永興在郴州城北八十裏，沿途峰巒疊嶂，關隘重重。若清軍擇其險要據守，必将給太平軍造成極大的困難。
誰知，清軍并未設防，太平軍輕易到達永興。十多年前，永興發生水災，靠近郴水的一段城牆坍塌，至今仍未補修。永興知縣溫德宣不敢守城，輕棄永興。
太平軍就這樣兵不血刃占領永興。蕭朝貴僅在永興停留兩日，便将永興城防交給羅大綱，自己率領大軍繼續奔往永興北面的安仁。
羅大綱在城外置酒，爲蕭朝貴送行。
在太平軍中，羅大綱與蕭朝貴的關系十分特殊，蕭朝貴既是羅大綱的靠山、上司，也是羅大綱的好朋友。
羅大綱橫行無忌，屢出狂言，又無視洪秀全禁令，經常私自飲酒。洪秀全和楊秀清都不喜歡羅大綱，隻因他威望高、能力強、熟悉水戰，不得不倚重他。
太平軍中很多大将對此心知肚明，對羅大綱敬而遠之。羅大綱主動結交吳捷，也有部分原因出自于此。
唯獨蕭朝貴十分賞識羅大綱，兩人性情相投，既是上下級，也是摯友。如今蕭朝貴要率軍遠征，雖是暫别，羅大綱亦是十分不舍。
臨别酒席上，羅大綱敬蕭朝貴一杯酒，說：
“西王此次長途奔襲長沙，料想能成大功。唯獨有一點，請西王一定聽老夫勸，扔掉這招搖的轎輿，避免像南王那樣遭敵暗算。西王不如改乘戰馬，既能提高行軍速度，又能隐蔽行蹤。”
南王馮雲山在全州督戰時，因轎輿過于華麗，引起守城清軍注意。清軍朝南王轎輿發炮，馮雲山中炮而死。馮雲山一代枭雄，是太平軍的實際締造者，卻死得如此窩囊，令人至今扼腕歎惜。
蕭朝貴将烈酒一飲而盡，哈哈大笑，說道：“老弟所說極是，兄可不想像老馮那樣不明不白地死去。你放心，兄現在就改。”
蕭朝貴比羅大綱年輕二十歲，隻因地位高，故稱羅大綱爲弟。在等級分明的太平軍中，這已是格外擡舉羅大綱了。
蕭朝貴當即傳令，令人燒掉轎輿。
吳捷坐在席位末尾，心想這蕭朝貴納谏如流、果斷決絕，似乎并非庸碌之輩。
曆史上，蕭朝貴雖然成功抵達長沙，卻很快就死在了長沙前線。死因與南王相似，都是因爲太過招搖而引起清軍注意，中了清軍的炮彈。隻不過，南王馮雲山是因爲轎輿太過華麗，西王蕭朝貴是因爲衣服太過華麗。
何不就此勸谏西王呢，說不定還能得到他的賞識呢？吳捷盤算已定，在席間瞅了個空當，說道：
“禀西王，小人以爲，非但轎輿不應太過華麗，衣服也應如此，以免引起清妖注意。而且，西王貴胄之體，不應親臨前線，以免重蹈南王覆轍。”
誰知，蕭朝貴勃然變色，說道：
“天軍規矩，軍民俱按官級着裝。我若打扮成士卒模樣，豈不讓大家笑話？再說了，我并非膽小怕死之徒，一向親臨前線以鼓舞士氣。長沙乃是名城巨邑，天軍志在必得，我又焉能避敵不前？”
這個蕭朝貴，真是一個喜怒無常的家夥。吳捷好心建言，卻被他嚴詞斥責，豈不知忠言逆耳自古便是至理名言？
羅大綱見狀，趕忙陪西王喝酒，說起好話：“西王息怒，吳捷也是一片好心。”
蕭朝貴這才緩和了怒色，把酒一飲而盡，冷冷地說道：“前日吳先生在天王府中獻策，說得甚有道理。我聽說你曾在湖南一帶遊曆，不知我此次進攻長沙，吳先生有何見教？”
太平軍中隻有一個先生，就是楊秀清的親信-曾做過客儒生的盧賢拔。蕭朝貴稱吳捷爲“吳先生”，語氣中不免帶着嘲諷和輕蔑。
吳捷心裏惶恐，硬着頭皮說道：
“小人不才，不敢稱先生，亦不敢指教西王，隻是有三點愚見，以供西王斟酌。其一，兵貴神速，天軍直奔長沙，關鍵在快。若沿途遇到清妖，不必與之糾纏，亦不必戀戰，不必攻克沿途州縣，隻管直趨長沙。如此方能出敵不意，奇襲長沙。
“其二，長沙是湖南省會，中外矚目。聽聞清妖首鹹豐已經從各省調集兵馬，共衛長沙。這些兵馬都是客兵，對長沙人生地不熟，彼此又不相隸屬，勢必混亂不堪。天軍可使用重金雇傭當地向導，越過清妖城外防線，直逼城門，尋隙破城。
“其三，長沙是座大城，天軍人少，難以圍困長沙。城外有兩大要點，即妙高峰和蔡公墳，得之可控制要隘，以少制多。長沙城牆受十多年前大水浸泡，至今仍在整修，天軍可采用穴地攻城法突破城牆。”
吳捷說完，小心翼翼地看了下蕭朝貴。隻見他陷入了沉思，曾水源、李開芳、林鳳祥等衆将也都沉默不語。
過了好一會兒，蕭朝貴才說道：“很好，有點幹貨，到時我見機行事吧。”
吳捷心舒一口氣。蕭朝貴不提反對意見，就是贊成自己的看法了。隻因他顧及面子，不好出爾反爾地誇獎吳捷。
羅大綱見狀，再次敬蕭朝貴喝酒，說道：“西王，吳捷雖然年輕，卻極有見識，是個難得的将才。剛才一番話，确實頗有見地，老朽聽了也頗受啓發。”
蕭朝貴哈哈大笑，說道：“受教，受教。剛才我聽他說‘重蹈南王覆轍’，心裏一下就惱了。大軍出征，剛剛開拔，好話聽不見，盡聽到些晦氣話，叫我如何不惱！”
吳捷心裏罵道：都是逆耳忠言，羅大綱勸谏你，你一一聽從，我勸谏你，就被你罵成那樣。你是西王，就能狗眼看人低？勸你脫下華麗的衣服，你不聽，就等着在長沙迎接清妖炮火吧！
他嘴上卻道歉道：“小人無知，惹得西王生氣，罪該萬死。西王勇冠全軍，定能旗開得勝，一戰而得長沙！”
于是衆人一齊飲酒，暢談起長沙的風物。
恰在此時，西殿屬官過來報告，說安仁縣内的齋教教衆起義失敗，清妖正在四處捉拿齋教教衆。
蕭朝貴當即對羅大綱說道：“老弟，安仁縣事急，兄就此别過了。咱們長沙再見。”
說完，蕭朝貴風風火火，率着三千精銳離開永興，往安仁方向進發。