夜幕初上，太和殿的燭火仍舊未熄，臨近深夜，秦桦與楚訓二人方才從殿中告退離開。

夕若煙帶着慶兒在殿外候着，見着殿門打開出來兩道身影，遙遙蹲了一禮。

看了看燭火隐約的殿中，夕若煙一臉愁悶：“事情還沒有解決？”

二人相視一眼，均是靜默不言，态度卻已然說明了一切。

夕若煙也不多留他們，彼此告了别，接過慶兒手中的食盒隻身入了殿中。

殿裏燭火明朗，北冥風正專心緻志批閱着面前的一大摞奏折，但顯見得心情不佳，連帶着近旁侍候的玄公公也格外的提心吊膽。

聽見聲響，玄公公首先發現了拎着食盒步入殿中的夕若煙，正要出聲，卻見她示意安靜，心下了然，遂悄聲退了出去。

将食盒放在一側案幾上，夕若煙走至龍案旁，用銀簪挑了挑燈芯，殿中燭火立時又亮了亮。

北冥風覺出異樣，回頭一見是夕若煙來了，放下手中朱批的筆，頗有幾分疲憊地按了按太陽穴。

夕若煙繞到他身後，拉下他雙手，玉手替他輕按太陽穴，柔着聲音道：“近來多事之秋，再如何，也得注意身體才是。我聽宮人說，晚膳你用得不多，又擔心你胃口欠佳，所以我特準備了一些清淡的吃食，好歹也用上一些，墊墊肚子。”

“朕實在沒有胃口。”北冥風擺了擺手，重拾起桌面上的一封奏折細看起來。

見他固執，竟看也不看她帶來的食盒一眼，夕若煙歎氣，一把将奏折奪過，不顧他意願強行将桌面堆積如山的奏折統統攬至一旁。

夕若煙将食盒打開，裏頭一碗粳米粥，幾碟清淡小菜，将其一一擺上桌面，複又将筷子塞進了北冥風手中。

他剛要拒絕，夕若煙臉色一沉，連帶着語氣也嚴肅了幾分：“事有輕重緩急，當下最要緊的，還是你的身體。”

複又拉過他的手替他細細把脈，片刻後才收了手：“脾胃虛弱，氣血兩虧，你不能再如此操勞了。等會兒我回去寫個方子交給玄公公，你必須按時服用，得盡快調理好身體。”

“朕沒事。”北冥風明顯心不在焉，揀起筷子撥了撥小菜，卻有些食不下咽。

見他絲毫不上心，夕若煙頗有幾分無奈，緩緩在他身旁蹲下，素手搭上他的雙膝：“可惜我幫不上你什麽。不過，之前雪兒離世，曾留下她多年的俸祿，再加上我的一些體己，雖不多，卻也是一份心力。”

“你的體己怎麽可以拿出來呢？”北冥風牽過她的手拉到身旁坐下，重重一歎：“放心好了，有朕在，萬事都可迎刃而解，不必挂慮。”

“我當然是相信你的，隻是你也别讓我擔心啊！何況，你我還分什麽彼此。”夕若煙嬌嬌一笑，将頭埋進他胸膛。

殿中寂寂，唯有耳畔的心跳鼓動炙熱有力，隔着厚實的衣料撫上小腹，夕若煙堪堪一歎，将所有未盡的話語盡數吞進腹中。

夜裏，夕若煙宿在了太和殿中，恰逢明日又是一月的休沐日，特交代了玄公公明早不必進來服侍，一幹人等均待聖上醒來再行觐見。

寒夜戚戚，芙蓉帳暖，彎月劃破重重濃霧挂上樹梢，帶來靜谧一片。

宮門寅時啓，祁王的車駕卻早早地便入了宮，候在太和殿外，卻被徐公公攔下。

“大膽，祁王殿下的駕你也敢攔，不要命了嗎？”尤冽大喝一聲，作勢上前就要動手，卻被北冥祁擡手示意停下。

玄公公瑟瑟退開幾步，立即賠笑道：“殿下，不是奴才不肯爲您通傳，實在是皇上昨個兒批閱奏折到三更天才歇下，奴才實在是不敢打擾啊！”

北冥祁視線落在朱門緊閉的大殿上，微微勾了勾唇角：“既如此，本王就暫且在偏殿稍等，待皇上醒來，還煩請公公通禀一聲。”

“一定一定。”玄公公躬身陪着笑，待得北冥祁離開，卻一揚浮塵，沖着地面狠狠啐了一口。

近來朝事繁重，北冥風整日休息得不好，難得昨夜肯放下奏折小憩片刻，卻也不過才短短歇息了兩個時辰，一早起來更是頭暈得緊。

掀開身上錦被下了龍榻，北冥風仔細替夕若煙掩好被角，方輕手輕腳走到一處穿衣。

夕若煙迷糊間聽見些窸窸窣窣的聲響，素手探索着摸向身旁，除卻仍舊殘留的一絲溫度外，卻并無人影。

迷蒙的思緒刹那間清醒，夕若煙睜開眸子，晶亮墨瞳映出眼前身影，淺淺一喚：“阿風。”

北冥風轉過身，手指快速系好腰間的玉帶，邁步走至榻旁，瞧得一副睡眼惺忪模樣的夕若煙，低頭在她光潔的額頭印下淺淺一吻。

“怎麽不多睡一會兒，可是我吵着你了？”揉了揉她額前的碎發，北冥風一臉寵溺。

搖搖頭，夕若煙撐着軟榻換了個舒适的姿勢：“今日不用上朝，怎麽不再多休息一會兒？”

“不了，早點将事情做完，等會兒才好得空陪你用午膳。你再多睡會兒，不必回去來回折騰了。”拍了拍她的手背，北冥風起身的瞬間卻被她緊緊拉住，無奈一笑：“怎麽啦？”

“我不想你走，留下來陪陪我好不好？”夕若煙半坐在榻上，雙手緊緊拉着北冥風，櫻紅唇瓣微微嘟起，饒是一副楚楚可憐的模樣。

北冥風忍俊不禁，掙了掙手，對上她故作可憐的模樣更是一笑，擡手一記輕落在她額頭上。

彼時，殿外響起玄公公試探的聲音，北冥風無奈聳了聳肩，夕若煙撇撇嘴，這才不情不願地松了手：“那我在這裏等你，你要快點回來。”

“好。”北冥風含笑點頭，上前輕吻上她粉嫩的唇瓣，又替她掩掩被角，這才轉身去了前殿。

殿中，秦桦早已等候多時，見北冥風走出内殿，拱手恭恭敬敬行了一禮，難掩面上喜色：“皇上大喜，皇上大喜啊！”

北冥風舉步上了玉階，揮了揮手：“何事大喜？”

“近日來臣與楚大人一直爲赈災錢糧而奔走，如今已盡數籌得交與戶部，一切隻待皇上裁定。”秦桦難掩心頭激動，迫不及待将這個消息說出來。

北冥風聞此話不禁龍顔大悅，連日來的愁困一掃而光，他大步繞過龍案走向殿中，大掌落在秦桦肩頭，喜不自勝道：“做得好，如此，靖州災情可解。”

“是皇上心懷天下，乃靖州之福，乃天下百姓之福。”秦桦拱手，更是喜笑顔開。

北冥風一時心情大好，玄公公瞧着時機正好，這才敢上前通禀：“啓禀皇上，祁王殿下求見，已在外等候多時。”

笑意凝固，北冥風蹙了眉，片刻才道了聲“傳”。

玄公公領命，折身出了正殿，往偏殿通傳。

不多時，北冥祁已應旨入了殿中，秦桦朝其拱手作揖，遂主動退至了一旁。

北冥風已坐回龍座之上，睥睨殿中之人，待其行禮後，這才啓口：“祁王一早進宮，不知所謂何事？”

北冥祁恭敬道了一禮，直起身後，方道：“臣弟近日抱恙，一直居在府中不聞窗外事，後聽聞靖州災情嚴重，臣弟也幫不上什麽，特也捐了五千輛銀子用作赈災之用，雖不多，卻也是臣弟的一番小小心意，還望皇兄勿要嫌棄才好。”

“祁王心懷靖州百姓乃是百姓之福，相信祁王的善舉，定會換來百姓的感恩戴德。”北冥風肯定的點頭，黑子的眸子透着幾許打探的光芒，深邃且悠遠。

“此乃一事。另有一事，還請皇兄定要應允才好。”北冥祁拱手深深彎下了腰，言辭懇切，聲聲情真：“皇兄也知，語甯即将臨盆，本是應該卧在府中安心待産，可奈實在思及遠在平州的父母，臣弟幾番勸說亦是無果，爲了此事，語甯無心飲食，連日來也消瘦許多，臣弟實在心痛之至。”

“哦——”北冥風挑了挑眉，身子微微前傾：“那不知祁王的意思是……”

“靖州災情未解，朝中定是要派人帶着赈災錢糧前去，恰逢至平州定要途經靖州，臣弟不才，願領下這份差事，也好趁此機會帶着語甯還鄉，一解她的思鄉之苦。”北冥祁說着更加深深的彎下了腰，不見往日的傲慢輕視，此刻卻是畢恭畢敬得叫人奇怪。

北冥風與秦桦相互交換了眼神，再同時看向殿中聲聲懇切的北冥祁，不禁疑窦叢生。

半晌不見上頭傳來聲音，北冥祁倒也是難得的好耐性，又接着道：“臣弟知道，語甯身懷六甲本不該長途跋涉，可若非平南王染疾，語甯又實在挂念……”頓了頓，忽然掀袍而跪，深深作揖伏了下去：“還望皇兄念及語甯孝心一片，允了吧。”

連日來的沉默這個時候才發聲，北冥風實在懷疑他的用意，并不敢輕易答應。何況上官語甯确是在臨盆之際，這個時候再千裏迢迢，隻怕是不利。

忽而目光瞥向秦桦，見他濃眉緊蹙，瞧了眼跪伏在地上的祁王，到底是搖了搖頭。

兩人默契，更是點中北冥風心頭所想，片刻，他走下玉階，上前親手虛扶了一把：“平南王乃是朕的舅舅，舅舅染疾，朕亦是擔心。好吧，朕便允了你，并命人将庫中的千年靈芝與雪蓮交由你一并帶了去。”

允諾之事輕而易舉達成，北冥祁大喜過望，忙謝旨：“皇兄仁義，臣弟感激莫名，臣替語甯，叩謝……”

正要謝恩，豈料北冥風卻突然将他一攔，擡眼，隻見他含笑凝着自己，卻分明透了幾分古怪。

果然，接下的話足以是一盆冷水兜頭罩下，隻聽他道：“你們孝心，朕豈有不應允之理？隻是語甯大腹便便恐難以成行，此番便由祁王代替前去即可，待得語甯順利産子，屆時，三人成行豈不美哉!”

“皇兄……”

北冥風晃了晃手，将話打斷：“朕心疼表妹，此事不必再議，若無他事，均退下吧。”

突來的變數使得北冥祁臉色驟變，他欲要再争，秦桦便立時上了前，從旁插言：“祁王殿下，皇上也是擔心祁王妃的身體，恐此番上路多有不便，若有何意外，豈不将孝心成了災難，這可叫病中的平南王還如何能安心靜養？”

北冥祁惱怒，回頭狠狠剜他一眼。

秦桦隻作瞧不見，心情反是更好，這就告了退。

北冥風已背過身再無容他争辯的打算，北冥祁吃了個啞巴虧，也隻得悻悻而歸。