次日一大早，親兵喊吳捷起床。吳捷掙紮着起來，頭腦依然昏沉沉的。他想起來，昨夜在羅大綱處飲酒大醉。至于自己是幾時回來的、怎麽回來的，他是完全記不起來了。
想到今日還要出征江華縣，吳捷一下子清醒過來，讓親兵打來井水，洗漱吃飯。
辰時初，大軍準時開拔。羅大綱率一千兵馬，吳捷率五百兵馬，準備巧襲江華。
羅大綱派羅瓊樹率領兩百輕騎作前鋒，自己率領本隊，走陸路向江華進發。
羅大綱雖然年過五十，卻身體矯健，騎一匹栗色駿馬，走在隊伍前頭。
吳捷跟在他身後，眼看羅大綱神采奕奕，毫無醉酒的疲态，不禁對他啧啧稱奇。此人天生神力，酒量過人，就連吳捷這樣的年輕人也甘拜下風。
太平軍諸王行軍，往往乘坐八擡大轎，前呼後擁，唯恐捧場不夠大。賢明如南王馮雲山者，也不能免俗。最後他竟因爲轎輿過于招搖，引起清軍注意，被清軍一炮射死。
羅大綱則身先士卒，像普通将士一樣騎馬而行，毫無驕矜之态。他這種做法，頗有名将之風。可惜他出身于天地會，不是拜上帝會元老，也就不能跻身高層。
吳捷忍不住聯想到自己，他歪打正着加入太平軍，底細更經不起細查。精明如楊秀清、羅大綱者，遲早會對自己的身份起疑。
就算自己能開天眼，熟知後面的曆史走向，能夠再立新功，他會被楊秀清一如既往地重用嗎？他能在太平軍中跻身高層嗎？
吳捷歎口氣，回頭看身後的部屬。瑤人小心謹慎，打赤腳走路，絲毫不敢落後。他們一向吃苦耐勞，一邊行軍，一邊忍受着驕陽的炙烤，毫不爲苦。
隊伍成四列縱隊，綿延好幾裏遠。不時有騎兵來回往返，或是前出偵察的斥候，或是前來彙報軍情的各營官長。
羅大綱骁勇一時，絲毫不怕遇到清軍，選擇走這條寬敞的、路途最短的官道。
路上空無一人，老百姓早已逃散。偶爾路過一兩處酒肆，太平軍秋毫無犯，不作片刻停留。
羅大綱雖是草莽出身，卻治軍極嚴。大軍行軍，一路秩序井然，毫無喧嘩亂竄者。
行至午時初，部隊到達一處山岡處。驕陽似火，羅大綱方才下令休息。将士們進入路邊的樹林中，分營坐下，開始分配午餐，祈禱，就餐。
太平軍制度，午餐都由早上一起燒好，一路攜行，到中午時可直接就餐。另外，每餐前都要祈禱，感謝天父，如正宗基督徒一般。
就餐期間，哨兵來回警戒，官長讓士卒先行就餐，自己最後就餐，以防士卒吃不到飯、吃不飽飯。
這時，遠方一隊騎兵飛馳而來，直奔羅大綱，報道：“大人，小的已經打探清楚，天地會頭領周法貴确在石岩，屬下有士卒四百餘人，正是翹首等待天軍。”
石岩與江華縣距離僅有二裏，可謂近在咫尺。周法貴選擇在石岩和羅大綱會師，不可謂不大膽。
有個名叫周紅的屬下忍不住起疑，說道：“石岩與江華縣城距離太近，這周法貴怕不會是清妖的奸細吧？”
羅大綱問斥候：“江華縣城内可有動靜？城防如何？”
那斥候道：“城内守軍僅有永餒防兵一百餘人，另有臨時招募的壯勇兩百人，合計不超過四百。城内防軍僅有一員不知名的把總，知縣劉興桓也是個糊塗蛋，對城防大事毫不在意。”
吳捷正認真聽着斥候的彙報，忍不住叫道：“你剛才說城内沒有清妖的軍頭？”
那斥候愣了一下，斬釘截鐵地說：“千真萬确，裏面隻有一個把總。”
吳捷臉上露出興奮的笑容，對羅大綱說：“羅大人，此番東王命咱們進攻江華。這其中的原因，卑職不妨鬥膽猜測下。這其一，乃是周法貴聯絡大人約攻江華，想必不會有詐。這其二，乃是東王希圖打破清妖對道州的包圍态勢，尋找漏洞，爲下步突圍尋找方向。
“眼下，道州附近清妖大将雲集，唯獨這江華縣城無人注意。以卑職愚見，咱們可以假扮清将，帶領小隊士卒入城。隻要賺開城門，就能裏應外合，輕松拿下江華縣城。”
冷兵器時代，攻城以突破城牆爲第一要務。吳捷這條計策，頗具可行性。
羅大綱大喜，說：“英雄所見略同！這假扮清将的任務，就交給鄒世安吧。剛好老鄒有本地口音，屬下瑤人還留着辮子。你讓他挑選一百精兵，明日進城。”
吳捷連忙緻謝：“謝大人成全。”
羅大綱雖是吳捷的義兄，但吳捷并不敢炫耀兩人的特殊關系。在公共場合，尤其是當着羅大綱屬下的面，吳捷仍然恭稱他爲大人。
攻城戰中，第一個進城的人往往拔得首功。羅大綱把奪占江華的首功讓給自己的屬下鄒世安，吳捷十分感激。鄒世安這兩天一直悶悶不樂的，明天立了功，應該就能高興起來了。
傍晚，大軍行至石岩，果然見到了周法貴的天地會衆。他們以青帕包頭，亂嚷嚷地聚集在一片樹木裏。
周法貴見過羅大綱，翻身就拜，以天地會衆敬拜堂主的禮儀向羅大綱施以大禮。羅大綱将他扶起，勉勵他了一番。
周法貴說：“江華城内十分空虛，小人已經打聽清楚。裏頭隻有三百多個疲兵，毫無防備。”
羅大綱大喜，傳令大軍休息，天明即向江華城進攻。
次日己時初，鄒世安率着一百精兵，來到江華城下叩門。他自稱是湖廣總督程矞采派來的援軍，特來助守江華城。
城頭清妖問鄒世安要總督文書。
鄒世安破口大罵，說道：
“你算什麽東西，也配看總督大人的文書。程大帥差我率着五百精兵助守江華，老子作先鋒，帶了一百人馬，辛辛苦苦從衡州趕來。兄弟們連早飯都沒來得及吃，你們還不趕緊放我們進城。再不識擡舉，待我們進了城，先治你們一個怠慢上司的罪名！”
清軍綠營将官素來喜歡淩虐下屬。那江華城内的守軍聽了鄒世安的話，識得那是湘南一帶口音，不敢再行盤問，乖乖開了城門。
鄒世安率着一百精兵，一擁而入，先奪了城門，再在城頭搖旗報信。不多時，羅大綱的大軍宛如天兵天将，浩浩蕩蕩向江華城殺來。
城内清軍見勢不妙，立即抱頭鼠竄。
一座江華城，就這樣被羅大綱輕松襲得。