待士卒的辮子焚燒殆盡，吳捷再次發話：
“因爲下午表現欠佳，各營今晚不準進入民居歇息，全部在街巷道路上席地而卧。若膽敢有擅入民居者，依天軍紀律，左腳先入則斬左腳，右腳先入則斬右腳。好了，都起來吧，準備升火造飯。”
衆兵士已經跪了小半個時辰，膝蓋被地上的石闆頂得生疼。聞得旅帥大人開恩，讓他們起立，士兵們趕緊互相攙扶着站了起來。
經過剛才一番威吓，大家這才知道太平軍軍紀的厲害，心裏油然生起了畏懼之心和懦弱之恥。
徐琛已經分派好人手把守城門，帶着剩餘五六個太平軍老兵侍衛在吳捷身旁。吳捷留下鄒世安料理食宿、巡防等事務，自己帶着徐琛等親信進入永明縣衙。
縣衙位于城中央，雖然從外面看不大，但裏面别有洞天，有五六進院落。屋宇莊重森嚴，簽押房、花廳、轎廳等一應俱全。
永明縣是座古城，自秦時便已立縣。兩千年來，古城的縣太爺們如走馬燈似的換來換去。現如今，吳捷又成了永明縣的新主人。
周庭森帶着屬下候在縣衙門口，一見吳捷過來，便搶先向他行禮，說道：
“旅帥大人，縣衙内的清妖都逃散一空了，隻剩幾個衙役。我已差人去城裏最好的飯鋪訂了桌好酒菜，不多時就能送過來。”
吳捷點點頭，對周庭森的細心表示贊賞。他問道：“縣衙内可有本地缙紳的名冊？可曾搜檢簽押房内的文書？”
周庭森一臉茫然，并不明白吳捷所說的這些東西有什麽用。他很快換了副笑臉，說道：“大人，小的不曾搜檢這些公文，倒是在銀庫裏搜到了兩千兩白銀。”
吳捷肚子餓了，有些不耐煩，擺擺手說道：“你把白銀清點好，飯鋪送飯菜時，記得付他們錢。我去簽押房看看，你把衙役都叫到簽押房，我要親自審問他們。”
簽押房裏都是些不甚重要的公文，印章、缙紳名冊等重要物品或被知縣常連帶走，或被焚毀。
吳捷翻不到有價值的文書，頹然坐在太師椅上。他騎馬騎了一天，又沒有吃晚飯，此時感到又餓又累。
衙役來了，共有四個：兩個年紀已大的獄吏，一個年輕的門子，還有個四十左右的捕頭。一看到吳捷，他們便乖乖地跪下。
吳捷闆起臉，說道：“你們都是縣衙裏的屬吏，說起來，也都是永明城内有頭有臉的人物。我且問你們，知縣、縣丞等大官都跑了，你們爲何還留下？”
四個人你看看我，我看看你，誰也不敢答腔。
吳捷說道：“你們放心，我找你們有要緊的事，不會傷害你們。你們隻管老實回答就是。”
那年輕的門子說道：“回大帥，我是前任知縣的同鄉，名叫霍恩，受他擡舉做了門子。去年，前任知縣殁在任上。小人屢受同事排擠，又被常連不喜，故情願加入天軍。”
吳捷臉上露出喜色，問道：“你既是門子，自然熟悉城内的缙紳富戶了。明日，請你帶我拜訪城内的缙紳如何？”
那霍恩十分高興，說道：“謝大帥栽培，小人三生有幸。”
那都頭見門子受到吳捷重用，也不甘落後，說道：“報大帥，小人名叫雷振邦，因爲嫉惡如仇，被現任知縣常連嫉恨，屢次鋪排我的不是。小人也願意加入天軍，從此效忠大帥。”
吳捷十分高興，說道：“很好。你熟悉永明城内的情況，後面幾天布置城防、維持治安還需要你效力。”
倒是那兩個五十歲左右的獄吏仍然不敢言語。都頭小聲告訴吳捷，說這兩個獄吏都是知縣常連從老家帶過來的仆從，一個耳背，一個結巴。
吳捷不耐煩地擺擺手，把兩個老獄吏打發走了。他讓部下拿出一疊檄文，告訴霍恩和雷振邦說：
“今夜有個任務派給你們。我這有十篇天軍的檄文，名叫《奉天讨胡檄》，我派十個士卒給你們，你們連夜找到城内的讀書人，要他們抄出二百份檄文。記得看仔細些，不得讓他們篡改檄文，不得錯一字一詞。”
兩人大喜，拜别而去。
這時候，周庭森親自帶着飯鋪老闆，在簽押房一旁的客廳裏擺了滿滿一桌酒菜。
卒長以上軍官獲邀過來飲酒。吳捷屬下有五個卒長，每個卒長管一百餘人。兩個是廣西老兄弟，即徐琛和周庭森，另外三個爲天地會鳳凰堂的頭目。其中一個是李珊元，剛剛帶頭宣誓效忠吳捷。
吳捷一入席，就被衆軍官簇擁着，周圍一片阿谀奉承之聲。
周庭森帶頭說：“大人英明神武，把士卒們治得服服帖帖的，小人佩服至極。”
李珊元緊随其後，說：“可不是，大人治軍極嚴，頗有古之名将遺風。餓着肚子訓話，讓士卒知恥後勇；全軍席地而卧，秋毫無犯，古之諸葛亮也恐難如此。”
……
就連一向沉默寡言的徐琛也說道：“大人胸中有大韬略、大格局，非我們這些莽夫可比。今後我們追随大人，何愁不能建功立業？”
吳捷被他們吹噓得飄飄然的，謙虛地說道：“衆将休得胡說。若論韬略，論辛勞，還要數老鄒第一。”
鄒世安連忙謙讓，說道：“大人休得謬獎。小人屍位素餐，不能替大人分憂，慚愧得很。”
鄒世安本是鳳凰堂堂主，卻屈任吳捷副手，本對吳捷有些不服氣。但經過這幾天的相處，他已經認清了自己與吳捷的差距，甘居吳捷之下了。
依着尊卑秩序，鄒世安就坐在吳捷的左手邊。吳捷拍拍鄒世安的肩膀，說道：
“你做我的副手，一向勞苦功高。今晚還要勞煩你起草一份安民告示，派人傳抄個五十份，明天和檄文一起張貼在城内外要道上。”
鄒世安趕忙應允，說道：“卑職一定詳加推敲，不負大人之托。”
鄒世安話說得客氣而生硬。吳捷怔了一下，斟滿一杯酒，說道：“諸位兄弟辛苦了，本帥先幹爲敬。”
還好是米酒，并不凜冽。
吳捷說道：“大家餓了，開吃吧。”
衆将肚子早就咕咕叫了，一聽到吳捷發話，紛紛拿起筷子，捧起飯碗，狼吞虎咽起來。
大家都是粗人，也不講究吃相。吳捷也餓得厲害，三下五除二就扒完了一碗米飯。
正在這時，侍衛來報，說王三過來了。