梅伯利舉着蠟燭，鑽進橡木床底，冰冷堅硬的地面硌得膝蓋生疼。

圖畫非常逼真，女人的表情惟妙惟肖，卻不是即将被蟒蛇吞噬的驚恐，而是在忍受着什麽巨大的痛苦。

他終于發現了其中的蹊跷！

那條蛇，并不是纏繞在女人身上，而是從她的肚臍中鑽了出來！

他不安地向床外看了看，生怕這時會出現一雙沒有腳的腿懸在空中，還好這一切都沒有發生。稍稍定了定神，他沿着雕刻的紋路摸着，觸手冰涼細膩，滑滑的非常舒服。

就在這時，他的手指按到了蛇頭的位置，微微有些活動，用力一按，“咔嗒”聲響起，牆壁“咯咯”一陣悶響，蛇頭陷了進去，露出一條細細窄窄的方孔。

“你參透了書房的秘密，就知道鑰匙的用途。”杜德的話在他記憶裏回響。突如其來的發現讓他忘記了恐懼：英國殖民者會在城堡中修建密室，用來藏納搜刮的金銀财寶，同時也是防止貧民暴動而秘密修建的藏身之所。

他随手在褲子上蹭了蹭掌心的汗水，摸出鑰匙，哆哆嗦嗦插進方孔，輕輕一别，書房裏“轟隆轟隆”響個不停。

爬出床外，他看到原本酒櫃的位置，側閃出一道拱門。舉着蠟燭照了照，一條直通地底的隧道，黑洞洞的根本看不見裏面。隧道并無台階，隻有兩根長滿紅鏽的鐵鏈延伸到地底，潮濕的寒氣不停地向外冒。

梅伯利猶豫了片刻，想把杜德喊來，可是想到城堡裏的禁忌還有另外一件事，他打消了這個主意。更何況杜德根本想不到，老梅伯利公爵寄的遺囑裏面，還夾着一封信。

炙熱的貪欲讓他忘記了一切，甚至打定主意，一旦發現了寶藏，就把這座鬧鬼的城堡賣了，帶着錢回英國過上層人的生活。

他把床單撕成大大小小的數條，折斷了昂貴的紅木座椅，胡亂纏了幾個火把，倒上濃烈的苦艾酒點着，扔進地洞。

圓柱形的地洞并不深，洞壁上有一條人工鑿出的地道，通向更深處。

沿着鐵鏈爬進地洞，撿起火把，向地道内照着。隐約看到地道盡頭是巨大的空間，正中央橫放着一個巨大的長方形箱子。梅伯利使勁咽着口水，興奮得呼吸急促，眼睛赤熱——“這應該是信裏說的藏着财寶的箱子吧。”

恍惚中，他看到箱子蓋自動打開，金光閃閃的财寶正在等他的到來。以至于根本察覺不到空氣裏濃烈的血腥味和若隐若現的“嘶嘶”聲。貪欲讓他完全喪失了理智，眼中隻有那個箱子，重複着同樣一句話：“我的……都是我的……”

梅伯利如同被催眠，僵硬地走到箱子前，才發現這個箱子竟然是青銅制成，厚厚的一層銅鏽顯示着年代久遠。箱子正中央有一個鑰匙孔，他摸出鑰匙探了進去，用力一别，鑰匙居然斷了！

“怎麽可能？”梅伯利愣了一下，舉起手中半截鑰匙，癡呆呆地看着，忽然大喊一聲，把火把扔掉，整個人撲到箱子上，使勁捶打，用力咬着！

“咯噔”，一顆牙斷掉，他根本覺不出疼痛，依舊像野獸般啃着青銅箱子，口水和鮮血黏在箱子上，慢慢滲進鑰匙孔。

“呵呵……這個棺材，必須用人血才能打開。而且，需要十三個人的血。爲了讓你來印度，我可是動了不少腦筋。”杜德舉着蠟燭，一把匕首刺穿梅伯利的肩膀，刀刃極爲鋒利，釘進青銅棺材裏。

劇痛終于讓梅伯利清醒過來，他用力掙紮，鮮血飛濺，鑰匙孔像一張人嘴，不停地開合，把鮮血吸入。

過度失血讓梅伯利失去了力氣，軟軟地靠在青銅棺材上，大口大口喘着氣，眼前的一切開始慢慢模糊。

“杜德，隻要救了我，我願意把叔叔的财寶分給你一半。不，全都給你，我保證不會說出去。”梅伯利央求着。

“你覺得可能嗎？”杜德把蠟燭放在青銅棺材正中央的圓孔中，裏面已經堆滿了蠟油，“每個人都是爲了貪欲而活，真醜陋啊！連我的侄子也不例外。隻有我這樣虔誠地把一生交給黑巫術的人，才可以得到真正的啓示。”

“你說什麽？”被釘在棺材上的梅伯利根本轉不過身，杜德的話讓他恐懼得咳了口血，“你是……咳……咳……”

“沒錯，我是你的叔叔，偉大的黑巫術繼承者，梅伯利公爵！”杜德捧起梅伯利的額頭，深深吻着，“當年，我根本不是因爲研究黑巫術逃到印度，而是我發現黑巫術的起源，竟然是在印度。于是，我和好朋友杜德，搭上了東印度公司的貨船，來到了這片神奇的土地。作爲最後一個祭祀品，我會讓你死得心安理得。”

梅伯利指着蠟燭：“燃燒到盡頭，就是故事結束的時候，也是你死的時候。好好珍惜吧。”

“梅伯利，你真的确定黑巫術起源于印度嗎？”杜德拍着胳膊上的蚊子，“這種濕熱的鬼天氣我真的受不了。”

梅伯利小心疊好一張破舊的羊皮卷，塞進懷裏：“我挖掘了那麽多墳墓，才找到這張啓示，應該不會錯。如果找到那樣東西，我們就可以得到黑巫術的最大奧秘，永生！”

“我們已經有了那麽多錢，這輩子想幹什麽就幹什麽，我不明白爲什麽要永生。仔細想想，看着身邊的人死去，自己卻永遠不老，這是一件多麽可怕的事情。”杜德折了根草枝叼在嘴裏，“何況已經找了那麽多年，還是沒有頭緒，我已經六十歲了，不想再找了。”

“三十多年都熬過來了，還差這麽幾天？我覺得快要找到了，我已經接到那樣東西的感應了。”梅伯利指着遠處一座蜿蜒的山脈，“你看那座山，像不像一條蛇？按照啓示上的記載，生活着一種與蛇共存的人，靠喝屍油延續永恒的生命。”

“别提這個，想起來我就惡心。”杜德摸着腰間的皮囊，“這東西我喝了快三十年，還是在衰老。而且，我已經辨别不出臭味了。”

“因爲我們沒有找到那樣東西，雖然我也不知道‘它’是什麽。”梅伯利用力拍着杜德的肩膀，“我們都老了，不想再老下去了。對于老人來說，财富有什麽用？我情願用一生的财富換取哪怕是多一天的生命。”