9月12日，蕭朝貴中炮重傷。當時，他正在長沙前線督戰，指揮士卒炮轟長沙城内的天心閣。
天心閣是當時長沙城内最高建築，裏面藏有清軍兩門巨炮、數十炮手。天心閣内的清軍見他衣着華麗，集中炮火朝他轟擊。
蕭朝貴中炮，胸膛被炮彈創傷，次日便一命嗚呼。
蕭朝貴臨走時，吳捷曾勸他勿要親臨前線，勿要衣着華麗，卻被他嚴加斥責。
沒想到，吳捷一語成谶，蕭朝貴果然死于長沙前線。
蕭朝貴一代枭雄，人稱西王八千歲，卻隻活了三十二歲，死于清軍無名小卒之手。
九月下旬，消息傳到郴州、永興。楊秀清和洪秀全商量，決定放棄郴、永，全軍北上長沙，支援長沙戰事。
此時，清軍在郴、永一帶駐有一萬七千人。其中，郴州附近駐有九千人、永興附近駐有八千人。
郴州、永興的太平軍雖有近四萬人，卻有超過一半是老弱婦孺。這些老弱婦孺不能打仗，影響行軍速度，全都集中在郴州。
太平軍想要全身而退，決非易事。
楊秀清的部署是，大軍先撤出郴州，到達永興，再抄近道直趨長沙。他命吳捷作爲全軍先鋒，先從永興北上，占領安仁，在此等待羅大綱。
待郴州太平軍接過永興防務，羅大綱部再前往安仁與吳捷會合，湊成四千援軍，然後星夜進援長沙。
經過奇襲荷葉坪、靈坎橋之戰，吳捷在太平軍中名望大增。楊秀清對他委以重任，命他作爲開路先鋒，可見對其期望之高。
9月23日，吳捷率領一千五百名士卒，輕裝簡從，預備進占安仁。經過曆次擴軍，吳捷軍中已有三四百名家眷。
此次北上，吳捷将軍中家眷全部留在永興。待太平軍主力進駐永興後，讓家眷随太平軍大隊行動。
驚聞太平軍北犯安仁，清軍負責永興戰事的總兵官常祿大驚，派張國梁率一千輕騎前往安仁堵截。
吳捷率着一千太平軍，一路且戰且進，并不戀戰，于9月27日抵達安仁縣城南龍海塘、江口洲一帶。
但見安仁城城門緊閉，城頭清兵來回巡邏，警備森嚴。吳捷這才得知，清軍張國梁部已經占據安仁，在此設防堵截太平軍。
張國梁雖然骁勇，卻是吳捷的手下敗将。太平軍諸将膽氣正豪，主張立即進攻安仁，再敗張國梁。
徐琛情辭尤爲殷切，他是太平平老兵，最恨張國梁這種叛徒。他說：
“張國梁是咱們的手下敗将，又隻有一千人馬。以咱們的實力，拿下安仁不成問題。愚以爲，咱們應該按計劃強攻安仁，痛打落水狗，徹底剿滅張國梁。一則以壯軍威，二則也讓世人看清楚，咱們天軍對叛徒決不姑息縱容。”
“不錯”，雷振邦贊同徐琛的觀點，說道：“從地形上來看，經安仁北上長沙路程最短，費時最少。後面，天軍還有數萬大軍，還要攜老帶幼，不便舍近求遠。”
雷振邦做過永明縣的都頭，對湘南的地形、民情十分熟悉。
但是，康可铨提出了不同意見，他說：
“依我看，咱們還是繞過安仁，避實就虛爲好。張國梁不同尋常清妖。咱們雖然打敗過張國梁，卻是與羅大帥合力，又憑險據守，才勉強打赢了他。
“如今張國梁憑險據守，以逸待勞，若我們和他硬碰硬，恐怕要吃虧的。從永興到長沙，抄小道也要走六百裏，如果處處和敵糾纏，何時才到得了長沙？”
康可铨說完，衆将默然不語。
吳捷也不願強攻安仁，這将耽誤時間，也将損兵折将。他說：“諸位，老康說得有理。我軍作先鋒，目的不在攻城略地，而在打通通往長沙的道路。若在安仁耽誤時間，勢必影響大軍北上長沙。
“既然安仁已有清妖，咱們就應避實就虛，折向東北的茶陵州。清妖兵力不敷，守安仁則不能守茶陵。我意已決，咱們立刻調轉方向，向茶陵州進發。”
吳捷力排衆議，諸将也不敢再說什麽。于是，全軍繞過安仁，折向茶陵州。
9月27日，太平軍先鋒官徐琛到達茶陵州西門。徐琛不待吳捷的大軍到齊，率先進攻西門。
清軍未在茶陵設防，署理知州劉旭帶着百名團勇守城。這些團勇或是本地綠營，或是臨時招募來的鄉勇，哪是徐琛的對手？他們一觸即潰，稍作抵抗便四散奔逃。
不到一個時辰，徐琛便攻進茶陵州城。署理知州劉旭從南門撤出，卻被本地天地會黨捕獲，獻給了吳捷。
太平軍所到之處，天地會、齋教等會黨紛紛起而響應。清軍之不得人心，由此可見一二。
9月28日，羅大綱率領大軍自永興來到茶陵，與吳捷會合。
9月29日，郴州太平軍前隊進抵茶陵。東王楊秀清正處于前隊軍中，當夜召見吳捷、羅大綱二人，向其面授機宜。
數日不見，楊秀清顯得神采奕奕，毫無疲态。他頗有興緻，先讓二人複述了奇襲荷葉坪、大戰張國梁的經過，詢問了其中一些細節。
吳捷、羅大綱二人難免添油加醋、誇大其辭，繪聲繪色地把太平軍的神勇、清妖的怯懦無能一一陳述。
楊秀清十分高興，說道：“你二人替天軍守永興，直面清妖大軍，連戰連捷，打出了天軍的威名。尤其是吳捷，雖然才加入天軍不久，卻屢立奇功。吳捷，我已決定升你爲金二辛二正監軍，恭喜恭喜。”
吳捷目前的軍職爲軍帥，監軍比軍帥高一級。當年，南王馮雲山按照《周禮》設置官職，監軍共計一百名，分爲炎、水、木、金土五類，每類正副各十名。
軍帥、監軍都掌一軍，軍帥主管平時訓練、管理，監軍專管戰時指揮，故比軍帥高一級。
吳捷本就是一軍主官，對他來說，升軍帥爲監軍，無非是官爵名份之差，絲毫不能增加實權。但畢竟是官升一級，又當着東王之面，吳捷還是趕忙向楊秀清道謝：
“全靠東王栽培，吳某才有今日。吳某願爲東王赴湯蹈火，爲天軍當先鋒打頭陣，早日定鼎中原。”
由于有了嫡系部隊，吳捷說話也硬氣了。以前，他在楊秀清面前自稱小人，現在則自稱吳某。
楊秀清察覺到這一細微的變化，一絲不悅在臉上一閃而過。但他很快就調整了過來，說道：
“你屢立戰功，升官是應該的。目前戰事仍頻，清妖仍不死心，你們立功的機會多的是。”
他轉向羅大綱，說道：“老羅，你剛升任總制，我不好再升你官。等咱們到了長沙，我再升你作将軍如何？”
羅大綱大喜，趕忙向楊秀清道謝。
羅大綱此時任土一總制。總制比監軍又高一級，除了作戰指揮之外，還要兼管後勤等其他事務，是一軍的最高長官。
但到了“将軍”就不一樣了，将軍可以統帶多個軍。太平軍每臨大的戰役，都要組織多個軍參戰，這時就必須有一個“将軍”以上的高官統一指揮各個“軍”。
所以“将軍”與總制、監軍、軍帥等一軍長官有着本質的區别。太平軍設置如此複雜的官職，其奧妙正在于此。隻有職位高于其他人，才能統率多支部隊，才能指揮得動其他部隊。
清軍武器優于太平軍，卻屢次敗于太平軍之手，很大一個原因就在于各軍互不隸屬，長官互相瞧不起對方。清軍每當臨陣接敵，敗不相救，勝則相争。究其根源，則在于滿清限制軍權，滿人不敢放權給漢人。
楊秀清軍務繁忙，不久就打發兩人離營，他叮囑二人道：
“兵貴神速，我已接手茶陵，你們可大膽北上長沙。路上不要遲留，亦不須留兵接應我們，隻管直奔長沙。到了長沙，勞煩老羅你接替曾水源，統一指揮前線諸軍，再發動一波猛攻，争取在大軍到達之前攻入長沙。”
二人領命而去。