“嗚！”，遠方一聲汽笛長鳴，一列南下的火車轟轟隆隆從遠處開了過來。
萬安火車站是平漢線上的一個小站，除了特别在本地裝運貨物的專列，其他路過的火車停靠時間不超過十分鍾，這列火車就是今天最早的一班客車，錯過了這一班，下一班客車要等到中午才有。
現在時間對于李立功來說就是生命，再這樣下去這班火車肯定趕不上了。李青林也不想和這些人多話，他徑直走過去移開路中間的橫杆，然後跳上大車揚鞭就趕。
這黑臉警衛看樣子也有點功夫，就在李青林揚鞭的一刹那，他一把抓喊住了鞭杆，紅秃子的手下也和李狗剩他們推推搡搡起來。
正在這時，有一隊長長的由士兵押着的壯丁隊伍從大路上行進過來，這些壯丁們面黃肌瘦，有些還稚氣未脫，一看就知道是農家子弟。
路卡上的發生的争執引起這些路過軍人們的注意，有幾個軍官帶着幾個衛兵停下腳步，饒有興趣地站在路邊看熱鬧。
李青林急于想趕路，紅秃子的人又不讓他走，拉拉扯扯當中，雙方動作越來越大。李狗剩情急之下，一頭撞向擋住自己路的人。紅秃子的人沒想到對方會動手，李狗剩一頭竟然撞倒了一個團丁。
既然動起手來了，雙方再也不客氣了，一時間拳頭亂砸，飛腳亂踢，雙方打成一片。
李青林這邊李萬能留在大車邊看車，小六子在人群中間拉架，上場打的其實就李青林和李狗剩兩個。李狗剩沒有其他的所長，憑的是一身蠻力和皮粗肉糙抗擊打的能力；李青林和他不一樣，他專找對方看上去能打的那幾個對打；二小六子鬼精鬼精，看上去他是在中間拉架，其實他拉的都是偏手架。
紅秃子方面的人多，李青林這邊人少，可李青林三個人配合默契，加上李狗剩和李青林的生猛，一時之間李青林這方面反而占了絕對上風。
要說這紅秃子帶的這七八個人也真不經打，除了那個黑臉警衛還能抵擋三五招，其餘的都被李青林一兩招之内制服。除了紅秃子一個人還坐在椅子上，保安團其他的人都在地上“哎呦、哎呦”地叫喚。
紅秃子一氣之下就想伸手拔槍，突然看見路邊還有好幾個國軍軍官在看熱鬧。要是真的掏槍幹，這事情就鬧大了，紅秃子想了想還是忍下了這口氣。
火車這時馬上就要進站了，李青林三人幹翻了這批團丁，正急吼吼奔向大車想盡快趕火車。
正在這時，新兵隊伍裏一陣騷亂，有人大喊：“有人逃跑了！”，“哄營了，哄營了！”
隻見隊伍裏沖出四五個身影，也許是事先沒有完全約好逃跑路線，這幾個人分别向着不同的方向跑去。其他的人亂則亂，卻沒人逃跑，而且隊伍卻還保持着基本形狀。李青林定睛一看，原來每個人的左手都被同一根繩子綁着，要想逃掉必須弄斷繩子。
在這樣的隊伍裏，就是手上有工具弄斷繩子也不容易，因爲身邊還有荷槍實彈嚴密看管的士兵。在這種情況下别說是弄斷繩子了，壯丁們在隊伍裏就是随便亂動一下也會招來一槍托。
剛聽到有人喊“逃跑”，站在路邊的軍官們都開始行動起來，他們都從身邊士兵手裏拿過步槍，“嘩啦、嘩啦”幾聲之後，他們全部推彈上膛、端槍瞄準。
這時有人喊：“逃跑的立刻回頭，不然開槍了！”連喊三聲之後，那幾個人無一回頭，反而跑得更快了。這些人不知道是逃命心切，還是根本就沒有軍事知識，全部照着直線奔跑。
軍官隊伍裏一個刀條臉輕蔑地說：“跑？看你狗日的能不能跑得過子彈！”
緊接着就聽“砰”、“砰”、“砰”，十幾聲槍響，李青林親眼見到有三個人身後迸出血花，他們一頭栽倒在地上，有人開始抽搐起來，眼見就不得活命。剩下的兩個大概被槍聲吓着了，腿一軟也撲倒在地上大口喘氣。
突如其來的槍聲驚動了拉大車的騾子，它雙耳直豎，眼見着就驚了。李青林見勢不妙，緊緊地拉住它的缰繩。騾子雖然沒有邁開步子，但是雙蹄騰空，大車轅杆翹起，正在車廂裏的二太太和李立功被掀了出來。
李青林緊緊拉住了駕轅的騾子，好不容易才讓它稍稍安定下來。等騾子安定下來，李青林将缰繩交給李萬能，叮囑他控制好騾子，自己往車後跑去。
路上的壯丁們在看管士兵們的呵斥下，都有序的坐在路邊。刀條臉已經審問好了沒死的逃兵，原來這幾個人都是賣兵的。
賣兵是民國時期一個很特别的現象，本來按照《兵役法》，隻要符合條件的人都有可能被征兵。但是有一些富裕人家願意出錢找人頂替當兵，于是就出現了一些專門以自身來“賣壯丁”頂替别人的人，這些俗稱“賣兵”。這些人賣兵的人就如同做生意一般，一次可獲得五六十石糧食或者相應的錢财報酬。拿到了錢财，這些人就頂替别人當兵，等到了補充團以後再找機會逃跑，逃回來後接着再去找機會替别人當兵。
經過審訊沒死的兩個人，他們供述五個人都是賣兵的，本來沒機會逃跑，剛才正好哨卡上有人打架，正是因爲軍官和士兵們的注意力被吸引住了，他們才有機會弄斷繩子逃跑。
知道事情原委後，刀條臉手提步槍，黑煞着一張臉往紅秃子這邊走來。
刀條臉是個少校，是這支隊伍的最高長官。此時各部隊的壯丁都來自于師管區、團管區，由于戰事緊張，他這次從萬安接走的壯丁要一個不少的立刻加入補充團。路上如果少了一個人，從他這個帶隊的最高長官開始到下面普通士兵都要受罰。現在片刻之間就少了三個，他回去也無法交差。
如果剛才不是保安團的人搞這麽一出，他将這些人帶回去再交給補充團就了事了，至于以後這些人跑不跑就與他無關。想來想去，刀條臉決定找紅秃子，不管怎麽說都是在紅秃子防區出了問題，這三個壯丁必須由紅秃子補上。
;