承明殿裏一片靜默，宮人們走路的時候盡量不發出一點聲音，每個人都低着頭，生怕别人看見自己似的，太醫來了又走，每個人都一副欲言又止的樣子，桂海看在眼裏，心知情況不大好。
偌大的宮殿隻能聽到一陣若有若無的喘息聲，甯武帝躺在床上，提高了嗓音喊：“桂海……桂海……”聲音悠悠蕩蕩，配着殿内陰暗光線，像是無常在招魂，聽的人身上一個激靈。
“奴才在。”桂海急忙湊到近前，暗自慶幸自己站的近，否則這一聲還真的未必能聽見。
甯武帝勉強睜開眼睛，看着眼前朦胧的一團人影，問：“邺王還沒來嗎？”
桂海有點後悔剛才答應的太快，被問了這麽個難題，支吾着說：“沒呢，英州離皇城太遠了，邺王收到旨意也不能來的這麽快的。”
甯武帝疲憊的閉上眼睛，深吸了幾口氣，竟然笑着說：“你個老東西，别騙我了，都快……都快一個月了吧，早該到了，邺王……邺王這是等我死呢啊！”最後一句說的太狠，甯武帝咳嗽起來。
他的聲音聽着就想破了的風箱，滿殿的宮人都惶恐的跪了下來，桂海将身子趴伏的更低，口中不停的勸慰道：“請聖上保重龍體啊……”
“水……”甯武帝勉強止住咳嗽，桂海立刻端起桌上的茶水敬了上去，旁邊的小宮女扶着他半坐起來，甯武帝就着桂海的手喝了幾口，現在的他，已經半點力氣都用不上了。
桂海看着甯武帝虛弱的樣子，眼眶發紅，這個帝王已經被病痛折磨的面目全非了，他的臉頰凹陷下去，膚色蠟黃，眼睛渾濁，幾乎到了不能視物的地步，任誰看了都會知道，這個老人已經撐不了多久了。
“我還不能死呢，我要給明兒鋪好路，我還要明兒做皇帝呢。”甯武帝喃喃自語，“邺王……我還得殺了邺王呢……”
桂海低着頭不說話，心裏清楚，甯武帝活着的時候都沒能殺了邺王，如今這個樣子，更加不可能了，太子一旦登基，邺王不用再守着和先皇的約定，必定會奪了大甯的江山。
“太子觐見！”
殿門外小太監的唱諾将桂海的思緒拉回來，他面上露出笑容，對甯武帝說：“人都說父子連心，您剛想到太子殿下，太子殿下就來了。”
顯然桂海的話說到了甯武帝的心裏，甯武帝露出一點喜悅的笑容，說：“讓這孩子進來吧，還是他最孝順。”
那邊太子衛明已經進來了，他是中宮皇後所生，長得很像年輕時候的甯武帝，儒雅，風度翩翩，看着不像是一國儲君，倒是有點像風流才子，桂海想，不知道現在這個風雨飄搖的國家到了他的手上，能撐多久呢。
他沖太子行了個禮，叫了一聲“殿下”，就悄悄的站的遠了一些，給這對父子留下空間說話。
都說天家無父子，甯武帝卻是個異類，他娶得皇後隻是一個小官員的女兒，隻因他自己喜歡，便在先帝面前執意要求娶，皇後身子弱，生了兒子沒幾年就去了，他便把所有的感情都傾注到這個孩子身上，對他的愛護從未變過，也不管這孩子将來能不能做一國之君。
很多大臣都猜測，要不是當年先帝的幾個兒子鬥到最後都死光了，這個整天隻會吟詩作賦的五皇子是不可能登上皇位的。
他在位的這三十幾年，除了把皇宮設計規劃的更精美，琴棋書畫每日精進之外，沒做過什麽有建樹的大事。外族入侵了，先聽大臣的話打一打，打不過了就開始賠款議和，要不是他子嗣不豐，估計這時候已經是幾個蠻夷王的嶽父了。
異姓王勢力坐大，幾乎到了動搖國本的程度，他也從來沒想過怎麽削王，不過或許他想過，隻是有心無力而已，國庫空虛，他裁了幾次的軍，連蠻夷都打不過了，更不用說削王了。
百姓的日子過得好不好也不是他關心的事情，滿朝文武大臣空有一身報國的本領和熱血，也生生被這位皇帝磋磨成了蔫白菜。
三十幾年來，這位甯武帝做過的唯一一件好事，就是把懷化大将軍派出去駐守邊疆，力壓蠢蠢欲動的南蠻王十幾年。
現在，甯武帝病入膏肓，竟然突然想把邺王從英州召回來弄死，給自己唯一愛的兒子除掉一個威脅，鋪好他的爲君之路。
衛明不太喜歡來承明殿，特别是甯武帝病了之後，承明殿彌漫着一股濃重的藥味和身體腐朽的氣息，曾經最寵愛他的父皇已經病的脫形，半點看不出來原來的樣子。
“父皇。”他在床前跪下來，給甯武帝行禮。
甯武帝用他近乎耳語的聲音對衛明說：“快起來，說了多少次，不要行禮了。”
衛明差點聽不清，他順從的站起來，走到甯武帝身邊，關切的問：“父皇今日感覺好一些了嗎？”
甯武帝點點頭，拍了拍床沿，對他說：“坐過來，陪我說說話。”
衛明心裏有些不太情願，但沒有表露出來，坐了一個床邊，離甯武帝稍微近了一點。
甯武帝如今不能上朝，全是太子監國，甯武帝怕他在朝上被大臣們爲難。
“今天早朝沒遇到什麽難事吧？”甯武帝臉上滿滿的都是對兒子的關心，問的也小心翼翼，生怕兒子真遇到什麽挫折，自己這一問再勾起他的傷心事。
衛明就怕他不問。他面露難色，小心的觑着甯武帝的臉色，說：“邺王……邺王上了折子……”
“他說了什麽？”甯武帝的面色瞬間沉了下去，此時隐約可以看到一點帝王的威儀。
“他說王妃又懷了身孕，胎像不穩，他離不開。”衛明說的自己心裏都想笑，邺王現在連費心思找個好一點的借口都不肯了。
甯武帝冷笑一聲，随手把一個靠枕扔到了地上，聲音不大，卻驚的滿室的宮人再次跪了下來。
“他這是要造反啊！”甯武帝氣得又咳嗽起來，兩眼一翻，再沒說出話來，暈了過去。
衛明一驚，連忙喊道：“太醫，快傳太醫！”