場面安靜下來，鄒世安和他的手下們回過頭來，瞪大眼睛看着吳捷，不知他有什麽錦囊妙計。
他們仿佛面臨着滅頂之災，驚慌失措，無從應對。
吳捷心裏不免有些輕視這些天地會衆，覺得他們不過是些井底之蛙。清軍不過是端了他們的稅卡，就把他們吓成這樣。若真是大軍壓境，他們豈不要腳底抹油，作鳥獸散？
他問鄒世安：“不知老兄手下有多少船隻？寨裏可有縫補旗幟的女眷？”
鄒世安原本有些驕傲，覺得自己好歹也是天地會的堂主，手下管着近千人，在道州也算個地頭蛇。可一旦聽聞清軍正規軍入境，鄒世安束手無策，在羅大綱和吳捷面前大失顔面。
聽說吳捷有妙計助他脫困，鄒世安十分欣喜。他說：“我方有十來艘木船，都停泊在甯遠河上。寨裏也有七八十個婦女，二十來個家眷，五六十個流莺，針線活都是會做的。”
天地會的草寇們正眼巴巴地看着吳捷，不知他葫蘆裏賣的什麽藥。
吳捷侃侃而談道：“請鄒兄即刻召集這些婦女，收集布匹，帶上針線工具，依照太平軍的旗幟，趕造出十面大旗，插在十艘大船上。再趕做一百面紅頭巾，挑選一百名勇士，将頭巾圍在頭上，假扮成太平軍。
“屆時，我坐自家的戰船打頭，貴軍十艘大船跟在後面。每艘大船上放置一面大鼓，衆勇士用力擂鼓，大聲呐喊，一起從甯遠河沖向潇水。清軍沒有防備，一定會不戰而退。”
這些天地會草寇一下炸開了鍋：
“兄弟們從來沒跟官軍正規軍打過仗，怎能驟然與之接仗呢？”
“萬一被官軍識出了虛實，反攻我們怎麽辦？”
“寨子裏武器簡陋，隻有長矛、弓箭、鳥槍等兵器，哪能抵擋官軍的炮火？”
……
真是一群烏合之衆！吳捷和羅大綱看着鄒世安的喽啰們，忍不住連連冷笑。
“都給我住嘴！”
鄒世安發怒了，一向自命甚高的他終于發現：聲名赫赫的天地會鳳凰堂不過是個紙做的老虎。這紙老虎吓唬吓唬老百姓才行，真要接敵卻是萬萬不行的。
“就按吳大人說的辦！誰要是害怕了，現在就給我滾出鳳凰堂！”
一向講究不怒自威的堂主發怒了。衆喽啰見狀，隻好停止了聒噪，把猶疑的目光投向吳捷。
吳捷接着說：“諸位好漢且聽我講。和春的清軍雖屬正規軍，卻屢屢敗于我太平軍，現在見了太平軍就躲。他們誤以爲太平軍都在道州城内，根本想不到太平軍會出現在甯遠河上。
“我們出其不意，從甯遠河上順流而下，再以鼓聲、旗幟營造起聲勢，定能将他們吓退。我做頭船，諸位無需害怕，隻要緊跟在我後面即可。”
說完，吳捷昂然環視天地會諸小将。在吳捷的逼視下，他們紛紛低頭緻意，表示服從吳捷的指揮。
于是，鄒世安開始安排人手，召集婦女縫織太平軍的旗幟、紅頭巾，從衆喽啰中挑選勇士，爲大船配置大鼓、鼓手，打磨兵器，準備壯行酒……
如此忙活了大半天，至下午未時，鳳凰堂的天地會衆終于做好了準備。鄒世安爲一百勇士準備了壯行酒，衆人吃過酒菜，趕到山下，乘坐大船向潇水進發。
吳捷和羅大綱指揮頭船，除了水手外，船上另有十來個羅大綱的親兵，配置有兩門土炮。
鄒世安也身先士卒，乘坐第二艘木船，緊跟在吳捷身後。他已被吳捷搶去了風頭，此刻也擔心被部下瞧不起，決定參與這場行動。
太平軍水兵訓練有素，劃槳手十分賣力。吳捷的頭船很快便脫離了船隊，直朝潇水而去。
鄒世安見狀，親自擂起戰鼓，鼓動天地會的水手拼命劃槳，不願落在吳捷後面。
眼見太平軍戰船順甯遠河而下，箭一般駛向潇水。那本是羅大綱的座船，奪自全州城内的官船，船身大、速度快。船上太平軍的旗幟迎風飄揚，中間一面大旗，上書一個大大的“羅”字。
才走了二裏水路，甯遠河就彙入了潇水。吳捷向前望去，果見前方半裏處，有數艘清軍戰船正停泊在潇水拐彎處。這裏本是天地會鳳凰堂的稅卡，此刻稅卡已被摧毀，換上一面清軍大旗。
吳捷也不等鄒世安的船隊靠近，搶先放炮，攻入清軍戰船。那土炮威力有限，精度很差，在兩三米的距離上根本傷不到敵人。
吳捷這樣着急，不過是爲了制造先聲奪人的氣勢，趁清軍不備，殺他們一個措手不及。
果然，那些清軍誤以爲太平軍正在道州城内，完全預料不到太平軍會從甯遠河上攻來。清将和春率着大軍繞道北面，從北面圍攻道州，這些清軍正是和春的前鋒。
眼見太平軍如天兵一般從甯遠河上攻來，清軍趕緊解纜逃竄。但太平軍戰船太快，倏忽之間便沖到了清軍面前。
天地會的船隻仍落在後面，太平軍戰船孤軍深入，卻毫不畏懼，搶先向清軍戰船發炮、抛擲火球。
清軍根本不敢抵抗，紛紛跳船上岸，抱頭鼠竄。唯有一隻戰船還算機靈，搶先向潇水下遊逃去。
羅大綱見狀，命令座船抛開稅卡處的清軍船隻，奮力追擊清軍逃船。
當時，華夏的船隻全靠風帆、人力驅動。羅大綱的水兵都是百戰之師，體力強健，把戰船劃得飛快，不多時便追上了清軍逃船。那親兵從船上伸出鈎铙，搶先鈎住敵軍木船。
待兩船靠近，太平軍紛紛跳上清軍戰船，将船上的清軍殺得哭爹喊娘。更有甚者，個别清兵不敢抵抗，跳入洶湧的潇水逃命。
天地會的船隻也趕到了，衆人合力把清軍打敗。鄒世安這才知道，太平軍竟是如此英勇，而清軍也竟是如此的不堪一擊。
再看天地會的兄弟們，對羅大綱和吳捷也滿是崇拜之情。鄒世安頭腦一熱，駕船來到羅大綱和吳捷面前，正式決定率衆加入太平軍。
羅大綱笑道：“鄒老弟，你可要想清楚了。既要加入太平軍，就得把腦袋别在褲腰帶上，從此再無反悔之理，從此再無後退的餘地了。”
鄒世安斬釘截鐵地說：“經曆今日之事，小弟方知太平軍之強大，方知天地會之渺小。小弟甘願從此追随大哥，以效犬馬之勞。”
羅大綱十分高興，說道：“我手下不缺人手，吳捷是我義弟，前程似錦，鄒老弟可投入吳捷門下。不知，你是否願意？”
鄒世安看了眼比自己還要年輕幾歲的吳捷，雖然有些不情願，還是答應了羅大綱。