楊秀清借天父下凡，把洪秀全弄得灰頭土臉的。他還不知足，當着洪秀全的面，對吳捷說：“吳捷小兄弟，天父讓你做我的親兵，你是否願意？”

吳捷當然不敢拒絕，說道：“小人不敢，甘願從此敬奉天父，爲天軍肝腦塗地。”

楊秀清轉向天王，故作爲難地說：“天王，天父老人家要吳捷做我的親兵。您既要鎖拿他，我也不敢阻攔，待您責罰他後，我再派人接他過來。”

洪秀全也不敢違逆天父，冷冷說道：“清胞，天父既要吳捷作你的親兵，想必他有些過人之處。朕也不要責罰他，隻要他能誠心敬奉天父，誠心侍衛清胞，朕還要好生賞賜他。但是，假若他不敬天父，心懷不軌，朕一定饒不了他。”

在太平天國的神學體系中，楊秀清是天父第三子，也是洪秀全的胞弟。所以，洪秀全稱他爲清胞，以示親昵。

聽過洪秀全的話，吳捷心裏明白，洪秀全心胸狹窄，已經開始嫉恨自己了。楊秀清将他引爲親信，他也隻能緊緊依靠楊秀清，在殘酷的派系鬥争中站穩腳跟。

楊秀清大權在握，智識過人，正處于地位上升期，急需人才充實自己的班底。靠上楊秀清這棵大樹，對于初來乍到的吳捷來說，也是求之不得的。

洪秀全貴爲太平天國的領袖，其智商、能力遠遜于楊秀清。而且，太平天國的實權都在軍師楊秀清手裏，楊秀清又能借“天父下凡”壓制諸王。

聽過洪秀全綿裏藏針的話，楊秀清不依不饒，問吳捷道：“吳捷，你是天父眷顧的人，又熟悉這一帶的情形。不妨當着衆人的面，講講蓑衣渡方面的用兵策略。”

楊秀清搬出天父，也不征求洪秀全的意見，毫不掩飾内心的跋扈。

吳捷知道，這是一個展示自我、赢得衆人好感的絕佳機會。

他斟酌片刻，自信地說：“啓奏天王、東王、諸位大人，愚以爲，蓑衣渡水深流急，清妖很難在那裏釘樁攔江。蓑衣渡下遊不遠處的水塘灣，雖然江面寬闊，但江水很淺，适合在此設樁攔阻。

“我曾在水塘灣看見小股清妖。此處爲入湘的鎖鑰，敵所必争。剛才斥候也講，在那裏發現了清妖。由此可見，清妖正準備在水塘灣設伏，妄圖攔阻天軍。愚以爲，咱們應當立即派出精兵，前往水塘灣，阻止清妖在江中設樁。”

“說得好”，楊秀清接過話頭，說道：“我軍全靠舟船得以日行數百裏。若讓清妖的奸計得逞，我們就隻能舍舟上岸，行軍速度将大大減緩。”

洪秀全看了眼楊秀清，臉上的不滿溢于言表。剛才，楊秀清借天父下凡，弄得他好沒面子，他便想發表一番看法，以挽回顔面。他用威嚴的目光環視賬内衆将，緩緩說道：

“我軍傾巢出動，軍内的婦孺老弱甚多，再加上後勤補給、火炮彈藥，不乘船是不行的。清胞說得很對，要派出精兵強将到水塘灣，防止清妖攔阻江面。

“但是，南王馮雲山就死在全州城下，此仇不可不報。天軍在全州紮營已久，土營所挖地道已經直達全州城牆下。隻等他們埋好火藥，便可對全州發動總攻。

“朕的意思是，天軍主力仍要留在全州，待天軍攻下全州，再引軍東向。況且，清妖頭餘萬清、劉長清正在全州城十裏外紮營，我軍不得不分兵防守。”

一員大将毫不客氣地批駁起洪秀全：

“得有理。但全州的得失無關大局，水塘灣是否通暢，則将決定天軍能否走出廣西，能否順流而北進入湘鄂。若派去水塘灣的人太少，打不過水塘灣的清妖，讓清妖在江水裏釘下木樁，天軍的舟船該怎麽過去？”

說這話的，正是太平軍中大名鼎鼎的西王蕭朝貴。蕭朝貴是楊秀親的好友兼姻親，勇悍冠絕全軍。他的妻子楊宣嬌，和楊秀清一樣出自廣西桂平的客家楊姓。她自稱和洪秀全一樣上過天庭，是天父之女，并得到洪秀全的認可。

爲着這個緣故，蕭朝貴成爲天父女婿。洪秀全永安稱王時，封蕭朝貴爲西王八千歲，地位僅在洪秀清、楊秀清之下。他效仿楊秀清，屢屢上演“天兄下凡”，以天父長子耶稣的身份指導太平天國事務、教訓洪秀全。

蕭朝貴是楊秀清的得力助手。之前，蕭朝貴和楊宣嬌夫妻兩個珠聯璧合，威脅到楊秀清的地位。尤其是楊宣嬌，性格剛烈，竟敢斥責楊秀清倚仗天父權威排除異己。

楊秀清便借天父下凡，杖責楊宣嬌。楊宣嬌一蹶不振，從此在太平天國曆史上銷聲匿迹。蕭朝貴也再次認清楊秀清的手腕，對他言聽計從。

眼見洪秀全所論荒謬，蕭朝貴也忍不住批駁起來。

楊秀清看了眼蕭朝貴，臉上微微一笑，對他剛才的表現十分滿意。楊秀清說：

“西王所論甚是，眼下最要緊的，是保證湘江的通暢，防止清妖在水塘灣設伏。這也是天父老人家的意思，誰也不能違拗。西王，請你帶上兩千精兵，連夜趕往水塘灣。

“若碰到清妖在江上釘樁，即将拔除木樁。若沒碰到清妖，請你摸黑前往水塘灣的獅子嶺，偷襲那裏的清妖。吳捷熟悉這一帶的地形，你把他帶上，确保此行務必成功。天王，你對此沒意見吧？”

洪秀全被楊秀清和蕭朝貴駁得毫無面子，此刻也隻好聽任蕭朝貴前出水塘灣。

蕭朝貴聞戰則喜，當即摩拳擦掌，準備到水塘灣大幹一場。

突然，“咚”的一聲巨響，把賬内諸人吓了一跳。

親兵進來報告，說翼王石達開的部隊轟塌了全州城牆，已率軍攻入全州城。

衆人走出營賬，眼見不遠處的全州城内火光沖天，太平軍攻克了全州。

太平軍習慣采用“穴地攻城法”攻城，先挖地道至城牆下，然後埋設火藥，炸塌城牆。

翼王石達開正是憑着此法，在全州城牆上轟出一段七八丈長的缺口。冷兵器年代，守城主要依靠城牆和壕溝。太平軍的“穴地攻城法”，不失爲一個攻城的好辦法。

洪秀全龍顔大悅，笑道：“太好了！天父保佑，天軍終于攻入全州城了。”

他随即想起自己的親密戰友馮雲山，馮雲山在軍中威望最高，又是自己的發小。要是有老馮在，自己也不至于被楊秀清和蕭朝貴擠兌成這樣。

想到這，洪秀全惡狠狠地說：“傳谕給石達開，讓他大開殺戒，不準留下一個活口，以慰南王在天之靈。”

洪秀全要屠城！

他說得輕巧，吳捷卻聽得膽戰心驚。

吳捷用過晚飯，随蕭朝貴乘坐快船，前往下遊的水塘灣。

背後的全州城内，隐約傳來老百姓的慘叫聲、哭泣聲……