太平軍兵制，一卒轄四兩，加上四個兩司馬，卒長可管一百零四個士卒。楊秀清升吳捷爲卒長，卻并未授予他實職。因爲戰事緊急，吳捷也無暇思考這其中的隐情。
自從太平軍在水塘灣反攻受挫，諸王便決定改走陸路，北上湖南。他們在水塘灣西岸燒毀船隻、辎重，然後集結隊伍，翻越半邊山，過扁擔坳，曆時三日抵達永州。
太平軍本欲攻取永州，碰巧潇水暴漲，太平軍無船渡江，便改道向道州進軍。清軍提督餘萬清本已從全州移防到道州，聽說太平軍将至，借口保衛省城，主動放棄道州，逃到了衡州。
道州城内沒有清軍，太平軍乘虛輕取道州，在此休整兵馬，招募新兵。
楊秀清早就想發布讨清檄文，之前戰事緊急，無從下筆。如今得空，他便組織東殿書吏草拟檄文。這正是太平天國曆史上有名的三篇檄文，即《奉天讨胡檄》、《奉天誅妖救世安民論》、《救一切天生天養及中國人民誤幫妖胡者論》。
主稿的人名叫盧賢拔，是楊秀清的親信，儒士出身，在軍中任左掌朝儀。太平軍上下都很尊敬他，稱他爲“盧先生”。
吳捷因爲略通文字，也被請來修改檄文。這晚，他把草稿帶回營裏，連夜修改潤色。
軍營裏一片安靜。太平軍每晚都要組織敬拜上帝的儀式，集會後先唱贊美歌，再由主禮者宣讀拜上帝奏章，衆士卒跟着默念，然後散會。
這晚除了敬拜上帝，還有“講道理”，即向群衆宣講拜上帝會教義。凡新編軍隊必講道理，教育人民必講道理，頒布新政策必講道理，振奮軍心必講道理，鼓勵群衆去做艱巨的工作必講道理。
太平軍進入道州後，招募了不少新兵，這晚正是要對他們“講道理”。
吳捷留在營内修改檄文，徐琛突然來訪。那天在水塘灣充作敢死隊員，徐琛差點命喪黃泉，正是吳捷及時救了他。徐琛對吳捷感恩戴德，自此便死心塌地地追随吳捷。
太平軍軍紀嚴明，無故不參加宗教儀式可是大罪。吳捷忍不住問他：“你不去敬拜上帝，到我這兒有什麽事？”
徐琛再次觀察周圍，确保周圍無人，小聲向吳捷說道：“小人有機密情報要告訴大人。白天人員嘈雜，一直沒有機會告訴大人。”
徐琛已是吳捷的心腹，他神情嚴肅，吳捷連忙放下帷帳，請他坐下。
徐琛小聲告訴吳捷，東王一向令出必行，前面升吳捷爲卒長，卻罕見地收回成命，令他以卒長銜行兩司馬之職。
之所以如此，主要是有人向楊秀清讒言，說吳捷是個新進之人，不應對他過度恩賞。
這個小人就是吳捷屬下的伍長-周庭森。按理說，周庭森隻是一個伍長，沒有機會接觸楊秀清。但他有一個姐姐，名叫周庭深，是楊秀清的愛妾，人稱周娘娘。
周庭森本沒有多大才幹，因爲姐姐受寵，才得任東殿參護，職同将軍。眼見吳捷爬到了自己頭上，周庭森十分不滿，便借機向楊秀清讒言。
聽過徐琛的告密，吳捷不動聲色，反問道：“你可有證據？”
徐琛狡黠地說：“那天，東殿承宣官當衆宣布升大人爲卒長，大家都聽得一清二楚。當時，我見徐琛鬼鬼祟祟地和承宣官套近乎，便留了個心眼，跟在他後面。
“我親眼見他和承宣官一起，進了東王大帳，一個時辰後才歸營。當天晚上，東王便傳令下來，借口戰事正急，令大人以卒長銜領兩司馬。東王何等尊貴，豈會在這等小事上出爾反爾？”
楊秀清不同尋常地收回成命，中間一定有隐情。經過徐琛告密，吳捷才恍然大悟，原來隊伍裏出了奸細。這個周庭森，既然攀上了東王這棵大樹，自然也就不會把吳捷放在眼裏。
但是，他既然是東王的小舅子，怎麽僅僅是個伍長呢？現在戰事仍頻，周庭森并無特殊才幹，自然不能将其委以重任。
也有可能，楊秀清故意把他任爲伍長，以便監視太平軍底層士卒，随時掌握人心動态。
想到這，吳捷不禁驚懼起來：周庭森也許負有監視自己的秘密任務呢！今後自己必須謹言慎行，不可被周庭森抓住把柄。
吳捷看了下周圍，确保無人偷聽，才拍了下徐琛的肩膀以示親昵，說：
“老弟，幸虧你告訴我這些秘密，不然我會一直蒙在鼓裏，受他周庭森的欺騙。這事關涉東王，你千萬不可聲張，也不要向其他人透露半點風聲，你我心裏有數就行。”
徐琛點點頭，說道：“我的命是大人救的，我又是大人的屬下。今後我都将對大人忠心耿耿，決不敢有貳心。”
吳捷很滿意，微微一笑說道：“承蒙老弟好意。周庭森那邊，以後還需你格外留心。凡事不要與他計較，記在心裏，報告給我就行，我自有理會。”
昏黃的燈光下，臉上棱角分明的徐琛顯得更加忠勇。他說：“我前些日子還以爲東王會醒悟過來，補授大人爲卒長。眼下他卻毫無動靜，可見……”
恰在這時，軍帳突然掀開，闖進一個體形魁梧的大漢。吳捷和徐琛吓了一跳，下意識地從座位上站立起來。
那大漢哈哈大笑，說道：“天氣如此悶熱，你二人躲在帳内，偷幹什麽好事？”
原來是羅大綱，他爲人豪爽，做事光明磊落，并非宵小之徒。剛才吳捷和徐琛壓低了聲音說話，料想羅大綱也偷聽不到什麽東西。
吳捷強作鎮定，說道：“我和徐琛正在修改檄文，因爲帳外蚊蟲多，又有風吹動燭光，所以拉下了賬門。”
羅大綱也不謙讓，拿起稿子看了起來。他雖是個草莽英雄，卻也認識不少字，讀得懂檄文。讀到精彩處，羅大綱忍不住默念起來：
“慨自滿洲肆毒，混亂中國，而中國以六合之大，九州之衆，一任其胡行，而恬不爲怪，中國尚得爲有人乎？”
“昔姚弋仲，胡種也，猶戒其子襄，使歸義中國；苻融亦胡種也，每勸其兄堅，使不攻中國。”
“罄南山之竹簡，寫不盡滿地淫污；決東海之波濤，洗不淨彌天罪孽！”
“予與義兵，上爲上帝報瞞天之仇，下爲中國解下首之苦，預期肅清胡氛，同享太平之樂。”
“好！好！好！”羅大綱十分興奮，說道：“弟真是大手筆，此檄文字字珠玑、句句穿心。有此檄文在手，湖南傳檄可定矣！”