“我需要一個合理的解釋。”梅伯利不安地四處望着，偌大的餐廳隻有他們兩人，長方形的餐桌如同靈柩，上面插滿了白色的守靈蠟燭。
“城堡選址的時候，我曾經聽印度土著說，這座山在孔雀王朝時期曾經居住着一個村落，突然在一夜之間，全村人都消失不見了。兩千多年流傳下來的傳說是，全村人因爲觸犯了濕婆神的某種禁忌，被降下的惡靈殺死。自此以後，這座山經常鬧鬼。獵人上山打獵，下山後會發現獵捕的野兔、山雞是一截截人的骸骨，每隔半個月，山上的泉水會變得血一樣紅，還經常聽到許多人在哭，卻看不到一個人。這也是我勸阻老伯爵在這裏建城堡的原因。”
管家鎮定的講述讓梅伯利很恐怖，隻覺得喉嚨火燒火燎，幹疼得如同插了一把刀：“那叔叔爲什麽要做這麽詭異的選擇？”
杜德搖了搖頭：“我不知道。城堡建成之後，開始一兩個月并沒有什麽異常，我也以爲這個恐怖的傳聞隻是當地村民憎恨殖民者所編的謊話，可是在那個風雨交加的夜晚，恐怖的事情發生了……”
“啪啦”一聲，城堡外響起一聲炸雷，“嗚嗚”如同鬼泣的風聲順着窗棂的縫隙鑽進城堡，餐桌上的蠟燭忽閃忽閃跳動着，光影不停變換着詭異的形狀，像一個個在地獄掙紮的惡鬼，随時會重返人間。
印度的天氣濕熱多雨，暴雨說來就來，但是在這個時候突然下起了雨，卻巧合地詭異恐怖。
年邁的管家杜德，目光迷離，陷入了一年前那個夜晚的回憶中……
按照英國管家的守則，杜德檢查了所有房間，關好窗戶，在客廳正中央的會客桌上點了一根蠟燭。
這個傳統源自于十世紀馬可?波羅從古老的中國帶回來的神秘習俗——“廳堂夜燭，家鬼不擾”。意思是死去的親人如果沒有投胎轉世，會聚在家中冤魂不散，在廳堂點起蠟燭，既可以祭祀家鬼，又可以讓家鬼有去處，不會讓怨氣入在世之人的身體。也有一些嬰兒，前世的靈識未滅，會看到家鬼，時常夜哭，這麽做也可以保孩子平安。如果家鬼過多，會聚在蠟燭旁竊竊私語，躺在卧房之人常聽到一些奇怪的聲音，也是這個原因。
中國還有個成語也是用來描述這種事情——秉燭夜話。隻是後來流傳成了關系好的朋友之間點着蠟燭聊一晚上。
第二天醒來，如果發現燒化的蠟油堆積在桌子上的形狀是圓形，那就沒有家鬼。如果是腳的形狀，就是有家鬼來過。最兇煞的是蠟油是手掌的形狀，這是家鬼怨氣太盛，問家人索要東西，三天之内一定要燒紙錢香燭供奉，才可保家裏平安。否則輕則失火，重則有血病之災。
杜德觀察了一會兒，掏出懷表看了看時間，蠟燭的火苗始終在靜靜地燃燒，才放下心，準備回卧房休息。
就在這時，屋外忽然狂風大作，正門右側的窗戶被猛地吹開，潮濕的冷風夾裹着沙石和樹葉卷進大廳，涼飕飕的空氣讓杜德打了個寒戰，桌上的蠟燭搖曳忽閃，眼看就要熄滅。
杜德連忙掩上窗戶，别好插銷，心裏面正奇怪剛才明明把窗戶插好了，爲什麽會突然打開？在他身後，傳來了一聲幽幽的女子歎息！
已經六十多歲的杜德經曆了無數大風大浪，可還是被吓得全身僵硬，隻覺得頭皮發麻，汗毛豎了起來，全身乍起一片雞皮疙瘩。
他以爲是風聲帶來的錯覺，卻又不敢回頭看。正在這時，女人又幽幽地長歎。他想起關于這座山的恐怖傳說，哆哆嗦嗦地摸着胸口的十字架，不停地念着《聖經》，緩緩轉身！
一個老人背對着坐在會客桌前，手在桌子上摳着，嘴裏不停發出奇怪的聲音。
“杜德，你該休息了。”那個人的聲音沙啞幹癟，像是被人捏住了脖子。
梅伯利公爵！
杜德松了口氣：“公爵先生，您是什麽時候下樓的？”
“我？”梅伯利公爵肩膀聳動着，沒有停止手上的動作，“我在這裏坐了很久，你難道沒有看見我嗎？”
杜德手一哆嗦，緊緊靠在牆上，隻覺得腦子裏有根緊繃的弓弦，稍稍用力就會斷裂！
“嘿嘿……你真的沒看見我呀？”梅伯利公爵的聲音忽然變得尖銳刺耳，“我可是一直看着你點了蠟燭，把我喚醒的啊。”
屋外的風聲越來越大，沙石滾動的聲音如同什麽東西在悄悄靠近城堡，梅伯利公爵轉過了頭！
他的身體沒有動，隻是脖子轉了過來。竟然是一張年輕的印度女人的臉！
“你該休息了。”那個女人咧嘴笑了笑，牙齒上還沾着蠟油，“這麽晚了還不睡覺，小心遇見鬼哦。”
“你在和誰說話？”三樓卧房的門推開，梅伯利公爵穿着睡衣握着煙鬥走了出來。
杜德“噗通”癱坐在地上，仰頭望着梅伯利公爵，煙鬥微弱的光亮把公爵的臉籠在陰影中，根本看不清楚模樣。
梅伯利公爵抽了口煙鬥，冉冉煙霧升起：“你怎麽坐在地上？”杜德擡頭望着公爵，啞着嗓子根本說不出話，隻是用盡力氣才擡起軟綿綿的手，指向會客桌。
“蠟燭這麽快就燒幹淨了？換一根新的。”梅伯利公爵“哼”了一聲，回了卧房，重重合上門！
杜德這才發現，會客桌前根本沒有什麽人，隻是那根剛點着的蠟燭居然燃燒了大半。
幻覺？杜德很快否定了這個念頭，剛才那可怕的一幕絕對不是幻覺！他深深吸了口氣，壯着膽子走過去，發現蠟油上面殘留着一道道手指摳過的指印！
“公爵先生！”杜德怪叫一聲，幾乎是手足并用爬到了三樓！
“你說剛才有個‘我’在這裏吃蠟燭？”梅伯利公爵把手指放進蠟油的指印裏，居然完全吻合。
“是……是的。”杜德的心髒狂跳不止。
梅伯利公爵撚着蠟油，目光忽然變得銳利，宛如一把匕首插進杜德眼中，緊接着又透出憐憫的神色：“你老了。”