霞臉色大變，夫人怎能爲旁的男子身披嫁衣，若讓世子爺知道了
“好。”耳邊響起的是夫人爽快的聲音。
剛要開口，嘴裏噙着的桃核一動，嗆得她咳了起來，姚桐聞聲立馬一眼橫了過去，搖了搖頭，她就怕錦霞情急忘了自己的囑咐，才讓她口噙桃核，想說都不能說。
再說了，不過就是披着嫁衣，讓謝懷遠畫上一幅畫而已，又不會掉塊肉，至于那麽緊張嗎？
當她換上那身嫁衣，謝懷遠看愣了神，目中哀傷之色深濃，當年那人或許就是這般模樣
姚桐的神态氣韻以及在他作畫時的配合，都讓謝懷遠滿意。
整整兩日，無論他提出什麽要求，姚桐都一一做到，終于放下畫筆時，謝懷遠隻覺前所未有的愉悅和輕松。
“這一幅已是好了，晚上燭光下再畫一幅。”
當謝懷遠提出這個要求時，姚桐斷然拒絕了，“不行。”
她這兩日的配合，讓謝懷遠都快忘了她的脾氣，一時愕然，“什麽？”
“九公子，我不想死。”姚桐認真的解釋。
“你是聽到什麽話了嗎？”謝懷遠揚眉問道。
他聽到過背後的議論之聲，有說他性子殘虐，失了興趣就殺了人，也有說他用人命來祭畫，所以才畫得如此好畫。
都是一派無稽之談，他并不放在心上，那些人都是漸漸迷了本心，變作污糟一團，他不願再将人留在身邊，她們就尋死覓活，幹他何事？
“我不比九公子精力充沛，我累了。”姚桐再次認真的說。
“那你先休息一晚，明天晚上再開始。”
後面幾日，姚桐盡職盡責，見她不再懼怕自己，也不似其他女子，目中總會浮現癡迷之色，謝懷遠越發覺得她難得。
“明日我們就回江左。”
姚桐張了張口，沒有說話。
“謝九雖然不如冀王世子位高權重，但在江左也能許阿桐一個自由自在。”
姚桐眼睫一顫，自由自在，若真能自由自在，這大名府她也真沒有什麽留戀的。
想到那凜冽冷峻的男子，心尖上一疼，他心有所愛，自己于他不過是個暫時占着位置的，何曾入過他的眼。
如此也好。
“九爺，不好了，前面不遠處煙塵滾滾，有大隊人馬過來了，正是沖着這處而來，快走。”
謝懷遠還沒啓程，變故突起。
他親自登上瞭望樓上，果然烏壓壓的兵馬疾風暴雨般而來。
“賀铮寒不是離開了大名府嗎？”
“小的不知道九爺，快走吧，再晚了就來不及了。”
短短片刻，疾馳的駿馬又逼近了好些，近得能看到前面高頭大馬上身材俊偉的男子。
“帶她一起走。”
“不成，會連累九爺你的。”
桃花眸滿是不甘，就差一點點，他就能帶人離開了。
“臨走之前，燒了這裏，爺的東西不能落到旁的男人手裏。”
“夫人，你醒了！”
姚桐有片刻的空茫，不知身在何處，她輕輕動了動，才發現自己躺在床上，被子下身無寸縷。
這是怎麽回事？
小丫頭一嗓子，外面立時響起一片雜沓的腳步聲，進來兩個中年嬷嬷。
“你們幹什麽？”
姚桐見這兩人徑直來到她面前，二話不說就要掀開自己身上的錦被，俏臉一沉，冷聲喝問。
“老奴們奉世子爺的命，來給夫人驗身!”
“驗身？”
“夫人别爲難老奴。”一耷拉着嘴角的嬷嬷，面無表情的回話，“伺候世子爺的人，身子絕不能髒污了。”