大都，宮城。
夕陽沉沉，宮人們早已點起了燈火，一派生機勃勃。
皇帝忽必烈下朝歸來，一臉疲憊。察必幫着他換下質孫服，他卻念念不忘手中的奏折，那是真金從池州呈上的奏章：“池州自降以來，瘟疫肆虐，死亡無數，幸得我大元軍隊協助，惡疾已控，現陸續進駐城郭，全盤皆在帷幄矣……”忽必烈看了不禁會心一笑，一旁的察必皇後卻擔心地說：“也不知真金身體怎樣？突然失蹤又突然出現，也沒回大都好好養養！”說完重重地歎了一口氣。
待察必放好衣服，剛轉過身來，忽必烈便安慰似的握着察必的手，自豪地說：“有這樣的兒子，乃我社稷之福祉啊！”
察必對忽必烈笑了笑，并未言語，默默倒了一杯茶，遞給忽必烈，一個是丈夫，一個是兒子，身邊兩個最愛的人，日夜爲大元操勞，她隻得暗自心疼。
“啓禀皇上，财政大臣阿合馬求見！”忽必烈正喝着茶，下人來報。
“什麽事？”忽必烈随口問了一句，披了常服邊說邊往外走，察必不便阻攔，但還是望着忽必烈的背影，皺了皺眉頭。
“啓禀皇上，臣有一事禀報。”阿合馬見忽必烈從寝宮中出來，連忙跪在地上。
“愛卿免禮，何事未在朝堂上說？”忽必烈扶起阿合馬，一臉信任地望着他。
“臣所說之事，目前不宜聲張。”阿合馬說得小心翼翼。
聽阿合馬這麽一說，忽必烈收起了剛剛放松下來的表情，整個人不怒自威起來：“什麽事？愛卿如此謹慎！”
“據可靠消息，臣得知燕王真金在池州……”阿合馬頓了頓，有些猶豫。
“真金怎麽了？”忽必烈嚴肅地問。
“擁兵……割據！”阿合馬低下了頭。
忽必烈的臉上劃過一絲不快，他生平最恨割據，先是跟阿布裏哥争奪帝位，割據蒙古草原，後又有漢人世侯李璮得宋人支持在山東犯上作亂，割據一方，哪一次都令國家元氣大傷，所以他對擁兵割據深惡痛絕，可表面上他并未顯露出來，隻是用毫無情緒的語氣道：“說下去。”
“燕王自俘獲池州一衆城池以來，均獨自派人進駐，并将城内官銀、漢人、南人等金銀細軟收歸囊中，衆将領諸多不滿，可礙于駐紮在城外，無可奈何。”
“池州一衆城池？”忽必烈不解。
“回皇上，池州實由池州城、浮梁城和安慶城組成，三城連片而建，南人軍隊駐紮于池州城，池州城破，三城自降，燕王得了池州，自然就得了浮梁城和安慶城。”阿合馬言之鑿鑿。
“真金乃池州軍主帥，你從何得知他擁兵割據？”忽必烈還是不相信。
“燕王隻禀報池州城一城之事，隻字未提浮梁城和安慶城之實，這是其一；燕王杖責直祿脫，并拒絕放老将軍入城，而是讓他駐紮在城外，這是其二；燕王清點三城之财寶之後，并未分配，這是其三；安慶城百餘裏地外就是婺州地界，婺州軍主帥安童一直對燕王忠心不二，人盡皆知，這是其四。”阿合馬分析地頭頭是道。
忽必烈苦笑起來，戲弄般的叫起了阿合馬的小名：“你個回回，知道宋人嶽飛死之前講了一句什麽話麽？”
“什麽話？”聽到忽必烈揶揄，阿合馬不禁一抖。
“欲加之罪，何患無辭！”忽必烈歎了一口氣。
“臣有罪，臣該死，未經證實，道聽途說，臣這就去查證。”阿合馬趕緊又跪了下來。
忽必烈連忙扶住阿合馬，語氣中肯地說道：“朕知你懂朕最恨割據，一直幫朕留心各世侯的動向，今真金之事你未在朝堂上禀報而來此觐見，各種苦心，朕已知曉，何罪之有？”
阿合馬聽着，感動不已，抱拳道：“皇上英明，臣等自當爲皇上分憂！”
“天色不早了，朕要休息了，你也早些回去吧，這些事，以後再說吧。”忽必烈又放松了表情，露出疲态。
“諾，不打擾皇上休息了，臣告退！”說完，阿合馬小碎步退出了寝宮門外。
“阿合馬有什麽事，要到這裏來說？”迎着走進寝宮的忽必烈，察必問。
“沒什麽。”忽必烈并不多言，心裏卻并不平靜。
察必見皇上不想多談，當然識趣地不再搭話，沒想到忽必烈冷冷地來了一句：“把真金上呈的池州的折子拿來給我看看！”
察必連忙遞過奏折，忽必烈接過，迅速地閱讀起來。
确實，折子裏隻字未提浮梁城、安慶城之事，到底怎麽回事？真金真是有意隐瞞？忽必烈臉色漸沉，眉頭擰成了“川”字，難道真金也……
正欲細想的當口，察必皇後遞上來微微冒着熱氣的一碗湯，溫柔地說：“額及格台，操勞了一天，休息會吧！”
忽必烈看着察必關愛的眼神，順手放下了真金的折子。
察必看着忽必烈的表情，早就猜到了他心中所想，輕輕地靠在忽必烈的肩上，嘴裏念叨：“妾身隻希望你們都平平安安！”
忽必烈接過碗，轉手又放在了桌子上，滿眼愛意地看着察必，突然他橫抱起察必，要往裏走，察必一驚，摟住忽必烈的脖子，害羞地把頭埋在他的懷裏，小聲地說：“都老夫老妻了，讓宮人們看到多不好！”
“朕的皇宮，朕的女人，有什麽好害羞的！”說着，忽必烈抱着察必向着寝宮深處的象牙床走去。
阿合馬一路走出宮來，一直揣摩着皇上剛才的表現：先是揶揄，後有委婉的否定，究竟是何寓意？連在宮門口迎接的哈蘭德連續叫了三聲“丞相”，阿合馬都未回應，直到哈蘭德湊進了阿合馬，又叫了聲：“丞相！”阿合馬這才回過神來，表情嚴肅地說：“去請盧世榮和二皇子到我府上，說有要事相商！”
“啓禀燕王，這次大都運來的糧食又比上次又少了一半！”哈蘭術打斷正在翻閱池州戶籍簿的真金，憂心忡忡地禀報。
“什麽？！”真金把戶籍簿直接拍在書桌上，一臉怒氣，“跟我去看看。”
真金和哈蘭術來到糧屯，正碰到士兵們在卸糧，到處灰塵滾滾。不遠處，一隊人騎着高頭大馬，頤指氣使，不停地呵斥着卸糧的士兵。
真金迎上前去，對着領頭的人大聲問：“忽辛，爲何不下馬交接？”
忽辛不緩不急地回答：“卸完糧草，小人這就回大都複命，不用下了。”
哈蘭術在一旁憤怒地喊道：“大膽忽辛，見到燕王還不下馬跪拜！”
“燕王，得罪了，小的們要趕回大都複命，就不在這裏耽擱了！”忽辛傲慢地抱拳賠罪，他是阿合馬的兒子，自然目中無人。
忽辛話音未落，燕王忽然拔過哈蘭術手中的□□，對着忽辛所騎馬匹前腿刺下去，馬兒受驚往後一仰，忽辛還未反應過來，便摔下馬來，引得真金的親兵哈哈大笑。
真金黑着臉抛出一句：“笑什麽！有什麽可笑的！來人，把忽辛拉下去，關禁閉，以下犯上，大爲不敬，這就是懲罰！”
忽辛想掙紮逃脫，無奈剛摔下馬全身無力，加上真金的親兵各個身強力壯，隻得逞嘴上功夫：“真金你等着，回大都……”忽辛還未說完，就被哈蘭術往嘴裏塞了一塊爛布，于是隻發出吱吱唔唔的聲音。
“還有沒有人想回去？”真金問。
悉悉索索，一隊人馬紛紛下馬，跪拜到：“任憑燕王差遣。”
唰——真金一甩披風，命令道：“哈蘭術，讓他們把押運糧草的憑證通通收過來，帶回都督府。”
“諾！”哈蘭術答到。
在場的其他人大氣不敢出一聲，跪拜着把頭埋得更低。
都督府裏，真金查看着忽辛一隊人馬帶來的押運憑證，突然眉頭一皺，問哈蘭術道：“父皇收到我的奏折了嗎？”
“回燕王，一定收到了。”
“池州城、浮梁城和安慶城現在有多少人口？”
“回燕王，您今兒不是還查看了嗎？算上這次餓死的、戰死的，應當還有二十萬人口。”
真金不再問話，而是獨自思考起來：大都所補給的糧草連池州軍都供應不足，更不用說安撫戰後人口了，父皇究竟是什麽意思？爲什麽沒有按照我奏折上所述，因病災給予額外支持？
“走，去找忽辛。”真金命令哈蘭道。
哈蘭術急急幫真金披上披風，尾随真金來到關哈蘭術的監牢。
“忽辛，我問你，爲何這次所運糧草數量如此之少？”
“皇上說池州已平，燕王可以自給自足。”忽辛雖然摔下馬折了一隻手，但仍一臉傲慢。
“是皇上說的，還是财政大臣說的？”真金盯着忽辛問。
忽辛雖未正眼看真金，卻被真金如炬的目光看得心慌起來，可仍然滿嘴幸災樂禍：“燕王不是平定池州城了嗎？即使池州城沒糧食，浮梁城、安慶城也有啊，征收不就行了嗎？”
“敢問左司是聽誰說的可以征收平民的糧食的？我軍攻打池州三月有餘，就已經波及三城秋收，民衆家中根本沒有存糧，談何征收？這不是置百姓于水火之中麽？”真金反問忽辛。
“漢人命賤，死不足惜！”忽辛仍舊傲慢。
正在真金審問忽辛的間隙，有親兵來向哈蘭術禀明糧草情況，哈蘭術聽後臉色一變，唯唯諾諾地在真金耳邊向他禀報。
“什麽！怎麽會有這等事情！”真金聽後，臉色更加難看，一把抓住忽辛的一臉，怒斥道：“忽辛，爲什麽你運來的糧草裏參雜有一半石頭！”
忽辛一付滿不在乎的樣子，無可奈何地說：“小人隻是照章辦事，糧草從大都出發到池州一月有餘，并被未啓封，剛才卸糧的時候燕王不也看到了嗎？”
真金氣憤得臉通紅,用力将忽辛向牆上甩去，指着他命令哈蘭術道：“把忽辛看好了，沒有我的命令，誰也不準放他出來。”說完，頭也不回地走了。
忽辛的頭重重地嗑在牆上,又疼又恨，咬牙切齒，卻也隻得忍氣吞聲。
哈蘭術皮笑肉不笑地對忽辛說：“左司大人，對不住了。”