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陶厚上前來扶住了賈琰，兩艘船前後穩穩地靠在了碼頭, 船家下錨搭上闆子, 這才讓客人們陸續下船, 還要提醒道：客官慢走、小官人小心、慢着點！

賈琰下了船方覺自己有些腿軟, 至于這是坐船坐的, 還是爲着即将拜訪從未謀面的堂舅舅，賈琰自己都不明白。

“少爺, 咱們進城怕是就天黑了, 是不是找個地方住下, 明兒再去舅老爺府上。您看可好？”陶厚覺得坐了一天的船, 讓少爺休息一下也好。沒想到賈琰人小心急，直接就給拒了。

賈琰說的鄭重：“既是來探望舅舅, 那自然是早早去了恭敬，再說母親也交代了。反正我們直接去罷, 想來巡鹽禦史衙門一問便知。”他說着就要往前走, 吓得陶厚趕緊跟上來把他抱起來。

“這裏這麽多人, 可不敢讓少爺亂走。”說着陶厚招呼夥計收拾東西，“少爺放心, 小的當初陪着老爺來過, 林家老宅都記得呢。衙門在哪我也知道, 長生你随着少爺坐車, 咱們走！”

“對了陶叔, ”賈琰又掀開車簾子：“你是不是先派個人去林家打聲招呼, 咱們突然上門，怕是不好罷。”

陶厚這才猛然想到，他們出來的太急，也沒聽說太太派人給舅老爺捎信，他驚道：“少爺說得對，這麽上門顯着咱們太，那，我讓長生帶着人去報個信？”

他這麽一問，賈琰也有點蒙了，娘也沒說該怎麽辦啊，這……他到底平素在母親翅膀下面習慣了。突然面對自己要解決的問題，有些不知所措，還擔心自己弄巧成拙在舅舅、舅母跟前讓母親臉上抹黑……

陶厚、韓長生和家中一起過來的小厮都看着他，賈琰回望過去，他們也是一頭霧水。本來這趟出門就太突然，他們又是下人，還得讓賈琰自己拿主意。賈琰站在原地轉了幾圈，最後咬牙道：“罷了，直接去巡鹽禦史府上，咱們走！”

這麽斬釘截鐵，實在是賈琰想明白了一件事，母親叫自己來，其實是求人的……母親身體撐不下去，讓她的獨子還找娘家兄弟以求庇護，既然如此還裝什麽遠客上門。求人，還是要有求人的樣子。

那副樣子賈琰不是沒見過，常有族内過不下去的婦孺上門，女人帶着孩子，臉上露着難堪的笑。小心翼翼的賠笑說好聽話，母親卻不拿大，從來都是好聲好氣的那銀子把人送走。賈琰不是傻子，他在族學裏，也偷聽過人家議論，從前還有人說母親克夫，後來母親爲人實在是寬和，也就沒人說了。

呵呵，“寬和”，不過是拿人手短而已。如今這個境況，倒是讓賈琰這個太平公子想明白了不少事情，家裏的、族裏的、學裏的那些事情，走馬燈似的在賈琰腦子裏來回跑。跑的他眼睛發直，面前已經有些昏暗的街道像萬花筒一般五彩斑斓。

林家在揚州有老宅不假，可是按慣例，巡鹽禦史的家人都是住在官衙後頭的官邸裏的。賈琰上門的時候，林家燈火通明，裏外的人進進出出。賈琰叫韓長生：“你去問問，這府裏出什麽事了？如果有什麽喜事，咱們怎麽也得做個準備。”

哪裏有什麽喜事！韓長生白着臉回來：“少爺要不然，咱們還是不要通報了罷。”

賈琰當然要問一句爲什麽，韓長生小聲道：“說這府裏的太太好像要不好！”賈琰大驚，可是天色已晚，他們在去找客棧找不找得到不說，如果真的是舅母不好了，明兒再來也沒用啊。舅母不好，娘也不好……事已至此，如今唯有一條道走到黑了。

他橫下一條心，将名帖拿出來交給陶厚：“陶叔，你去通報一聲，就說這府上林禦史的外甥求見。”

賈琰看着陶厚拿着名帖往前走，心都提了起來，這樣的名門高官，家裏又出事，萬一不讓自己進門怎麽辦、萬一将自己趕走怎麽辦、萬一、萬一真的這樣，我就、我就下馬賴在大門口不走！

反正一定不能辜負了母親的囑咐，一定要見到堂舅……賈琰打定了主意，要臉幹什麽，求人别要臉、要臉幹脆别求人。賈小爺深呼吸，看着林府的門子往這邊看了一眼，他努力擠出一個笑容，也不知臉上到底是個什麽表情。

就見門子結果帖子轉身就走，好像是傳信去了，賈琰按捺焦躁勒馬等候。身邊的下人也是鴉雀無聲，往林府往來的人總要往自己這裏看上一眼，賈琰等着等着，總算見到一個灰白頭發、衣着齊整的老者從裏面走出來。

賈琰下馬，看着老人到了跟前作揖：“老爺請表少爺進去，跟來的人也請表少爺放心，都會招呼好的。表少爺，請罷。”

“敢問您是？”賈琰留了個心眼，多問一句：“不知您怎麽稱呼。”

老者一笑，語氣謙遜：“小的隻是這府裏的管家沈全，表少爺叫我老沈就行，不敢當表少爺一聲您。”

賈琰趕緊抱拳：“沈管家，那我的随從們都拜托沈管家了。”沈管家引着賈琰進府，一邊招呼林家的下人們招待表少爺帶來的人。

老沈一邊走一邊打量賈琰，看着賈琰看回來，他微笑說道：“表少爺不知道，您生下來的時候，小的還見過呢。”

“啊！”這句話仿佛一下子拉近了雙方的距離，賈琰趕緊說：“我年紀不大，之前父喪，如今母親才打發我上門。對舅家其實不大清楚，唯恐失禮，沈管家方才我聽說舅母仿佛身體不适，不知道怎麽樣了，可要緊麽？”

老沈暗中點頭，看這位表少爺沒有提前遞帖子就知道，怕是三房大姑奶奶那邊出了大事，這個時候這麽大點的孩子還知道問一句舅母，也算得體了。唉，老沈想到他們林家那位姑奶奶也難免歎口氣，那也是個苦命人，早年未婚夫英年早逝。當年三房老太爺老太太還在世，心疼女兒，男方也是講理的人家，那婚約就不做數了。

可是畢竟死了個未婚夫，三房大姑娘的姻緣就這麽卡住了，家中長輩也不願意委屈了女兒，最後還是他們老爺林海考中舉人那一年，金陵賈家外十二房的賈攽公子也考中了舉人。隻是這賈公子前頭已經有過一房妻子，卻病逝了止留下一女，又比他們老爺年長。

二人同年又談得來，一來二去請來回家，三房老太爺就相中了賈攽做女婿。後來三房姑爺賈攽會試落榜，就專心經營家業不再科舉，他們老爺則考中了探花又娶了出身榮國府的太太。

因爲這兩重姻親的緣故，兩家其實一直走的很近。當年老侯爺、老太太在世，三房大姑娘和姑爺也是常來常往，隻是他們老爺帶着太太一直在京，隻有書信往來。而前些年老爺雖然奉旨就任巡鹽禦史回了揚州，卻正趕上這表少爺的父親—三房大姑爺賈攽病逝。

想着表少爺的年紀，他對舅家并不熟識也實在是情理之中，說起來三房隻有一個庶子，沒什麽本事隻能靠着老婆去東南讨生活。如今大姑奶奶若是有事，也隻能讓兒子來找堂房兄弟了，畢竟這兄弟還是自己丈夫的同年呢。

老沈想到當年大姑奶奶與大姑爺原本極好，可是大姑爺又去了。再聯想到如今自家太太也病的不妙，又想到了自家大姑娘，對這位小小年紀的表少爺更是多了幾分憐惜。他小心的扶着賈琰上台階，叮囑他前幾日下了雨，小心台階滑。

沈管家的善意賈琰感受到了，老人家對他态度好，這讓賈琰略微有了些“到了舅舅家”的感覺。心中稍微踏實了一點，卻不敢完全放松，賈琰繃着自己的心緒随着沈管家走進了堂舅的書房。

林海已經過了不惑之年，因是個極重儀表的人，看上去也不算很老。頭發衣裳都是整整齊齊的，隻是臉上露出疲态，想來是太太賈敏病重，讓他極爲心緒不甯，才疲态外露。看見沈全将一個男孩子引入書房，他這才坐直身子，慈愛的笑道：“這就是阿琰罷！”

人都說娘親舅大，又是“見舅如見娘”，賈琰現下才曉得爲什麽。比起族裏那些欲壑難填的白眼狼們，這位頭次見面，自家太太還病着卻依然慈愛溫和的舅舅簡直是聖人！賈小爺一路上的焦躁不安終于爆發了，他一下跪在林海腳邊，哽咽道：“舅舅！”

“好好好，好孩子快起來。”林海膝下兒子都沒能養活，如今也隻有一個女兒如珠似寶的養着。看見親外甥、又是自己同年好友的兒子跪下，他趕緊将孩子攙起來，親自爲賈琰拭去眼淚：“好孩子，别哭。你到了舅舅家，萬事有舅父爲你做主，聽話啊！快别哭，既到了舅舅家，有話就慢慢說，别急。”

賈琰究竟母親的書信拿了出來，林海卻不急着看信，他先問過了賈琰一整天幾乎水米未進。更是不忍心，叫沈全讓廚房做些好克化的吃食送來，又讓他好好招呼陪着表少爺來的那些人。老沈管家就道：“老爺放心，陪着表少爺的人小的已經給他們安排了熱水吃食和住處，廚房那裏也讓他們煮了杏仁茶和肉粥，就看表少爺喜歡吃哪樣，即刻就能送過來。”