“有件事，我要關照你。”韻之繞着扶意轉了半圈，擡手把一旁的下人們先打發了。

她乖順數日，仿佛一下有了靠山，眼眉間分明稚氣未消，故意裝作淩厲的模樣，對扶意道：“從今往後，我爹娘來找你，不論他們問什麽，你隻管揀好聽的說，這樣對你我都有好處。”

扶意不語，靜靜地看着她。

韻之顯然浮躁些，見扶意不理會自己，一時就急了，指着問：“你不說話做什麽？”

“韻兒。”祝镕出聲制止。

“哥……”韻之轉身抓着祝镕的胳膊，壓低聲音急道，“我就說不行吧。”

祝镕按下她的手，上前兩步，對扶意欠身：“韻之年幼，若有失禮，還請表妹多擔待。”

隻聽得韻之在身後嘀咕：“哪門子的表妹表姐，不就是個陪讀……”

祝镕依然端着禮貌，對扶意說：“韻之隻是想少些是非，不給你添麻煩，很簡單的一句話，她一急就說不利索。”

不用兄妹倆解釋，扶意也知道祝韻之圖什麽，可不論是陪讀還是先生，她不将自己的位置擺正，必定難長久。

祝公爺的帖子上寫明了，聘她爲内院西席，聘期一年，不論旁人怎麽看待，扶意隻想清清靜靜的離家一段日子。

“韻之方才連名帶姓地喊我，周遭的婆子丫環都聽見了，這不是大家千金該有的禮數。”扶意道，“伯父伯母們來問話，我自有我的分寸，但這些小事，就防不住傳過去，若想少些是非，不如先約束好她的言行。”

“你什麽意思？”韻之氣急了，沖到面前，“我、我怎麽就……”

扶意向二人微微欠身：“我要回去了，明日一早三妹妹她們也要來清秋閣，我要早早回去打點。”

撂下話，扶意轉身便走，跟她的香橼和幾位婦人提着燈籠迎上來，一行人緩緩往清秋閣去。

祝韻之氣得問哥哥：“她怎麽那麽沒禮貌，你們也算初見吧，她說話太不客氣了，還跟我講究什麽禮數言行？”

祝镕眸光輕閃，避開這個話題，攬過妹妹一笑：“你大老遠連名帶姓喊人家，把我也吓了一跳，你急什麽。”

韻之哼哼着：“我想先在氣勢上壓過她。”

兄妹倆說着話，依舊回内院祖母跟前去，他們從小養在祖母身邊，至今屋子還沒挪出去，仍在内院住着。

這一邊，扶意回到清秋閣，翠珠幾人來侍奉洗漱，等她們退下，香橼從門外進來，輕聲告訴小姐：“那兩個婆子又偷偷出去了，必定是去大夫人跟前告狀。”

扶意輕輕抹着手背的香膏：“随她們去吧。”

香橼心疼地問：“小姐，你生氣了嗎，二小姐那樣無禮，虧她還是公爺府的千金，這樣嚷嚷着喊人家的名諱。”

扶意卻笑了：“傻丫頭，她這麽做，隻會自己吃虧，叫東苑的二老爺和二夫人知道，少不得責備她，韻之顯然是個沒心機的姑娘，你又何必在意。”

香橼也知小姐心胸寬闊，便放下了，爬上床爲她鋪被子，随口說：“不過那位三公子有些奇怪，傳說得那麽了不得，可也不是個有禮數的人，奴婢瞧着他和您說話，怎麽一點不見外，不像是初次相見。”

扶意起身走到一旁，淡淡地應道：“許就是京城公子的做派，扭扭捏捏也沒意思不是？”

背過香橼，扶意才想，他們當然不是初次相見，可是看得出來，祝镕不想提。