這個周叔爲老不尊，竟敢在主帥面前鼓動嘩變。要是放在普通太平軍隊伍裏，早該把他拉出去斬了。
可他是撚子，又是新歸附的。以他的年紀，在撚子中想必也有些威望。若妄加鎮壓，恐怕會激起兵變。
況且，吳捷随身帶的親兵不多，隻有七八十人。聽過周叔的話，親兵們怒目圓睜，就等吳捷一聲令下，就要把周叔拿下。吳捷心想，大家身處撚子當中，還是耐心說服爲上。
他計議已定，示意親兵們不要輕舉妄動，耐心說道：“這位周叔，我且問你。太平軍士兵不如撚子精壯，戰馬不比撚子多。然而，太平軍攻城略地，殺得清妖精銳丢盔棄甲，撚子卻被地主團勇追着打。這是爲何？”
周叔看着大帥，滿臉不服，說道：“回大帥，太平軍醞釀多年，經過多年準備，所以能屢敗清妖。撚子剛剛起事，還不成氣候，所以不敵清妖。”
這話說得倒也沒錯。早在1843年，洪秀全便創立了拜上帝會。經過多年準備，太平軍在1851年于廣西金田村起義，中間間隔八年之久。而撚子才起事不久，缺乏組織領導。
曆史上，1851年，撚子開始起事。1852年，皖北大旱，入撚農民增多。直到1855年，黃河決口，江北災民流離失所，被迫加入撚子，撚子聲勢才達到高潮。
可撚子反複無常，内部四分五裂，難以成爲太平軍的“統戰力量”。
曆史學家往往感歎，說洪楊胸襟狹隘，沒有聯合撚子北伐。以北伐軍林鳳祥、李開芳部的精銳，輔以撚子的騎兵，必能北伐成功，順利奪取燕京，從而奪得天下。
其實，撚子彪悍，卻也反複，根本不會真心服從太平軍。太平軍最盛時，撚子不得不借助太平軍奪取皖北城市。那時候，太平軍打下城池，而無多餘兵力防守，經常把城池交給撚子，期望以此籠絡撚子，讓撚子爲太平軍效力。
即便在那時，撚子也堅持“就封不就調”，即接受太平天國的封号、年号，但不服從太平天國的調遣，依然自成體系。
英王陳玉成把江北作爲自己的地盤，極力籠絡撚子。以他的傑出才能和崇高威望，許多撚子頭目與他交好。可後來，撚子見他大勢已去，終究還是背叛了他。
陳玉成無力改編撚子，太平軍也無力改編撚子。他們有自己的曆史局限性，所依賴的隻是将領的個人魅力、馭人之術和拜上帝會教義。
吳捷來自現代，又做過連長，知道該怎樣改造這些撚子。要不然，讓他們随心所欲，想來就來，想走就走，自己以後還如何在騎兵營面前發号施令？
吳捷冷冷地看了眼周叔，說道：“周叔此言差矣。太平軍不過前年才在金田起事，才一年多功夫，已經席卷南方，清妖望風披靡。據我看，撚子在江北起事也有些年頭了，一直不溫不火，不說要不過綠營，就連地主團勇都打不過。
“這其中最大的原因，在于撚子不遵号令，各自爲戰，各行其是。譬如今天，你們已經加入了我左七軍，我讓你們渡江到江南，你不僅不從，還想拉走自己的隊伍。平時尚且如此，日後真要上了戰場，你想走就走，想來就來，還打什麽清妖，奪什麽天下？”
周叔被駁得啞口無言，可他心裏依然不服，斜眼傲視着天空，也不向吳捷認錯。
吳捷不禁有些厭惡他，若是撚子都像他這樣，遲早要嘩變。說不定，他們還會在太平軍和清軍之間左右搖擺、背後捅刀。
曆史上，陳玉成少年英雄，何其英明神武，他表面敗于清軍，實則一敗于洪家豬狗，二敗于撚子背叛。
周叔這樣的撚子，投奔左七軍，打着左七軍的旗号，從百姓手裏搶奪錢糧，卻不奉主帥命令，留他還有何用呢？
吳捷臉上露出了殺氣。
周洋見勢不妙，趕忙說道：“周叔，大帥說得有理。咱們既已投順大帥，自當聽從大帥的号令。”
周圍的撚子小頭目中，有五六個附和周洋的，也有兩三個一聲不吭的。那一聲不吭的，臉色難看，明顯站在周叔一邊。
那周叔見附和周洋的人多，不覺有些惱羞成怒，指着周洋喝道：“小洋子，你别以爲自己做了太平軍的旅帥，就能對大家夥吆五喝六了。做人不能忘本。甭管你多威風，你得時刻記得，是誰帶你入的撚，是誰擡舉你做的撚子頭兒。”
看情形，似乎是周叔帶周洋入的行，周洋後來居上，爬到了周叔上頭。既然這樣，也就能分化周洋和周叔了。
吳捷就怕撚子鐵闆一塊，眼見周洋與周叔不和，便斷然喝道：
“周叔，你這是什麽話？做人要公私分明。于公，周洋是旅帥，你是他的下級，就應當聽他的命令。于私，你或許對他有恩，可你不該老把它挂在嘴上，更不該以私廢公，以此要挾旅帥。”
周叔看看吳捷，想頂嘴卻也不敢，便怼起周洋，說道：“小洋子，你也這樣認爲？”
周洋沉默不語，算是默認了。
周叔氣憤極了，說道：“好一個白眼狼。也罷，我們從此分道揚镳，井水不犯河水。”
此言一出，周洋大驚，底下撚子也議論紛紛，似乎有跟從周叔之意。
吳捷見周洋不敢反抗，怒道：“你當左七軍是你家嗎？想來就來，想走就走。”
那周叔也不含糊，頂撞吳捷道：“大帥，您真當撚子裏沒有好漢了嗎？”
此言一出，吳捷的親兵紛紛向前，擺出捉拿周叔的态勢。
周叔眼見事急，連忙吹出口哨，向外發出訊号。不多時，上百騎騎兵從四方八方湧來，把吳捷等人團團圍住。
周叔面露得意，可看他的神色，他也不敢犯上作亂。
周洋護在吳捷面前。他并不想同室操戈，沒有召來自己的親信。吳捷料定，這周洋并不想随周叔而去。否則，自己必會威信大減，屈居周叔之下。
吳捷的親兵雖然人少，卻個個骁勇善戰，又裝備有土槍，不說料理掉這些犯上作亂的撚子，起碼足以自保。
不過，以主帥之尊，和這幫下層撚子動武，傳出去多少有損自己的聲名。
正在吳捷猶豫時，侍衛王杉飛也似的跑了過來，湊近身子，告訴吳捷一個好消息。
原來，眼見形勢不對，吳捷便讓王杉到江邊求援。王杉剛到江邊，碰巧遇到太平軍北路軍先鋒，便将事情原委簡要告訴他們。
那先鋒由一員小将率領，大概三十出頭，沉重冷靜，先打發王杉回來報信，然後從容布置，将小池口團團圍住。
吳捷大喜，心裏頓時有了底氣。
太平軍北路軍由春官正丞相胡以晄率領，沿長江北岸行進，其先鋒已經到達小池口，不可謂不神速。不過，清軍主力都在長江以南，江北沒有大股清妖。北路軍走得快，其實也在意料之中。
吳捷随口問道：“那先鋒軍小将叫什麽名字？”
王杉說道：“是個不知名的軍官，叫做李壽成。”
吳捷心中凜然一驚，李壽成不就是李秀成嗎！李秀成可是太平天國後期大名鼎鼎的忠王李秀成，因他功勳卓著，被洪秀全賜名秀成。
李壽成是廣西滕縣人。金田起義後，太平軍路過藤縣，李壽成舉家加入太平軍。
因爲資曆淺，他名聲尚不顯赫。但他很快就表現出過人的才能，此番被胡以晄委以重任，擔任北路軍先鋒。