羅大綱籌建水營未成，便被楊秀清奪去了水營兵權。不過，他私自截留了五百艘大船，留作自用，并不交給唐正才。楊秀清對此心知肚明，卻也隻好聽之任之。
嶽州距武昌六百裏，走水路順水，隻須兩天就能到達。既然已得嶽州，太平軍下步自然就要進攻武昌了。
12月16日，太平軍進占城陵矶。城陵矶是長江邊上的一座大矶，背靠長江，南扼洞庭湖，是從洞庭湖入長江的咽喉，有一夫當關、萬夫莫開之勢。太平軍奪占城陵矶，可以長驅直入，直趨武昌。
17日，太平軍先鋒軍經城陵矶東下武昌。先鋒軍仍由羅大綱與吳捷兩支部隊組成，共五千人，全部乘船。
太平軍兵鋒直指武昌，形勢對太平軍出奇地有利。
羅大綱、吳捷在嶽州、益陽奪得大量民船，足以承載全軍。太平軍可以全軍走水路，順江而下，行軍速度大大加快。
清軍主力還在益陽、嶽州一帶，他們沒有船隻，隻能走陸路，行軍速度緩慢。
石達開額外率領四千騎兵，走陸路趨武昌。他分出一千人馬作後衛軍，專門在險隘處阻擊清軍，進一步遲滞清軍行軍速度。另外三千人也都是騎兵，行軍速度很快，清軍根本追不上。
楊秀清安排石達開走陸路，并非船隻不夠，而是因爲：一、戰馬不便乘船；二、有必要在陸路阻擊清軍追兵，遲滞清軍行軍速度。
武昌城防空虛，清軍主力又遠在益陽，根本抵擋不住如日中天的太平軍。
18日，太平軍羅大綱部攻克武昌上遊港口簰州鎮。
19日，太平軍吳捷部攻克軍事重鎮金口。金口位于武昌上遊六十裏處，是武昌江防的上遊門戶。金口一失，武昌再無屏障。
20日，太平軍先鋒軍抵達武昌，停泊在漢陽鹦鹉洲。
武漢共有三鎮，江北爲漢陽、漢口，江南爲武昌。
武昌爲湖北省會，九省通衢，是天下重鎮，爲兵家必争之地。
漢陽位于漢江西岸，漢口位于漢江東岸。兩城繁華富庶，物資充沛，本可以拱衛武昌。
武漢三鎮，以武昌最爲緊要。而要破武昌，必先破漢陽、漢口，以剪除武昌羽翼，切斷糧草供給。
羅大綱與吳捷的主要任務，就是先行占領漢陽、漢口，封鎖長江，孤立武昌。
清軍在整個武漢三鎮隻有不到四千守軍。
清軍方面，湖北巡撫常大淳、提督雙福是湖北境内最高文、武官員，負有防守武漢之責。兩人自知兵力單薄，不能同時守衛三城，便将全部兵力收縮進武昌城，企圖固守武昌，等待向榮的援軍。
武昌城瀕臨長江，附近多條河流和江，有漢關、金沙洲、白沙洲、鲇魚口等水路要隘。城外山嶺起伏，便于設置炮台，構築防禦陣地，築壘固守。
若清軍憑險固守，未嘗不能一戰。但常大淳、雙福認爲守軍兵力單薄，士氣低落，将城外城防陣地全部放棄，守軍全部入城。
清軍走得匆忙，就連炮台都沒毀壞，大炮、炮彈全都遺留在炮位上。
清軍認爲太平軍會利用城外民居攻城，勒令百姓入城，準備在三天後放火燒毀民居。但太平軍進軍神速，清軍提前放火，又緊閉城門，防止太平軍混入城内。
老百姓房屋被毀，又不能入城，無家可歸，衣食無着。他們對清軍恨之入骨，不少人轉而投奔太平軍。
21日，太平軍在長江北岸登陸，進逼漢陽。羅、吳二人兵分兩路，吳捷進攻城外制高點龜山，羅大綱從正面進攻漢陽城。
漢陽城内隻有八百守軍，不戰先潰。城内官員終于硬氣了一把，知府董振铎、陝西副将朱瀚率親兵巷戰而死，不過螳臂當車而已。
太平軍輕取漢陽。
22日，羅大綱駐守漢陽，吳捷率部渡過漢江，準備進攻漢口。
沒想到，漢口已無清軍一兵一卒，官員亦已逃散。吳捷不戰而占領漢口。
漢口是座大城，位于漢江與長江交彙處，是華夏商業重鎮。城内富商雲集，商棧貨物堆積如山，決非道州、郴州等普通城市可比。
太平軍入城前，吳捷接連發布多條軍令，嚴令将士不得傷害百姓，不得侵占一般民居，不得強拉民夫，不得随意攤派錢糧。
将士們嚴格遵從号令。進入漢口後，軍官都住在官衙、富戶家中，各營士卒分戍城門、險隘，絲毫沒有擾民現象。市民恐慌情緒很快平複，商鋪照常營業，一切都秩序井然。
當天，吳捷屬下軍官便開始分頭行動，整軍備戰：軍帥鄒世安負責收集錢糧，旅帥霍恩負責募兵，師帥徐琛負責城防，師帥康可铨負責宣傳，師帥雷振邦負責訪查人才，火器營旅帥鄭光聰負責修造軍械，土營旅帥周旻虎負責招募工匠，水營旅帥晏仲武負責招募水手……
将士用命，對吳捷忠心耿耿。他在高興之餘，也生起一絲隐憂。
吳捷的正式官銜是炎三總制，總管東殿左七軍。左七軍由吳捷創辦、發展而來，軍帥鄒世安，師帥徐琛、雷振邦等軍官都由吳捷一手識拔，士卒随他出生入死。
全軍将士擁載吳捷，而左七軍也在某種程度上成了吳捷的私家軍。
吳捷曾和羅大綱私議太平軍“三大弊”，其中一大弊端是軍中山頭林立。即便是軍師楊秀清，也隻能在名義上統管全軍。諸如軍中的人事，多由一軍總制奏明東王，由東王批準。
太平軍山頭林立，就算是早期廣西老兄弟，也有很多派系。根據隸屬關系，可以分爲東殿、北殿、翼殿等；根據籍貫不同，可以分爲貴縣幫、桂平幫、博白幫、浔州邦等；根據職業不同，可以分爲礦工幫、水寇幫、客家幫等……
洪秀全以拜上帝會團結全軍，楊秀清以嚴苛的軍紀控制全軍，實際并不能真正統一全軍。
如今戰事頻繁，軍頭們在前線死戰。戰後，軍頭們自恃立有戰功，奏請楊秀清論功行賞、提拔屬下。就算楊秀清能代“天父下凡”，也必須照顧軍頭們的面子，不能過多幹預軍中人事。
後世常常感歎，楊秀清權勢蓋過洪秀全，竟鬥不過手無一兵一卒的洪秀全。天京事變時，洪秀全一紙诏令，就召來千軍萬馬，将楊秀清亂刀砍死。
一方面，這固然是因爲楊秀清性格孤傲，得罪的人太多。另一方面，也在于太平軍中軍頭林立，即便他是軍師，也并不能徹底掌控全軍。
一支成熟的軍隊，必須要完善組織架構，建立集中統一的指揮領導體制。
清軍綠營各不隸屬，敗不相救，勝則相争。這是太平軍能屢敗清軍綠營的重要原因。
湘軍以落魄書生爲軍官，以同鄉農民爲士卒，加以軍紀嚴明，軍饷豐厚，最終打敗太平軍。
列強憑職業軍官、先進武器，将清軍打得落花流水。
而要打敗列強，必須建設一支全新的軍隊。
當然，吳捷目前隻是太平軍總制，仍要遵守太平軍制度。可要實現遠大理想，必須未雨綢缪，提前改造部隊。
他已是總制，再往上就是将軍，将軍就要統率多支部隊了。左七軍已有兩千人五百人，在太平軍中也算是較大的軍了。
過不了多久，吳捷勢必要統領多個軍，左七軍也勢必要交給其他人統領。
身逢亂世，唯有兵權可以立身。胸懷大志，唯有改造軍隊才能振興華夏。
他該如何改造左七軍呢？如何保證左七軍仍然忠于自己呢？
這是一個宏大的命題，必須從後世中尋找答案。
這是一個緊迫的命題，必須立馬着手實施。
這是一個秘密的命題，必須暗中進行。
吳捷想起一個人，這件事，可以先找她商量：雲娘。