聽到這，吳捷心髒撲通撲通地跳了起來。羅大綱表面是個粗人，其實心細得很。莫非，他已經看出了自己的底細？

卻聽羅大綱繼續說道：“你說你流落在蓑衣渡一帶，靠給人算卦堪輿爲生，何其糊塗！若諸王懷疑你，派一隊人到蓑衣渡找幾個老百姓，一問便知。

“就算你忠于天軍，可你欺騙諸王，身世不祥，叫諸王怎麽相信你？叫他們怎敢對你委以重任？糊塗，糊塗呀。今晚隻有我兩個，你實話告訴我。你到底來自哪裏，是什麽人，任何打算？”

看來，羅大綱已經懷疑起自己了。說不定，他還在蓑衣渡調查過自己呢！

吳捷心思大亂。當他鼓起勇氣直視羅大綱時，發現羅大綱眼中并無殺氣，隻是一種責備的、恨鐵不成鋼的神色。

他心裏松了一口氣，轉念一想，即便羅大綱懷疑自己的身世，即便他調查清楚了自己的底細，卻依然認自己爲義弟，在太平軍中處處回護自己、幫助自己。

由此可見，羅大綱仍是把自己當作知心朋友的。他冒着“交友不慎”的風險結交自己，到底是出于什麽目的呢？是要拉攏自己充作他的心腹，還是純粹欣賞自己，還是想擴充實力、另立旗幟？

吳捷心亂如麻，卻也不好将事實真相告訴羅大綱，隻得含糊其辭地說：“羅大哥，我自加入太平軍中後，一直得到你的庇護，僥幸得以膺任旅帥。羅大哥對我的莫大恩情，不亞于再生父母。大哥質疑我的身世，也是情理之中的。

“隻是，小弟确實有難言之隐，不便對大哥訴說。但小弟絕非清妖，與滿清官員毫無瓜葛，也對滿清的腐敗統治深惡痛絕。小弟加入太平軍，着實是出于真心。小弟之于大哥，也決無貳心。”

羅大綱盯住吳捷，卻未從吳捷的眼神中發現異樣。他歎了口氣，說道：“難道，你是個離經叛道之徒，被父親逐出了家門？”

吳捷苦笑了一下，該怎麽回答羅大綱呢？難不成，把他來自未來世界的秘密告訴他？這樣的話，他豈不掌握了太多的天機秘密，比天父還要神通廣大？若諸王逼迫自己洩露天機怎麽辦？若太平軍得知自己最終覆滅怎麽辦？

決不能透露自己的身世秘密，吳捷打定主意，說道：“大哥走南闖北，閱曆豐富，既不相信拜上帝會，自然也不會相信其他鬼神之說。小弟不敢以鬼神之說糊弄大哥，但吳某的來曆，卻隻有鬼神清楚。還請大哥不要再問了。”

羅大綱面露疑惑，最後哈哈大笑，說道：“我闖蕩江湖三十多年，從未見過像你這樣的人，說話、辦事、氣質都迥異于常人，所以對你另眼相看。沒想到，你竟是來無影、去無蹤，是個鬼神中人。哈哈哈哈！”

吳捷以此搪塞羅大綱，實則有難言之隐。羅大綱也不再細究下去了，開玩笑道：“你這個鬼神之人，不知可曾見過天父？不知可能帶我封王封侯？”

總算蒙混過關了。吳捷心裏一陣輕松，說道：“大哥，天父是不存在的，鬼神也是不存在的。小弟這樣講，實在是有難言之隐，又不敢欺瞞大哥，故……”

羅大綱制止住吳捷，算是原諒了他，說道：“我不在意這些事。但你要知道，我能想到這些，諸王想必也能想到。更有許多宵小之輩，見你驟然竄升到他們上頭，難免不會眼紅，難免不會向諸王進讒。你可有應對之策？”

吳捷想了想說：“小弟不才，一則身先士卒，不避矢石，如此盡忠王事，使諸王見我之忠勇；二則倚靠大哥，屢建奇功，使諸王見我之才幹。這樣的話，庶幾可以諸王寬心。”

“嗯”，羅大綱點點頭，遙望起道州城内星星點點的火光，說道：“如今我軍正與清妖打得不可開交，正是用人之時，諸王唯才是舉，不會詳細追究你的底細。大不了，你也像我這樣，不被他們重用罷了。”

難不成，羅大綱又要拉攏自己？吳捷動了動嘴唇，正要組織措辭，說一番恭敬而又不失谄媚的漂亮話。

羅大綱就像讀懂了他的心思一樣，說道：“我隻是想提醒提醒你。我已經老了，銳氣已失，也無意在軍中拉幫結派，另立山頭。你現在是東殿屬官，與我走得太近，難免不被東王猜忌。”

吳捷呵呵一笑，說道：“大哥英雄一世，一向敢作敢當，怎麽現在卻瞻前顧後起來。我雖是東王屬下，但東王視我爲臣下，大哥待我爲兄弟。小弟決非見利忘義之徒，決不會……”

羅大綱擺擺手，制止住吳捷。他一向光明磊落，從不在軍中争權奪利，他把吳捷認作義弟，也是出于真心喜歡，并非要拉幫結派，并非要籠絡吳捷效忠自己。他說：

“我自年輕時起就秘密反清。十年前，朝廷與不列颠開戰，結果一敗塗地。自那時起，我便對朝廷徹底失望，公開舉起反清義旗。天地會組織渙散，綱領含糊不明，不成氣候。倒是太平軍甫一起事，便如風卷殘雲般蕩盡妖氛，打得清妖不能還手。

“于是我加入太平軍，希望借太平軍反清。但我眼見太平軍起于草莽，禁絕儒學，又篡改外國教義，料知其終究難成大事。我自诩閱人無數，知道你腹有韬略，心裏藏着遠大志向，便有心結交你。認你作義弟，幫你拉起隊伍，皆是希望你早日成才，繼承我反清志向。”

羅大綱既已向吳捷交了心底，吳捷也受到觸動，說道：

“小弟不但有反清之志，更要反對皇權專制。華夏之所以積貧積弱，非皇上之罪，非滿清朝廷之罪，非官吏将校之罪，根源在于皇權專制。明末大儒黃宗羲倡言‘天下爲主君爲客’，豈不想，兩百年過去了，丞相之權盡喪，皇帝之權加強。到了滿清，官員自稱奴才，言官不敢言，武官不敢戰，文官不能文，直教洋夷打得滿地找牙。

“西方列強雖被華人視爲蠻夷小邦，其文化、制度、科學、風俗等卻處處領先華夏。如不列颠，其國雖有君主，然君主無權，大權皆由民選的議會掌握。諸列強以共和聚民意，以科技領實業，以實業興民富，以教育開民智，故能成其強。小弟反清倒在其次，最主要的乃是要立共和制度、興科技實業、夯基礎教育。如此，華夏方能複興，百姓方能安康。”

“好！好！好！”羅大綱忍不住連聲叫好，說：“我就知道你氣質不凡，必定胸懷大志，非太平軍中的莽夫、滿清官場中的腐儒可比。我雖聽不懂這共和、科技、教育，卻也在廣東聽人說過洋務。華夏内憂外患，拜上帝會救不了中國，日後救亡圖存，恐怕還要學習列強、辦理洋務。”

羅大綱雖是個草莽英雄，卻見多識廣，朋友遍布三教九流，極具戰略眼光。他是太平軍中少有的明白人，可惜不見用于洪秀全、楊秀清。

唯獨西王蕭朝貴與他交好，可西王隻是副軍師，凡事都仰承東王旨意。

學習列強、辦理洋務，這話說起來簡單，辦起來何其艱難。吳捷在太平軍中立足未穩，尚未取信于諸王，遑論學列強、辦洋務呢？

羅大綱興奮之餘，意識到眼下的諸多困難，心裏像被人潑了盆冷水。

吳捷見狀，說道：“大哥，咱們還是一步一個腳印，先在太平軍中站穩腳跟，慢慢擴充隊伍。若諸王虛心納谏，情願辦理洋務，咱們就盡心輔佐他們。若咱們不被諸王重用，興國強軍的主張不被采納，咱們再伺機而動，另立旗幟，如何？”

吳捷心裏知道，這不過是安慰羅大綱的假話。諸王出身草莽，個個心狠手辣，哪懂什麽洋務？日後天京事變，諸王相殘，結局何等殘酷！

羅大綱望着滿天燦爛的繁星，歎道：“天地何其宏大，個人何其渺小。人果能勝天乎？明太祖朱元璋以一介布衣，竟能傾覆元室，恢複中華。如今，咱們可比明太祖強太多了。若齊心協力，或也可以驅除鞑虜，複興華夏。”

想不到羅大綱一介莽夫，竟有這般大志向。吳捷心受鼓舞，說道：

“事在人爲。太平軍以拜上帝會爲武器，尚能鼓動如此多人，攪得南方天翻地覆。将來，我們以驅除鞑虜、複興華夏爲口号，定能号召天下豪傑，幹一番大事業。”